Глава 26
Черная острая тьма, всполохи света прожекторов и совсем близкие молнии были шумом, заменяющим зрение. Невозможно было увидеть ничего вокруг кроме отдельных засвеченных кадров. Резкие блики на мокрых одеждах и крупные капли дождя заполняли все вокруг, не оставляя пространства. Промокшие насквозь тела двигались волной, то подходя к вратам ближе, то отбегая от них как от проклятия. Выстрелы со стены гремели все чаще. Гектор уже не понимал стреляют ли они в холостую или все же пуля сталкивается с чьей-то жизнью.
Сначала он стоял на расстоянии, лишь наблюдая, но со временем общая паника толпы загнала его практически в центр. Кресло постоянно шаталось, люди врезались в него и, совершенно не замечая, продолжали двигаться. Красный Кит кричал, но его уже не слышали. Гектор боялся, что люди отчаются и им понадобится проводник, но страх застелил взор слишком сильно и в ушах не осталось места для ободряющих речей. Их наполнили крики, выстрелы и горький плач. Зачем все же они пришли сюда? Может нужно было оставить людей за стеной в одиночестве?
Сара уже всем телом прижималась к креслу Гектора, едва ли способная удержать его. Ладони до боли впивались в ручки, она зажмурила глаза и начала отсчет у себя в голове. Пыталась успокоится, сконцентрироваться на Тени. Старалась верить, что все пройдет и врата раскроются... а если нет, то в любом случае - все закончится. Если такова цена отпущения, то она заплатит ее и не важно сколько страха придется принять. Таков ад ее жизни и такова будет смерть.
Гектор изредка просил Вторую отодвинуть его подальше, но со временем это стало невозможно. Теперь они стали единым потоком со всем Районом Этна.
Очередная волна нахлынула сзади. Мерзкая, движущаяся теснота. Спинка кресла ударила Сару под дых и она скрючилась, чувствуя как ее же оружие, спрятанное под одеждой впивается в ее тело. Очередное движение, толпа кричала и толкала. Кресло накренилось и Сара отлетела в сторону.
Она отчаянно хватала рукой воздух, но едва ли это как-то ей помогло. Металлическая конструкция зябко упала на бок, придавив ее руку к земле. Глухой хруст кости было невозможно услышать в таком гомоне. Только почувствовать.
Гектор не сразу понял, что произошло. Его щека соприкоснулась с холодной грязью, промокший на сквозь плед скомкался и упал на землю. Белоснежные каркасы в момент покрылись слоем размокшей пыли. Внизу оказалось еще темнее. Бесконечно шевелящиеся столбы ног были похожи на груду червей и он здесь - упал к ним. Кто-то пнул Гектора по голове, в ушах встал писк. Руками он накрыл голову, черви постоянно били его, но он мог лишь защищаться. Всплески грязи и Гектор невольно начал всматриваться во тьму, словно теперь лишь в этом остался смысл. Вспышка молнии и его глаза округлились. Среди тысячи ног лежало нечто совсем маленькое. Оно отчаянно зажимало руками голову. И снова мрак. Померещилось?
Нет, гуляющий прожектор разрезал тьму и взору вновь стало доступно дно человеческой безумной толпы.
Он и этот ребенок рядом - оба лежали здесь, внизу. Оба защищались как могли. Люди вокруг продолжали двигаться и кричать. Все шли, кто-то пытался подобраться к вратам, кто-то уже бежал от них, кто-то искал своих родных, а кто-то просто невольно вмешивался в поток. Гектор на мгновение убрал руки. Ребенок все еще лежал на земле, но уже чуть дальше, его отопнули ближе к вратам.
- Нет, все же я здесь не просто так. - Он прошептал это себе под нос и встал. Это оказалось сложно, сначала пришлось толкать людей, а потом и вовсе бить, но все же - он поднялся.
