Крадущийся зверь

Клаус смотрел на все эти бумаги перед ним. Последний час он провел над отчетами, чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о Кэролайн.

"Просто сделай это. Выйди из комнаты. Посмотри ей в глаза".

Клаус бросил бумаги на кровать.

Это было не в его характере, - делать добро ради добра. Он никогда бы не подумал, что когда-нибудь ему придется задумываться об этом.

Клаус знал, что все в конце концов пошло не так. Кэролайн слишком много знала. У нее был предсказуемый конец. Если бы это был кто-нибудь другой, то Клаус уже похоронил бы этого человека с пулей во лбу.

Это было глупо.

Это была ирония судьбы, ведь Клаус, по его мнению, никогда не делал ничего правильного. А сейчас он собирался подписать себе смертный приговор, отпуская девушку, к которой слишком сильно привязался, и которая, как оказалось, совсем не привязалась к нему. Он думал, что, возможно, это любовь, поэтому ему сейчас так тоскливо и плохо. Но Клаус был слишком горд, чтобы сказать Кэролайн все как есть.

Даже после того, как она попросила отпустить ее домой. Даже после того, как она дала понять, что он ей безразличен. Клаус понял, что Кэролайн выиграла. Ей удалось приручить его, заставить заботиться о ней больше, чем о себе. Такое случилось с ним впервые.

Поддельный паспорт. Имя: Сара Майклс. Фото Кэролайн в документах. Все готово.

Клаус даже сделал для нее американское имя, чтобы Кэролайн не пришлось изображать акцент. Рядом лежал его собственный паспорт: Ник Майклс. Когда Клаус делал эти паспорта, то ему показалось забавным изобразить их с Кэролайн молодоженами. Они ведь собирались посетить страны Европы, а также Чили и Мексику... Клаус удивил бы ее Японией. Она бы даже не ожидала этого.

Но теперь он оформил на имя Сары Майклс билет в один конец в Вирджинию. А вот ее "муж" - Ник - не присоединится к ней.

Клаус взял ноутбук, удаляя историю браузера, чтобы скрыть его поиски хороших гостиниц для них, а также всевозможных экскурсий, которые заинтересовали бы ее. Они никуда не поедут вместе. И лучше он удалит все это сейчас, чтобы потом не мучиться.

На экране ноутбука мелькнуло окошко сообщения. Клаус был не в настроении общаться с кем-либо, но это был Генри.

- Эй, приятель.

- Ник! - Генри включил видео связь и улыбнулся брату. - Мы скучаем по тебе! Мама хочет, чтобы вы с Кэролайн приехали к нам в ближайшее время.

- Мама хочет, чтобы я приехал с Кэролайн? На самом деле?

- Да. Она действительно полюбила ее. Сказала, что хочет убедиться, что Кэролайн не забыла, как стрелять в тире.

- Мама учила Кэролайн стрелять? - ошеломленно спросил Клаус. Это показалось для него странным. Его мать никогда не делала чего-то подобного для кого-либо не из их семьи. Она ненавидела и сторонилась посторонних.

- Да, много раз. Кэролайн делала успехи в последние разы. Мы помогали ей.

- О, молодец. Я знаю, что ты отлично стреляешь.

Клаус как-то с опаской посмотрел себе за плечо. Возможно, там за дверью стоит Кэролайн с пистолетом наготове. Будет забавно, если его подстрелят обе женщины из семьи Форбс.

- Кэролайн с тобой? Я хочу сказать ей привет, - спросил Генри. Клаус виновато опустил взгляд. Он не думал, что когда-нибудь познакомится с девушкой, которая очарует не только его, но и его семью. И теперь он ни за что на свете не смог бы объяснить любимому младшему брату, что он упустил эту самую девушку.

- Она в душе. Я передам ей твой привет, - солгал Клаус. Генри неуютно заерзал на месте.

- Ты? Ты что-то сделал? Я думал, что ты...

- Нет. С ней все в порядке. Я ничего не делал.

