Глава 6
— Итак, красавица, рассказывай, куда ты так быстро испарилась? – с шумом опустив на столик две чашки кофе, Луиза плюхнулась на плетеное кресло напротив.
Я стала инициатором встречи ранним утром в центре за час до начала занятий, и Луиза совершенно не сопротивлялась. Она, точно как и я, несмотря на вчерашний кутёж выглядела вполне свежо.
— Меня отвёз знакомый, — я пожала плечами и обхватила руками кружку, желая погреть замерзшие пальцы. Воздух был чересчур свеж несмотря на медленно восходящее солнце.
— Знакомый, которого не знаю я? – Луиза нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Полицейский, который вчера приезжал, — я кивнула и отпила кофе, надеясь на то, что продолжения данной темы не последует.
— Тот красавчик-сержант? Мамочки, и как вы познакомились? – на её лице показалась неподдельная заинтересованность.
— Он начинал стажёром у моего отца, — я безразлично пожала плечами. Так, как мне бы следовало реагировать.
— Да, и почему на мою маму работают одни восьмидесятилетние бабули? Так у вас в отделе все такие красивые?
— Большинство, — я улыбнулась, в голове перебирая всех, кто когда-либо там работал. Да, Рик определенно был главным секс-символом.
— Срочно устрой мне встречу в следующий раз, — Луиза восторженно побарабанила ладонями по столику.
— Твой отец будет не против целого отдела будущих поклонников? – я усмехнулась и тут же убрала усмешку с лица, поймав на себе озадаченный взгляд Луизы. Что-то, что я не знаю? Не помню из вчерашнего вечера?
— Ему, кхм... без разницы.
— Я что-то...
— Мой отец археолог. На раскопках в Южной Африке нашёл себе другую семью и решил там остаться. Мне было пять.
— Извини, — я подняла стыдливый взгляд на девушку и покачала головой.
— Да ладно, — Луиза беспечно отмахнулась, хотя я всё же уловила её помрачневший взгляд. – Я бы всем говорила, что он умер, но бабуля сказала, что за такое можно попасть в ад, поэтому я нетерпением жду, пока он сдох... Ой, Вивиан, я что-то совсем не слежу за языком.
Я сжала губы и сквозь огромное усилие помотала головой. Внутри боролись два чувства. Первое – необъятная боль. Второе – облегчение.
— Всё в порядке. Меня весь год оберегали от... подобного, а сейчас... всё как будто снова нормально, — я не соврала. Это правда ощущалось так.
— Нет, мне совсем не стоило трепаться. Знаешь что? Приходи к нам завтра на ужин, да. Моя мама хочет с тобой познакомиться.
— Что ты ей про меня говорила?
— Совсем ничего плохого. Она у меня жуткая болтушка, расскажет тебе обо мне всё. Что ты думаешь?
— Ладно.
— Супер, — Луиза по-детски потерла ладони и широко улыбнулась. От смятения не осталось и следа.
Мы закончили трапезу и пешком направились к университету. Территория кампуса поражала обилием людей. Для утра субботы, когда по расписанию основных занятий быть не должно было, людей было так же много, как и в первый учебный день. Всё в точности как тогда, только без отчаянного возгласа и газет с портретом очередной жертвы на первой полосе. Все радостно галдели и смеялись, на лицах читалась искренняя беззаботность. Будто все уже от этого оправились. Будто этого совсем не было. Но я не могла отделаться от стойкого тревожного ощущения. Расслабленность студентов, в чьём университете произошло уже два убийства, меня поражала. Очередной удар.