Теперь Гектор оказался на пол головы выше общей толпы. Он, не без усилий, поднял кресло и за ним - Сару. Ее рука безвольно болталась вдоль тела, она сжимала с силой предплечье. Ее покрасневшее лицо наполняли распухшие глаза и искривленный рот. Гектор аккуратно подтянул к себе Сару и, прижав ее к своему боку, двинулся к ребенку. Теперь когда девушка была так близко, он слышал ее едва сдерживаемые всхлипы. Но ей придется потерпеть. Каждый шаг он делал аккуратно, предварительно расталкивая перед собой людей и вглядываясь вниз. Он ступал аккуратно, опуская ноги медленно, понимая, что шаг его способен раздавить дитя. Но он никак не мог найти его. Сара стонала все громче, но тот комочек он так и не мог найти. В отчаянии он начал расталкивать людей сильнее, какой-то мужчина свалился и люди, расступившись открыли небольшое пространство. И Гектор заметил. Весь в грязи, уже и не шевелившийся вовсе, клочок мокрой ткани. Камушек, вросший в землю. Гектор подцепил его рукой и тут же прижал к себе. Ребенок мелко дрожал и беззвучно плакал. Его маленькая голова, покрытая грязью и кровью беспомощно прильнула к шее Гектора.
- Все будет хорошо. - Сара увидела дитя и даже успокоилась, на мгновение забыв о боли, она погладила ребенка здоровой рукой по плечику.
Выйти из толпы было сложно. Она засасывала, навязывала свое направление, но все же, наконец, Гектор буквально выпал на свободное пространство. На удалении от врат стало заметно как прибыла вода. Раньше здесь был сухой асфальт, а теперь беспокойная рябь билась о щиколотки. Дышать стало легче. Гектор, переведя дыхание, обернулся на толпу. Она колыхалась как волны и сияла как одно сплошное мокрое полотно в лучах прожекторов и всполохах молний. Люди из Красного Кита стояли, в основном, по краям. Что-то кричали, с кем-то говорили. Сара вдруг потянула Гектора в сторону и, обернувшись, он заметил девушку из Красного Кита с большим бело-красным ящиком. Она, заметив их, поманила к себе рукой.
***
Бэрия еще ни разу не надевала полное обмундирование, в этом просто не было необходимости. Тяжелые, объемные пластины с аккуратной, угловатой гравировкой и каска со стеклянным забралом и встроенной системой связи. Крупный полицейский автомат, стреляющий короткими очередями в руках ощущался в разы серьезнее, чем обычный пистолет. Все это было не привычно и будоражаще. Из всех Комиссаров, лишь Тамерлан и Элайа чувствовали себя уверенно, оружие в их руках лежало так, словно всегда там и было.
Они стояли недалеко от врат, но за пределами видимости людей, патрулирующих их.
- И где она? - Цицка недовольно поднял забрало, выглядывая теперь из-под бликов стекла прямо на Бэрию.
- Скоро должна быть. - Она поправляла на себе застежки бронежилета, казалось, они были не достаточно симметричны.
- Если она не придет, то мы все равно начнем, верно? - Элайа стояла упиревшись о мокрую стену здания.
- Она придет, иначе... иначе почему бы вам вообще верить в то, что у нас есть план? - Бэрия чувствовала себя на удивление спокойной. Все так как и должно быть. Пыль исчезает с полок.
- Мы верим. - Тамерлан глубоко кивнул, заглядывая Полине в глаза. - Но можно ли нам ждать еще?
Бэрия не успела ответить. Из тьмы ближайших проулков, пересекая шум дождя приближался металлический ход. Тонкие, но тяжелые черные ноги. Плотный сырой плащ, скачущий в порывах ветра и белая журавлиная маска.
- Вторая... - Элайа сделала пару шагов вперед, но тут же оборванно остановилась, решив, что сокращение дистанции в таком контексте - моветон.
- План готов. - Бэрия повернулась к ней и, прождав ответа от убийцы пару секунд, одернула себя. Первый сказал ей, что Тени не разговаривают. Она не совсем его поняла, но суть в том, что Вторая говорить с ней не сможет. Но это и не важно, главное, что она может что-то объяснять ей. Она, коротко кивнув, простыми фразами обрисовала план действий. - Задействуем прямой штурм. Можно стрелять на поражение.
- Да, люди на стене - преступники. Тот, кто их нанял тоже, но это мы выясним позже. Сейчас стрельба на поражение разрешена и не будет нести уголовную ответственность... - Тамерлан говорил это громко, но спокойно, глядя прямо на Вторую, явно ожидая какой-то реакции на слова. - Но в связи с делом Первого отдела... после всего - мы задержим тебя.
