Глава 21.
Изящная, позолоченная архитектура корпуса Архонтов сменилась серым коридором, а после абстрактным белым льдом главного сектора. Гектор сразу же созвал остальных Тимеев, отправив Каи и Дерью в апартаменты. Кровь опять начала капать с его каркаса, но, кажется, ему уже было все равно. Она, опавшими осенними ягодами, чертила пунктир его пути к корпусу Тимеев.
В Атлантиде было спокойно, как и всегда. Запах ментоловых сигарет, застывая в стоячем воздухе, ощущался здесь особенно ярко. Дерья стоял на мостике возле апартаментов, наблюдая жизнь сквозь мутноватый барьер из стекла и воды. Люди ходили по парку, много общались между собой, заходили в яркие киоски, покупали свою странную "океанскую" еду. Дерья еще раз затянулся и обернулся на тяжелый стальной топот, что зазвучал прямо у него над головой. Такой же пористый стальной мостик, на котором стоял сейчас он, возвышался над комнатой Каи. Две одинаковые фигуры молча стояли на нем, смотря на Комиссара с высока. Две маски журавля с обломанными клювами и знакомый мрак темной ткани. Вторая и ее Тень. Дерья увидел их и упер свой взгляд в ту, что шла впереди. Она тоже смотрела на него.
Столь внезапный контакт прервался так же неожиданно. Она пошла дальше, тяжелый, но изящный шаг гремел еще пару минут, постепенно стихая. Вторая ни разу не обернулась. Дерья затянулся вновь, невольно ощущая трепет собственного сердца. Очередная убийца оказалась так близко.
- Мы закончили. - Дерья вздрогнул. Каи вышел из апартаментов, его рука, беззащитно прижатая к телу, была покрыта бинтами от плеча до самого локтя. - Здесь нельзя курить.
- А... прости. - Дерья вскинул руку с сигаретой и осмотрелся. Что будет если кинуть ее вниз? Нет, не стоит.
- Пойдем. - Каи устало покрутил головой и повернулся к двери. Из нее тут же вышла женщина в абсолютно белой одежде и повязкой на глазах. В ее руке был увесистый чемодан черного цвета. Она, не говоря абсолютно ничего, устремилась к выходу из корпуса Палачей.
- Как рука? - Дерья юркнул в апартаменты вслед за Каи.
- Ничего серьезного, но намотали так, словно она сломана.
- Не болит?
- Совсем немного... я... обычно работаю чисто. Не получаю ранений. Поэтому эта боль скорее кажется странной, чем... острой.
- Понимаю. - Дерья улыбнулся уголком губ. Когда Эйхов подстрелил его, он даже не сразу понял, что произошло. Каи поманил Дерью за собой - в душ, что был в центре комнаты.
Круглое, достаточно просторное и светлое помещение начало гудеть как только Каи включил свет. Вытяжка. Дерья помотал головой. По периметру комнаты их было аж три штуки. Каи достал небольшую стеклянную пепельницу из тумбы под раковиной. В ней уже было изрядное количество бычков.
- В Атлантиде нельзя курить вне специальных зон.
- Да... я не знал. Просто увидел твои сигареты и...
- Ничего, я просто объясняю, чтобы не повторилось.
- Так, душ - это особая зона?
- Нет, но вытяжка работает здесь так же как и в них, так что ничего страшного.
- Хорошо.
Каи тоже закурил. На удивление, здесь и в правду не задерживался дым, в комнате оставалось свежо. Светлые завитки дыма быстро улетали под потолок, растворяясь в потоке воздуха.
Повисло задумчивое молчание, Дерья пустым взглядом уперся в унитаз. Сколько у них сейчас свободного времени? Сколько вопросов он сможет задать? И нужно ли?
- Гектор созвал Тимеев и Палачей. Корпус Архонтов будут зачищать. - Каи первым нарушил молчание.
- Повстанцев убьют?
- В их головах уже слишком много ереси. - Каи дернул губой. - Не думаю, что все кончится казнью... хотя и тюрем здесь нет.
- За 245 лет на Атлантиде ни разу не нужны были тюрьмы?
- Здесь есть карцеры, но они не большие, да и не предназначены для слишком долгого нахождения в них. Люди начинают сходить с ума в подобных помещениях. - Каи тяжело выдохнул, выпуская облако серого дыма. - Я не знаю как с ними поступят, честно.
Дерья глубоко задумался, зажмурив глаза, он прислонил руку с сигаретой ко лбу. Стеклянные стены Атлантиды давят своими правилами и ограничениями, надежно оберегая ее. Это место не так уж и идеально, как могло показаться.
