Глава 19
Мерный шелест пальцев по клавиатуре разливался по кабинету. Я сидела в пустой прохладной каморке, увлеченно дописывая очередную страницу будущего произведения. То, что я успела распечатать на казенном принтере, невысокой стопкой возвышалось на столе. Я закончила работу пару часов назад, но отстраненная и чересчур спокойная обстановка в их крыле заставила меня задержаться ещё ненадолго. Целый день я не слышала никаких новостей, информация словно облетала этот кабинет стороной, точно так же, как и сообщения Адама Филлипса, которые он настойчиво присылал на телефон в течение получаса.
— Привет, — неожиданно послышался голос Рика. Я вздернула голову и удивленно приподняла брови. Мужчина стоял в дверях, облокотившись на дверной косяк, и мягко улыбался. Вымотанный и немного сонный, он медленно обводил взглядом кабинет, тёмно-синяя форма помялась на локтях. Встреча была не то, чтобы желанной — несмотря на то, что мы не виделись уже несколько дней, я не испытывала внеземной радости от того, что Рик решил меня навестить.
— Привет, — я вновь опустила глаза на экран ноутбука и продолжила печатать, ощущая на себе тяжелый и внимательный взгляд мужчины. Рик прокашлялся, тихо прикрыл дверь и прислонился к стене.
— Все давно разошлись, что ты делаешь?
— Пишу главу моей новеллы для конкурса.
— Могу прочитать? – мужчина без спроса поднял со стола скреплённую вместе стопку бумаг и пробежался глазами по титульному листу.
— Нет, — я резко вскочила со стула и протянула руку к черновикам, но Рик мягко её отвел и плюхнулся на диванчик, с дразнящей улыбкой переворачивая страницы. Я вновь попыталась кинуться к нему и выхватить бумаги, но мужчина выставил сильную руку вперёд и покачал головой.
Я бессильно опустилась обратно за стол и тяжело вздохнула, начиная сверлить глазами мужчину. По доброй воле он ничего мне не отдаст, а забрать силой даже звучало смешно – тридцать сантиметров разницы в росте и сорок килограммов разницы в весе делали меня беспомощной в борьбе с ним. Я сидела, скрестив руки на груди и долго смотрела на него. Мужчина увлеченно, слегка нахмурив брови, бегал глазами по странице. Лицо его с каждой минутой постепенно мрачнело, и я прекрасно знала почему. Неясным для меня было лишь моё хладнокровное спокойствие и тот факт, что я окончательно смирилась с тем, что Рик прочитает всё.
— Его форма слегка обтягивала мускулистые руки так, что казалось, что она была немного ему мала. Девушка поднялась на носочки и поправила его воротник, он обхватил её талию и усадил на стол. Мужчина нахмурился и опустил руки на бедра, снял кобуру и отложил пистолет на гладкую деревянную поверхность... Я не хочу видеть себя на страницах этой книги.
— А кто сказал, что ты был единственным сексуальным полицейским в моей жизни? – я закусила губу и насмешливо покачала головой. Играть с ним в подобные игры у меня получалось лучше всего.
Рик поперхнулся и отложил черновик. Он уверенно поднялся с дивана и через пару тяжелых шагов оказался около стола. Взгляд его был мрачный и тяжелый, но я не могла распознать его эмоции. Мужчина навис надо мной, периодически сглатывая слюну и прикусывая нижнюю губу. Напряженные импульсы, исходившие от него, с космической скоростью долетали до меня, и словно под их весом я инстинктивно съёжилась и настороженно наблюдала за его действиями и сменяющими друг друга эмоциями.
— Были ещё? – несмотря на внешнюю уверенность и строгость, на этой фразе его всегда спокойный голос дрогнул.
Почувствовав это, еле уловимую жилку его уязвимости, я усмехнулась и поднялась из-за стола.
— Это определенно не твое дело, – я слабо улыбнулась так, как умела — мягко и поддразнивающе, совсем беззаботно, и захотела обогнуть Рика, но он сделал шаг в ту же сторону и преградил мне дорогу.
— Вивиан... Если ты сейчас про Майкла... Это же совершенно неправильно, — он разочарованно покачал головой и растерянно посмотрел на меня, но я уже вошла во вкус. Ощущая власть, это пусть и малейшее превосходство, я не могла не продолжить дальше.
— А для тебя спать с несовершеннолетней это правильно? – я облизнула губы и аккуратно попыталась отодвинуть мужчину, он поддался и словно мягкая глина в моих руках поменял своё расположение.
— Ты сама этого хотела.
— Я была не против, — я кивнула куда-то в сторону, совершенно не имея понятия о том, что на лице мужчины сейчас сменился целый спектр эмоций, от удивления до злости. Я могла предположить, могла догадаться, но меня совершенно это не интересовало. Мне нравилось делать это с ним.
