Тени Лондона

В еще не спавшем оцепенении Рэйган, покачиваясь из стороны в сторону как метроном, побрел в направлении бара, к той самой стеклянной дверце, что была настрого закрыта от всех гостей.

Напиток тридцатилетней выдержки зрел дольше, чем парень жил на свете, но это было поправимо. Треть содержимого пузатой бутылки уже оказалась в его желудке. Полупустой он издал громкое бульканье, а в голову ударил градус. Но так даже лучше: на сытый желудок, алкоголь ни за что не подействовал бы столь быстро и эффективно.

Все гости как по волшебству испарились, наверное, с пеной у ртов перекидывались информацией во дворе, может, кто-то решился поживиться и наврать, что видел и слышал гораздо больше, чем остальные, и потому теперь собрал возле себя «кружок по интересам».

Наверняка многие осуждали Рэйгана, кричали, какой он мерзавец и как ему все снова сойдет с рук, благодаря богатенькому отцу и статусу семьи, но самого Портмана осуждение волновало тогда меньше всего на свете. Ни одно порицание и даже его собственное раскаяние не вернуло бы ту приставучую девчонку к жизни. «Так бывает: иногда люди умирают, потому что упрямо делают вид, что границ не существует, и пытаются перебраться через них любыми способами», – в подернутом спиртным разуме заключил Рэйган.

Вскоре виконт пожалеет, что подарил отпрыскам машины, а пока парень с резким хлопком закрыл дверь своей «Астон Мартин Лагонды» и вжал педаль газа в пол. Автомобиль зарычал и сорвался с места, оставляя на месте парковки в гараже две жирные черные полосы.

Портман с раздражением выждал тянущиеся секунды, пока стройные прутья забора расползутся и ничто больше не сможет преградить ему путь.

Авто сорвалось с места, особняк быстро остался позади, и парень наконец смог вдохнуть полной грудью. Он хотел сбежать не только от остывающего трупа и толпы старшеклассников, которые будут шептаться о случившемся еще долгие недели, он жаждал сбежать от всего Вэст-Энда.

Клокочущее чувство пьянящей свободы обуздало юного Портмана, когда вместо вычурных богатых фасадов зданий викторианского стиля показались старые постройки, плотно прилипающие к друг другу, словно пытаясь согреться в остывающую ночь.

«333 Клаб», – прочел он на моргающей вывеске одного из зданий Олд стрит. Ночной клуб Ист-Энда, дешевая выпивка и никаких последствий за случившееся ближайшие несколько часов. Что могло быть лучше?

Рэйган небрежно припарковал авто и, прокручивая ключи вокруг пальца, направился в сторону заведения.

В первые мгновения его ослепил рябой черно-белый клетчатый пол и вспышки света. Музыка после шепота опустевших улиц и гула мотора все еще казалась слишком громкой.

Дорога до барной стойки оказалась непростой, бар был битком забит уставшими от повседневности людьми. Часть из них уже двигалась чересчур раскованно, совершенно не заботясь о прочих, пытающихся обогнуть их посетителях.

– Виски сауэр, безо льда – усевшись на единственный высокий стул и перегнувшись через узкую стойку к бармену громким голосом продиктовал заказ Портман.

Молодой парень напротив коротко кивнул, поправив закатанный рукав рубашки, и Рэйган довольно расслабился: даже в таких трущобах уважали известные коктейли.

Выглядел бармен уставшим, оно и ясно: шум и тьма таких же нетрезвых, как Портман, гуляк. Мысленно он надеялся, что никто из них никого не убил этим вечером, а еще через секунду после этого твердо решил, что точно удвоит порцию виски.

Среди вакханалии он вдруг краем уха услышал заказ незнакомки, сидящей на соседнем месте:

– Сухой вермут с одной оливкой. И кстати, – девушка с волосами выше плеч кинула быстрый взгляд на нагрудный карман полосатой рубашки бармена, – Николас, если не дольешь четверть положенного, как тому парню, – она кивнула в сторону Рэйгана, – это станет последним вермутом, который ты приготовишь.