- Это не убийца, а лишь ее Тень. - Бэрия глубоко вздохнула. Право, она так и не поняла, что означает "Тень", но если верить Первому - то, что стоит перед ними даже не человек. - Но в прочем, можно попробовать и задержать, если ты так хочешь.
- Я хочу? Это наша работа. - Тамерлан сложил руки на груди и, приподняв бровь, выразительно посмотрел на Бэрию. Та лишь пожала плечами. Проблема серийников ее явно уже не волновала. - Ладно, об этом потом...
- Просто в лобовую? - Самров впервые за долгое время подал голос и тут же сплюнул. - Люди на передовой просто с дубинками стоят, видимо на случай вмешательства гражданских. Те, что на стене с винтовками, но смотрят они за стену... Блядь! Боятся, что люди найдут способ сломать ворота или перелезть через стену? Просто бойня.
- Мы зайдем с разных концов, Вторая будет прикрывать. - Тамерлан кивнул на ее огромную винтовку, висящую на плече. Такая же была замечена и у Первого. - Как я и сказал: можно стрелять на поражение.
Вторая наконец кивнула и, с удивительной легкостью, перехватила оружие, уперев его о плечо.
- Ну, что, господа? - Элайа наконец смогла оторвать взгляд от эффектной убийцы и оглянулась на врата. - Распределяемся?
***
Сначала упали те, что были на стенах. Вторая, стреляя из далека, выбрала их своими мишенями, они были как наиболее открыты, так и наиболее опасны. Тамерлан и Бэрия заходили справа, Самров и Цицка - слева. Элайа была рядом со Второй - прямо по центру, и, по большей части, отвлекала внимание короткими очередями, что едва долетали до людей.
Медленно они продвигались вперед - к будке. Наемники расступались, предпочитая безопасные позиции для самих себя. Часть из них сбежала, едва завидев людей в полицейских бронежилетах с автоматами, но, в прочем, другая часть только лишь воодушевилась, тут же посчитав своим долгом защищать свое дело во что бы то ни стало.
Штурм длился уже пол часа, патронов хватало, а потери были лишь со стороны наемников. Они аккуратно и грамотно продвигались вперед, оцепляя все больше пространства, но едва ли это могло их устроить. Время было не на их стороне. Чем ближе они подходили, тем сильнее замедлялись.
Стали слышны крики с той стороны. Тысячи голосов и каждый надрывался: проклятия и мольбы о помощи. По плечам бегали мурашки, в голове становилось дурно. И они двигались дальше, двигались так, как могли. Тамерлан выглянул из-за автомобиля и сразу две пули вгрызлись в его плечо. Он, едва слышно шипя, осел на сырой асфальт, но все же, сжимая челюсти, вновь перезаряжал автомат и вставал.
Нет. Все же слишком медленно.
Бэрия решилась. Сидя в укрытии и выжидая, она выглянула. До будки оставалось менее ста метров. Сердце начало биться сильнее, отдавая ударами в уши. Она перекинула автомат за плечо и выбежала из-за черной машины. Тамерлан что-то прокричал ей в след. Вторая моментально сорвалась вместе с ней.
Пули свистели над головой, сзади слышался тяжелый металлический топот.
Совсем чуть чуть.
Вторая неожиданно быстро оказалась совсем рядом. Ее плащ оказался весь изодран пулями, но сама она едва ли была ранена. Бэрия схватила пистолет с пояса и, вломившись в небольшую будку выстрелила дважды.
У входа осталась Вторая, она охраняла, пока Бэрия беспомощно смотрела на красный экран монитора. Он был заблокирован. Она не могла ничего сделать, пока не поступит приказ из Парламента... Дерья... Нужно удержать эту точку, пока Дерья не справится со своей частью...
Они взяли будку. Обстреливая с этой позиции, Вторая, позволяла другим продвигаться эффективнее и в тоже время никто не мог подойти сюда. Тень была настоящим бастионом, заменила собой выбитую дверь. Бэрия понимала, сейчас она в безопасности, все, что от нее требуется - лишь следить за консолью...