Рик внезапно обхватил моё запястье и несильно его сжал, я замерла, но тут же расслабилась. Мне некого было бояться. Точно не его.
— Не делай из меня монстра, Вивиан.
— Ты сам это сказал, – я усмехнулась и вырвала руку. На запястье чувствовалось тепло его грубоватых пальцев. – Не нужно делать так, Рик, правда не стоит, – я покачала головой и долго посмотрела ему в глаза. — То, что у нас с тобой было... Не думаю, что ты этим гордишься.
— Ты пришла ко мне. Сама.
Я улыбнулась, но ничего не ответила. Молчание прервал звонок телефона, я радостно схватила устройство и не глядя на экран нажала зеленую кнопку.
— Ало?
— Вивиан Льюис, где вас носит? – Адам Филлипс явно был недоволен, однако в голосе его можно было различить задорные нотки. – Ещё полчаса назад ты должна была быть в библиотеке.
— Мистер Филлипс, извините, я задержалась на работе, а потом начала писать...
— Если ты сейчас не покажешь мне ещё пять страниц, я запру тебя в библиотеке на ночь и заставлю писать, пока ты не закончишь.
— Хорошо.
— Не хорошо. Я жутко голодный, в этой столовой есть невозможно. Я приехал в азиатский ресторан по дороге к твоему месту работу. У тебя есть пять минут, чтобы сюда приехать.
— Ресторан Вермилион? – я зажала ухом устройство и начала спешно собирать личные вещи в сумку. Канцелярия полетела в пластиковый стакан, компьютер наспех отключен, а только что напечатанные листы нырнули в папку.
— Да. Что тебе заказать, пока едешь? Голодная наверняка.
— Мне... без разницы. Заказывайте на свой вкус.
— Давай пожалуйста быстрее, я тебя жду.
— Конечно, хорошо. Я сейчас приеду, до свидания.
Я отключилась, застегнула сумку с вещами и посмотрела на Рика. В его глазах читалась растерянность. Я победно улыбнулась и вышла из кабинета. Облегчение, которое я испытала, очутившись в коридоре, на удивление подарил мне Адам Филлипс.
До ресторана я доехала быстро, всего 6 минут и я уже парковала машину напротив современного здания с ярко-красной неоновой вывеской. Я поспешила внутрь, вся дорога явно заняла больше времени, чем дал мне преподаватель. Он сидел за отдельным столом в углу зала, нервно барабаня пальцами по столешнице. Адам то и дело озирался по сторонам, и слабо улыбнулся мне, как только меня заметил.
— Добрый вечер, — я села напротив и еле заметно кивнула. Мужчина, казалось, и правда устал ждать – рукава рубашки были закатаны по локоть, светлые волосы, всегда зачесанные назад, отдельными прядями свисали на лоб, в глазах читалась усталость.
— Ну наконец-то, — мужчина покачал головой и сложил руки перед собой, внимательно оглядывая меня. Взгляд был чересчур пристальный и заинтересованный, я поежилась. – Интересная работа?
— Самая лучшая, — я кивнула и скучающе посмотрела в окно.
— Что ты там понаписала?
Я вынула из сумки стопку бумаг и с шумом опустила на стол. Адам безучастно пролистал страницы и покачал головой.
— Завтра посмотрю. Сейчас как-то не хочу читать.
— А зачем я ехала? – я выгнула бровь и пристально посмотрела на мужчину. Он мягко улыбнулся и развёл руками.
— Прочитаю тебе лекцию о том, как нужно ценить чужое время, – мужчина усмехнулся. – Да ладно, просто поболтаем.
Я покачала головой и на мгновение закатила глаза. Внутри медленно нарастало раздражение. Мне не было понятно, зачем мы тут находимся, а ещё почему Адам такой весёлый и дружелюбный. Он смотрел на меня открыто, без ухмылки и снисходительности, я даже не догадывалась, что мужчина способен на простое общение.
— Чем ты там занимаешься на своей работе?
Я пожала плечами и в упор посмотрела на преподавателя, который смиренно ждал ответ.
— Пишу посты для социальных сетей, рассылаю поздравления работникам на пенсии, иногда редактирую или пишу мелкие статьи.
— Лучше, чем работа в издательстве?
— Не вижу никакой разницы, — я усмехнулась и покачала головой. – А как ваш... журнал, газета? Или где вы там работаете?
— Независимые сми. Всё отлично, процветаем.