- Каи...
- Мм?
- Когда мы вернемся на поверхность?
- Когда захочешь. - Каи внезапно заговорил грубее. Он потушил окурок и наконец поднял взгляд. - Могу отвезти тебя прямо сейчас, но помни, будешь сам...
- Нам нужно что-то делать со штормом. Помнишь? Люди в опасности.
- Нам? - Каи приподнял бровь, нервно сжав перебинтованный локоть
- Да, нам. Один я точно не смогу ничего сделать. Никогда не мог.
- Я... ты же все еще Комиссар?
- Комиссар О'Нилл погиб. И сейчас нам нужно что-то делать с надвигающимся штормом, разве нет?
- Нужно дождаться окончания совещания. Тимеи должны поддержать спасение района Этна. Скорее всего, мы просто эвакуируем часть людей... но это будет слишком опрометчиво. Скорее всего, нас заметят... да и спасти всех разом мы не сможем. - Каи все сильнее хмурился, бегая глазами по полу.
- Нам нужно поговорить с Гектором. Как долго будет идти совещание?
- Я не... - В карманах брюк Каи что-то завибрировало. Он привычным движением достал нечто похожее на смартфон, только скругленное с верхней стороны. - Гектор просит нас прийти на совещание.
- Тебя...? Или нас?
- Нас. - Каи лукаво улыбнулся и, приблизившись, хлопнул Дерью по плечу. - Мне нужно приодеться, подожди на кровати.
***
Яркие плоские лампы складывались в треснувший узор под потолком. Круглый стальной стол и множество белых стульев из крепкой пластмассы. Гладкий черный пол отражал свет словно поверхность спокойной воды. Дерья пошел вперед только после Каи и Сэма. Как и у прочих Палачей, присутствующих здесь, их силуэты очерчивали темная сталь и черные мантии. Белые маски акцентными пятнами сияли во тьме их тел и окружающего полумрака. Убийцы сидели за круглым столом среди Тимеев, за их спинами стояли их Тени. По плечам Дерьи пробежали холодные мурашки. Глазами он быстро выцепил рыжую голову Гектора. Его лицо было еще бледнее обычного, под глазами собрались синие тени, рукой он прикрывал рот, задумчиво утопая взглядом где-то в центре белого стола. Завладеть его вниманием смог лишь шум их шагов.
- Я все еще не понимаю зачем они здесь. - Плотный мужчина с слишком аккуратной светлой бородой встал с места и, к удивлению Дерьи, обвел рукой все пространство вокруг, не выделяя лишь их с Каи и Сэмом.
- Заваров, сядь. - Скрипучий, громкий голос заставил мужчину смолкнуть. Он, опустив руки по швам, опустился обратно на стул. - Приветсвую, Первый. Дерья. - С иголочки одетая женщина, поочередно кивнула Палачу и Комиссару, не убирая от лица точки опоры - тонких подогнутых пальцев. Ее глаза были ярко аккуратно подведены двойной черной стрелкой, пышные серые волосы убраны назад. Сухое, подтянутое лицо не смотря на свою ухоженность никак не могло скрыть преклонный возраст своей хозяйки. - Присаживайтесь.
За столом оставалось еще четыре свободных места. Дерья сел так, чтобы ему было видно лицо Гектора, Каи присел рядом, Сэм встал позади него, как и прочие Тени. Дерья аккуратно кивнул женщине, с ее лица не уходила тонкая потрескавшаяся улыбка.
Все Тимеи, включая Гектора, были в серых одинаковых мундирах. Простота и плавность плотных тканей делала их похожими на надгробные плиты, что были украшены лишь вертикальной полосой застежек ровно посередине и вышитыми черными звездами возле левых ключиц.
- Палачам здесь не место. Мы можем обсудить все и без их участия. - Заваров заговорил тише, обращаясь теперь лишь к женщине.
- Они имеют право отказаться от зачистки... или вам не по душе полная свобода воли?
- Они... они уже дали согласие следовать приказам. - Теперь Заваров повернулся к Гектору, ожидая подтверждения его слов. Но тот лишь прищурил глаза.
Дерья невольно удивился такой сухой спокойности. Гектор потерял много крови и это было видно, всклоченные волосы особенно сильно выбивались с одного края, вставая на дыбы, но тем не менее, стальной взгляд говорил о непоколебимости. Дерья, не вращая головой, осмотрел присутствующих. Среди них было четыре убийцы в полном обмундировании, включая Каи. И каждый из них являлся подчиненным Гектора. Рыжий Тимей, вероятно, здесь был единственным авторитетом для них. Разумеется, это не могло не придавать ему уверенности.
