Глава 3: Тень за спиной
Свет лампы был единственным источником тепла в ночной тишине. Лилия сидела за столом, обложенная кипами бумаг, пытаясь расшифровать загадочные записи, появившиеся прошлой ночью. Каждый раз, когда она глядела на маркерные пометки на документах, её разум предательски возвращался к вопросу: кто их написал?
Она ведь точно знала, что не делала этого сама. Или делала?
«Найди документы. Они приведут тебя к истине».
«Луиза?»
Эти слова крутились в её голове, как мантра.
Утро началось с раздражающих звуков телефонов и бесконечного шума офисной жизни. Карл, как обычно, зашёл к Лилии с новыми задачами, но она, едва слушая его, упорно изучала папку, которую ей подкинули анонимно.
– Лилия, – в какой-то момент сказал Карл, заметив её потерянный вид. – Ты всё утро выглядишь так, будто видела привидение.
Она подняла на него глаза.
– Возможно, так и есть, – тихо пробормотала она, но Карл, похоже, не воспринял её слова всерьёз.
Когда он ушёл, она снова открыла документы. Её взгляд привлекла маленькая фотография, прикреплённая к одному из листов. На ней был изображён мужчина средних лет с холодным выражением лица. Его имя – Генри Мортон, адвокат, ранее сотрудничавший с Кристианом Лоусоном.
Под снимком значилось: Пропал без вести три недели назад. Предположительно мёртв.
«Что же связывает Луизу и Лоусона?» – мысленно спросила себя Лилия.
Едва она успела погрузиться в размышления, как на столе зазвонил телефон. Номер был скрыт.
– Лилия Гаррет, – ответила она, пытаясь сохранить спокойствие.
– Мисс Гаррет, у вас есть минутка? – голос на другом конце провода звучал знакомо, но она не могла его точно опознать.
– Кто это?
– Тот, кто может ответить на ваши вопросы. Но только если вы сами достаточно смелы.
Она почувствовала, как её пальцы сжимают трубку сильнее.
– Я слушаю.
– Ваше расследование начинает тревожить людей, мисс Гаррет. Они наблюдают за вами. Не доверяйте никому, даже себе.
Линия оборвалась, оставив Лилию в растерянности.
Её сердце забилось быстрее. Кто это был?
Не зная, что делать, она решила позвонить Джессике.
– Привет, Лили, – послышался её бодрый голос.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что проверила для меня, – быстро сказала Лилия, не давая подруге вставить ни слова.
– Опять? Что на этот раз?
– Кристиан Лоусон. И ещё одно имя – Луиза Каррингтон.
На другой стороне воцарилась тишина.
– Ты уверена? Лоусон – это серьёзно, а Луиза... Если это та, о ком я думаю, то лучше даже не соваться.
– Джесс, просто сделай это, пожалуйста.
– Хорошо, но я тебя предупредила.
Они попрощались, и Лилия почувствовала лёгкое облегчение.
Поздно вечером, когда офис практически опустел, Лилия решила вернуться к работе. Она открыла ноутбук и начала вводить запросы о Кристиане и его компании.
Через несколько минут её внимание привлекла статья пятилетней давности. В ней упоминался скандал, связанный с нелегальными операциями, к которым якобы был причастен Лоусон.
Она углубилась в чтение, пока не наткнулась на имя Луизы. В статье утверждалось, что она была скрытой фигурой, организовавшей целую сеть криминальных операций в городе. Но дальше – ни слова о её личности или местонахождении.
Лилия почувствовала, как внутри всё сжимается.
Её размышления прервал внезапный звук. В офисе кто-то был.
Она обернулась, но никого не увидела. Освещение в здании было тусклым, а тихий гул кондиционеров делал атмосферу ещё более тревожной.
– Кто здесь? – позвала она, её голос звучал хрипло и неуверенно.
Ответа не последовало.
Лилия медленно поднялась со стула, чувствуя, как её сердце начинает бешено колотиться. Она сделала несколько шагов в сторону выхода, но внезапно замерла. На её столе, среди документов, появилась записка.
На ней красным маркером было написано:
"Ты на правильном пути. Но это может стоить тебе жизни."
Она схватила записку, чувствуя, как её ладони начинают потеть.
– Кто это сделал? – прошептала она, осматриваясь.
Но офис был пуст.
Уходя из редакции, Лилия не могла избавиться от ощущения, что за ней кто-то следит. Она ускорила шаг, стараясь не оборачиваться.
Выйдя на улицу, она замерла. Через дорогу стоял человек. Высокий, в длинном пальто. Свет фонаря скрывал его лицо, но она отчётливо чувствовала, что он смотрит прямо на неё.
Собравшись с духом, Лилия сделала шаг в его сторону.
– Кто вы? – крикнула она, но её голос звучал слабо.
Фигура не ответила. Вместо этого она повернулась и быстро скрылась в переулке.
Лилия бросилась за ней, но когда добежала до угла, никого уже не было.
Она стояла посреди пустого переулка, тяжело дыша.
И тут из её сумки раздался звук входящего сообщения. Она дрожащими руками достала телефон. На экране высветилось:
"Остановись, пока ещё можешь."
Лилия медленно опустила телефон. Теперь она точно знала, что кто-то наблюдает за каждым её шагом.