Почему все думают, что Клаус способен причинить Кэролайн боль? Даже его любимый братишка так думает.

- Слушай, приятель, я по горло в работе, я перезвоню тебе позже, хорошо?

- Хорошо, - растерянно согласился Генри и отключил чат.

Клаус опустошенно развалился на кровати, делая передышку перед тем, как он снова выйдет из комнаты и увидит ЕЕ.

*

Джереми постучался в дверь, чтобы проведать еще кое-кого в этом городе. Он уже побывал дома, получая нагоняй от Елены, но потом сестра спешно убежала к Деймону, который получил пару царапин "при загадочных обстоятельствах".

Мэтт распахнул дверь с надеждой глядя на пришедшего.

- Приятно видеть тебя тоже, - пробормотал Джереми после нескольких минут молчания. - Я только что вернулся в город, что с тобой?

- Ты не видел девушку?

- Что?

- По пути сюда. Ты не видел девушку? Симпатичная, светлые волосы. На ней были шорты и белая рубашка.

- Нет, но я видел твой пикап на дороге. Кажется, он сломан. Не хочешь вызвать буксир?

- Пикап на дороге? - ошеломленно переспросил Мэтт. - В машине не было девушки?

- О чем ты вообще?

Мэтт только покачал головой и поспешил вниз по лестнице. Джереми смущенно последовал за другом, пытаясь понять, что вообще происходит.

Они добрались до машины Мэтта и осмотрели все вокруг, но там никого не было.

- Я вызову буксир, - пробормотал Джереми. Тем временем Мэтт достал банку с томатным соусом с переднего сиденья.

- Она возвращалась.

- Что?

- Ребекка. Это ее имя. Она моя... То есть, я знаю, что она непредсказуемая и вся такая загадочная. Я не знаю ее фамилии или ее родного города, но у нее британский акцент. Она постоянно исчезает и не говорит куда. Но на этот раз Ребекка возвращалась. Она купила соус к нашему ужину. Кто-то похитил ее, я должен позвонить шерифу Форбс.

- Мэтт, это плохая идея.

- Я должен что-то сделать. Ребекка возвращалась ко мне, но пропала.

- У нее светлые волосы? - осторожно поинтересовался Джереми. - Стройная, примерно моего возраста, с британским акцентом?

- Так ты видел ее?

- Мэтт, мы не будем звонить в полицию. Вообще никому не рассказывай об этом.

- Джер, что происходит, черт возьми!

- Если мы вызовем полицию, то Ребекке будет плохо и больно. Мы должны позвонить не в полицию, а кое-кому другому.

*

Клаус открыл дверь и вышел из спальни. Кэролайн сидела прямо на полу в коридоре, облокотившись о дверь "кладовки".

Она выглядела так, будто плакала, но ее глаза сейчас были полны надежды. Клаус тяжело вздохнул и сделал шаг к ней навстречу.

- Просто собирай вещи. Я вызвал тебе такси, через двадцать минут машина будет здесь.

- Ты хочешь, чтобы я ушла? - спросила Кэролайн, смущенно опуская взгляд. Она ожидала услышать другое.

- Конечно, я не хочу. Но ты все равно это сделаешь, так что...

- Клаус, я просто хотела...

- Ты просто хотела уйти подальше от меня? Куда угодно, чтобы не оставаться здесь, со мной. Потому что я - чудовище, да? И я был настолько глуп, чтобы поверить, что кто-то может что-то чувствовать ко мне. А у тебя мастерски получалось это изображать!

- Что? Нет, я ничего не изображала! - начала Кэролайн.

- Оставь это. Ты выиграла, милая. Ты все-таки смогла обмануть меня.

- Клаус! - запротестовала Кэролайн, но он уже почти достиг входной двери. На мгновение он обернулся, чтобы еще раз, последний, посмотреть на Кэролайн.

Она уйдет. Сбежит. Ему нужно было просто скорее закрыть дверь и уйти подальше, чтобы не остаться и умолять ее, чтобы она не бросала его в одиночестве. Слишком унизительно. Нет. Лучше Клаус просто уйдет.

