XXXIX
старый форд Германа все еще ездил, правда, Петти ужасно пугали звуки, которые издавала машина когда наезжала на неровности в асфальте, а в целом все было не плохо. по дороге они обсуждали всякую мелочь для свадьбы, пока в какой-то момент девушка не вспомнила про самую важную вещь.
- у меня же нет платья! - прикрыв глаза ладошками, она издала странный звук и тут же убрала руки с лица, - возьму на прокат, надо только выбрать, да, и вам еще свадебный костюм нужен, и...и...
- нечего так волноваться, вы же не по настоящему за муж выходите, - он смотрел вперед, чуть не свернул с дороги, когда увидел кольцо у себя на пальце, но потом все вспомнил и пришел в норму.
- больше так не делайте, - выдохнула девушка, убрав руки с сиденья, которые несколько секунд назад сжимали его со страшной силой, - и между прочим, я никогда не состояла в браке, и свадьбы у меня никогда не было, так что все должно быть хоть немного красиво.
- можно личный вопрос? - Петти вертела в руках фантик от конфеты, рассматривая название на хрустящей обертке.
- можно.
- а вы были счастливы в браке? просто, я всегда думала, что брак это прекрасно, крепкая семья и...
- потому что вы смотрели на своих родителей, - снова перебил ее Герман, - но когда ты сам вступаешь в брак, это совсем другое. брак сам по себе странная и как по мне, не нужная вещь, при расставании лишь больше возни. мой брак был не плохим, просто закончился неудачно, - горько ухмыльнувшись, мужчина убавил скорость.
они приехали.
Петти знала, о чем он говорит и ей было так жаль его и Мартину, она бы такого не вынесла. не зная, что сказать она взяла еще конфету и поспешила выйти из машины на свежий воздух. они остановились около уже начавшего цвести парка, сладкий запах снова щекотал нос.
на входе в парк под большим красным зонтом сидел человек, лениво развалившись на табуретке около не большого прилавка с мороженым, а еще дальше находилась пустая детская площадка. чем дальше они шли, тем больше Петти понимала, что кроме птиц и человека на входе никого здесь нет, а пустые парки в середине дня пугали ее. внезапно остановившийся на месте Герман заставил ее сразу же обернуться во все стороны.
все таки пустой парк влиял на ее нервную систему не лучшим образом.
- мы пришли, - Герман поспешил вперед, оставив Петти одну справляться с не большим приступом агорафобии*.
- еще раз, в жертв стреляли с дальнего расстояния и каждый раз было всего два выстрела - один в жениха, другой в невесту, - догоняя его, девушка провела рукой но волосам и взглянула на мистера Хофмана.
- да, я попросил Тони прислать записи со вскрытия всех пар, и вы просто не поверите, в чем тут дело.
как только Патрисия собиралась упрекнуть Германа за то, что он заставляет работников больницы самим незаконно отсылать ему информацию о деле, за ее спиной зашуршала трава и они обернулись на звук.
- почему-то я не удивлен, - вместо приветствия хмыкнул человек в полицейской форме, снимая шляпу, - снова за старое, Хофман?
- не знаю, о чем вы, а мы с мисс Уилкинс приехали смотреть место для свадьбы, - он подошел почти в плотную к девушке и сжав ее ладонь поднял вверх, показывая кольцо на ее пальце Монтэгу.
челюсть шерифа валялась где-то в траве, взгляд выцветших глаз блуждал по кольцу на руке Петти, затем скользнул по уверенному лицу Германа и глупой улыбке девушки.
- мне очень жаль, - Петти попыталась найти в его взгляде хоть немного иронии, но казалось, мужчина смотрел на нее с искреннем сожалением.
ее это так раздражало, и когда она открыла рот, чтобы сказать шерифу о его неуважении ни к ней, ни к Герману, тот уже шагал в другую сторону. сам Герман выглядел спокойно, будто никто не оскорбил его минуту назад, и это расстраивало еще больше.
