17.2
Элайджа и Кетрин сидели за кухонным столом, рассматривая многочисленные фотографии, карты и списки.
- Вот так, - произнес Элайджа, заканчивая свой рассказ. - Это то же самое, что Совет рассказал бы тебе в двадцать пять лет. Плюс/минус пару деталей, чтобы моя семья выглядела плохой.
- Моя сестра... - прошептала Кетрин.
- У нас еще есть полтора года до того момента, когда она узнает. Мы можем...
- Она никогда не присоединится к нам. Она влюблена в обоих Сальваторе, она всегда была любимой дочкой наших родителей. Елена никогда не присоединится к нам.
- Если ты хочешь отступить, то сейчас самое время.
- Я никогда не ладила с ними - с Еленой и родителями. Джер был единственным, кто не судил меня за то, что я делала. Но я не хочу, чтобы им причиняли боль.
- Я сделал тебе точно такое же предложение, которое получили Локвуд и твой брат. Никто не причинит боль ближайшим родственникам. Пока вы работаете на нас, ваши родственники под защитой. Я уважаю семью и верность ей. Мы будем что-то предпринимать только если Грейсон, Миранда и Елена действительно будут представлять угрозу.
Кетрин кивнула.
- Подумай хотя бы день, - предложил Элайджа. - Это нормально, если ты не захочешь присоединиться к нам.
*
В больнице было странно и пусто. Ни одного пациента.
Стефан поднял тело Ребекки и положил на одну из кушеток. Он знал, что девушка пробудет без сознания еще некоторое время.
- Спасибо, доктор Гилберт.
Грейсон Гилберт только кивнул. Потом он пошел в другую комнату, чтобы найти хорошие крепкие ремни. Они понадобятся, чтобы удержать девчонку.
- Вы знаете, когда я был маленьким, я хотел стать врачом. Я хотел вырасти и помогать людям.
- У тебя есть еще время впереди.
- Я не собираюсь возвращаться на учебу. Не сейчас. Не после того, как я все узнал.
- Деймон сказал мне, что он все объяснил тебе. Я воевал с ним по этому поводу. Слишком рано.
- Но что, если бы Деймон не сказал мне? Ребекка приехала в город, чтобы найти меня. Это значит...
- Это значит, что твой брат был прав. Майклсоны пытаются завербовать молодежь Мистик Фолс. Деймон был прав, когда с подозрением относился к мальчишке Локвуду. Очень странно, что Тайлер так легко получил грант на обучение в Италии.
- Я учился с Тайлером. Оценки у него были низкие. Что-то действительно не так.
- Значит, у них есть Тайлер. Твой брат также сказал, что у них Кэролайн Форбс?
- Деймон клялся, что Волк жив. Никлаус сказала ему, что Кэролайн жива тоже.
- Почему именно она?
- Не знаю, - признался Стефан. - Но теперь у нас есть Ребекка. И это только начало.
- Я хочу, чтобы ты держался подальше от моей дочери несколько дней.
- Я понимаю. Когда Майклсоны узнают про Ребекку, то в первую очередь они придут в мой дом. Елены не должно быть там.
- Я рад, что мы поняли друг друга.
На мгновение настала неловка тишина.
- Она - это все, что у меня осталось, - признался Грейсон. - Я не знаю, куда снова пропала Кетрин. Джереми теперь пошел по ее стопам. Они оба баловались наркотиками... Я просто думаю, что Елена - единственная, кого мне удалось нормально воспитать.
- Я не собираюсь кому-либо позволять причинить ей боль, - пообещал Стефан. Грейсон кивнул и повернулся к тележке с лекарствами и шприцами. - Что это?
- Врачом быть не так уж и плохо. Синий шприц - успокоительное, почти снотворное. Для девчонки Майлксон нужно еще парочку таких, чтобы держать ее как можно дольше в бессознательном состоянии.
- А эти? - спросил Стефан, указывая на другие разноцветные шприцы.
- Антибиотики - розовые, обезболивающие - сиреневые, серебряные - вызывают паралич, а вот черный... черный - смертельный яд.
Стефан взял шприц с черными и красными полосками. Смесь в нем была темная - зеленовато-желтая.
- А это гораздо хуже, чем смерть. Я провернул кое-что страшное, чтобы получить эту смесь. Я называю ее "убийца зверя".
