IV.
Царящее в этом месте умиротворение, казалось, навечно отпечаталось в проживающих здесь людях. Всегда спокойные и улыбчивые, они преуспевали во всём. В сезон местные жители работали на износ, а в холодные времена года они наслаждались природной тишиной. В городе Маунтин Спрингс никогда не бывало шумно, здесь было просто невозможно найти яркие неоновые вывески, наполняющих большие города огнями. Центром сбора немногочисленной молодёжи был городской клуб, в котором по воскресеньям проводили дискотеки. Кафе на весь город было два: одно стояло на въезде в город и было ориентированно на туристов, а другое - маленькое и неприметное - находилось в самом центре, зажатое между администрацией и больницей. Итан сидел в самом углу просторного зала, безразлично разглядывая панорамное окно. На улице стало почти совсем темно, поэтому старинные фонари лениво зажглись, тускло освещая брусчатые тротуары. Найджел, как всегда, опаздывал, впрочем, как и Руперт. Детектив был раздражён. Стрелка на часах неумолимо подбиралась к половине девятого. Ривз пришел без пятнадцати девять.
- Привет, давно ждёшь? - непринуждённо спросил Найджел.
Костяшки на сжатых в кулаки руках Итана побелели.
- Достаточно, - кратко процедил Блэйк.
- Ну что, можем начинать?
- Руперт ещё не пришёл.
- А, точно, стажёр! Значит, медаль за самого бесящего человека сегодня получу не я.
Итан лениво помешал ложкой свой кофе.
- Не факт, вечер только начинается.
Руперт Стейдж пришёл спустя три чашки какао. На улице совсем потемнело, лишь фонари жёлтым светом заливали всё вокруг. Итан увидел стремительно приближающуюся фигуру. Стажёр бежал со всех ног. Парень бежал так быстро, что, казалось, он летит над землёй. Неуклюже ударившись о стеклянную дверь, покрасневший и запыхавшийся Руперт ввалился в кафе и упал на диванчик рядом с Найджелом.
- Мистер Блэйк, мистер Ривз, простите меня, пожалуйста за то, что заставил вас ждать. По пути из Хэлмиса в Морию были жуткие пробки, а на въезде в Маунтин Спрингс мы с Джоном попали в аварию, - смущённо затараторил он.
Холодные серые глаза спокойно посмотрели на стажёра.
- Хорошо, Руперт, не волнуйся. Самое главное, чтобы с вами всё было хорошо, - сказал Итан.
- Спасибо большое! - взволнованно ответил парень, доставая папку с бумагами из рюкзака.
Найджел прищурено посмотрел на Блэйка.
- Я присутствовал на обыске дома. - начал Стейдж, передавая листок бумаги детективу. - Вот отчёт.
- Твои впечатления? - не отрывая взгляд от листка спросил Итан.
- Маленький ухоженный двухэтажный дом в спокойном и тихом месте на окраине города. Внутри очень чисто и аккуратно. Никаких подозрительных вещей не найдено. Очень похоже на дом зажиточной семьи, вроде бы уютно оформлено, но как-то всё, - запнулся Стейдж, обдумывая ответ, - неживое всё там что ли. Как будто время остановилось.
Смущённый тем, что не может грамотно выразить свои мысли, Руперт замолчал и неловко поболтал трубочкой пену молочного коктейля. Розовая клубничная пена с шипением медленно таяла.
- Хорошо, мы поняли, - спокойно произнёс Итан, смотря как будто сквозь стажёра.
Руперту не нравился этот взгляд. Холодный и отстранённый. Словно Стейджа не было. Словно Стейдж пустое место. Он повернулся к Найджелу и перевернул лист в блокноте.
- Я выполнил ваше поручение, - обратился он к Ривзу. - Я внимательно изучил семейные документы Дэниэла Форста. Воительские права, страховка на машину и паспорт были найдены в машине. Дома были счета, документы об образовании и другие подобные документы. Лицензии на ношение оружия нет. Вот тот документ, который вас интересовал, - стажёр передал Ривзу распечатку старого свидетельства о заключении брака. - Как вы и думали, третьего октября тысяча девятьсот пятьдесят шестого года бабушка пропавшего стала женой Джейсона Форста.
