Глава 35
По ощущениям прошло не больше мгновения. Я стояла на том же месте, где прежде, Маркус и Шер все так же лежали на полу в паре шагов от меня, где-то справа продолжал рассыпаться на части Рейнар, а Джейден застыл напротив, словно то ли я, то ли кто-то иной его сдерживал. Изменилось только одно — рядом с ним теперь стояла Мирелла в обличие Греты.
— Теперь ты все видела, — сказала она. — А сейчас, будь умницей, отдай мне источник, чтобы я могла все исправить.
Мирелла сделала шаг, и ее волосы словно всполохнулись на ветру, хотя в помещении не было и намека на даже легкое дуновение. Я должна была довериться ей, ведь если кто-то и мог привести мир к балансу, то только она.
Но что-то не давало мне покоя.
Я не хотела отдавать ей источник, то ли потому, что уже поддалась его влиянию, то ли потому, что чувствовала какой-то подвох.
Оказавшись прямо передо мной, Мирелла уже протянула руку, и вдруг — ее лицо исказилось. Рот изогнулся в безумной улыбке, в глазах сверкнула непомерная жажда. Она оскалилась и почти вцепилась в сферу, но я в последний момент успела отступить на шаг.
— Отдай! Отдай ее мне! — завопила Мирелла.
Казалось, она собиралась наброситься на меня, но не сдвинулась с места, словно что-то сдерживало ее.
Может, это была я? Или сфера в моих руках?
Сфера, с которой все началось. Источник магии с невиданной силой, что способна сделать человека богом.
В моих руках...
Я вдруг рассмеялась, внутренне ужаснувшись тому, как это звучит, но просто не могла остановиться. Сфера горела и раскалялась, а поверхность шла трещинами от магии, что бурлила и закипала внутри.
— Не разочаровывай меня, Элисон, — донесся знакомый голос, и я вздрогнула. Тело Греты размылось и вытянулось, волосы потемнели, а лицо приобрело мамины черты. Она окинула меня строгим взглядом и с уверенностью заявила: — Ты не справишься.
Внутри что-то всколыхнулось от ее слов, но я тут же покачала головой и впервые без страха взглянула в лицо своей матери.
— Ошибаешься.
Мамины черты растворились, а вместо них стали возникать другие знакомые лица, сменяя друг друга, словно Мирелла пыталась подобрать, кто мог бы меня переубедить. Кто мог бы повлиять на меня и заставить одуматься.
И она угадала.
— Элис, — тихо сказал Тоби, стоявший теперь напротив, и мое сердце сжалось от боли. Он выглядел так же, как в последний раз, когда я его видела, с таким же опустевшим, потерянным взглядом, смотрящим куда-то сквозь меня. — Пожалуйста, отдай ее мне.
Он протянул руку и шагнул ко мне, и я только сейчас осознала, что потеряла контроль. Но вновь заставила его замереть. Остановиться. Не приближаться ко мне.
— Прекрати! Я знаю, что это не он.
— Прошу тебя, — прошептал Тоби. — Ты не справишься с такой силой.
— Нет! Он бы этого не сказал!
— Ты все уничтожишь...
Уничтожу? Мне вновь стало невероятно смешно. Да, уничтожу. Уничтожу эту проклятую магию. Сотру ее с лица земли. Искореню любые ее упоминания. Сотворю новый мир, в котором ее никогда не будет!
— Элис...
Я подняла сферу, и лицо Тоби растворилось. Магия сочилась сквозь трещины, стекала по стеклу и капала на мое запястье, обжигая горячими волнами силы. Стоило мне лишь пожелать, и энергия Миреллы потекла прямиком в источник, покидая тело Греты. Она успела только шепнуть что-то напоследок, а потом, обмякнув, повалилась на пол.
Время вновь возобновило свой ход, но я с той же легкостью вытянула силу и из едва успевшего шелохнуться Рейнара. В последнее мгновение он успел посмотреть на меня со странной смесью разочарования и понимания, прежде чем его тело обратилось на этот раз не в дым, а в прах, тут же осыпавшийся на белую плитку.
