XL
гладкие и блестящие атласные юбки украшенные россыпью бисера, стекляруса, стразами и различными кружевными вышивками, дорогие платья из натурального легкого и красивого шелка, по которому приятно провести пальцами, тяжелые и плотные платья из парчи, состоящая из золотых и серебристых нитей, притягивала к себе блеском и гладкой поверхностью, прозрачная и жесткая органза, тафта, украшенная шелковой сеткой и цветами, воздушный шифон и много других материалов, из которых сделаны платья.
в свадебном салоне были платья всех форм, размеров, разной длинны и на все вкусы, ценники на воздушных белоснежных платьях были с несколькими нолями на конце, и это придавало им больше роскошности. у Петти разбегались глаза от такого большого выбора, и немного рябило от такого количества белого цвета. пока миловидная девушка в черном платье (что очень выделялось на фоне белого, у всех других посетителей кружится голова и консультанты специально носят черное, чтобы их видели, как решила для себя Петти) перечисляла все фасоны и цены проката платья, Элис, Петти и Грейс приходили в себя.
- а вы как думаете? - обратилась консультантка к Патрисии, и только сейчас ее слова прозвучали четко, вырывая девушку из другого мира.
- я... - все еще находясь под большим впечатлением, девушка не понимала, что ей отвечать.
- мы еще подумаем и если что - сразу обратимся к вам, - улыбнулась Элис, аккуратно взяла сестру за локоть и отвела к диванам, где уже расположилась Грейс.
- я безумно волнуюсь, - как можно громче вздохнула девушка, желая услышать успокаивающие слова от сестры и подруги.
- я все еще не могу поверить, что ты выходишь за муж! да еще такого мужика отхватила, - Грейс не могла перестать глупо улыбаться, а ее теплые карие глаза блестели от счастья и энергии, которые переполняли ее.
- сейчас меня больше всего волнует ужин с его родителями, темболее, сегодня еще приезжают наши с тобой, - Петти кивнула Элис, и ее сердце пропустило удар.
- все будет в порядке, я буду там с тобой, - сестра улыбнулась, сжав руку Петти, - темболее, я уверена...думаю, что они милые люди, - от неуверенности в словах девушки, Петти стало еще хуже и она поспешила к ближайшему платью.
время летело незаметно, Петти с Грейс настолько увлеклись переодеваниями, подборкой и танцами прямо по середине магазина без музыки, что совершенно забыли про ужин и остальные проблемы. сидя и лениво перелистывая журнал в который раз, Элис зевнула и поправила хвост на голове.
- почему ты такая угрюмая? - Петти присела рядом с ней, раскрасневшаяся от танцев и смеха в пышном белом платье, которое заняло пол дивана.
- помнишь, я спросила тебя о Карле в день, когда ты рассказала мне все как есть, - последнюю фразу девушка сказала тише, искоса взглянув на выбирающую платья Грейс.
- да, - холодно ответила Петти, кивнув.
Элис ждала, пока она скажет свой план действий, но безмолвие затянулось слишком надолго.
- ты поговорила с ним об этом? он вообще знает, что ты за муж выходишь?
- не понимаю, почему это так тебя тревожит, - безэмоционально спросила девушка, заправив за ухо выбившуюся из пучка прядь.
- потому что я знаю, какого это - быть обманутой своей парой, - вспылила девушка, но тут же взяла себя в руки и снова облокотилась на кожаную спинку красного дивана.
- я не знаю, с чего начать, - сдалась Петти и спрятала лицо в ладонях.
- именно поэтому я сказала ему, - кивнула Элис, и перед ней тут же оказалась сестра.
- ты все рассказала ему?!
- нет, просто позвала сюда, - в первые за весь день улыбка украсила лицо Элис, и она снова уткнулась в журнал, делая вид, что он намного интереснее бесед с Петти.
девушка в возмущении вскочила, и выяснив, что прожигать дыру в голове сестры - бесполезное занятие перевела взгляд на витрину магазина, за которой стоял Карл.
определенно человек, которого она сейчас хочет видеть меньше всего на свете.
- привет, - немного, даже слишком тихо сказал парень, аккуратно прикрыв входную дверь за собой.
- привет, - так же тихо ответила Петти, будто кто-то мог услышать их.
Грейс и Элис давно оказались в другом конце салона и упорно делали вид, что обсуждают ткань одного из платьев.
- выглядишь потрясающе.
- спасибо.
Петти чувствовала себя такой идиоткой, и самой нереальной вещью в мире прямо сейчас казалось взглянуть ему в глаза.
- Карл... - она сделала шаг вперед, протянув к нему руки, но парень мгновенно шагнул назад.
- я возможно могу не понимать этой вашей классной фишки в расследовании убийств, иногда нести чушь, но не заметить того, что между вами двумя происходит может только слепой, серьезно, - хмыкнув, он посмотрел в пол.
- ничего между нами не происходит, ты сейчас говоришь это просто из ревности, - девушка была готова дать себе пощечину за не уверенный тон.
