Глава 22
Так тихо.
Дерья лежал на кровати, задрав руки за голову и смотрел. Смотрел как белые, лишенные плоти призраки крокодилов бороздили своим ленивым, застывшим плаваньем черный, мерцающий светодиодными лампочками, потолок. В голове веретеница мыслей. Она усугубляла сжавшее горло чувство беспомощности. Он дышал через раз. Затаился так, словно пытался слиться с этим едва слышным гудением Атлантиды.
В дали, нарушая горизонт спокойствия, зазвучала гитара. Каи?
Дерья сел на край кровати. Струны пели о чем-то грустном. Они не надрывались, лишь нежно говорили. Прикрытые глаза и вот звук словно зазвучал отчетливее. После всего произошедшего на совете Тимеев они с Каи пришли в апартаменты, после, Первый ушел куда-то вместе с Сэмом. А сейчас это. Он отчаялся? Нет. Они не могут сидеть здесь и упиваться грустью. Только не сейчас.
Дерья, надрывно вздохнув, встал.
Отголосок струн становился громче, он шел вдоль металлического мостика, неосознанно, делая свой шаг тише. Ему хотелось прекратить мелодию, а не испортить ее.
Черная материя, накинутая на широкие плечи. Он стоял неподвижно, глядя вдаль. Дерья аккуратно приблизился, проследил за взглядом. Там, вдалеке, опять сидела Одри, сложив руки на подлокотники своего кресла. Повисшая меж двух столбов-плеч голова пристально смотрела на Сэма, сидящего прямо напротив нее на коленях. Он едва касался струн кончиками своих пальцев, а она следила. Тоска, слившись с воздухом, аккуратно обнимала. Потускневшие, впавшие глаза теперь казались более осознанными. Вкрадчивыми. Он словно что-то говорил ей. А она понимала.
Дерья заглянул в лицо, стоящего рядом, Каи. Тот никак не отреагировал.
- Каи?
И только звук струн. Дерья вновь глянул на Сэма. Нет. На Каи. Акана аккуратно перебирал медь струн, мелодия стихала. Последние ноты растворились где-то далеко. За стеклянными стенами. Повисла тишина. Одри протянула костлявую руку, изрешеченную извилистыми венами. Каи поднял голову. Подушечки ее пальцев коснулись сначала металла белой маски, а потом аккуратно юркнули меж челюстей крокодила, лаская теплую кожу щеки. Это мгновение показалось вечностью. Лицо, укрытое черной тканью, зарылось в сухой ладони.
Дерья подошел ближе, упираясь руками в холодные перила. Еще мгновение. И Каи встал, резко развернувшись, он зашагал к лестнице. Тонкая белая ветвь осталась пустой, ее веточки-пальцы медленно скрючились, а позже сжались в иссохший плод и опали на торчащие острыми пиками колени.
Каи, наконец заметив Дерью, остановился на самом начале лестницы.
- Нам пора. - Голос Аканы звучал изломанно жестким.
***
Они молча вернулись в апартаменты. Дерья не знал что сказать. Не знал, нужно ли вообще что-то говорить. Каи рылся в шкафах, постоянно накидывая какие-то одежды на согнутую руку. Дерья снова сел на кровать, следя за его действиями.
Акана наконец-то повернулся к нему с кипой каких-то черных одежд на одной руке и высокими сапогами в другой.
- Примерь. - Он бросил все на кровать, а сам пошел к вольеру.
- Ты... Каи, мы... - Дерья аккуратно подцеплял пальцами то один край комка тканей, то другой. Среди текстиля были видны пластины черного металла.
- Нам нужно действовать. Достаточно слов.
- У тебя есть план?
- ...Нет. Только идея.
- И что же это за идея?
Молчание. Дерья сжал в руках черную водолазку, ощущая тяжесть армированных вставок. Они глухо звенели, стукаясь друг о друга.
- Если у нас нет возможности спасти людей из Района Этна, спрятав их в Атлантиде, значит, нам нужно позволить им бежать внутрь Пика Нотоса. - Звук затвора, еще один щелчок.
- Ты хочешь раскрыть врата? - Дерья встал, взбудоражено подошел к вольеру. Внутри Каи перебирал свой арсенал. Тут было великое множество вооружения, среди них восемь одинаковых винтовок. Тех самых. С их помощью было совершено преобладающее множество убийств. В том числе самое первое.