Но Вторая вдруг накренилась.
Она встала на одно колено, упираясь плечом о дверной косяк. Ее винтовка упала на землю. Рукой она неестественно дёргано зажимала другую руку, что была, в общем-то в полном порядке, но тем не менее, Тень скрючило от боли. Бэрия, присев за ней как за укрытием, начала стрелять в подбирающихся к будке наемников. С этого ракурса... казалось их было еще больше.
Бэрия аккуратно, одной рукой продолжая держать пистолет, отодвинула дырявый плащ, желая осмотреть рану, но нашла лишь стальной каркас, обтянутый металлическими пластинами и черной тканью. Тут просто ничего не могло быть повреждено. И Бэрию внезапно окутал страх. Она в западне.
Полина глянула из-за плеча Второй на далекие сияющие крыши высоток, растворяющиеся во мгле нависающих туч.
Дерья, пожалуйста, скорее.
***
- Здраствуй, Комиссар. Здраствуй, убийца. - Стив лениво покрутил кружку с кофе в руках, создавая небольшое цунами внутри нее.
Дерья вскинул пистолет, щелчок затвора был его приветствием. Надменное лицо Рейнхарта, лишь на пару мгновений потеряло уверенность, завидев Первого. Он раздражающе спокойно отпил свой кофе. Застрелить его сейчас - лучше всего, но все же.
- Помнишь Сессила Лаудмана? - Дерья сделал шаг вперед.
- Успели с ним сдружиться на том свете? - Стив коротко посмеялся. - Я уж думал, что твое тело отнесло в океан, что оно стало кормом для акул.
- Так ты просто думал покормить рыбок, Рейнхарт? - Дерья вскинул бровь, глядя на острое белое лицо сквозь мушку пистолета. - Ты умрешь как загнанный зверь.
- И ты убьешь друга своей матери стоя бок о бок с ее убийцей? - Стив приподнял кружку, словно сказав какой-то тост и она тут же разлетелась на осколки. Пальцы разбились вместе с ней, кровь, смешиваясь с кофе, брызнула в стороны. Стив зашипел, сжимая руку и марая ей свой белоснежный костюм. Из укладки выпали локоны, теперь они небрежно пересекали сморщившийся лоб. Сквозь боль и собственное шипение, Стив пробубнил, едва выдавливая из себя улыбку и поглядывая на уже высохшее коричневое пятно на стене. - Хаа... у моего кофе сегодня... плохой день. - Его лицо покрылось испариной, даже в таком слабом освещении было заметно как он покраснел.
- Не слушай его, он только тянет время. - Каи начал перезаряжать пистолет быстрыми, точными движениями. Оружие ритмично позвякивало в его руках. Дерья невольно дернул губой. Не стоило все таки брать Каи с собой.
- Блядь... - Стив отодвинул от себя кисть и дрожащим взглядом пытался оценить ее состояние. - Ха... кажется твой спутник меня боится. Кто бы мог подумать...
- Заткнись. - Каи снова навел на Стива пистолет. - Дерья, иди к компьютеру.
- Ну уж... - Стив не успел ни договорить, ни достать пистолет. Очередной выстрел пришелся по предплечью здоровой руки. - Кха...
Стив отпрянул назад. Пистолет из его руки с грохотом упал на пол, он оперся поясницей о стол и тут же, ослабев, осел вниз. Дерья быстрым шагом, стараясь совсем не смотреть на Стива, пробежал за рабочее место. Здесь все выглядело достаточно просто. Экран заполонили окошки с видеонаблюдением, сфокусированным у врат, а в нижнем углу была небольшое диалоговое окно управления. Дерья выбрал "выслать разрешение на открытие" и поднял взгляд на Каи. Тот не спускал со Стива прицела. Казалось, сама крокодилья маска скалилась своими торчащими зубами. Взъерошенная светлая макушка торчала из-за края стола, она периодически слабо шевелилась.
- Первый, тут все в порядке. - Дерья навис над рабочим столом, вглядываясь во тьму, что была на месте лица Каи. - Я прослежу по камерам, чтобы все вошли внутрь и снова закрою врата. Покараулишь за дверью?
