Глава 15
Я начала паниковать и хотела поднять купол, но он был зафиксирован на месте, а мои руки были связаны. Я попыталась снять их с подлокотников кресла, но каким-то образом, в процессе того, как я устраивалась, Флора обмотала ремни вокруг моих запястий, и я оказалась в ловушке на месте.
– На этот раз я не собираюсь убегать, - сказала я и пошевелила пальцами. – Тебе не нужно меня привязывать.
– Это для твоего же блага, - услышала я приглушенный голос Флоры с другой стороны металлического купола.
– Подожди, пусть процедуры начнут действовать, и ты расслабишься. Возможно, ты также поймешь, что происходит.
– Послушай Флору, - сказал Роберт. – Она эксперт.
Я почувствовала, как она накрыла меня тем же металлическим одеялом, которым они пользовались в больнице, и моя паника усилилась. Аппарат начал гудеть, и это заглушило то, что говорила Флора, но я могла слышать ее кокетливый голос, разговаривающий с ним, когда начались процедуры.
Я не видела, как проходит процедуры Виктория, поэтому не могла сказать, было ли у меня так же. Я почувствовала, как кто-то похлопал меня по плечу, и из динамика в куполе донесся голос Флоры.
– Я выхожу, чтобы заняться Викторией. Под твоей левой рукой есть зуммер. Ты можешь нащупать кнопку на подлокотнике кресла. Позови меня, если я тебе понадоблюсь.
И я осталась одна в комнате. По крайней мере, я думала, что я одна. Насколько я знала, Роберт Ремингтон мог стоять прямо передо мной и наблюдать за мной.
Я чувствовала себя ужасно неловко и снова боролась, пытаясь освободиться от процедуры. Было не больно, но неприятно. Не только неведение, незнание того, была ли я одна в комнате или нет, но и гул в моей голове, который снова начал раскручиваться в ровный ритмичный темп.
Загорелся зеленый огонек, и я крепко зажмурилась, когда он, казалось, просканировал мое лицо. Когда свет попал мне в глаза, я увидела яркое свечение под веками, очерчивающее кровеносные сосуды и вены, похожие на галактики и созвездия, разбросанные по моей плоти.
Свет не двигался, и чем дольше я смотрела на пятна и линии на своих веках, тем больше они кружились и стягивались в одну большую, темную, вращающуюся черную дыру.
Это было то же чувство, что и раньше, когда я была в церкви... или, лучше сказать, на ритуале. Было важно перестроить свой язык, иначе я продолжу оскорблять людей в моем посткоматозном мире.
Черная дыра вращалась, бесконечно втягивая все вокруг себя во тьму в центре. Я смотрела и наблюдала, как он растет, становясь тем больше, чем дольше я смотрела. Мой желудок начал скручиваться в узел. Это знакомое притяжение вернулось, тяга упасть в темноту и позволить себе раствориться в черной дыре.
Я крепче зажмурила глаза, когда на них навернулись слезы и потекли по краям. Гул становился громче, и басовая пульсация вибрировала у меня в черепе. Мой мозг казался слишком большим для этого, как будто я не могла вместить его в свой череп.
Стало больно. Больше, чем дискомфорт от давления, расцвела боль там, где мне хотелось отделиться от своего тела и поплыть в бездну.
Я почувствовала, что поднимаюсь. Мои руки были свободны, и я чувствовала себя бескостной, бесформенной. Мои глаза не открывались, я не могла видеть, что происходит, но я чувствовала, как слезы текут по моим щекам, когда я начала исчезать.
Где-то вдалеке заревел сигнал тревоги, звонок клаксона, предупреждающий о том, что со мной что-то происходит. Что-то опасное.
Внезапно все стихло. Я услышала рев Роберта Ремингтона:
– Черт возьми, Флора! Тащи сюда свою задницу! Она не может уйти. Она все еще нужна нам!
Дверь распахнулась, и голос Флоры произнес:
– Боже мой, она...
Флора не закончила фразу. Купол поднялся, и яркий свет залил мое зрение. Я разлепила веки и обнаружила, что смотрю в ее потрясенное лицо. Ужас, царивший там, сбивал с толку, потому что я чувствовала себя фантастически. Я чувствовала себя совершенно новой, как будто меня снова собрали воедино всеми правильными способами, как будто кусочки головоломки наконец-то сложились.
– Что случилось? - спросила я и протянула руку, чтобы убрать прядь волос со лба.
Ее глаза были огромными, когда она уставилась на мою руку, затем перевела взгляд на другую.
И тут у меня щелкнуло. Я была пристегнута ремнями, а теперь я свободна.
Робер Ремингтон все это время находился в комнате, но теперь я была свободна.
Неужели он ослабил мои путы?
Я посмотрела вниз и обнаружила, что они все еще застегнуты, нетронутые.
В моей голове царила путаница, и испуганные выражения на лицах Флоры и Роберта не помогли мне успокоиться.