Обман не доставляет проблем ровно до того момента, пока не коснется тебя, вернее, пока ты не осознаешь, что он тебя коснулся.

Ирэн знала, как это работает: никто не станет обращать внимание на недолитую порцию текилы или чего-нибудь другого, на лишний кубик льда в бокале или отсутствие одной дольки лимона в мохито, а хитрый бармен сделает с этого неплохую выручку, как и весь бар. Ей было все равно, главное, чтобы не из ее кармана.

– Пара миллилитров не сделает из дотошной стервы добрячку, – ухмыльнувшись, бросил Портман.

Он не смотрел в сторону девушки, но адресовано это было, несомненно, ей, по крайней мере, точно не той целующейся уже, кажется, полчаса парочке.

– Пара миллилитров сделает ее глухой для любопытных назойливых незнакомцев, – сухо парировала Ирэн. Перед ней оказался стакан типа рокс, на удивление Портмана, заполненный почти до краев. – За те же деньги.

Адлер выложила на стойку несколько монет, попутно подмигнув собравшему их парню.

– У кого-то был паршивый день, – не поворачивая головы с усмешкой добавила она Портману.

– Даже не представляешь, на сколько, –согласился хмуро он.

Девчонка позабавила Рэйгана и он оплатил ей следующую порцию, а затем еще пару, пока все деньги, лежащие в его брюках, не оказались в кассе заведения. Сквозь алкогольную пелену, плотно укутавшую сознание, ему казалось, что лицо девушки знакомо, но вспомнить ее он, увы, так и не смог.

Сидя рядом с ней и слушая, как сложно решать, какой завтрак готовить каждое утро и убирать квартиру по выходным, Портман неожиданно ощутил то, чего прежде никогда не чувствовал: этой девушке с порозовевшими от вермута щеками и слегка растрепанными волосами было абсолютно плевать, кем он был, и в этом своем качестве она отличалась от всех, кого он встречал прежде.

Поначалу сын виконта даже оскорбился, что дерзкая чертовка не признала его, отпрыска богатейшего человека Лондона, а позже уже начал сомневаться, возможно, ей попросту нет до этого дела.

Он подвез ее до дома. Ирэн запретила себе думать о том, зачем кому-то с таким количеством денег тащиться в бедный район, она обмозгует это завтра, если заскучает.

Адлер открыла дверь, но выйти не поспешила. Она обернулась на Рэйгана, выражение лица его казалось нечитаемым, возможно, от количества выпитого или попросту из-за темноты.

Секунда и он впился в губы Ирэн, едва ли знакомой девушки. Она почувствовала пьянящий вкус, но тут же оттолкнула Портмана, не позволяя ему запустить ладонь в свои волосы и притянуть к себе.

Мотнув головой, он будто и сам опомнился. Крепко сжав руками руль, Рэйган устремил взгляд за окно.

– Предпочитаю сначала влезать в душу, – бросила Ирэн, выходя из машины. Она видела, как сжались челюсти парня.

В клубе полно девчонок, готовых отдаться таким красавчикам за один единственный коктейль. Она же не из таких, и, если он надеялся, что притвориться хорошим слушателем и заплатить за нее будет достаточно, чтобы нарушать границы, черта с два.

Рэйган проводил Ирэн взглядом до самой двери квартиры, а когда та захлопнулась еще несколько минут неподвижно наблюдал, как постепенно загорается свет в окошках. Что было в этой незнакомке из бара такого особенного? Что отличало ее от той, которую он по случайности убил этим днем? Положив голову на руль, он еще долго просидел в раздумьях. До тех пор, пока, наконец, лицо дерзкой девчонки не всплыло в его памяти.

Только Ирэн следующим утром уже ничего не вспомнит: ни лица парня, которого случайно повстречала в баре, ни его имени, которое даже не постаралась узнать, ни их спонтанного поцелуя в блестящем черном авто, который она же поспешила прервать.