- Что ты собрался с ним делать? - Каи поднял пистолет на уровень плеч, чуть склонил голову в бок. Дерья не смог сразу ответить, он отвел взгляд, поджав губы. - Ну чтож... - Каи вытянул руку, наведя пистолет прямо Стиву на лоб. - Я подожду снаружи, буду прямо у двери... Если что-то пойдет не так...
- О, серийный убийца беспокоится о Комиссаре, это было бы так мило, не будь так наигранно жалко. Даже интересно, Дерья, что смогло тебя убедить... - Еще один выстрел пришелся по столу, совсем рядом с лицом Стива. Тот сразу же смолк. Крупные щепки полетели в стороны, одна из них запуталась в светлых волосах.
- Все в порядке, Первый. Я только поговорю с ним. - Дерья все еще стоял, упиревшись о стол прямыми руками.
На этот раз Каи ничего не сказал, лишь смазано кивнул. Выяснять отношения не место и не время и потому, остается лишь уйти. Оставлять его со Стивом опасно, но это то, чего хочет сам Дерья. Так пускай так и будет. Машинальным движением Каи убрал пистолет за пояс и, не поворачиваясь спиной к Стиву, аккуратно, не глядя, приоткрыл дверь и тут же исчез в открывшейся светлой щели. Дерья невольно выдохнул в немой благодарности.
- И что же... твой друг оставил нас вдвоем, так мило. - Стив попытался приподняться, но ноги его дрожали, а руки и вовсе перестали быть надежной опорой. Ничего у него не вышло и он лишь безвольно завалился на бок, его тело сотрясала мелкая дрожь, было слышно его тяжелое дыхание.
- Что ты знаешь про Гею О'Нил? - Дерья глянул на монитор, видеонаблюдение едва было полезно в такой темноте. Но тем не менее, какие-то общие черты угадывались при вспышках молний, в свете прожекторов. Люди с Района Этна медленно пересекали стены, протискиваясь в едва успевшую появиться щель. - Почему она начала все это? - Светлый взъерошенный затылок теперь был единственной шкатулкой с какими-никакими ответами.
- О, кто знает этих женщин. - Отдышка Стива набирала обороты, но он продолжал говорить, его голос то срывался на полукрик, то утопал в хрипотце. - Она всем сердцем желала блага для своего сына, строила этот мир так, как могла, так как считала правильным. Она была из тех, кто мог добиться верхов, о, Дерья, твоя мать прекрасно понимала, что ты не окажешься по ту сторону врат, и как бы она расстроилась увидев, что ты делаешь...
- Едва ли один человек способен распознать, что есть благо. Она просто запуталась.
- А может быть запутался ты? - Стив пытался повернуться лицом к Дерье, но каждое движение отдавало болью в руках. В легком свете монитора стали видны его вспухшие вены на красном лбу. Дерья выпрямился и, бросив в последний раз взгляд на монитор, обошел стол и встал перед развалившимся по полу Стивом.
- Я вижу все яснее чем когда либо.
- О, убийца залез тебе под череп и протер глаза изнутри? Сказал, что он - это благо и ты поверил, забыв, что руки его в крови.
- Твои руки тоже пропитаны кровью и ты пытаешься учить меня брезговать ею? - Дерья приподнял пистолет.
- Чья кровь на ладонях, вот, что важно, Дерья. - Стив приподнял руки, демонстративно растопырив пальцы. Правая рука была разодрана в клочья, она сочилась крупными каплями.
- О, в таком случае, месть хотя бы за одного человека сегодня свершиться. - Дерья сделал шаг, заставив Стива отпрянуть, сильнее вжаться в стол.
- Сессил Лаудман... Да. Я ничего против него не имел...
- Но все же убил. Его идеи виноваты или твои, какая разница, если результат - смерть?
- Ты прав! Ты прав... - Стив заговорил громче с придыханием. Пытался спрятать страх. - Идеи, злополучное благо. Все оно лишь пыль, что приводит к смертям и знаешь что оно оставляет после себя? - Дерья лишь приподнял бровь, продолжая слушать, наслаждаясь видимой беспомощностью Стива. - Все это оставляет тебе лишь призрачное право, которое ты можешь лишь отстоять либо забыть. И оба эти пути... - Стив вновь тяжело задышал. В приглушенном свете стоящих позади мониторов было видно как сильно вспотели его короткостриженые виски. - Пути эти открыты для тебя. И ты знаешь это. И ты знаешь какой выберешь для Лаудмана. - Он на секунду оскалился, выдавив хриплое "Ха". - Так неужели твоя мать достойна иного пути?