- По крайней мере мы можем попытаться. - Каи повернулся к Дерье и махнул ему кистью. - Не теряй времени.
Тот кивнул и бросился к кровати.
Облегающая одежда словно заранее сняв мерки с Комиссара облепила его тело так как надо. Каи закрепил на нем такую же черную портупею, на ней было множество отсеков и еще больше металлических пластин. Тяжесть одежд сковывала движение, делала шаг приземистым и медленным и потому, когда встал вопрос об оружии, Дерья заверил, что ему будет достаточно ножа и пистолета, хотя идея взять винтовку Первого соблазняла своей курьезностью. Сколько именно убийств совершенных с ее помощью он расследовал? Даже не припомнить. В прочем, пистолет Каи дал ему крупного калибра и он массивным камнем неприятно оттягивал ремешки на бедре.
Они втроем покинули апартаменты и Дерья, бесконечно оглядываясь, пошел за Каи - в сторону центра. Одри более не было здесь, вероятно, ее забрали. На ее месте словно бы до сих пор зияла та немая дыра, омут из чувств.
Каи беспечно шел прямо через парк, в котором они гуляли ночью, тайком. Вокруг было много людей, они тупили взгляды и уходили прочь, едва завидев их. Был день и выходить вот так во всем обмундировании, да еще и с Сэмом было чем-то вопиющим, даже Дерья это понимал и оттого, тревога, отражаясь в глазах окружающих, нарастала.
Казалось, что они двигаются куда-то где есть выход с Аталнтиды, но уверенные шаги Каи вели по уже знакомому маршруту. И вел он не в Ангар. Сомнения окончательно вывели Дерью из себя, когда Каи завернул в сторону кабинета Гектора.
- Каи... куда мы? - Совершенно не имея альтернатив, Дерья все равно продолжал следовать.
- Тише. - Каи говорил полушепотом, Сэм, стоящий рядом с ним повернулся к Дерье и приложил палец к тому месту, где у обычного человека находятся губы. Они поднялись на крыльцо офиса Гектора.
Каи, немного помявшись у двери, с силой ударил по дверной ручке. Она с треском отвалилась, но створка так и осталась запертой. Каи едва слышно цокнул и присел на корточки, подцепляя открытую металлическую пластинку ножом.
Дерья продолжал озираться по сторонам. Простые жители Атлантиды, снующие где-то поодаль меж белых коробок-домов и зеленых секций парков явно нарочито делали вид, что не замечали их. Порой глаза Дерьи встречали чужую пару глаз, но та, моментально пряталась в чем-то другом. В носках собственных ботинок, в кустах или других людях. Вероятно для них, подобные странные явления просто какой-то сбой системы, что скоро устраниться, главное самому это не трогать и, по-возможности, не замечать. Вдруг Дерья заметил как сразу целая стайка людей пошла в одном направлении, явно ускоряя шаг. Одна женщина даже взяла своего маленького сына на руки, переходя на полу бег. Дерье потребовалось пару мгновений чтобы понять, что люди торопятся не куда-то, а от чего-то. Пару минут назад они расступались перед Первым. Сейчас Дерья заметил два других черных силуэта.
- Сюда идет Вторая. - Известил он Каи.
Тот задумчиво замер на пару мгновений, но тут же продолжил ковыряться в створке. Сэм сделал пару шагов вперед, прикрывая плечом Дерью. Вторая, не торопясь, приближалась. Люди, продолжая делать вид, что ничего не происходит, вернулись к своим делам, упорно отводя тревожные взгляды.
Журавлиная маска и знакомая тьма посреди нее. Дерья с сомнением склонил голову в бок, разве ее не должны были задержать после совершенного?
- Первый, что ты здесь делаешь? - Она остановилась у основания ступеней крыльца, не решаясь подняться. Ее Тень стояла позади нее, опустив руки по швам. Каи не отвечал ей. - Я тоже собиралась в Пик Нотоса... Спасать людей. Но... это не мой Пик, я даже не знаю как туда добраться. Так что позволь помочь.
Дверь коротко пискнула и створка отворилась. Каи встал, продолжая хранить молчание.
- Почему ты здесь? - Дерья подошел ближе, упираясь обеими руками в бордюр. Его губы дрогнули и с них сорвалось: - почему ты убила Валенсию?