Первый застиг меня в самой гуще событий. Окна участка, всегда плотно закрытые в целях безопасности, были полностью распахнуты. Из коридора раздавался шум единственного на этаже кондиционера, по комнате разносился лишь стук пальцев о клавиатуру старого казенного компьютера. Рик нервно перелистывал страницы отчетов, пресекая все мои попытки заглянуть за его плечо и внимательно вглядеться в его чтиво. Нет, он бы с радостью дал посмотреть – несмотря на гриф секретности, документ был старый, и вряд ли бы про него кто-то вспомнил. Ему явно нравилось поддразнивать меня и игриво отмахиваться толстенной папкой, хоть как-то разбавляя гнетущую, вязкую атмосферу. Рация молчала, Рик наверняка уже и забыл про её существование, как вдруг, пробираясь через электрический хрип, комнату разрезал негромкий возглас.
— Оксфорд Роуд, девушка лет 20, насильственная смерть.
Пальцы, пару секунд назад взметнувшиеся, чтобы вбить в таблицу ещё одно старое дело, повисли в воздухе. Мой внимательный взгляд серых глаз тут же устремился на помрачневшее лицо Рика. Он невозмутимо пожал плечами и поднялся из-за стола.
— Справишься сама? – нервно бросил он уже в проходе, так и не обернувшись.
— Меня вообще-то туда зачислили.
Массивные плечи поднялись и в миг опустились обратно, Рик покинул кабинет. Он ничего не сказал, хотя я ожидала от него хотя бы взволнованного «Правда?».
Я тут же встала и выглянула в коридор. Никакого резонанса. Никаких возгласов и бурных обсуждений. Лишь шум еле-еле работающего кондиционера вдалеке. Жизнь почти не имела значения. Я поднялась, чтобы найти Эллен, но по понятной причине мачеха на рабочем месте отсутствовала. В коридоре меня перехватил Майкл, недавно поступивший на службу двадцатипятилетний патрульный – в его лице, как раз, я и увидела что-то похожее на сострадание.
— Она уехала на вызов.
— Я поняла. Убийство недалеко от Манчестерского университета.
Мужчина покачал головой. В его глазах читалась растерянность, он явно не знал, что сказать.
— Хорошо, что ты не будешь там жить.
— А до апартаментов там сколько... 15 минут? – я невольно сложила руки перед собой и прикусила губу. Мозг вспух от мыслей и догадок. Я не знала причину произошедшего, но мрачные, тяжелые мысли полностью заполонили разум.
— Вивиан, это ерунда. Мало ли... пьяная вечеринка, или...
— Тринадцатое июля, два часа дня. У тебя в колледже было много вечеринок в это время?
Я почувствовала его снисхождение, его желание уберечь меня от переживаний. Я не могла скрыть раздражения от этих действий – стойкая уверенность в том, что с наступлением совершеннолетия отношение сослуживцев отца ко мне изменится, когда-то въелось под кожу. Я имела право знать правду. Или всё-таки нет?
Майкл вновь покачал головой и мягко, еле касаясь моей одежды, провёл рукой по моей спине. Я подняла глаза.
— Пойдем, налью тебе чего-нибудь, — он мягко улыбнулся, так широко, насколько позволяла сложившаяся ситуация, и указал рукой на дальний кабинет.
Я, обхватив себя обеими руками, послушно последовала за мужчиной.
— А почему ты не поехал?
— Не знаю, не взяли меня. Может тебя домой отвезти? – он открыл для меня дверь и пропустил вперёд.
— Я подожду Эллен, — я покачала головой и смело вошла в его кабинет. Дела аккуратными стопками лежали на столе, все кружки были вымыты и стояли в ряд перед чайником, на стеллажах аккуратно расставлены книги, дела и кодексы. Полная противоположность кабинета Рика.
— Заварить кофе?
Я кивнула и осторожно опустилась на диван.