- Я знаю, что мои люди захотят помочь Атлантиде в такой ужасной ситуации и, мы кажется, уже обсудили это, Валенсия. - Гектор обращался к женщине. - Позвольте же мы вернемся к Пику Нотоса. - Гектор повернулся к Дерье и тот вздрогнул. Они все таки собираются что-то делать. Сердце забилось чаще.
- Мы не можем, не объявив войну, забрать их людей. - Дерья не успел понять кто это сказал, как обсуждение тут же продолжилось. Ему пришлось быстро бегать взглядом по краю стола чтобы успевать улавливать кто поддерживает спасение Района Этна, а кто нет.
- Нам не обязательно воевать, они сами отказались от этих людей. - Девушка, сидящая рядом с Валенсией, непринужденно махнула рукой. - Нужно лишь...
- Мы не сможем разом принять столько. - Короткостриженая женщина, сложившая руки на груди, строго помотала головой. Девушка, чье слово оказалось оборвано, скрючилась на стуле, неловко теребя себя за локти. - Домов просто-напросто недостаточно. Для возведения новых потребуется... минимум месяц.
- Да и незаметно их вывести не получится. - Гектор наклонился вперед, складывая руки перед собой в замок. - Район Этна стоит прямо перед стенами. Мы будем у них как на ладони и... как по мне, мы должны напасть первыми. Люди, стоящие у власти Пика Нотоса уже давно злоупотребляют ей...
- Ты слышишь себя? - Женщина в возрасте, сидящая рядом с Гектором, брезгливо подняла бровь. - Мы хотим спасать людей, а не убивать...
- Порой за жизнь нужно сражаться, Катрина. - Гектор, нахмурившись, кивнул в ее сторону и тут же глянул на Дерью. Стало понятно, что он специально называет Тимеев по именам, чтобы Комиссар на всякий случай был в курсе.
- Но не убивать же... - Катрина поджала губы и коротко отвернулась. - Атлантида - это спасение, а не грех.
- Грехи лишь рамки, мы не можем брезговать ими ради спасения своей совести, пренебрегая теми, кто в беде. - Валенсия прикрыла глаза и, глубоко выдохнув, откинулась на спинку стула. - Кажется, эта истина давно была продиктована еще со времен появления проекта Палачей. Хочу напомнить, что он появился еще при живых Архонтах. - Ее улыбка начала раздражать Дерью. Она была слишком уверенна и потому, улыбка эта выглядела снисходительной усмешкой. Валенсия стрельнула глазами в сторону Гектора. - Гектор, расскажите присутствующим про "Происхождение видов".
- Про детали этого проекта Архонты запретили распространяться. - Он опустил руки на стол, обводя собравшихся взглядом и обреченно выдохнул. - Но отныне это касается всех Тимеев, поэтому Валенсия права. - Пара немых мгновений, все присутствующие уперли глаза в Гектора. Он продолжил. - Проект "Происхождение видов" был создан для сокращения населения, в особенности тех, кто якобы может быть не так полезен для будущего надводного мира. На данный момент он будет приведен в действие закрытием врат на период поднявшегося шторма.
- Так... Палачей создали чтобы этому проекту помешать? - Парень, что до этого момента молчал, нагнулся вперед, выпучив глаза. - Я... я думал, что Палачи нужны просто для контроля поверхности.
- Технически это и есть контроль. - Валенсия заговорила вновь. - Просто сейчас его оказалось недостаточно. Палачи оказались не столь действенны. - Она выпрямила плечи и заговорила громче. - Атлантиде пора показать себя.
- Мы угробим ее! - Заваров вскочил с места. - Что мы можем? У нас нет военных. Только несколько маньяков под маской. - Он брезгливо махнул рукой на мужчину в белой маске пираньи рядом. Это был Третий, Дерья признал его. Убийца едва заметно дернул плечом. - Нам просто на просто нечем воевать. Атлантида - это мирное государство и таким останется.
- Гектор. Какой самый научно-развитый Пик? Какой Пик имеет весомое технологическое преимущество? К какому Пику относятся с уважением и почитанием? С кем охотнее всего торгуют остальные Пики? - Валенсия лениво мотнула головой в его сторону.
- Все, что вы перечислили, относится к Пику Аннапурны. Его разработки... нет. Только не говорите... - Брови Гектора задрожали.
- Все верно. Мы уже давно обмениваемся ресурсами и технологиями с Пиком Аннапурны. - Самодовольная ухмылка Валенсии на мгновение подскочила вверх.