***
один из самых больших минусов маленького города - если происходит какое-то важное событие, все об этом знают. к сожалению, свадьба профессора литературы с неприятным характером, которого все давно окрестили сумасшедшим и почти никому неизвестной медсестры из городской больницы - еще то событие, и когда Петти вошла в продуктовый магазин не подалеку от ее дома просто купить курицу на ужин, почти все взгляды были устремлены на нее.
она ловила их каждый раз проходя мимо человека, не понимая, что послужило такому отношению к ней. у всех оно конечно было разное, но большинство смотрело как на сумасшедшую. к концу дня она уже могла похвастаться не плохой такой и довольно разнообразной коллекцией взглядов, брошенных ей в след, и в конец испорченным настроением.
и когда до ее ушей снова долетели обрывки из разговора двух или трех женщин о ее личной жизни, она приняла окончательное решение: увидит их (а дамы, которым срочно понадобилось обсудить ее свадьбу находились за стендом с журналами около другой кассы) и даст замороженной курицей по башке. останется без ужина, но зато довольная.
- ты представь, какого этой бедняжке в браке будет. он же самый настоящий маньяк.
- уверена, она сама не лучше. как говорят... каждой тваре по паре? она же еще в церковь ходит, строит из себя святую.
бессмысленность и грубость этого разговора людей, с которыми она даже не знакома вызвали слезы на глазах от обиды. когда разговор заходил о религии, Петти становилась очень чувствительной. проглотив ком в горле, она заплатила за покупку и быстрым шагом покинула магазин. еще обиднее ей было за Германа, который наверняка слышал такое о себе каждый день, возможно поэтому он так груб и постоянно делает вид, что некоторые эмоции ему непонятны.
вместо того чтобы пойти домой, Уилкинс повернула направо, к университету.
был вечер, скоро здание должно закрыться, но в некоторых окнах по прежнему горел свет, а Петти знала, что Герман всегда задерживается на работе по пятницам.
- здравствуйте, не могли бы вы подсказать, где мне найти Германа Хофмана? - изо всех сил, Петти постаралась улыбнуться женщине, сидящей неподалеку от входа.
- третий этаж, прямо по коридору и на лево, - не отрываясь от кроссворда на автомате проговорила немного полноватая дама, с настоящей темно малиновой катастрофой на голове.
- спасибо! - и девушка уже бежала по лестнице наверх.
в коридорах университета было пусто и тихо, а любой шаг сопровождался длительным и громким эхо, и поэтому, услышав шаги за поворотом она избежала столкновения с высоким мужчиной, и если бы они столкнулись, скорее всего она бы не удержалась на ногах.
- прошу прощения, - он внимательно осмотрел ее, будто они правда столкнулись, - вы к Герману Хофману?
проведя с этим человеком вместе несколько секунд, сразу замечаешь две вещи - его высокий рост и сильный акцент. во вторую очередь - кудрявые каштановые волосы, будто на них светит солнце, хотя окон в этом коридоре не было. такой высокий человек-солнце. Петти вряд ли могла сказать, сколько ему лет, но точно не больше пятидесяти.
- да, - еще несколько минут назад она думала, что сегодня уже не разу не улыбнется, но глядя на этого человека не возможно не улыбнуться.
- он как всегда угрюм и всем не доволен, так что можете даже не пытаться сейчас чего-нибудь добиться от него, - прежде чем Петти разглядела шутливый тон во фразе мужчины, ее захватил тот же гнев, что и в парке сегодня днем после слов шерифа и час назад в магазине во время диалога незнакомых ей женщин.
- если вы не замечали, даже не смотря на его характер, он не плохой человек, - девушке хотелось сказать больше, но именно тогда она и поняла, что мужчина перед ней не собирался оскорблять Германа.
- мне ли, как его отцу, не знать этого.