- Потому что позволяя искажать мораль мы сами убиваем ее. Мы можем придерживаться разных ценностей. Жить по-разному. Но когда ты начинаешь заменять одни понятия другими ради своей выгоды ты уничтожаешь все, что можно вообще понимать под словом "мораль". - Она приложила руку к ключицам, ее Тень, с небольшой задержкой, повторила жест. - Не только лишь Первый видит то, что происходит на верху... Я пять лет думала, что убивала людей, во имя блага. Утешала себя тем, что несу справедливость тем, кто считает геноцид естественным отбором. А оказалось, что Пик Аннапурны изначально вел с нами торговлю душами. - Она смолкла, Дерья хмуро покосился на Каи, тот стоял в дверном проеме, ожидая окончания беседы. Он едва слышно выдохнул и повернулся всем корпусом ко Второй. Она, сделав шаг вперед, наконец выпалила: - я иду с вами.
- Грехи Палачей не искупимы. Разве ты думаешь, что спасая людей с Района Этна, возможно отмыть руки? - Он сложил руки на груди.
- Я знала на что иду, когда встала на этот путь. Но он оказался не верным. Позволь же мне свернуть. - Она чуть склонилась вперед, продолжая при этом задирать голову. Каи снисходительно кивнул несколько раз.
- Иди в Ангар. Мы догоним тебя. - Он вернулся к входу и тише добавил: - нам в любом случае еще понадобится Гектор.
Дерья вздрогнул, резко оборачиваясь к Каи. Тот уже скрылся в кабинете. Вторая, все так же неторопливо, ушла прочь. Дерья, нервно сглотнув, зашел в кабинет.
Тут было все так же как и в последний раз. Маски на стенах, фигурки на полках и широкий белый стол. Каи по-хозяйски залез в узкий серый шкаф, отливающий металлом.
- Зачем нам Гектор? - Дерья следил за действиями Первого, он шарил по полкам, перебирая разные связки ключей и какие-то карточки.
- А разве не ясно? - Нотка раздражения не смогла скрыться в мурчащем баритоне Каи.
- Думаешь он придумает план лучше нас?
- Думаю, что не смогу связаться с сетью без него.
- Сетью... - От осознания, брови Дерьи подскочили. Сеть. У Гектора много "своих" людей на Атлантиде. Красный Кит. - Да, должно помочь. Но что мы делаем зде...
Каи поднял руку на уровень головы. В его пальцах было зажато две связки ключей. Они звонко бренчали. Дерья молча кивнул.
- Транспорт есть. Теперь нам нужен Гектор.
***
Каи забрался на плечи Сэма, придерживаясь рукой за серо-голубую стену. Дерья стоял чуть поодаль. Они были между стеклянным барьером, разграничивающим Атлантиду и Единый океан, и достаточно крупным, по сравнению с другими, прямоугольным зданием, украшенным выгравированными крестами и змеями. Каи совершенно спокойно, начал бить локтем по стеклу, но то не поддавалось.
- Вот блядь... - Он приложил ладонь к нему, заглядывая внутрь. - Не то окно. - Он аккуратно спрыгнул вниз, Сэм сделал несколько шагов вдоль стены.
- Ты даже не знаешь где он?
- Он в одной из нижних палат, это точно.
- Ты не можешь сейчас с ним связаться?
- Уже пытался. Ответа нет.
- А что если его... ну...
- Нет, Гектора они точно не тронут. От него много что зависит.
- Хм... - Дерья задумчиво упер кисть о подбородок. Каи вновь залез на плечи Сэма, заглядывая уже в следующее окно. Он нелепо покосился, соскальзывая, но Сэм подставил тому свою руку. Дерья почувствовал как его бровь нервно подрагивает.- Почему мы не зайдем с главного входа?
- Потому что Гектора сейчас никто точно не отпустит.
- А разве мы не можем его... забрать? Ну... вряд ли тут есть кто-то сильнее Палачей. Тем более, теперь с нами есть и Вторая.
- Будем вести себя слишком агрессивно только наберем проблем. Лучше уйти тихо...
- И это по-твоему тихо? - Дерья и Каи одновременно вздрогнули от надменного голоса, подкравшегося сбоку. Гектор стоял на самом углу здания, сложив руки на груди. Он выглядел на много лучше: никакой крови на одежде и каркасе, расчесанные волосы, однако темные круги под глазами никуда не делись. Каи слез с плеч Сэма. - Ты перепугал медсестру.
- Почему ты не отвечал? - Каи подошел в плотную к Гектору. - Нам пора действовать. Времени...