Я безразлично кивнула, совершенно не понимая, что сказать ещё. Разговор казался слишком натянутым, слишком абсурдным, и ощущался так, будто я пробиралась через колючие заросли в глубины его сознания. Адам выглядел спокойнее, ничего, кроме ощутимого превосходства, он не ощущал. Само наблюдение за мной, за тем, как я смущалась и не знала, о чём говорить, веселило его. Ничего от былой решительности и дерзости в ней не осталось.
— Что сейчас читаешь?
— Рассказ служанки.
— Я думал, ты-то эту книгу точно должна была прочитать раньше.
— В пятнадцать лет не поняла, — я покачала головой и развела руками.
Адам вздохнул.
— Расскажи мне о себе.
Я выгнула бровь и подавила усмешку. Кажется, с такого надо было начинать намного раньше. Но спорить я не стала.
— Что вам интересно?
— Всё. Наше взаимодействие особо не складывалось раньше, и я считаю, нужно это исправить.
Я поморщилась, словно передо мной был не преподаватель, а кусок протухшей рыбы. Я не верила ему, что-то внутри меня подсказывало, что Адам лукавит.
— Ты не в восторге.
— А зачем? Для того, чтобы работать, нам не нужно хорошо знать друг друга.
— Ты зажата. Не доверяешь мне. Я тебе не нравлюсь. Хочу изменить твоё мнение.
— Именно поэтому рассказываю я?
— Потом ты можешь спросить у меня всё, что захочешь.
Я нахмурилась. Ничего, кроме сухих фактов, которые и так знают все.
— Я... училась в школе при Оксфорде с тринадцати лет. Пишу с четырнадцати. Моя мама умерла, когда мне было 12.
— Неугодная мачехе была сослана в интернат? – Адам скрестил руки на груди, явно уверенный в своей правоте. Вивиан покачала головой, его вопрос меня задел.
— Эллен всегда хорошо ко мне относилась, — я произнесла это, наверное, с излишним жаром и Адам тут же уловил эту слабину, уязвимость.
— Это была её идея привести тебя в участок?
Я молча кивнула, пораженная его проницательностью. Разве это можно было угадать?
— Думала, что это пойдёт мне на пользу после... всего. Да и сами знаете, что летом творилось. Решили подержать меня подольше, чтобы я была... под присмотром.
Мужчина понимающе кивнул.
— Да, и не говори. И живёшь ты не в городе?
— В пригороде Ливерпуля.
— Далековато, конечно. Не устала ездить каждый день?
— Есть такое, — я кивнула и слабо улыбнулась. Разговоры о природе казались хоть и пустыми, но более приятными. – Зато побережье, морской воздух, тишина.
— Спокойно, наверное?
Я уклончиво повела плечом и промолчала.
— Давайте теперь о вас.
— А что обо мне? – он усмехнулся.
— Рассказывайте.
— Я... жил раньше в Шеффилде. Переехал сюда, чтобы поступить в университет, сразу устроился работать в газету. С отличием закончил колледж, поступил в магистратуру, после неё вот решил преподавать, параллельно работаю в газете.
— Так жёлтая пресса или независимые СМИ?
— Ты такого плохого мнения обо мне?
— В штаб редко ходят одинокие журналисты. Обычно издания направляют запросы, или устраиваются пресс-конференции. Учитывая то, что там есть пресс-центр, даже это уже не особо важно – информация в прессу выходит по проверенным защищенным каналам, никаких утечек, — я самодовольно закусила губу и в упор посмотрела на преподавателя. Адам усмехнулся.
— Всё знаешь, какая молодец. Так, оформишь мне пропуск на пресс-конференцию?
— Их в ближайшее время вы не дождётесь.
— Такая милая юношеская принципиальность.
— Конференций, не пропусков.
Мужчина улыбнулся. Подошёл юный светловолосый официант, в руках поднос с двумя тарелками какой-то азиатской лапши.
— У меня совершенно нет времени, посмотришь отели в Бирмингеме? – мужчина с аппетитом принялся резать мясо в тарелке.
—Я совершенно не знаю города.
— Выбирай что поближе к центру, да и всё. Я думаю, вместе поедем? На моей машине.
— Вы думаете?
— Незачем попросту загрязнять атмосферу.
— Экоактивист.
— Стараюсь делать то, что в моих силах.
Я покачала головой.
— Какое твоё любимое место здесь? – неожиданно поинтересовался он, и я выгнула бровь.
— Почему вы спрашиваете?
— Простой интерес.
Я незаинтересованно пожала плечами.
— Я не сильно знаю город. Когда я возвращалась из Оксфорда, я всё свободное время проводила дома... А раньше... Наверное, Манчестерская Галерея.
— Почему?
— Первое свидание родителей, — я бесшумно вздохнула. – В детстве это место казалось мне наиболее романтичным.
— А сейчас?
— А сейчас... Я предпочту романтике уважение своего достоинства.