*

Кэролайн была ошеломлена. Все, чего она хотела, это право выбора. Но Клаус даже не услышал ее. Он просто закрыл дверь. И что он имел в виду, когда говорил, что она обманула его?

Кэролайн осторожно прошла в спальню и увидела на кровати документы. Она пролистала их - билет на самолет. Сегодня, обратно в Вирджинию. Она могла бы быть дома уже вечером...

Второй паспорт был не для нее. Это был паспорт Клауса. "Майклс" звучало почти как "Майклсон". Кэролайн нервно улыбнулась, читая свое имя - Сара Майклс. Что ж, чувство юмора у Клауса не убавилось.

Вот и все. Не прощания, ничего. Клаус даже не захотел попрощаться с ней.

Кэролайн ничего не понимала. Все, чего она хотела, это дать ему понять, что хочет сама контролировать свою жизнь. Он должен был понять ее. Клаус знал о Деймоне и Тайлере... Она слепо доверяла ему, и все, чего она хотела, чтобы Клаус доверял ей в ответ. Но вместо этого он закатил истерику, вручил ей билет и хлопнул дверью.

- Ты так просто не отделаешься, - проговорила Кэролайн.

"Ты не можешь просто отшвырнуть меня в сторону. Ты думаешь, что я хочу уехать? Ну, не повезло тебе, приятель. Я буду ждать тебя здесь, пока ты не вернешься. Пока у тебя не закончится истерика или что там у тебя еще. И мы поговорим обо всем. Снова".

Кэролайн ходила по квартире, чувствуя, как становится все злее и злее. Она еще не знала, как поприветствует Клауса - пощечиной или улыбкой.

Через пару минут Кэролайн спокойно отменила такси. Теперь ей нужно было просто ждать.

Она снова посмотрела на дверь в "кладовку".

"Он лгал".

Почему он не сказал ей правду? Не то, чтобы Клаус скрывал что-то ужасное в этой комнате. Кэролайн и так знала достаточно ужасного о нем. Что может быть настолько ужасным, чтобы Клаус солгал ей?

Кэролайн глубоко вдохнула и повернула дверную ручку. Дверь заперта. Ну, конечно.

Кэролайн пошла в ванную, надеясь найти какую-нибудь заколку или шпильку, которая осталась бы от одной из "девушек на одну ночь" Клауса. Но ничего не нашла. Стерильно.

Кэролайн взяла кухонный нож и попыталась открыть замок. Не получилось. Наконец, ее взгляд упал на длинный шампур. Идеально.

Прошло еще пару минут, прежде чем Кэролайн смогла открыть дверь.

Окна в комнате были зашторены. Но везде пахло свечами, которые, видимо, освещали пространство. А еще в воздухе витал запах краски.

Стены были покрыты множеством картин. Многие картины просто стояли на полу, облокотившись друг на друга. Это были портреты. Люди. Много людей.

Кэролайн попыталась подсчитать картины, но сбилась со счета. Живот скрутило от боли.

Выражения лиц на портретах варьировалось от страха и гнева к боли.

Кэролайн почувствовала головокружение, когда поняла, ЧЬИ это портреты.

Его жертвы. Те, кого убил Клаус.

Колени Кэролайн дрогнули, и она упала на пол.

Они все смотрели на нее.

Ее сердце колотилось так сильно...

Все эти лица.

Один холст, завернутый в коричневую бумагу лежал в самом темном углу. Это единственный портрет, который Клаус скрыл.

Кэролайн разорвала бумагу и дрожащими руками приблизила к себе картину.

Это был он.

Человек, которого вырезали на всех семейных фотографиях в доме Майклсонов. Человек, которого Кэролайн так тщательно пыталась представить в своей голове.

Она отметила, что у него были глаза то ли Элайджи, то ли Кола, а цвет волос - Ребекки.

Майкл.

Он был шокирован, зол, весь в крови.

Кэролайн смотрела на картину еще пару секунд, прежде чем почувствовала, как ее руки немеют, а сама она теряет сознание.