XXXI
легкий запах жареного разлетелся по всей кухне и медленно проникает в гостиную, где Лишон изо всех сил пытался разложить стол под пристальным взглядом Петти, которая стояла у окна.
- что-то не так? - с грохотом опустив только что поднятую часть стола обратно, парень улыбнулся.
- нет, - девушка покачала головой и сразу же поспешила на второй этаж дома, чувствуя себя так, будто ее хорошенько потрясли, перемешивая все чувства и оставили все как есть.
маленькая комната слева от лестницы представляла собой не большую ванную комнату, с большим длинным зеркалом во всю дверь, которое Петти проигнорировала, пытаясь смотреть только на чистый кафель стены. возможно, ей стоит уйти. сейчас она хочет этого больше всего на свете, не желая находиться в одном помещении с человеком, который доставил ей столько проблем. правда, не всегда наши желания совпадают с нашими обязательствами, а сейчас она обязана сесть за стол и притвориться, что все чудесно.
поделиться с мамой абсолютно всем она не смогла, так что смутно описала ей подробности того, что происходит и договорилась, что они встретятся на ужине у Элис. дверной звонок с мелодичным пением птиц раздался эхом по всему второму этажу, следовательно, ей пора спускаться.
внизу Элис в спешке переносила еду на стол, издавая странные звуки, видимо подавая сигналы своему парню.
- где ты была, мне нужна твоя помощь, - девушка пробежала мимо Петти, резко выпрямляя спину, делая странное движение, что-то между сальто и лезгинкой, вручая сестре шарлотку.
- мама! - Элис пробежала мимо стола, ее блестящее платье отразилось в пустых бокалах для вина на какое-то мгновение, а в следующее она уже крепко обнимала женщину в дверях.
- мама - это Лишон, Лишон, моя мама - Петти Уилкинс.
- можно просто Петти, - проведя рукой по волосам, женщина протянула ее вперед.
- тогда я наверное запутаюсь, - хмыкнул парень, пожимая ее руку в ответ.
- можешь называть ее миссис Уилкинс, - слегка задев его плечом, Петти обняла маму.
- мне кажется, или пахнет шарлоткой? - как только миссис Уилкинс начала растегивать свое пальто, Лишон тут же оказался рядом, чтобы помочь ей.
с каждым его действием он все больше не нравился Петти. когда ее мать прошла мимо нее к столу, она не надолго застыла на месте. девушка только сейчас поняла, насколько изменилась женщина. волосы стали темнее, из чего следует, что она пытается спасти их от седены, а вокруг глаз появилось еще больше морщин. со временем она перестанет приезжать к ним в Америку, останется во Франции и потом...
- ты будешь запеченую картошку или курицу? - неожиданно глаза сестры оказались совсем рядом с ее.
- курицу. можно мне вот тот кусочек, - девушка небрежно показала на ножку птицы.
- вообще-то я ее уже забронировал, - парень улыбнулся, вызвав своей "шуткой" смех у девушки и миссис Уилкинс.
Петти ждала, когда она наконец-то сможет уйти отсюда, забраться в свое любимое кресло, укрыться огромным клетчатым пледом и почитать, погрузиться в другой мир и хотя бы на минуту забыть обо всем.
- чем ты занимаешься? - этот вопрос Петти ждала больше всего, так что когда ее мать отложила столовые приборы в сторону и вопросительно взглянула на парня, девушка проделала тоже самое.
- я работаю в автосервисе, - Лишон был увлечен куриной ножкой на своей тарелке.
- странно, в первую же нашу встречу мне показалось, что вы работаете в сфере продаж, - Петти накладывала себе салат, когда их взгляды с парнем пересеклись.
на секунду, она увидела там нечто темное, но это длилось всего миг. она почти не заметила тени лицемерия в его глазах. почти.
- мой отец торгует машинами, но а мне больше нравится их ченить, - он пожал плечами так просто, что Уилкинс чуть не поверила.
- хорошо, что ты занимаешься тем, что тебе нравится, - миссис Уилкинс одобрительно кивнула, пока ее младшая дочь тихо фыркала.
время шло медленно, грязных тарелок становилось все больше, в бакалах все чаще появлялась темно-красная жидкость, Петти все больше хотелось домой.
- ты уверена, что не будешь? - расслабленно улыбнувшись, Лишон протянул в сторону девушки открытую полупустую бутылку красного вина.
- нет, - повторила она в сотый раз, закатив глаза.
она чувствует каждой клеточкой тела, как он бесит ее. кажется, ее голова сейчас взорвется и все темные мысли о Лишоне заполнят дом.
