Безмолвное падение

Белые костяшки пальцев ударились о гладкую поверхность двери. Я, изнывая от нетерпения, ждала, когда мне наконец позволят войти. Предвкушение конструктивной беседы с мистером Ларсеном по поводу моей идеи и уверенность в том, что наброски придутся по вкусу профессору, делали меня невероятно взбудораженной. Ответа не последовало, я постучала сильнее, но приглашения так и не услышала. Я повернула ручку и вошла в аудиторию. Вместо профессора Ларсена за широким столом сидел мистер Филлипс, увлеченно перелистывая страницы ярко-жёлтой папки. Он на мгновение поднял светло-голубые глаза и потом тут же опустил взгляд.

— Я же говорил тебе входить, — еле слышно произнёс он, так, что я с трудом смогла разобрать слова.

— Я не услышала, — я покачала головой и закрыла за собой дверь.

Я направилась к первой парте, где по обыкновению располагалась, и стала терпеливо ждать. Прошла минута, две, пять, но профессор Ларсен так и не показался. Мистер Филлипс всё ещё рассматривал бумаги, нервно постукивая о пол носком своего ботинка.

— Так... профессор Ларсен придёт?

Мистер Филлипс с шумом вздохнул и посмотрел на меня через папку. Взгляд его казался усталым, возможно даже раздражённым, но очень твёрдым. Мужчина отложил бумаги и встал.

— Он задерживается на совещании, сегодня с тобой поработаю я. Мы будем проводить вместе много времени, попрошу называть меня по имени.

Я выгнула бровь и сжала руки в замок. Адам улыбнулся одними лишь уголками губ и покачал головой.

— Что ж, не знаю, как много тебе известно об этом конкурсе, но работа нужна действительно стоящая.

— Я хорошо пишу, — я уверенно развела руками и взглядом впилась в преподавателя.

— Я прочитал всё, что мог прочитать из твоих работ, — Адам подавил смешок и покачал головой. Я нахмурилась и пристально вгляделась в его лицо. Каким образом он что-то нашёл? – На конкурс нужно что-то выдающееся.

— Я пишу хорошо, — настойчивее повторила я, под партой постукивая пальцами по оголенному колену.

— Нет, Вивиан. Этого недостаточно. Тебе нужен уникальный голос, а в твоих работах его практически нет. Ты транслируешь то, что до тебя говорили уже сотни раз, – мужчина уперся руками в бока и склонил голову на бок. На лицо упала прядь волос, но даже сквозь неё я ощущала на себе его пронзительный взгляд.

Я раскусила мотив его действий почти сразу – Адам явно хотел вывести меня из себя, чтобы я высказала всё, что сейчас на уме. И мужчина в этом преуспел – прежде, чем я успела всё обдумать и мысленно взять себя в руки, слова уже слетели с губ.

— Гиблое дело, правда? – я усмехнулась. – Вам нужен в подопечные мужчина, их голос по умолчанию громче.

Я пожалела, что сказала это, когда увидела на его светлом лице удовлетворённую улыбку.

— Вот, — Адам потер руки и подошёл к парте, опираясь на неё руками. Я отшатнулась, почувствовав запах знакомого одеколона и вжалась в скамейку позади себя. – Это и нужно. Ты должна написать что-то такое же резкое, эмоциональное, живое. Есть идеи?

Я покачала головой. Я начала давно, сразу же, как придумала, но рассказать профессору у меня так и не получилось.

— Есть, но я совершенно не горю желанием делиться ими с вами, я ждала профессора Ларсена.

— Что ж, привыкайте, мисс, потому что там вас будут оценивать намного серьёзнее. Он к тебе очень лоялен, очень, я таким обожанием к твоей писанине не отличаюсь, – Адам уселся на преподавательский стол и долго посмотрел на меня. – Так что, какая тема? Феминизм, неразделённая любовь, абьюз, психологические травмы?

Я устало покачала головой.

— Вы очень умело поставили важнейшее общественное течение с самыми типичными клише.

— Я не хотел задеть твою самоидентичность.

Я закатила глаза и исподлобья устало посмотрела на преподавателя. Я чувствовала, что теряю самообладание.

— Почему вы это делаете?

— Почему я пытаюсь тебя расшевелить? – он усмехнулся.

— Границы. Вы явно их переходите, я не хочу это терпеть.

Адам вздохнул – так, словно и он от моего общества тоже изрядно устал, и спрыгнул со стола.

— Если мы хотим слаженно работать, нам нужно друг другу доверять.

— Мой руководитель не вы, а профессор Ларсен. О вашем бесценном опыте мне так же может поведать он.

— Мне это интересно, и я могу тебе помочь.

— Не хочу быть областью проявления ваших нарциссических наклонностей.

Адам улыбнулся – на этот раз даже не насмешливо или снисходительно, его действительно повеселило моё замечание.

— Подружка с психологического научила?

Я резко поднялась с трибуны и покачала головой.

— Передайте, пожалуйста, мистеру Ларсену, что я направлю ему электронное письмо. Спасибо, что уделили мне время.

— И вновь убегаешь? А как же конструктивный диалог?

— Ваши манеры не соответствуют понятию конструктивного диалога.

— Вивиан... — мужчина покачал светлой макушкой и скрестил руки на груди. Его взгляд был устремлён на меня, в светлых голубых глазах читалось искреннее раскаяние. Неужели сам Адам Филлипс пожалел о том, что сказал? – Ладно. Извини, я перегнул. Могу я всё-таки узнать?

Я выгнула бровь и облокотилась на парту.

— День Сурка.

Его лицо вновь переменилась – гримаса снисхождения и язвительная насмешка показались на лице. Мужчина покачал головой.

— Ты серьёзно?

— Пятидесятые годы. Голливудский нуар. Молодую женщину – главу мафии убивают в собственной квартире. Она знает, кто убийца, но не знает, кто её заказал, а главное, кто из своих её выдал. Каждый день она просыпается с желанием выяснить, кто в этом замешан, и все её мучения заканчиваются с местью.

— Это... бред, — выдавил он, упираясь глазами в пол. В голове явно не переставая шёл активный мыслительный процесс. Он поднял глаза – никаких эмоций. — Но что-то в этом есть. Это может сработать, — Адам сверкнул ровными зубами и скрестил руки на груди. – Вызывающе и смело. Она находит покой в возмездии, никаких сопливых концовок. Молодец, хорошо придумала.

Я победно улыбнулась. Я так и знала. Пробить можно даже его самодовольную натуру.

— Но полиция так и не отпускает? – мужчина усмехнулся и покачал головой.

— Знаю, о чём пишу, — я слабо кивнула.

— Таким образом, ты могла бы выбрать темой недавние убийства, — Филлипс заинтересованно посмотрел на меня, постукивая пальцами по бёдрам. – Деталей, наверняка, знаешь достаточно, смогла бы всё подробно описать.

Я покачала головой и прикусила губу.

— И показать вам, чтобы вы из этого написали разгромную статью? – хмыкнула я. – Я на такое не согласна.

— Кто бы сомневался, — мужчина лукаво покачал головой. — Иди домой и пиши, понятно? Я сам защищу твою идею перед Ларсеном.

— Чем я обязана такой любезности?

Филлипс промолчал и лишь обворожительно улыбнулся.

— Всё, до скорых встреч.

Я покорно кивнула и спешно выскользнула из аудитории. На губах явно ощущался вкус победы. Эта партия останется за мной. Вскоре Адам точно убедится в том, что я чего-то стою.