XXXVIII
утром в четверг, на следующий день после предложения Германа, легкое светлое пальто, не большая сумочка на перевес, старые батильоны и, естественно, хозяйка этих вещей - Петти Уилкинс направлялись в то самое не любимое ею здание, одно упоминание о котором вызывало не самые лучшие ассоциации.
не большие окна с решеткой выходили на безлюдный парк. в общем-то, пустовал он не только из-за раннего времени суток, но и потому, что мало кто любил прогуливаться под окнами психиатрической лечебницы. кроме самих больных и Петти, которая временами с полной уверенностью считала себя одной из них.
запах цветущих деревьев неприятно щекотал нос, и все еще сонная девушка поспешила ко входу, желая поскорее избавиться от странного чувства в носу. на входе, к ее величайшему удивлению и счастью, никого не было и она проплыла мимо стойки, а затем ускорила шаг, перепрыгивая через ступеньки. наконец-то запомнив, где находится кабинет сестры, она постучала и, дождавшись дружелюбного "войдите" открыла дверь. даже немного резко.
Элис была в хорошем настроении, от этого с одной стороны становилось легче, а с другой - совсем не хотелось сообщать человеку плохую новость. хотя, в данной ситуации все было куда сложнее. вчера, почти сразу после ухода мистера Хофмана из дома Петти, она бросилась к телефону и на эмоциях рассказала сестре про свадьбу, упустив одну маленькую деталь - их свадьба просто приманка для поимки серийного убийцы. сама Элис была далеко не на седьмом небе от такой новости, но лишь сказала, что ей бы следовало подумать, прежде чем принимать такое серьезное решение.
после случая с Лишоном, обычно всегда все видящая на сквозь и контролирующая Элис усомнилась в своем таланте понимать людей и самом существовании любви, как и все люди с разбитым сердцем, в общем-то.
возвращаемся к моменту в кабинете психотерапевта, где Элис валялась на раскладном сиденье для пациентов, а Петти топталась у двери, постукивая пальцами по кожаной сумке.
- привет, - девушка в белом халате улыбнулась, но с места не сдвинулась, - у меня для тебя есть хорошие новости.
- у меня для тебя тоже, - хмыкнула Петти, присаживаясь в большое кресло за рабочим столом сестры.
- ты первая, - небрежно махнув рукой, Элис сложила руки в замок на животе, поудобнее устроилась и подняла голову к потолку.
чувствовала себя Петти невероятно глупо, когда запинаясь, на каких-то моментах переводя дыхание рассказывала все события вчерашнего утра, прожигая взглядом дырку в книжной полке около входа. окно было закрыто, и в наполненной лучами солнца комнате было душно, а может, это здравомыслие стояло позади нее, сомкнув руки на шее. закончив говорить, Петти перевела дух и с опаской взглянула на сестру, ожидая от той самых странных и ужасных вещей. Элис же спокойно лежала в той же позе, рассматривая белый потолок в солнечных лучах.
- забавно, - наконец-то сказала девушка, но прозвучало со всем не добро желательно, будто Петти окатили ведром с ледяной водой.
в последнее время ее жизнь начала наполняться неловким молчанием, а все вокруг будто довольны им и не говорят просто чтобы...жизнь медом не казалась.
- в... - но как только она собралась говорить, Элис перебила ее.
- забавно, потому что я позвонила родителям.
еще одно ведро ледяной воды окончательно разбудило Петти, и она устало откинулась на спинку стула, медленно осознавая, как же все плохо. но вот что ей действительно было не понятно - поступки ее сестры. сначала она говорит, что больше не верит в любовь, вчера вот посоветовала Петти подумать насчет такого важного решения, а сейчас выясняется, что их родители уже в курсе всего.
- я надеюсь, это просто глупая шутка, потому что еще вчера ты просила меня подумать над этим, - прочистив горло спокойно сказала она, чувствуя, как медленно в ней закипает гнев.