Найджел улыбнулся, в его глазах сияли яркие искорки озорства. Он всегда был рад, когда дело шло по намеченному им сценарию.
- Я проверил личные переписки и социальные сети Дэниэла. Ничего интересного. Абсолютно.
- У него что, не было любовных переписок? - толкнув парня локтем в бок, спросил Найджел.
- Нет, - серьезно ответил Руперт. - Единственное, что я нашёл - это пара любовных писем к своей однокласснице, но их отношения были недолгими, и закончились они много лет назад. Дэниэл Форст - абсолютно одинокий человек, именно поэтому о его пропаже никто не объявил.
- А коллеги? - спросил Итан.
- Ну, они особо тесно с ним не общались. По их рассказам, он был отстранённым человеком, спокойным и немного безэмоциональным. Говорят, что его очень сильно подкосила смерть матери. С тех пор он полностью закрылся в себе.
- Понятно, - кивнул Итан и покрутил чашку с остатками холодного кофе.
- Понятно, что ничего не понятно, - нахмурился Найджел.
- Я... это не всё, - робко пролепетал Руперт. - Я не рассказал вам самого важного.
Итан исподлобья вперился взглядом в стажёра.
- Ого, в этом деле ещё может быть что-то интересное? - воскликнул Найджел и, поддавшись вперёд, задел свою чашку с какао, чуть разлив его.
Руперт прочистил горло.
- Всё было хорошо, пока я не добрался до папки с документами, которые лежали отдельно от всех. Это были медицинские документы. Моё внимание привлекло то, что за последний год потерпевший стал намного чаще обращаться за медицинской помощью. Дэниэла Форста беспокоило резкое ухудшение зрения, постоянные головные боли. С этой весны он прошёл больше двадцати обследований в шести разных клиниках, н это не давало какого-либо результата, потому что все толковали анализы по-разному. Ясно было одно - с его мозгом происходит что-то не то. Лишь два авторитетных доктора пришли к единому мнению. - Руперт открыл папку, достал оттуда листок и передал его Итану. - Двадцать третьего апреля Дэниэл Форст узнал, что у него болезнь Крейтцфельдта-Якоба, - закончил свой рассказ Руперт.
Найджел поперхнулся своим какао и закашлялся. Стажёр внимательно смотрел на детектива. Блэйк рассматривал листок с заключением врача.
- Что за болезнь? - задумчиво спросил тот.
- Болезнь Крейтцфельдта-Якоба - невероятно редкое дегенеративное заболевание инфекционного характера, - отчеканил Руперт, опередив открывшего рот Найджела, - инкубационный период длится достаточно долго. Можно заразиться во время операции, в ходе некачественной обработки медицинских инструментов. Новым видом этой болезни можно заразиться при употреблении в пищу заражённого мяса. - Стейдж ненадолго замолчал, доставая из папки очередные листы. - Я проанализировал все медицинские документы Дэниэла для того, чтобы найти причину заражения, - лист бумаги перекочевал из рук стажёра в руки детектива.-Летом прошлого года у Дэниэла была операция на глаза, ему удаляли катаракту. Я думаю, что именно в это время пропавший был заражён. С осени до зимы происходил инкубационный период. Зимой у него начали проявляться первые признаки болезни. Сам диагноз ему подтвердили весной. Болезнь смертельная и неизлечимая. В последний раз он был у врача в июне. Тогда же ему выписали рецепт на лекарства, облегчающие симптомы, но он так и остался неиспользованным.
- Значит, - прервал его Итан.
- Значит, он перестал принимать лекарства около четырёх месяцев назад, - кивнул в ответ Стейдж.
Итан смотрел на Руперта и внимательно слушал его. Найджел, громко хлюпая, допил какао.
- А я смотрю, ты хорошо подготовился. - с какой-то детской обидой сказал он.
Итан сжал бумагу в руках, задумавшись. Отчёт Руперта сделал всё ещё более запутанным. Он достал записную книжку и щёлкнул механической ручкой.
- Давайте попытаемся выстроить хронологию событий.
- Мы не можем точно сказать, когда Дэниэл Форст покинул свой дом в Хэлмисе, - подал голос Найджел.