*
Клаус покрутил стакан с виски в руке, наблюдая за янтарной жидкостью.
- Зачем ты это делаешь? - спросил Элайджа, присаживаясь рядом. Клаус усмехнулся и осушил очередной стакан. - Никлаус, у меня в квартире ждет очень красивая и очень нетерпеливая женщина.
Клаус махнул рукой, указывая бармену налить еще.
- Я не понимаю. Ты позвал меня сюда, чтобы я посмотрел, как ты доводишь себя до комы, упиваясь алкоголем? Еще сегодня с утра ты был счастлив. Где Кэролайн?
- Ну, теперь я не счастлив, - постукивая стаканом по столу, ответил Клаус.
- В смысле?
Клаус рассказал брату историю, аргументируя каждый свой шаг, объясняя все, что произошло. Когда он добрался до момента, когда пришел в этот бар, чтобы напиться и не видеть, как Кэролайн уезжает, Элайджа покачал головой.
- Черт, Никлаус, - выдохнул Элайджа. Клауса это сбило с толку. Элайджа редко когда ругался, но сейчас он проявлял скорее раздражение, чем сочувствие. - Ты что впервые ссоришься с женщиной что ли? Ты об этом вообще ничего не знаешь?
- Эээ, ну у меня большой опыт ссор с Беккой.
- Это другое. Я имею в виду, что ты действительно ни разу не оставался с женщиной так долго, чтобы вы успели дойти до вот таких вот моментов?
- Была Татия, - сказал Клаус, внимательно глядя на Элайджу. Тот только покачал головой.
- Это тоже не то. Вы спорили друг с другом, не заботясь о чувствах. Вам просто пришлось быть вместе, чтобы Петровы и Майклсоны могли заключить альянс.
- И посмотри, что из этого вышло, да, Элайджа?
- Это я действительно заботился о ней. Не выставляй меня злодеем, Никлаус.
- Ну, да. Это ведь всегда не я, не так ли?
- Чудо, что Кэролайн даже...
- Даже что? Притворилась, что ей не все равно на меня? Использовала свое очарование, чтобы манипулировать мной? Сделала все, чтобы я позволил ей уйти?
- Ты так слеп, Никлаус? Все, кроме тебя, видят, что она безумно влюблена в тебя. Она не хотела, чтобы ты швырнул ей билет и ушел. Она хотела, чтобы ты просто сказал, что у нее есть право сделать это. Что ты отпустишь ее, когда она захочет.
Клаус почувствовал головокружение. Как Элайджа мог быть так уверен в этом? Кэролайн не была влюблена в него. Она просто делала все эти вещи, чтобы убедить его отпустить ее.
Ему нужно было еще выпить.
- Если она хотела, чтобы я просто дал ей право выбора, то почему просто не сказала об этом?
- Потому что Кэролайн - женщина. Потому что она хотела увидеть, может ли она доверять тебе. Я не знаю, Никлаус, список может продолжать бесконечно.
- Зачем ей выбор, если она не собиралась убегать?
- Может быть, Кэролайн не хочется ощущать себя, как птица в клетке, ты никогда не думал об этом? Ты просто придерживаешься своего мнения, даже не пытаясь посмотреть на ситуацию с ее стороны.
- Отлично. Теперь она не в клетке. Она летит в Мистик Фолс.
- Да, ладно? Дай свой телефон, - потребовал Элайджа. Клаус швырнул мобильник на барную стойку. Элайджа с легкостью нашел номер такси и позвонил.
- Здравствуйте, не подскажите, вы уже отправили машину к дому на углу 7-ой и Хэдли? Правда? Нет, я понимаю. Спасибо, до свидания!
- Они уже отправили водителя, чтобы забрать ее.
Клаус устало вздохнул.
- Она не села в машину, - закончил Элайджа чуть улыбаясь.
- Что? - встрепетнулся Клаус. - Почему?
- Я не знаю. Но я знаю кое-что другое. Эта девушка не собирается мириться с твоим ужасным характером. Она собирается бороться с тобой, Никлаус.
- Я не обучен для этого.
- Никто из нас не обучен.
- Наверно, она не села в машину, потому что добежала до аэропорта пешком, как только я вышел из дома.
- Я оставил Кетрин в одиночестве, в моей квартире, чтобы приехать сюда, к тебе. Я уехал и попросил подождать меня. Всякий раз, когда ты выходишь из квартиры, оставляя там девушку, будь готов, что когда ты вернешься, ее там уже не будет. Если ты хочешь, чтобы девушка оставалась с тобой, научись доверять ей.