Вот она — власть.
Вседозволенность.
Невиданная мощь.
Я ощущала, как меняется сам воздух, как все затихает. Даже свет немного потускнел, словно сфера вытягивала из реальности не только магию, но и краски, запахи, звуки — все, что было вокруг. Стекло раскалилось до предела, будто внутри не хватало места, еще немного — и разорвется на части.
Рядом вдруг что-то щелкнуло, возвращая меня в реальность. Я моргнула, осознав, что творю и обернулась на звук.
— Так увлеклась продолжением дела Эрдсхола, что забыла обо мне? — хмуро спросил Джейден, подняв револьвер.
Он нацелил его прямо на меня, и это выбило из легких воздух. Я отступила на шаг, растерянно качая головой.
— Ну и? — напряженно спросил он. — Почему не используешь магию? Я ведь выстрелю.
— Джейден...
— Один патрон на шесть выстрелов, — повторил он слова Рейнара, сказанные когда-то давно. — Пять раз я уже пытался выстрелить в Эрдсхола, и все были холостыми... Выводы можешь сделать сама.
Я молчала. Внутри меня боролись здравый смысл и непомерная жажда.
Сфера в руках пульсировала, словно живое сердце, бешено и яростно.
«Убей его. Убей. Убей», — шептало что-то из самой глубины.
Я тяжело сглотнула. И потянулась к сумке, чтобы достать нож.
— Ты что делаешь?
— Хочу... — слова застряли в горле и не желали срываться с губ. — Уничтожить ее... Совсем.
— С ума сошла?! — Джейден подался вперед, все еще направляя на меня револьвер.
— Посмотри, что она делает, — через силу выдавила я, борясь с собой. — Со мной. С другими... Ты не видел того, что видела я. Если оставить магию, все повторится! Даже если я верну все на места, кто-то вновь начнет забирать силы у других, искать источник... А если мы все лишимся магии, то не будет никаких ниимов. Не будет несправедливости...
— Да ни хера не изменится! Что с магией, чтоб без нее.
Я перевела взгляд на сферу, и она загудела еще громче, чем прежде, и этот гул теперь напоминал надрывный крик. Воздух дрожал от исходившего от нее жара, а магия внутри пульсировала все сильнее. Молила оставить ее, обещала подарить мне бессмертие, счастье...
«Они все будут любить тебя. Будут поклоняться тебе. Боготворить тебя».
«Только пожелай, и они все склонятся перед тобой».
«Прекрасный мир без боли. Без лжи. Без потерь. Без сомнений».
Я сжала нож крепче, и рукоять больно вонзилась в ладонь, напомнив, что я все еще здесь. Что я не должна поддаваться.
— Стреляй, — прошептала я.
— Чего?..
Рука Джейдена дрогнула, и он почти опустил револьвер, пораженно глядя на меня.
— Стреляй, Джейден. — Я зажмурилась, и к глазам подступили слезы. — Или... я уничтожу ее. Она слишком... Это все из-за нее. Все, что случилось... все проблемы...
— Все проблемы от людей, а не от магии, — проворчал Джейден. — Они и без нее найдут способ испортить друг другу жизнь.
— Тогда что мне делать?! — заорала я и вытянула руку со сферой. — На, возьми! Решай ты. Делай, как правильно. Возьми эту ответственность на себя!
Какое-то время он просто смотрел то на меня, то на сферу и уже даже шагнул ближе, но вдруг отступил. А потом, нахмурившись сильнее, чем прежде, покачал головой.
— Решай сама, — буркнул в итоге Джейден и отбросил револьвер в сторону.
Несколько секунд я не могла оторвать от него взгляд. Он поверил в меня? Доверился мне? Сглотнув вдруг подкатившие слезы, я медленно подняла нож и — засомневавшись лишь на мгновение — резко опустила его.