- Правильно, значит у нас нет каких-то конкретных временных рамок, - сделал вывод Итан.
Руперт снова смутился и уткнулся взглядом в остатки коктейля.
- Ну, вообще-то, - робко отозвался он.
Итан вопросительно выгнул бровь и посмотрел на стажёра. Найджел повернулся к сидящему рядом Стейджу, на его лице застыло выражение крайнего удивления.
- Что ты чёрт возьми ещё узнал?!- удивлённо воскликнул Найджел.
- Мистер Блэйк, когда мы проводили обыск машины, вы заметили, что коврик на водительском сиденье грязный. Вы предположили, что пропавший попал под дождь, но в окрестностях Маунтин Спрингс не было осадков. Машину обнаружили двенадцатого октября. В подстаканнике мы нашли пустой стаканчик из-под кофе с заправки «Storch». Она находится в двух километрах от съезда на Южное шоссе. То есть, это примерно район Рейсмунда. Проанализировав прогнозы погоды за последнюю неделю сентября и весь октябрь, я вычислил, что дождь был в данном районе дважды - двадцать пятого сентября и четвёртого октября. - Руперт прервался и передал очередную бумажку Итану.
Найджел резко вырвал её из рук детектива и стал жадно читать.
- Это показания работника заправки. Я отправился туда и показал фотографию пропавшего. Кассир подтвердил, что видел данного мужчину четвёртого октября в период с двенадцати до двух часов ночи. Он сказал, что очень хорошо запомнил этого человека.
- Почему? Что-то случилось? -спросил Итан.
- Он сказал, что мужчина вёл себя странно, даже пугающе. Дэниэл зашёл в помещение без зонтика, с него капала вода. Вид у посетителя был потерянный, он долго блуждал между стендами, но ничего не выбирал. Он будто заблудился. Подойдя к кассе, Дэниэл просто стоял около трёх минут и смотрел на кассира. На отклики и обращения он не реагировал. Взгляд был пустой, затуманенный и немного безумный. Потом он заплетающимся языком попросил оплатить заправку машины и стакан кофе. Оплату проводил картой, долго не мог понять, как правильно её вставить, но пароль набрал моментально, наверное, сработала механическая память. Потом развернулся и ушёл, забыв карту. Кассиру пришлось догонять его. - очередная распечатка мелькнула в воздухе. - Я сделал запрос в банк, такая операция действительно проводилась. Я думаю, что кассир был последним человеком, который видел потерпевшего. - закончил рассказ Стейдж.
На лице Итана промелькнула тень улыбки.
- Молодец, стажёр. Ты действительно оправдываешь хорошие рекомендации. Ты отлично постарался, - похвалил его Итан.
- Спасибо, мистер Блэйк! - Руперт улыбнулся.
Найджел озадаченно почесал затылок.
- Молодец, Стейдж. Уделал стариков. -в итоге сказал Ривз.
Руперт рассмеялся. Детектив задумчиво покрутил ручку и стал что-то записывать.
- Дэниэл Форст выехал из Хэлмиса четвёртого октября. Около двадцати часов ночи он заправился в округе Рейсмунд. Затем, проехав два километра, он съехал на Южное шоссе. Доехав до Южного входа в Маунтин Спрингс, он проехал ещё четыре километра до места, где была найдена машина, а потом...
- А потом неизвестно, - сказал Найджел.
- А ты что думаешь, Руперт? - спросил Итан.
- Я думаю, что путь Дэниэла на этом не закончился.
Итан закрыл глаза и удовлетворённо улыбнулся. Найджел заметно нервничал. За сегодняшний день Итан слишком часто улыбается.
- Да, Руперт, я думаю точно так же.
Найджел закатил глаза.
- Ну давайте, умники, посвятите меня.
Итан прокашлялся.
- Что может делать человек с прогрессирующим слабоумием, который знает, что жить ему осталось недолго в месте, где его никто не ждёт?
Ривз задумался.
- Он приехал сюда для того, чтобы умереть?
Блэйк отрицательно покачал головой.
- Нет, Найджел. Он приехал сюда для того, чтобы жить.