- можно задать личный вопрос? - неожиданно прервав разговор о садике миссис Уилкинс, Лишон обратился к Петти.
- пожалуйста, - пожала она плечами, все чаще посматривая на бутылку вина.
- почему ты не пьешь?
- это...вредно, - неуверенно сказала она - и я бы не советовала тебе налегать так на алкоголь, если хочешь сохранить печень, конечно, - делая вид, что она увлечена отделением мяса от кости, Петти старалась не смотреть ни накого вокруг.
- Лишон никогда не пил много, - Элис буравила взглядом голову сестры, пока та ела.
- где вы познакомились? - подала голос миссис Уилкинс.
- на моей работе, - моментально ответила Элис.
- я не эксперт, но отношения между врачом и пациентом вроде как запрещены...
- Петти! - воскликнула женщина, но девушка смотрела только на парня, который отложил вилку в сторону, а среди тарелок и не доеденной еды она увидела его пальцы, аккуратно сжимавшие столовый нож.
- пойдем поговорим, - процежила Элис, грубо схватив сестру за локоть.
- ее нельзя оставлять с ним наедине! - сейчас девушка говорила совершенно серьезно, но ее мать только прикрыла глаза рукой.
- ты ведешь себя отвратительно, - уже громче сказала Элис, когда они оказались в просторной кухне.
- да ты вообще знаешь, что он делал там? тебе этот тип не кажется странным?
- перестань, ты превращаешься в него, - покачала головой девушка, положив указательные пальцы на вески.
неловкое молчание продлилось слишком долго, пока Петти не оправилась от такого "оскорбления" со стороны сестры. сказать, что она становится похожа на Германа Хофмана, это безусловно сильно.
- попробуй взглянуть на Лишона как психо-терапевт, а не влюбленная дурочка, - и, подтверждая раньше сказанные слова сестры, Петти выходит из комнаты.
за столом было тихо, но девушке повезло, что стены в этом доме толстые.
- можно задать личный вопрос? - повторяя не давние слова парня, Петти взглянула на него.
- пожалуйста, - его лицо снова стало беззаботным.
- что ты делал в больнице?
- о боже, - миссис Уилкинс закрыла лицо ладошками, Элис остановилась в дверях кухни.
- я навещал знакомого...
- уходи, - прерывая парня, Элис даже не сдвинулась с места, все так же стоя в дверях, скрестив руки на груди и не мигающими глазами глядя на нее.
от такого мурашки по всему телу прошлись. наконец-то она сможет отсюда уйти, поэтому, Петти тут же направилась к коридору, натянула свое пальто, сапоги, и аккуратно закрыла дверь.
к сожалению, поехать в этот холодный зимний вечер домой ей было не суждено.
***
она молилась, чтобы на входе больше не было той женщины, которая в прошлый раз не хотела ее пускать. похоже, небеса услышали ее, и на входе улыбчивый мужчина сразу же пропустил ее, как только узнал ее фамилию.
- вы знаете, кого посещал человек по имени Лишон?
- если бы вы сказали его фамилию, мне было бы проще узнать, - снова он улыбнулся, от маленькой ямочки на его щеке стало немного легче.
- я...я не знаю, - она снова провела рукой по волосам - он такого среднего роста, с темными волосами до плеч, и...глаза у него меняют цвет, это звучит странно, да, - прикусив губу, она снова начала мучить волосы.
- глаза хамелеоны, - кивнул он - я видел его примерно неделю назад здесь, помню его, потому что пациент, к которому он ходил устроил настоящий беспорядок после его ухода.
- можно сейчас увидеть его? - недоверчиво посмотрев на девушку, он повесил ключи обратно.
- можно поинтересоваться, зачем?
думай, как мистер Хофман, веди себя как он, будь уверена.
- этот человек очень опасен, мне надо опросить всех, кто с ним говорил, - она серьезно кивнула и уверенно взяла из рук мужчины ключи, направляясь к лестнице.
- опасен? вы из полиции? что он сделал? - восклицал он, пока девушка бежала по лестнице.
она справилась. все прошло хорошо, половина дела сделана.
снова темные коридоры больницы, слава богу, что ужасных душераздирающих криков нет, как во всех фильмах про сумасшедших. на ключе было написано перманентным маркером номер палаты, но она все равно совершенно не разбиралась в этих длинных коридорах. 78. 87. 7 и 8. 8 и 7. даже странно, что здесь настолько тихо. маленькая стальная дверь с небольшим окошком прям так и говорила "нахрена ты это делаешь? просто уходи отсюда".