– Что вы со мной сделали? - спросила я, и Флора немедленно переключилась в профессиональный режим.
– Ничего, дорогая, - улыбнулась она и провела рукой по моей руке, чтобы успокоить меня. – Абсолютно ничего. Мистер Ремингтон просто подумал, что процедура слишком затянулась для тебя, но ты выглядишь совершенно сногсшибательно. Разве она не выглядит потрясающе?
– Действительно. Александр будет в восторге, - сказал Роберт Ремингтон, но его голос был ровным и бесстрастным. Он выбивал меня из колеи одним своим присутствием, но когда он говорил обо мне, я чувствовала себя так, словно сделала что-то не так.
– Можно посмотреть? - спросила я. – Я хотела бы знать, что дают эти процедуры.
Я выпрямилась и вытолкнула себя из кресла. Я пошатнулась на мгновение, когда тьма снова потянулась, последнее щупальце змеилось, пытаясь затянуть меня внутрь. Но сейчас я была слишком сильна для этого. Я полностью проснулась и осознавала свое окружение, мои ноги прочно стояли на ногах в этом мире.
– На стене висит зеркало, - сказала Флора, тревожно метнув взгляд на Роберта. – Ты хочешь посмотреть сейчас?
Я кивнула и прошла за кресло к маленькому зеркалу, встала перед ним и осмотрела свое лицо.
Сначала я отстранилась, потому что на полминуты не узнала себя. Опять же, я ожидала чего-то другого. Более жесткое лицо с резкими чертами от суровой жизни, крашеные волосы, пирсинг. Я не была похожа на ту Уиллоу, которая была у меня в голове.
Эта Уиллоу была прекрасна. И я не думала, что когда-либо была красивой. Эта Уиллоу действительно была потрясающей, с идеальной кожей, идеальными зубами и красивыми, ясными глазами. Гладкие, ровные черты лица, ни морщин, ни сухих пятен - ничего, что указывало бы на что-либо, кроме жизни в абсолютных привилегиях.
– Я когда-нибудь выглядела усталой? - спросила я, пытаясь найти способ получить информацию, не раскрывая глубокую, бесконечную пустоту внутри меня, дыру там, где должна была быть моя жизнь. – У меня когда-нибудь были розовые волосы?
– Увеличь ей дозу лекарств, - сказал Роберт, прищурившись. – Ей нужно оставаться сосредоточенной до свадьбы. Я собираюсь включить все это в отчет, но ей нужно больше, если она думает, что у нее были розовые волосы.
С этими весомым, мрачным неодобрением он повернулся и вышел из комнаты. Он оставил меня в замешательстве и стыде из-за того, что я сделала что-то не так, но я не знала, что бы это могло быть.
– Мистер Ремингтон просто понимает, что для тебя это очень трудное время, - сказала Флора бодрым голосом, но она не смогла скрыть напряжение в уголках своих глаз. Я увидела, как дернулась кожа на ее левой щеке, когда она сжала зубы в натянутой улыбке.
– Я приведу в порядок твои лекарства, и мы все их разложим. Я могу расфасовать их по суточным дозам, чтобы ты случайно ничего не пропустила.
– Что произойдет, если я это сделаю? - спросила я. – Будет ли это так уж важно, если я откажусь от лекарств все вместе? Я чувствую, что от них меня клонит в сон.
– Нет, - цыкнула Флора. – Вовсе нет. Они не дают тебе уснуть. Ты рискуешь снова впасть в кому, если резко откажешься от них. Доктор Норрис продолжит оценивать информацию, которую мы собираем при каждом лечении, и определит, можно ли снизить дозу. Но ты никогда не должна заниматься этим сама.
– Но это не имеет смысла, - упрямо сказала я. – Как таблетки могут удерживать меня от обратного погружения в тьму?
– Приступы, - ответила она. – Или это может быть связано с черепно-мозговой травмой, вызывающей разновидность нарколепсии. Вот почему ты чувствуешь себя странно, когда видишь мигающие огни или слышишь ритмичные удары. Это погружает тебя в стадию сна, пока ты бодрствуешь, как в коме.
– Жаль, что ты не сказала мне об этом раньше, - выдохнула я с облегчением. – Мне казалось, что я схожу с ума. Значит, лекарство все же не вызывает затуманивания мозга?
– Нет, - сказала она и нахмурилась. – Я не знаю, почему это продолжается, но это прямой результат травмы головы. Эти процедуры помогут тебе снова связать все воедино. Это, в сочетании с таблетками, которые доктор Норрис и мистер Ремингтон подобрали специально для тебя, подготовит тебя к свадьбе. Не беспокойся об этом.
– Когда свадьба? - спросила я.
– В конце года, когда ты закончишь учёбу, - сказала она. – Ты не помнишь?
– Я думала, колледж - это четыре года, - ответила я, роясь в поисках любой информации о свадьбе. Там ничего не было. Я никогда не хотела выходить замуж. Я думала, что это в некотором роде мое. Я была против замужества, из тех, кто мог бы жить вместе и предлагать вечную любовь и верность, но никогда не проводить церемонию или не подписывать документ о браке.