- Не осталось, да. - Гектор задумчиво почесал голову, вновь взъерошивая волосы. - Скорее всего в Совете уже знают про ваши похождения.
- Мы не скрывались.
- Никто не пытался остановить?
- Нет. - Гектор поморщился, отводя взгляд в сторону и упирая руки в бока. - Вторая тоже идет с нами.
- Ее тоже не задержали?
- Видимо нет. - Гектор снова поморщился.
- Для Атлантиды настали тяжелые времена, а мы бежим спасать бедняков с суши.
- Таков был план изначально.
- Я... да, ты прав. Будем решать проблемы по мере их поступления. - Гектор похлопал карманы светлых штанов, продолжая морщиться. - У меня забрали коммуникатор. Твой еще с тобой?
- Что ты хочешь сделать? - Каи, быстро найдя маленький девайс в боковом кармашке штанов протянул его Гектору.
- Известить о нашем отбытии.
- Зачем?
- Пускай Совет знает, что это не побег. Может в конце-концов нас поймут, как никак нам еще возвращаться сюда... А может, кто-то из Палачей тоже захочет пойти с нами. - Гектор слабо улыбнулся. - Вернемся в мой кабинет, у меня есть еще пара вещей, что нам пригодятся... Надеюсь ты не сломал мою дверь?
Каи промолчал.
***
Ангар оказался огромным помещением с, по меньшей мере, двумя десятками черных удивительных машин. Они напоминали гигантских скатов с небольшими стеклянными пузырями посреди макушки. Их крылья были покрыты небольшими бороздами, составляющими плавный узор, напоминающий древесный орнамент. Дерья оглядывал пространство, цепляясь глазами то за очередную подлодку, то за яркий софит. Их шаги гулким эхом шуршали по стенам. Дерья вздрогнул, заметив прямо перед собой их. Шесть черных фигур. Все Палачи Атлантиды были здесь. Все откликнулись на зов Гектора. Третий сидел прямо на полу, Вторая подпирала спиной стальную стену, другие же бесподвижно стояли.
- Рад видеть вас всех. - Голос Гектора звучал неожиданно мягко. Дерья покосился на него только чтобы убедиться в искренности его тона. - Хочу сказать... вы не обязаны участвовать в этом.
- Мы здесь, чтобы защищать людей. - Третий встал с земли и начал неловко отряхивать штаны, постоянно ударяясь металлическими вставками на перчатках о темные пластины. Звенчание металла ударялось о стены и шло дальше.
- Я думаю, что Гектор к тому, что нам не нужно столько людей... - Вторая даже не повернулась, она недовольно сложила руки на груди, постоянно барабаня пальцами по предплечью.
- Нет, чем больше, тем лучше. Спасибо вам. - Гектор оглянулся. - У нас будет две подлодки, Первого и Второй. Отдай ей ключи. - Он кивнул Каи. Тот нашарил в кармане ключи и, немного покрутив их в руках, кинул одну связку Второй. Она, не поймав, громко цокнула губами.
- Можешь не демонстрировать свое отношение, я итак все понимаю. - Вторая вновь встала в демонстративно недовольную позу у стены и отвернулась. Каи лишь повел плечом в сторону. Дерья был уверен, что тот не закладывал ничего такого в своем броске. Но тем не менее, разговор до этого был весьма показательным. Скорее всего, эти двое недолюбливали друг друга, если у Палачей в принципе вообще существуют какие-либо взаимоотношения...
- Вы двое поедете со Второй, я с Дерьей и Первым... - Гектор тяжело выдохнул, намеренно игнорируя только что произошедшее. Потупил взгляд, что-то обдумывая. Никто не стал перебивать его мысли. - Я... всегда считал, что вы имеете право знать друг друга.
- Ты это сейчас к чему? - Четвертая впервые заговорила. Дерья невольно начал разглядывать ее маску. Из всех она была самой замысловатой: это была плащеносная ящерица, но на ее "плаще" были выгравированы два иероглифа, слева и справа от головы. Из ее личного дела он знал, что они означали "смерть" и "жизнь".
- Ты хочешь чтобы мы сняли маски? - Третий смущенно схватил себя за локоть. - Но это же... не по правилам, да?
- Правила устарели, нам нужно это понимать. Мы должны работать в команде и если честно... я не знаю на сколько это все будет безопасно. Я бы не хотел чтобы вы остались в памяти друг друга простыми числами и черепами животных. - Гектор поочердно посмотрел на каждого. Сейчас тайну их личностей знал лишь он сам. Палачи молча переглядываясь, толи не понимая с чего начать, толи просто смущаясь. Тишина затянулась и Дерья почувствовал плечом как Первый делает шаг вперед.