- Пытаешься утащить за собой Каи?
- Ха... так вот как его зовут. В прочем, имя это мне ничего не говорит, но ты то его знаешь ведь стал для него другом. Для него, Дерья. - Стив довольно поморщился, заметив смятение на лице оппонента. - Бок о бок за общей идеей. За благом.
- Заткнись, ты ублюдок, ничего не понимаешь. Лишь бы залезть подальше и жить на плечах остатков...
- О, так и ты ничего не понимаешь. Я убивал, это правда. Сессил был одним из, как и ты. Но я старался спасти человечество в целом, а ты лишь слепо бежишь за тем, что глупцы называют "добром". Думаешь, что мы злодеи, но не понимаешь, что и сам всегда был одним из нас. Ну знаешь... из тех кто сверху.
- Нет. Я не знал всего, это не...
- Не зло, так ты считаешь? Или считал? Что же изменилось? Считаешь, что идеи твоей матери мусор? Что она была не права? Она была жестока? Это была вынужденная жестокость, Дерья, и никто здесь не прав. Она хотела всего лучшего для тебя, чтобы ты жил в мире, где есть место для жизни, но в итоге ее убили и убил ее твой новый друг. - Стив хрипло посмеялся, прерывая поток истеричной речи. Вся его белая одежда пропиталась багряной кровью, он размазывал ее постоянно перекладывая с места на место убитые руки. - А ты тычешь пистолетом в меня, Дерья. Да, я заслужил мести, но ты прекрасно знаешь кто должен умереть на самом деле... Ты расследовал это дело пять лет, Комиссар. И теперь врываешься в Парламент...
Звук выстрела. Руки как два камня стукнулись о пол, голову Стива откинуло назад. Она сбрякала по краю стола и тут же провисла вперед. Отпущение. И закипающая злоба. Стив более не дышал, но и спокойнее на душе не стало. Да, что-то осталось. И Дерья прекрасно понимал что именно.
На ватных ногах он вышел из кабинета. Яркий свет коридора на мгновение ослепил, но затылок черного капюшона он различил сразу.
- Ты говорил мне, что дашь возможность отомстить. Пускай так. - Спокойный, хрипловатый голос, Дерья спустил курок.
Свист выстрела, казалось, стоял в ушах целую вечность. Каи не успел даже повернуться, он зыбко покачался на ногах и внезапно нелепо завалился в бок и наконец упал на безупречную мраморную плитку. У его головы быстро начало расти мокрое мятно, оно было ярко-красным в свете коридорных ламп. Писк пропал и Дерья почувствовал, что выронил пистолет. Он упал совсем беззвучно, отлетел куда-то в сторону. Удар сердца. Такой громкий и глухой. Дерья даже не почувствовал боли в коленях, когда свалился на них. Вот оно - тело, совсем рядом. Опавшее и виновное. Или больше нет? Каи говорил, что не раскаивается в убийстве Геи, но может ли раскаяться его труп? Его труп виновен? В нем остались идеи? А Каи?
Дерья начал сгребать руками обмякшее тело, пытался растрясти его. Внезапно он понял, что ему нужно сказать Каи, что он не будет ему мстить. Какой в этом смысл? Стив погиб и остался лежать в своем роскошном кабинете, а значит дело сделано. И это была не месть и не право, не выбранный путь. Нет, он не выбирал этого. Дерья сжал крупное плечо пальцами, оно безвольно мягко проминалось.
Темный силуэт подошедшего упал на мраморную узорную реку и Дерья поднял покрасневшие глаза наверх. Кастер стоял и, словно онемев, застыл, глядя пустотой на ужасную картину. Дерья несколько раз открыл рот, пытаясь сказать. Вместо слов с губ срывались непонятные стонущие звуки, но и они смогли сложиться в слова:
- Кастер, убей меня.