- не думаю, что ты делала для кого-то больше добра, чем для него. и нет, знаешь, я совершенно спокоен и серьезен сейчас. не хочу мучить и заставлять тебя разрываться между мной и им. думаю, это конец, Петти.
она хотела сказать ему что-нибудь, остановить его в конце концов, но что, если и она чувствует, что это финал их отношений? когда дверь за ним захлопнулась, ее руки поспешили закрыть рот, сдерживая стон. она ничего не сказала ему. настолько жалкая, что от самой себя тошно.
***
ужин обещал быть самым странным и запоминающимся, весело ведь - ужинать с родителями твоего жениха когда ты совсем не давно рассталась с другим человеком. она еще не видела матери Германа, но подсознание рисовало эту женщину в голове как злую и жестокую, с холодными серыми глазами как и у ее сына. как Герман, только женская версия и постарше.
у входа в ресторан, одновременно с Петти и Элис подъехало такси, и обе сразу же побежали к машине, увидев за стеклом двери родителей. первой из машины вышла миссис Уилкинс, затем подала руку мужчине, сидящему внутри, но он вежливо отказался.
- ради бога, Петти, я могу выйти сам, - не высокий мужчина захлопнул за собой дверь.
- ну и где он? - пробурчала миссис Уилкинс, пока ее муж помогал ей снять пальто.
- сбежал наверное, - получив неодобрительный взгляд жены и дочерей, он жестом показал, что молчит.
Хофманы заняли столик около окна, как раз на семь человек. завидев будущих родственников, они поспешили встать с мест для пожатия рук. дальше за столом зазвучали имена, фамилии, теплые приветствия и скрипучий звук двигающихся стульев.
как Петти и ожидала - Герман был копией матери - Беллы Хофман, правда волосы у нее были не кудрявыми, а просто темными, прямыми и аккуратно разбросанными по плечам. глаза тоже были светло серыми, но не такими без чувственными, как у сына. отца Германа она уже видела - Эрнест Хофман, он сидел между стеклом и женой, улыбаясь всем за столом. семья Германа показалась Петти очень милой, правда она совсем не чувствовала, что в их семье царит та самая атмосфера, что и у ее.
пока все обменивались любезностями, Петти наконец-то выдался шанс взглянуть на самого Германа, тот выглядел довольно отстраненно, только больше не холодно, а будто ему не комфортно здесь. их взгляды встретились, а потом он снова переключился на беседу.
- так вы врач, - с уважением кивнул Эрнест Хофман, глаз Петти незаметно дернулся.
- медсестра, - исправила она, заправив за ухо прядь завитых в легкие волны волос.
- я и Элис тоже работаем в области медицины, правда в разных направлениях, - открывая меню, добродушно сообщила миссис Уилкинс.
- а вы, я полагаю, тоже врач? - Белла Хофман повернулась к отцу Петти - Клинтону Уилкинсу, с выражением посмотрев на его косу.
с длинными белокурыми волосами и такой же светлой бородой Клинтон был похож на йога или хиппи, хотя не относился ни к одним, ни к другим.
- нет, у меня своя художественная студия, - хриплым голосом сообщил он, достал стеклянную трубку и закурил.
естественно, официанты не оставили это без внимания, и полненькая девушка в черном и с бейджиком поспешила к ним. во всяком случае, ее постоянные просьбы не курить были встречены активным сопротивлением со стороны самого Клинтона.
Герману как и Петти было интересно разглядывать родителей его будущей "жены". наглый длинноволосый мужчина с горбинкой на носу и хриплым голосом никак не возникал в его голове в роли отца Петти Уилкинс, но вот Элис была очень похожа на отца, с такой же горбинкой на носу, с тем же оттенком глаз и невероятно схожими чертами лица. правда ее темные волосы придавали ей строго вида, а белокурые волосы Клинтона делали его необычным, но все равно приятным на вид.
Петти не была копией матери, но что-то было в них общего, видимо не зря у них одинаковые имена, да еще и рабочая сфера. единственное, что беспокоило Германа - подозрительные взгляды, которые бросали на него и Петти родители обоих. видимо то, что они никак не взаимодействуют друг с другом и за двадцать минут просто один раз переглянулись - плохо и вообще не своейственно паре, а черт его знает, он уже позабыл все.
его взгляд прошелся по вечернему платью, рукам, ключицам и темным волосам девушки, и когда он уловил знакомый запах ее духов, поспешил встать из-за стола и направиться в уборную.
как раз по его возвращению на столах уже стояла еда, а тема успела смениться в десятый раз. ресторан наполняла обычная фоновая музыка, Эрнест все улыбался, иногда дополняя разговор какими-то фразами и держался довольно отстраненно, но в основном - смотрел на жену, и в его взгляде было столько любви к ней, Петти показалось это очаровательным. взглянув на ее родителей так нельзя было подумать, Клинтон спорил о каких-то своих взглядах с Беллой и Элис, делая не большие глотки вина и большие затяжки табачным дымом, за что постоянно получал от жены по голове и замечания от официантов.