- Меня зовут Каи Акана, мне тридцать четыре года. - Дерья обернулся на друга, тот, недолго провозившись с маской и капюшоном, показал свое лицо. Жемчужные, помявшиеся волосы облепили лицо, он небрежно поправил их, откинув назад.
- Чего? - Третий вдруг начал отстегивать свою маску, в процессе продолжая говорить. - Я не думал, что Палачи могут быть такими старыми.
- В смысле старыми!? - Четвертая резко начала снимать маску. - Мне сорок два, сопляк! - Ее слова глохли из-за сбитой ткани.
- Меня зовут Кастер. Кастер Павье. Мне двадцать четыре. - Парень наконец разобрался со слоями темной ткани. Выглядел он очень молодо, бледное, розоватое лицо с округлыми щеками и темные кудри. - Я просто думал, что в Палачи берут только молодых.
- Ты намекаешь, что я уже старуха? - Четвертая также избавилась от скрывающей ткани. Желтоватая кожа и длинные темные волосы, забранные в пучок. У нее была азиатская внешность и крайне возмущенное выражение лица. Она приложила руку к груди. - Меня зовут Сильвия. Просто Сильвия.
- Приятно познакомится, мадам.- Кастер чуть наклонился вперед в ее направлении, виновато почесывая затылок.
Вторая как-то неохотно начала расстегивать ремешки маски. Приказ есть приказ. Под ее тканью скрывалась вполне ухоженная девушка с длинными русыми волосами, собранными в косу.
- Сара Кромаш. Мне двадцать семь. И это не мы старые, а ты слишком молод. - Она снова сложила руки на груди, зажимая теперь в одной из них маску. Кастер, совсем не стесняясь, начал разглядывать ее и улыбаться. Красивая, определенно красивая. В прочем, никаких комментариев оставить он не посмел.
- В Палачи я отбирал людей по навыкам, а не по возрасту. - Гектор по-доброму улыбался глядя на них, Дерья же чувствовал смятение. Вот так просто? Теперь он знает лица всех Палачей. Но это более не важно. Он натянул слабую улыбку. Смущаясь слишком долго пялиться на их лица, он потупил взгляд. Гектор вновь заговорил, теперь серьезнее и громче. - Это Дерья О'Нилл. Комиссар Первого отдела Пика Нотоса. - Он повел рукой в сторону представляемого, тот вздрогнул, почувствовав себя обезоруженным. И виноватым.
- Я... я больше не Комиссар. - Дерья, словно перечеркивая слова Гектора, помахал руками перед собой. На каждом Пике был свой Комиссар, охотящийся за головами Палачей. И, вероятно, каждый Палач мечтает о голове Комиссара. Дерья укоризненно стрельнул глазами в сторону Гектора, но тот лишь, все так же серьезно, продолжил.
- Это человек, что смог не только прочитать указания Системы, но ему так же хватило храбрости противостоять соблазну "Происхождения видов" и умереть за свои слова. Он же помог нам открыть Корпус Архонтов и узнать правду. - Гектор, строго хмурясь, обводил глазами Палачей. Те, посерьезнев, молча слушали. - Я хочу чтобы вы уважали его не меньше меня. Здесь. Я Тимей. Но на верху, я хочу чтобы вы слушали не только меня. Но и его.
Палачи плавно склонили головы, в знак одобрения. Каи не смог сдержать улыбки. Она поклонилась вместе с ним. Дерья, распахнув глаза, повернулся к Гектору. Тот кивнул ему. И от плеч отлегло. То, что сказал Гектор. Словно глоток свежего воздуха. Палачи подняли головы.
- Ты нужен нам, Дерья О'Нилл. Как и Району Этна. - Тимей бросил какой-то жест рукой. И все одновременно надели маски. - План я расскажу в пути, но кое-что обсудим для начала. Там на верху между нами раньше не было связи, во избежание обнаружения. Теперь я предлагаю использовать их же телефоны.
- Что... - Сара сделала несколько шагов вперед. - Их прослушивают. Точно знаю.
- В таком случае, позвоним в Парламент на прямую. - Гектор сунул руку в, висящую на плече, сумку и достал оттуда небольшой девайс. Дерье потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это был его телефон.