она даже не знает, как зовут человека, который находится там. поворачивая ключ в замке, ее посетила мысль, что человек по ту сторону двери может быть настолько неадекватен, что набросится на нее или попытается покончить с собой с помощью ключей, кто знает. она ясно почувствовала холодный пот, который выступил на теле и неприятные мурашки. голову покалывало, кажется, это называется "волосы встали дыбом".
она просто должна с этим покончить и спасти сестру. все равно, зачем Лишону мистер Хофман, все равно, почему он заставил его убить Карла. он даставил ей кучу проблем, помоему больше, чем мистер Хофман за последние пол года. дверь не издала никаких звуков, когда она медленно приоткрыла ее. темная комната, в которой она смогла разглядеть только легике очертания постели и тумбочки около нее. было только не большое окно, через решетки которого мягко лился свет уличного фонаря.
- кто здесь? - тихий голос раздался прямо из кровати.
теперь перед Петти встал новый вопрос. кем именно она должна представиться. решив выбрать самое легкое из всех вариантов, она вдохнула побольше воздуха для смелости.
- меня зовут Петти Уилкинс, я сестра психо-терапевта Элис Уилкинс, может, вы ее знаете.
- никогда о такой не слышал, - голос в миг стал не довольным, а свет из окна помог ей понять, что человек раньше лежавший в постели сидит. как только ее рука потянулась к лампе, резкий голос одернул ее - не включайте.
- можете выйти на свет? - Петти тоже отошла к окну и разместилась на полу, положив аккуратно сложенное пальто рядом.
- не думаю, что это хорошая идея.
- я бы хотела видеть ваше лицо.
тело в кровати зашевелилось, и скоро перед ней сел довольно худой мужчина лет пятидесяти. вроде бы, ничего особенного или страшного она в нем не нашла, пока на взглянула на его лицо, большая часть которого была сморщена. тут даже человек не знающий биологию может понять, что лицо мужчины изуродовано ожогами.
- я так и знал, - он хмыкнул, глядя на ее лицо, которое словно перекосило от ужаса.
- я... - ей определенно пора прекращать запинаться, - я хотела спросить у вас о парне по имени Лишон. он навещал вас примерно неделю назад, помните его?
- нет, - мужчина покачал головой, поудобнее устроившись около стены.
она должна была предвидеть, что больной человек вряд ли сможет дать ей ответ.
- что с вами произошло? - он недоуменно взглянул на нее, только когда она пальцем показала на свое лицо, до него дошло и его тонкие губы снова расплылись в улыбке.
- это произошло много лет назад, - во время рассказа он все чаще касался кожи на обоженном участке лица, - я и моя жена жили на окраине Фарго, наши дети ходили в местную католическую школу, я работал в две смены на заводе по производству зубной пасты, а моя...
- можно ближе к делу? - это не было сказано устало, грубо или недовольно. просто было сказано, совершенно не пропитано какими-либо эмоциями.
мужчина кивнул, будто его не задели слова девушки.
- потом пришел плохой человек.
- плохой человек?
- тот парень, про которого вы спрашивали, он приходил узнать про плохого человека.
- это сделал плохой человек? - она сглотнула, снова осмтаривая жуткие шрамы мужчины.
- нет, это сделал монстр. он намного ужаснее, чем плохой человек, - мужчина замотал головой, сжав уши.
- эй, все хорошо, тихо, - она нежно провела руками по его седой голове, пытаясь успокоить беднягу.
- монстр жаждал крови, сломанных ребер и огня. он сломал моих детей, - он будто хотел закричать, но не мог, и все шептал, шептал и шептал.
- а причем тут плохой человек? - она чувствовала, как его ногти впиваются в ее руку, но не отпускала ладонь мужчины.
- монстр у него внутри, - истерично хихикнув, он продолжил мотать головой.
- послушайте...
- Питер.
- Питер, как зовут этого человека и почему о нем спрашивал Лишон.
- а глаза у него словно...словоно демоны, - мужчина посмотрел на Петти, и в его глазах она увидела столько страха, сколько не увидишь у умирающих людей в больнице, - такие красивые, а заглянешь поглубже - и они утащут тебя за собой, смешают с грязью и кровью, они будут танцевать на твоих костях, они съедят тв...
- вы бредите, - помотала она головой, - скажите имя.
- никогда не приближайтесь к нему, близко не подходите, у него все руки в дырках, у него все сердце в них, - он говорил все громче, Петти просто не знала, что с ним делать.
- да скажи мне его имя наконец! - схватив его за плечи, она сама сорвалась на крик, чувствуя, как ее начинает тошнить.
и в тишине городской больницы прозвучало имя.
- Герман Хофман.