Герман разговаривал с миссис Уилкинс, точнее, было наоборот - он слушал, она говорила. все изменилось, когда начала играть французская песня La relance в исполнении Tete, и Клинтона Уилкинса унесло в мир веселья и полного отсутствия контроля. подпевая песне, он встал из-за стола и пританцевывая прошел к Белле Хофман, предлогая потанцевать и как только она встала сразу же увлек ее в середину комнаты. Эрнест явно не был обрадован тому, что у него забрали жену, но не увидев в поведении Клинтона ничего непозволительного, успокоился и предложил потанцевать миссис Уилкинс, но та любезно отказалась.
- я хочу потанцевать, - подала голос Элис, сделала большой глоток вина и подала руку Эрнесту.
- почему вы не пошли танцевать? - поинтирисовался Герман, обращаясь к миссис Уилкинс.
женщина покосилась на довольного мужа, который успевал и покурить, и сделать глоток вина, оказываясь рядом со столом, и сделать комплимент матери Германа и недовольно вздохнула.
- у этого болвана проблемы с сердцем, а он делает все, что ему противопоказано, причем одновременно. а почему это вы двое не танцуете? - она прищурилась, глядя на оставшихся сидеть за столом.
- можно пригласить вас на танец? - Петти мгновенно положила свою ладонь в его и они быстро оказались в компании танцующих.
- вы говорили, что не умеете танцевать, - шепнула она ему на ухо, а внутри все порхало и сладко тянуло по не понятной причине.
- это было почти полгода назад, - шепнул он ей в ответ, и его кудри с запахом клубники защекотали ее кожу, - и я хотел поговорить с вами о деле.
она бы хотела сказать, что сейчас совсем не то время, но в какой-то момент вспомнила, что все это - ради дела, и на душе стало еще более тяжелее. когда они оказались около стола, она ловко схватила бокал, сделала глоток и поставила его обратно, ощущая терпкий вкус вина на языке.
- я думал, вы не пьете.
- а я думала, вы не танцуете.
его лицо скрылось, когда ее обхватили чужие руки и она сразу схватилась за плечи Эрнеста. за его спиной уже кружились в танце Элис и Герман.
- ваша сестра всегда такая угрюмая? - Петти подметила, что сейчас улыбки на его лице не было, а на щеках была россыпь веснушек.
- иногда, - она все думала, где все так хорошо научились танцевать и меняться партнерами во время танца, причем никто еще не отдавил никому ноги.
- волнуетесь перед свадьбой? - он задавал вопросы ей, и чувствовалось, что только для того чтобы не танцевать в тишине.
- да, немного. а вы волновались перед свадьбой? - Патрисия решила перевести тему на ту, что была более приятнее для Эрнеста.
как оказалось, она попала в точку, и улыбка появилась на его лице при упоминании жены сразу же.
- вы даже не представляете, как сильно, а когда я стоял у алтаря и увидел Беллу, у меня коленки задражали, уверен, вы производите на моего сына такой-же эффект, - Петти подавилась воздухом.
если бы.
прежде чем она успела ответить, ее обхватили знакомые руки, и она столкнулась взглядом с серыми глазами.
- только что рассказал матери, как сделал вам предложение.
- надеюсь, без подробностей.
- каких именно? - его глаза полыхнули, и ее сердце снова подскочило, а внутри все перевернулось от такого как никогда живого взгляда Германа.
- вы знали, что для людей, которые собираются после завтра женится мы слишком холодны друг к другу? - внезапно сказал Герман, Петти хмыкнула.
- и что предлогаете делать?
он приятнул ее за талию, прижимая к себе еще ближе, вдыхая сладкий запах духов, и у обоих по телу прошлась дрожь, когда он накрыл ее губы. отвечая на поцелуй, Патрисия не заметила, как ее рука, раньше лежащая на его плече теперь едва касалась кожи на шее и кончиков темных кудрей.
вернувшись за стол последними, они изо всех игнорировали друг друга и довольные лица родных.
к концу ужина Петти уже не была уверена в своих знаниях анатомии человека, потому что ее сердце билось не передаваемо быстро до сих пор. они вышли на свежий воздух, Эрнест отдал свое пальто жене и взяв под руку повел к такси, попрощавшись со всеми. Элис решила добираться пешком до дома, а не довольная миссис Уилкинс все еще ругалась на мужа, обвиня во всех смертных грехах. тот лишь улыбался, застегивая пуговицы на своем плаще.
- ну и что ты улыбаешься, болван! - снова вспыхнула женщина, и в следующее мгновение обмякшая в объятиях мужа.
Петти с Германом не стали ловить такси и шли по освященным фонарями улицам, обсуждая всякую чушь. Петти Уилкинс думала, что плечо мужчины шагающего рядом с ней удобнее любой подушки, а Герман Хофман обнаружил для себя, что взгляд ее глаз вместе с голосом этой девушки вытворяли какие-то шутки с его сердцем.