Глава 7: Камень и змея
Я ворвался в офис с письмами в руках и бросил их на стол перед Эли. Она, как всегда, была спокойна и собрана, но взгляд её стал острее.
— Что ты нашёл? — спросила она, доставая очки.
Я передал ей конверт с гербом. Она молча читала письмо, и чем дальше — тем больше её брови сдвигались.
— Значит, артефакт. Что-то, что Гарпун искал ещё с войны. Том Джонс спрятал это, а теперь исчез. Или его заставили исчезнуть, — подвела она итог.
— Именно. И у нас есть только одна зацепка — эта эмблема. Меч и змея.
Эли уже листала старые военные справочники. Спустя пятнадцать минут она остановилась:
— Есть совпадение. 127-й разведывательно-археологический корпус армии США. Сформирован в 1943 году для поиска и эвакуации культурных и научных ценностей, похищенных нацистами. Эмблема — меч, обвитый змеёй. Действовали во Франции, Австрии, частично в Северной Африке.
— И если Гарпун был с ними, он мог знать, где искать... — я замолчал, перебирая страницы письма. — Погоди, тут кое-что подчерчено. Смотри: «Прячь то, что мы нашли». Не «что нашли», а «мы нашли». Это значит, Джонс был не один. Кто-то ещё должен знать об этом.
Мы вдвоём замерли в тишине офиса. Было слышно только гудение вентилятора. Потом я сказал:
— Значит, у нас может быть ещё один ветеран. Один из «них». Надо искать. И срочно. Пока Гарпун не добрался до него.
Эли поднялась, подошла к карте Чикаго и приколола булавку к району, где жил Джонс.
— Мы знаем, что они служили вместе. Возможно, кто-то из его сослуживцев живёт неподалёку. Или фигурирует в городских записях. Я проверю ветеранские реестры, больничные архивы и, если повезёт, найду что-то через армейский комитет помощи ветеранам.
— А я наведаюсь к одному знакомому — Фрэнку Лоури. Бывший контрабандист, ныне бармен. Он знает, кто чем дышит на чёрном рынке антиквариата. Если артефакт из прошлого Джонса стоит чего-то — слухи уже пошли.
Тем вечером я вошёл в «Тихую гавань» — бар, где стены были облуплены, а воздух пах древесным дымом и дешёвым виски. За стойкой, как и двадцать лет назад, стоял Фрэнк. Седой, сутулый, но с глазами шулера.
— Энди Фукс. Вот уж кого не ожидал увидеть. Ты всё ещё гоняешься за тенями?
— Иногда тени ведут к золотым слиткам. Или к убийцам, — ответил я. — Мне нужен слух. Про кое-что, что могло всплыть из Франции. С 45-го года.
Он налил себе виски, сделал глоток и понизил голос:
— Слухов много. Недавно один человек интересовался кое-чем похожим. Упоминал «камень со змеёй». Сказал, это древний символ. Что его ищут многие. Очень многие. Особенно один парень — высокий, шрам на подбородке. Смотрел на всех так, будто уже заплатил за гроб.
— Гарпун, — пробормотал я.
Фрэнк кивнул.
— Он ушёл неделю назад. Но говорил, что скоро вернётся. И что у него остался один незакрытый счёт.
Я вернулся в офис к полуночи. Эли не спала. На столе лежали распечатки — реестры ветеранов. Она подняла голову:
— Я нашла. Один из сослуживцев Джонса — Рэймонд Слотер. Живёт в пригороде. Был в том же подразделении. Судя по выписке, недавно лечился в клинике с психозом. Возможно, знает больше, чем говорит. Или боится говорить.
Я кивнул.
— Завтра с утра поедем к нему. Пора задавать вопросы, на которые никто не хочет отвечать.