- Но это так... - Клаус пытался подобрать слово, чтобы объяснить Элайдже свои чувства. Но брат и так понял.
- Я знаю. Страшно.
Клаус отвел взгляд в сторону. Сколько раз он смотрел смерти в лицо? И почему сейчас он боится своих чувств?
- Вот что я собираюсь сделать, - продолжил Элайджа. - Я собираюсь уйти отсюда и вернуться в свою квартиру, надеясь, что Кетрин все еще там. И если она там, то это потому что она хочет там быть, понимаешь? Вероятно, она закатит мне истерику и будет весь вечер раздражать меня. Но она мирится с тем, какой я. Поэтому я ухожу отсюда, чтобы насладиться истериками моей дамы.
- А как же я? - растерянно пробормотал Клаус.
- Я предлагаю сделать тебе то же самое.
*
Кол был в пути, чтобы проверить их лодку. Ему пришлось сгонять в магазин, чтобы найти материалы для заплатки отверстия в стене, которое пробил Никлаус. По крайней мере, он был достаточно добр, чтобы сам заплатить за все это.
- Болельщица? - спросил Кол у Хейли.
- Нет мужества и бодрости духа.
- Дебютантка?
- Не совсем соответствую.
- Девочка на одну ночь?
- Да, наверно. Я бы смогла это сделать.
- Отлично. Теперь много "женских клубов" с девочками с плохими моральными ценностями?
- Это же не миссия, - игриво толкая Кола, ответила Хейли.
- Просто мы снова на лодке. И неплохо было бы приобрести пару девочек, которые развлекали бы наших людей. У человека есть своим потребности, дорогая.
- Да, да, я все это знаю.
Зазвонил телефон, и Кол раздраженно посмотрел на экран. Звонил Джереми. Кол, улыбнувшись, показал Хейли то, как Джереми был подписан у него в телефоне: "Брат от другой матери".
- Вы двое просто неисправимы.
- Как хочешь, куколка. Никакой романтики в нашем жестком бромансе.
Хейли улыбнулась, это было действительно забавно.
- Хей, скажи мне что-нибудь хорошее, - ответил на звонок Кол.
- У нас проблемы, - прозвучал голос Джереми в трубке. Кол напрягся.
- Какие проблемы?
Хейли в ожидании наблюдала, как лицо Кола становится все более и более серьезным. И это было так не похоже на него!
- Какого черта она сказала, что уехала на испанское побережье? Ты уверен в том, что говоришь? Ок... Просто держи парня при себе. Я должен предупредить семью.
Хейли вопросительно приподняла бровь, словно спрашивая, что вообще происходит.
- Мне нужно позвонить матери и братьям. Все очень плохо, - напряженно ответил Кол.
- Насколько плохо?
- Бекка в Мистик Фолс. Ее взяли.
*
Клаус проверил свой почтовый ящик раз пять, прежде чем все-таки подняться на свой этаж. Элайджа был не прав. Кэролайн не ждет его там, в квартире. Ее наверняка давно нет в городе, но Клаус уже отрезвел. Ему просто нужно было убедиться в том, что Элайджа был не прав, а потом Клаус снова пойдет в бар, чтобы еще раз напиться.
Клаус застыл в нерешительности перед дверью. Он не слышал шума из квартиры. Кэролайн точно ушла, и Клаус это уже знал. Элайджа понятия не имел о чем говорил.
Клаус открыл дверь и сразу почувствовал запах краски и свечей.
"Черт".
Кэролайн лежала на полу рядом с единственным скрытым холстом. Это был портрет Майкла.
Клаус пнул полотно в сторону и наклонился к девушке. Почему она была в этой комнате? Как она просто вошла сюда?
Это не имело значения. Кэролайн была в этой комнате. Да, все было очень плохо, но Клаус даже сейчас был почти счастлив, что Элайджа на этот раз оказался прав.
Кэролайн пришла в себя, открыла глаза и посмотрела прямо на Клауса. Ее губы чуть приоткрылись, но она так ничего и не сказала. Клаус протянул руку, чтобы погладить ее по щеке. Но это движение заставило Кэролайн вздрогнуть.
Клаус посмотрел ей в глаза и не увидел ничего, кроме страха.