- Но почему мне об этом никто не сказал? - Гектор вскочил и тут же, покосившись, оперся рукой о стол. Мужчина в маске пираньи аккуратно поддержал его за локоть. - Мы пять лет охотились на их политиков, скрываясь от местных жителей, так почему...
- Убийства так же были валютой, Гектор. Заказы оставляли их правители.
Дерья невольно ссутулился. Убийства с Пика Аннапурны никогда не казались ему чем-то странным. Возможно, дело в отчетах, что отправлял ему полицейский отдел Аннапурны. Вероятно, они тоже знали обо всем. Гектор, прислонив пальцы ко лбу, сел обратно.
- Татьяна может предоставить отчетность, не будем более держать тайн. - Валенсия кивнула девушке в очках. Та, покраснев, постаралась вжаться в стул. - Вы же не думали, что той мелкой торговли, что поддерживали вы достаточно, чтобы прокормить Атлантиду? - Она снова обращалась к Гектору.
- Вести учет потребности всей Атлантиды - не моя забота. - Гектор не смог сдержать раздражения, он продолжал прикрывать рукой глаза.
- Мы с легкостью объединимся с Пиком Аннапурны, у нас с ним отличные отношения. Пик Ха сам по себе слаб и для его захвата нам достаточно угроз. В деле Пиков Паллада и Энио достаточно лишь предложить помощь одному из, чтобы захватить другой и заручиться его поддержкой. Остается Пик Нотоса.
- Самый сильный и огромный Пик. - Гектор хрипло проговорил это, подняв глаза на Валенсию. - И шторм приближается. У нас нет времени проворачивать все это. Или вам уже все равно на людей? Говорите так, словно захват территорий теперь у нас в приоритете.
- Вовсе нет... - Валенсия раздраженно закатила глаза. - Мы несем мир. И что такого в том, что для начала нам нужна власть?
- Власть - это не то, для чего создавалась Атлантида.
- И это то, что погубит ее. - Валенсия согласно кивнула. - Это то, что погубило Архонтов. Но разве можем мы мириться с тем, что происходит снаружи?
- Люди сами в праве выбирать.
- Полная свобода воли... - Валенсия довольно улыбнулась, прикрывая глаза. - Предложим людям мир и они захотят войны. Не легче ли навязать мир на своих условиях? Как это делала Атлантида на протяжении двух веков?
- Люди, что пришли сюда сделали свой выбор.
- А люди, что приобрели свое право жить здесь по наследству?
- Я... я коренной житель Атлантиды. И я...
- Никогда не имел выбора. Захватив же всю поверхность люди будут в праве выбирать где жить и за что стоять. - Валенсия вдруг встала, вальяжно прогуливаясь за спинами сидящих. - Мир в котором всем есть место - под водой или над ней. Изолируя себя здесь люди сами вынесли себе приговор. Гектор, вам ли не знать это?
- В войне за Пик Нотоса умрет много людей. Нам нужен... план. - Валенсия оказалась прямо за его спиной, но он не оборачивался. В его глазах мельтешило сомнение и он активно пытался прикрыть их.
- Поэтому я и попросила позвать Дерью О'Нилла. - Она положила руку на плечо Гектора и подняла взгляд на Комиссара. - Как вам наша утопия? - Она обращалась к нему.
- Здесь... мило. - Дерья, поймав на себе сразу множество взглядов невольно сглотнул. - С чего вы взяли, что меня достаточно, для взятия Пика Нотоса?
- О... так вы не против, что мы так с вашей родиной...
- Она сгнила, это правда. - Дерья чуть наклонился, все больше набирая уверенности в голосе. - Но все, что я слышу... сплошная глупость. Говорите про свободу воли и хотите навязать мир. Я думаю, что никакая война не нужна. Ни суше, ни воде.
- Вот как? - Валенсия чуть склонила голову на бок.
- Пик Нотоса демократичен. Достаточно заявить о себе. Заявить о приближающемся шторме.
- Не думала, что Комиссар может быть так слеп. В прочем не удивительно, вы на протяжении пяти лет бегаете за нашими Палачами и все никак не можете догнать...
- Вы правы, мы просто не видели куда нужно бежать. - Дерья почувствовал укол обиды, поднимающий по его телу волну ярости. Он встал. - Предположить, что где-то на дне существует утопия занимающаяся заказными убийствами... мог разве что писатель с бредовыми идеями. Вы, вероятно, себя считаете венцом разума, но все же, бред сейчас слышен лишь от вас. - Тонкая губа Валенсии коротко дернулась, быстро подскакивая в ехидную ухмылку. - Война ради спасения людей? В погибающем мире? Атлантида восстанет со дна и принесет смерть? Такой она задумывалась?