Лезвие вошло в сферу точно в желе. Мягко прорезало горячую, пульсирующую плоть стекла — и секунду после этого не происходило абсолютно ничего. Мир словно замер. А потом сфера засияла таким ослепительным светом, что мне пришлось зажмуриться. Руку обожгло до нестерпимой боли, я резко отдернула ладонь и распахнула глаза, ожидая, что сфера упадет на пол и расколется на части. Но она зависла в воздухе, медленно вращаясь вокруг своей оси. Сквозь сотни трещин из нее рвались наружу разноцветные потоки — почти прозрачные и слишком жидкие, чтобы быть дымом, но слишком легкие и воздушные, чтобы оказаться водой. Они расплывались во все стороны, заполняя пространство, проходя сквозь нас с Джейденом, завороженно следящих за ними, утекали за стены и, казалось, опутывали весь город.
В какой-то момент они начали распадаться, рассыпаясь на мельчайшие крупицы — едва заметные, а потом и вовсе неразличимые. И всего через пару мгновений — исчезли совсем.
Все затихло.
Наступила время тишины, время молчания, выделенного для прощания с магией и сожалений об утрате.
Только вот я не сожалела. Впервые я была уверена, что все сделала правильно. Завершила бесконечный цикл передачи магии, попыток забрать ее или вернуть.
Рядом что-то щелкнуло, и загорелся огонек. Это Джейден закурил.
— Ну что, поздравляю, — сказал он торжественно и вместе с тем обреченно. — Ты только что разрушила этот мир к херам.
Я молчала. Слов не было. Мне даже не хотелось пытаться оправдаться. Наверное, потому что я до сих пор считала, что поступила правильно. Возможно, позже я еще пожалею о содеянном. Например, когда осознаю, что без магии вновь вернутся проблемы с топливом и электричеством, а вместе с тем проблемы экологии и загрязнения окружающей среды...
— Ну и... что будем делать? — спросил Джейден. — В смысле, признаемся, что были здесь и участвовали в самой масштабной заварушке за последние двести лет? Или быстренько смотаемся, будто ничего не случилось, а куда делась магия — мы знать не знаем?
— Второе, — тут же сказала я. Хотя понимала, что отвертеться не получится, ведь Рафаэль и Зарин знали, куда мы направлялись, да и Генри Хоффман, наверняка, уже был в курсе, что мы собирались отключить генератор. Я медленно перевела взгляд в сторону громадного устройство, которое продолжало свою работу как ни в чем не бывало. — Там еще остался аллириум, — зачем-то пробормотала я. — Должно хватить на какое-то время, пока не решат проблемы с другими источниками энергии.
— Ох, какая ты щедрая, — усмехнулся Джейден. — Не то, что этот. — Он кивнул в сторону Маркуса, все еще лежавшего на полу неподалеку от Шер и Греты. — Кстати, что будем с ними делать? О, подожди-ка... Грета?! А она здесь откуда? Ладно, неважно... От них с Шер проблем не будет, а вот Эрдсхола предлагаю выбросить в окно.
— Никогда не думала, что скажу это, но мне нравится твоя идея, — сказала я, невольно улыбнувшись. — Только... есть одна проблема.
— Какая еще? — буркнул Джейден. — Если что-то про моральные принципы, то забудь.
— Да нет, — вздохнула я, оглядывая помещение. — Просто... тут нет окон.
Джейден прыснул, а я вдруг осознала, что дрожь, сковывавшая мое тело наконец отступила. Осталось только странное ощущение, от которого я никак не могла отделаться. Я только что уничтожила источник, и теперь магия больше не принадлежала никому. Мне казалось, что такие перемены должны сразу отразиться не только на внешнем мире, но и на внутренних ощущениях, однако... словно бы ничего не изменилось.
— Сирх! — воскликнули рядом, и я отскочила в сторону, едва не врезавшись в Джейдена. Грета резко села на полу и уставилась на нас ошарашенным взглядом. — Сирх... украл мою магию!
— Точня-я-як! — радостно протянул Джейден. — А я-то все понять не мог, куда магия делась. А это все Сирхи виноваты. — Он глянул на меня, а потом прищурился и с усмешкой добавил: — Или вернее — один очень упрямый и вредный Сирх.