– Два для женщин, - сказала она. – Если ты не из Низших, как я, то можешь выбрать четырехлетнюю программу, если это полезный предмет. Я выбрала профессию медсестры, так что это было очень полезно.
– Я могу стать медсестрой? - спросила я. – Что ещё можно сделать, чтобы избежать свадьбы?
– Зачем тебе это? - с недоумением спросила Флора. – Ты выходишь замуж за самого богатого человека в училище и становишься частью самой влиятельной семьи в стране, если не в мире.
– Не знаю, - ответила я, оглядывая углы комнаты, наполовину ожидая увидеть камеры. – Мне нравится учиться, и я была бы не прочь продолжить учебу.
– Это решать твоему мужу, - ответила Флора. – Мы должны закончить с этим, чтобы я могла закончить с Викторией. Я уверена, что вам двоим не терпится начать свои выходные.
Я сразу поняла, что от меня отмахиваются.
У меня не было выбора, поэтому я последовала за ней через дверь, по короткому коридору и в комнату Виктории. Виктория спала, когда Флора выключила купол и подняла его. Когда Виктория открыла глаза и посмотрела на меня, она впервые одарила меня открытой, честной улыбкой и сказала:
– Эй! Ты снова выглядишь как прежде!
– Правда? - спросила я и смущенно дотронулась до своего лица. Кожа была гладкой и более теплой на ощупь, чем обычно. В зеркале я выглядела сногсшибательно, но внутри чувствовала себя все так же. Растерянная, злая и опустошенная, как будто кто-то пытался лишить меня моей индивидуальности.
– Так и есть, - сказала она, вскочила, обняла меня и сказала: – Наконец-то! Ты готова к вечеринке? Ты действительно вернулась к нам?
И в тот момент я поняла, что ей нужно от меня и что мне нужно сделать, чтобы выжить в этом странном и уродливом мире.
Я хихикнула, обняла ее в ответ и сказала:
– Ты знаешь это, детка.
Она заметно расслабилась и обняла меня крепче.
– О, слава богу, - яростно прошептала она мне в волосы.
Потом это прошло, и она отпустила меня. Она отступила назад, оглядела Флору с ног до головы и приподняла идеально вылепленную бровь.
– Ты закончила с ней? Я хочу уйти.
– Да, - сказала Флора, затем повернулась ко мне. – Я распоряжусь, чтобы тебе в комнату прислали новые таблетки. Они будут готовы к вечерней дозе.
– Спасибо, - ответила я и последовала за Викторией, которая схватила меня за руку и потащила из здания.
– Мне не терпится увидеть лицо Александра, когда он увидит тебя, - маниакально рассмеялась она. – Серьезно, ты выглядела такой Низшей, что я испугалась, что он отменит свадьбу. Если бы его семья не нуждалась в твоей семье, он, вероятно, так бы и сделал.
– Подожди, - сказала я, и когда она продолжила тянуть, я сказала громче. – Подожди!
Но она впилась ногтями в мои запястья, как когтями, и потянула меня за собой. Когда мы вышли из современного исследовательского корпуса, это было похоже на возвращение назад во времени. Готические шпили окружающих зданий, казалось, угрожающе загибались внутрь, когда мы пробирались через внутренний двор.
Я знала, куда мы идем, и она выпустила меня из своей хватки, когда мы подошли к лестнице, ведущей вниз, на мужскую половину колледжа.
– Они умрут, - прошептала она с с ликованием в голосе. – Ты снова выглядишь как прежде. Это такое безумие.
Я не думала, что разница была настолько велика, чтобы оправдать ее чрезмерное волнение, но я молча последовала за ней, играя свою роль.
Когда мы завернули за угол к группе парней, собравшихся вокруг, я уже заметила знакомую светловолосую голову в толпе.
Грейс была там перед нами. Когда мы подошли, никто из парней или девушек не заметил нашего приближения.
Они были слишком заняты, наблюдая за Грейс, которая медленно танцевала с кем-то.
Я поняла, что это был Александр, и почувствовала вспышку ярости, вспыхнувшую в моей груди. Я не ревновала его к ней, потому что даже не хотела его, но я была в ярости от того, что она думала, что может забрать то, что принадлежит мне.
Я отдернула руку, чтобы ударить ее, и небольшая группа в шоке расступилась, когда я бросилась на них двоих.
Но прежде чем я успела что-либо предпринять, Ром схватил меня за запястье и прорычал:
– Держи себя в руках. Это не то, на что похоже.
И прежде чем я успела отреагировать на это, он притянул меня в свои объятия и закружил в нашем собственном медленном танце.
Я хотела оттолкнуть его, но когда наши взгляды встретились, я была потеряна, и я принадлежала ему.
И Александр, Грейс, Виктория - все они растаяли, как снежинки под солнцем.