Глава 15. Лицо в толпе
Полиция быстро отреагировала на звонок Джеймса. Эмму доставили в больницу, где ей оказали необходимую медицинскую помощь. Рана оказалась глубокой, но, к счастью, не задела кость. Джеймс остался с ней, не отходя ни на шаг. Он держал её руку, бормоча слова поддержки, пока врачи оказывали помощь.
После того, как Эмму перевели в палату, Джеймс позвонил детективу Рейнольдсу. Рейнольдс прибыл в больницу, выглядя усталым, но решительным. Он тщательно расспросил Джеймса о происшедшем в лабиринте, записывая каждое слово. Джеймс описал убийцу как можно точнее: высокий, крепкий мужчина в темном плаще, с холодными глазами и красной розой в руке. Но лица он так и не увидел.
Рейнольдс, внимательно выслушав Джеймса, сказал:
– Мы обыскали антикварную лавку. Старик исчез, но мы нашли кое-что интересное. Записку. Написанную той же самой ручкой, что и записки, найденные на местах предыдущих преступлений. В записке – лишь одна фраза: "Следующая роза расцветет на площади Квинса".
Площадь Квинса была центром ночной жизни города. Место, кишащее людьми. Найти убийцу там казалось невозможным. Но другого варианта не было.
Джеймс и Рейнольдс разработали план. Полиция установила скрытое наблюдение на площади, а Джеймс, по просьбе Рейнольдса, решил лично присутствовать, чтобы в случае чего, указать на убийцу. Эмма настояла, чтобы он остался в больнице, но Джеймс был непреклонен. Он боялся, что Эмма может стать следующей жертвой. Он не мог позволить этому случиться.
Вечер на площади Квинса был шумным и ярким. Люди спешили по своим делам, смеялись, разговаривали, погруженные в городскую суету. Джеймс стоял в толпе, наблюдая за каждым движением. Его взгляд был напряженным, он пытался вычленить из толпы фигуру убийцы, но это оказалось невероятно трудно. Все выглядели одинаково – погруженные в свои мысли и свои дела.
И вдруг, между проносящимися мимо людьми, он увидел его. Высокий, крепкий мужчина в темном плаще, несущий в руке... красную розу. Мужчина медленно продвигался сквозь толпу, его лицо было скрыто глубоким капюшоном. Джеймс знал – это он.
Но прежде чем Джеймс смог сделать хоть что-то, мужчина исчез. Как будто растворился в толпе, сталкиваясь с людьми, проходя сквозь них, словно призрак. Когда Джеймс пробился сквозь толпу, убийцы уже не было. Осталась лишь пустота и аромат роз, висящий в ночном воздухе. Рейнольдс прибыл на место происшествия вместе с полицейскими, но найти убийцу так и не смогли. Загадка оставалась нераскрытой, а красная роза – символом непобедимого зла. Джеймс понимал, игра продолжается, и теперь убийца играет по-крупному.