- а ты Карлу сказала, что за муж выходишь? - проигнорировав ее последние слова, Элис не отрывала взгляда с потолка.
мгновенно за Петти захлопнулась дверь, сама девушка даже не заметила как быстро пересекла весь кабинет и оказалась в прохладном коридоре. снова перепрыгивая через ступеньки, она в два счета оказалась на первом этаже и уже схватилась за дверную ручку, когда откуда-то знакомый ей голос окликнул ее.
- снова пришли к Питеру Бисли? - тот самый молодой мужчина с приятной улыбкой стоял за стойкой, что-то подчеркивая ручкой в журнале.
- нет, я навестить сестру, - улыбнулась в ответ Петти, сделав пару шагов в его сторону.
- да? и в какой палате она находится? - сочувствующе посмотрев на нее, мужчина отложил журнал в сторону.
- нет нет, она работает здесь. Элис Уилкинс, думаю, вы слышали.
- да, знаю ее. вы очень похожи, кстати.
- сначала все так говорят, со временем замечаешь разницу.
- Джон, - слегка нагнувшись, он протянул вперед руку, в которой ладошка Петти сразу же скрылась.
у него были холодные, но все равно приятные руки.
- Петти.
- не хотите прогуляться сегодня вечером, Петти?
- разве обычно мужчины не зовут девушек в бар?
- я, видите ли, не пью, - застенчиво сообщил он, пока до Петти медленно но верно дошло, что он зовет ее на свидание.
улыбчивый мужчина ее возраста, не пьющий и сам по себе довольно милый зовет ее на прогулку сегодня вечером, что, к удивлению, не звучит для нее заманчиво. может, она заболела.
- у меня есть парень...тоесть, муж. я хотела сказать жених, да, - в голове все немного перемешалось.
- я и не имел ввиду ничего такого, - замотав руками перед собой, он слегка улыбнулся и снова взял в руки журнал.
- может, в другой раз, у меня много дел, - и она выскочила за дверь, жадно глотая свежий воздух.
теперь запах цветов кружил голову опьянял, она снова оказалась в водовороте странных и не самых хороших событий благодаря Герману Хофману.
***
в аудитории царила тишина, прерываемая кашлем с задних рядов и тихим шушуканьем компании студенток о косметике и полароидных фотографиях. мысли Германа тоже занимали фотографии, правда не те самые, которые делают при виде красивого неба, а те, что делают на месте преступления. на его рабочем столе творился настоящий хаос, фотографии заняли все место и были везде: на тетрадях, листах с эссе, компьютере и других вещах. сделав вокруг стену из не проверенных тетрадей, мужчина рассматривал сначала одну, а затем другую фотографию.
что же он мог упустить?
его взгляд, блуждающий по столу споткнулся на обручальных кольцах, лежащих на сборнике стихов Рембо, который Петти подарила ему на Рождество. холодное золото заскользило по его безыманному пальцу, остановилось и будто уставилось на Германа взглядом "давно не виделись". из мыслей его вытащил один из студентов, неловко смотревший то на фото окраваленной фаты, то на кольцо, то на самого преподавателя литературы.
- что? - холодно спросил мужчина, собрав все фотографии и быстро сунув их под остальные бумаги.
- мистер Хофман, помните, вы когда-то предлогали нам посещать дополнительные занятия?
- нет.
- это было в начале учебного года, тогда никто не захотел, и я хотел бы узнать, это предложение еще в силе или нет? - парень мял рукав толстовки, будто это была антистрессовая игрушка.
- и что, ты собираешься ходить на них один? - уставившись в книгу и делая какие-то пометки на листке спросил Герман.
- нет, многие ребята очень хотят посещать дополнительные занятия, Саманта, Перри, Дженнифер...
- мне не интересно конкретно кто будет ходить. и не вижу смысла восстанавливать консультацию, раз вы спохватились об этом только в середине года.
- Перри обещала приносить тортики на занятия, - вздохнув, измучившийся парень предпринял последнюю попытку.
и у него получилось.