- Этот исход был предрешен Системой. - Валенсия, убрав руки за спину продолжила свое шествие за спинами восседающих.
- Ваша Система сломана. Я смог ее прочитать будучи слепым. - Дерья невольно посмотрел на Гектора, тот согласно кивнул ему и вновь зарылся в собственные пальцы. - Система это не то, что должно принимать такие решения.
- Она последнее, что способно верно истолковать веление Архонтов. Они работали с ней...
- Вот именно, она была инструментом в их руках, а не вашим пастором. Неужели вам самим и вправду кажется, что это лучший исход?
- Захватив все Пики Атлантида сможет стать Единым государством. - Валенсия медленно вернулась к своему стулу и, положив руку на его спинку, стояла, глядя на Комиссара с явным чувством превосходства. - Впервые, со времен глобального потопа, - планета не будет разделена. У нас будет единый дружный народ и никаких распрей...
- Трещины мира, построенного на трупах, будут болеть, Валенсия. - Гектор вновь подал голос. Он смотрел в центр стола, борясь с внезапной отдышкой. Каи, видя явное беспокойство друга, положил руки на стол, сложив их в замок. Он чуть наклонился вперед в порыве поддержать его, но сделать ничего не мог.
- Кровь пролитая в тени успеха, лишь тень с другой стороны света. - Валенсия повела плечом.
- Вам не важны те люди с района Этна, не так ли? - Дерья невольно сжал кулаки. - Неужели никому здесь не важны?
Люди за столами потупили взгляд, некоторые начали коситься на Валенсию, но та лишь продолжала самодовольно улыбаться. Искры совести мерцали в глубине зрачков некоторых из присутствующих, но они быстро гасли. Конечно, Атлантида хоть и создавалась как утопия, сейчас это самое обычное государство со своими властителями.
- Я считаю, что мы не должны воевать. - Неожиданно девушка в очках встала. Это была та девушка, что вела учет торговли с Пиком Аннапурны.
- Я... я тоже считаю, что это чересчур! - Заваров, вероятно постеснявшись возразить первым, сейчас внезапно осмелел. Он воодушевленно уставился на зардевшуюся Татьяну. - Раз у нас есть связь с Пиком Аннапурны мы можем действовать от их лица. Часть людей разместим у них, пока дома на Атлантиде не будут готовы...
- Ваше малодушие умиляет. - Валенсия, вздохнув, села на свой стул. - Мы должны быть мужественны, на наших плечах стоит величие Атлантиды.
- Ее величие в жизни, не в смерти. - Катрина деловито сложила руки на столе. - Палачи были созданы в противовес проекту "Происхождение видов", но убийство ради власти оправдать будет уже нечем.
- Н-да... не ожидала я встретить столько непонимания в этом кругу. - Валенсия закатила глаза. Казалось, у нее кончилось либо терпение, либо аргументы. - Вы глупы, но это проходит. Рано или поздно вы поймете, а пока... пожалуй, стоит показать вам на сколько важна для нашей утопии власть. - Валенсия выставила руку и звонко щелкнула тонкими пальцами.
От утопающих в тени стен отсоединилось сразу два десятка силуэтов. Люди в униформе окружили восседающих, в их плечи упирались странные белые ружья, лица закрывали темные стеклянные забрала. Приблизившись, они замерли, выжидая.
Плечи Дерьи невольно сжались, но страха не было. Только все та же злоба.
"Не ожидала я встретить столько непонимания"...
Ну конечно. Не ожидала. Она только и ждала повода щелкнуть пальцами.
- Что вы себе позволяете!? - Заваров вновь вскочил, вертя головой по сторонам.
- Задержите господ Заварова, Татьяну, Катрину... - Стальной и все такой же самодовольный голос Валенсии был прерван дико знакомым свистом. В ушах Дерьи он слился с сильным ливнем и лицом Эйхова. Пистолет Гектора..?
Рука Валенсии с грохотом упала на идеально ровную поверхность стола. Приоткрыв рот, она внезапно обмякла, оседая всем своим телом. На ее серой груди появилось маленькое красное пятнышко. Дерья чуть повернул голову и увидел пистолет, что крепко сжимала рука Второй. Журавлиная маска повернулась к нему и Дерья вновь встретился с мраком. И мрак этот говорил чистым, приятным голосом молодой девушки:
- Кровь пролитая в тени успеха, лишь тень с другой стороны света.