Беседу о колледже, учебе и будущем, сопровождающуюся двумя чашками чересчур крепкого кофе, прервало ограбление на другом конце города, куда Майклу непременно надо было выезжать. Нетерпение, любопытство и желание узнать все подробности случившегося убийства заставили меня бесцельно слоняться по кабинету Эллен, доступ в который я получила при помощи запасного ключа. Помещение было идеально убрано – на полках не было ни книг, ни рамок с семейными фотографиями, которыми так любили обставлять свои крохотные кабинеты другие сотрудники. При вступлении в новую должность она ожидаемо отказалась занимать один из кабинетов покойного мужа, поэтому переехала не в самый удобный по расположению, но однозначно в самый просторный из всех возможных кабинет. Я подошла к окну – окна в пол были определенно не самым безопасным выбором для штаба городской полиции, но нельзя было не признать, что вид на город с последнего этажа был превосходный. Я несмело опустилась на тугое кожаное кресло – едва ли его можно было назвать удобным, казалось, что оно призывало сидящего на нём ни на секунду не расслабляться. Я прокрутилась на нём пару раз, как вдруг совершенно неожиданно заметила на стеллаже толстую папку с файлами, на ярко-красной обложке толстым маркером было выведено имя «Эд». Рука невольно потянулась за ней, я открыла первый разворот и, как и предполагалось, увидела там копию первой страницы дела отца. Я видела оригинал случайно зимой, Эллен собирала материалы самостоятельно, пока её не перевели на должность выше и не отстранили от расследования, поэтому законность нахождения данных материалов у мачехи подвергалась сомнению. Я начала с жаром перелистывать страницы, но на удивление никакой новой информации там не обнаружила. Фраза «тринадцать ножевых ранений» по-прежнему заставляла спину покрываться мурашками. За дверью послышались тяжелые уверенные шаги, я сунула папку обратно и вскочила со стула.
Дверь распахнулась, в проём просунулась голова Малькольма.
— Это я, — мужчина улыбнулся. – Всё в порядке, не скучаешь?
Я молча покачала головой, возмущённая тем, что он заставил меня оторваться от просмотра.
— Славно. Зови, если что-то понадобится.
Эллен приехала спустя часа четыре после того, как Рик покинул свой кабинет. Растрёпанная и уставшая – женщина выглядела в несколько раз хуже, чем когда переступила порог департамента утром. Она подняла брови, увидев меня на диване в общей комнате.
— Ты всё ещё тут? – женщина облокотилась на косяк и устало взглянула на меня. Было видно, что разговаривать много она не собиралась.
— Что там стряслось? – я подскочила и кинулась к ней. От громкого возгласа Эллен поморщилась, словно кто-то ударил её по голове. Я мысленно пообещала держать себя в руках, чтобы её не нервировать.
Женщина покачала головой и отвела взгляд. Она явно хотела говорить ни о новом расследовании, ни о других вещах. Словно ей нужно было оказаться в одиночестве и подумать, а моё нервное перевозбуждение не давало ей прийти к нужному спокойному состоянию.
— Поезжай домой. Рик тебя отвезёт, – выдавила Эллен и поспешила удалиться в направлении своего кабинета. Я посеменила за ней, но она даже на каблуках двигалась быстрее.
— А ты?
— Я приеду поздно. Может останусь здесь на ночь, не знаю. Просто поставь дверь на сигнализацию и закрой все окна, – отмахнулась женщина и остановилась напротив нужной двери, в поисках ключей от кабинета.
— И это всё, что ты скажешь мне? — я изогнула бровь и скрестила руки перед собой. Смерть отца. Небрежный тон и отстранённость. Это было типичное состояние Эллен, но в этот раз я и не думала сдаваться. Игра была опасной. Я могла как потерять всё, так и выиграть хотя бы крупицу информации.
Но Эллен в таких играх была сильнее.
— Ровно столько, сколько ты имеешь право знать, — она дежурно кивнула и вошла в кабинет, громко хлопнув дверью перед моим носом.
Я стряхнула с себя воспоминания и прошагала к зданию университета. Июльское дело не было раскрыто до сих пор, и я начала всерьёз сомневаться в том, что в этот раз расследование будет двигаться быстрее. Второе убийство за два неполных месяца. В одном и том же месте. Тихая жизнь, которую я стремилась получить здесь, постепенно ускользала сквозь пальцы.