Восьмая

Никакие крики и уговоры не могли вернуть прежнего Джейкоба, который отчаянно бил подростка по щекам, пытаясь привести в чувства.
—У тебя есть пять минут, чтобы сказать мне!Почему ты не должен умереть?

В этот момент Кристофер посмотрел своему брату прямо в глаза и закивал головой. Адриан не мог поверить тому, что происходило.

—Как ты мог, Крис? Он чуть не убил Еву! Ты сядешь, брат, надолго!

—Я ничего не знал, клянусь! Он познакомился со мной в баре, купил мне выпить и постоянно расспрашивал о Дарлен, о её парне и о том, как вы живёте. Он сказал, что любил её и хочет вернуть назад. Мне нужны были деньги, чтобы помочь отцу, а Квентин предложил их занять! Я правда не знал, что он тот самый маньяк. Когда Ева пропала и везде мелькали его фотки я испугался!

—Ты вернул деньги маньяку и даже не пошёл в полицию? —схватив парня за шею словно щенка, прошипел Джейкоб.

—У отца появился новый проект, и он закрыл все счета быстрее, чем я предложил помощь. Я просто испугался, что отец узнает и, как только смог, отправил деньги обратно.

—А мы ехали тебя защищать, Кристофер,—Ева поднялась с колен и вытерла слезы.—Ты ничтожество!

—Я знаю, Ева! Поэтому как только брат приехал, то я не сдержался и напился, пытаясь забыться и быть тем, кем я являюсь, чтобы ты бросила меня! Я хотел этого и специально изменил тебе, потому что я боялся, что ты возненавидишь меня за то, что я ничего не сказал о Квентине. Так и вышло! Ты ненавидела меня за предательство и это было лучше, чем то, что происходит сейчас. Я снова всех предал! Убейте меня, если вам станет легче. Но я тогда не знал, что он убьёт их! Я не знал, что он убийца! Я просто испугался, поэтому никому ничего не сказал. Боялся, что он придёт за мной, поэтому отправил деньги, когда он сказал. Я не хотел умирать.

—Урод,—не выдержал Адриан, подорвавшись с места. Он ударил своего брата сам, не давая сделать это Джейкобу.

—Я ненавижу тебя, Кристофер,—спокойно сказала Ева,—твой отец все равно все узнает, уж я постараюсь. И тогда ты останешься совсем один, как самый настоящий трус и предатель.

Ева вышла из дома, а за ней и Адриан. Напоследок он посмотрел в лицо младшего брата, который всю жизнь пытался во всем его обвинить, но больше ничего не почувствовал. Адриан с самого детства в чем-то завидовал Кристоферу, ведь тот был законным и желанным ребёнком, а не позором для отца. Но Кристофер завидовал не меньше, потому что за Адрианом всегда было право выбирать как ему жить, без строгих правил и постоянных нравоучений.

—Он не виноват в том, что Квентин заставил его быть частью всего этого. Это всего лишь ребёнок, который хотел жить и боялся. Джейк, тебе пора уходить.

—Это все ты, Дарлен! Ты приехала в этот город, ты уничтожила всех нас! Посмотри на меня теперь ты! Посмотри и на этого мелкого труса. Если бы ты никогда сюда не приезжала, то ему бы не пришлось стать таким ублюдком.

—Дело закончено. Не стоит благодарностей, что не дала тебе убить кого-то из них и сесть в тюрьму, оставляя племянницу одну. Уезжай, Джейкоб Реймонд. Я знаю, что всю свою жизнь приношу всем только боль! Но я не позволю втаптывать меня ещё глубже. Никому из нас не унять твою боль. Если ты хочешь сбежать от ответственности за Элизабет, то так тому и быть!

—Не сомневаюсь, что совсем скоро ты станешь одной из них, Дарлен Уилсон. И тогда спасать придётся всех, кто тебя окружает.

После этих слов, которые он будто выплюнул из самого тёмного угла своего сердца, Джейкоб Реймонд сел в свою машину и скрылся за поворотом.
Ева и Адриан уехали домой вместе с Арчибальдом Хоппером, а Тайлер все ещё ждал внизу.

—Ты ненавидишь меня, Дарлен?—внезапно спросил Кристофер, прикладывая лёд к опухшему глазу.

—Вовсе нет. Это нормально — делать то, что говорят, если боишься за свою жизнь. Я делала вещи и похуже. В том подвале я оставила умирать пятнадцатилетнюю девочку и даже не попыталась бороться с чудовищем. Потому что я больше всего на свете тогда хотела жить. Знаю, что ты все равно будешь винить себя, но, Кристофер, Квентин все равно бы узнал что угодно, если бы захотел. Моя лучшая подруга знала обо мне почти все, но все это...они использовали тебя потому что готовили такой финал мне.

—Спасибо, Дарлен. Прости меня.

—Не теряй себя хотя бы ты, Кристофер. Тебе есть смысл жить и стать другим человеком.

Дарлен вышла на улицу и впервые за долгое время закурила сигарету. Она дала волю эмоциям, совсем забывая про то, что где-то в темноте все ещё ждал Тайлер.
Он завёл машину и подъехал как можно ближе к крыльцу.

—Мне пора на смену. Тебя подвезти? Или день супергероя ещё не окончен? Ты уже спасла двоих пацанов за сегодня. По-моему, этого достаточно.

—Я поеду с тобой. Мне завтра на работу, но... Я просто не хочу возвращаться.

—Мой так называемый кабриолет готов увезти тебя, мой друг, в лучшее место в этом городе, где тебе сегодня будет определённо скидка за настойчивость и героизм.

—Тайлер, я надеюсь, что хотя бы ты не окажешься маньяком, предателем или кем-угодно.

—Разве что инопланетянином. Да брось, Дарлен, я о тебе очень многое не знаю, но пора бы уже жить и для себя. Два плюсика в карму у тебя уже есть. В рай может быть и не попадешь, но легче должно было стать.

Дарлен села в машину и перестала плакать. Она осматривала странные наклейки повсюду и самого Тайлера. Его живот урчал от голода, но его, впрочем, это ничуть не смущало. Оторваться перекусить было, мягко говоря, некогда. Тайлер Скотт с трудом открыл свой бардачок и достал оттуда протеиновое печенье.

—Как знал, что сегодня будет день приключений. Эй, ты выглядишь так, словно тебя сам Люцифер выплюнул из ада.

—Похоже на то. Всего лишь меня почти девять лет назад мучил маньяк, которого больше нет в живых, но моя лучшая подруга оказалась его протеже, а парень, с которым у меня был мимолётный роман, на самом деле её не менее психически больной брат. Впрочем, он покончил с собой после того, как подорвал дом семьи Джейкоба. Там погибла его сестра, её муж и их маленький сын. Джейкоб игнорирует то, что ему нужно забрать к себе оставшуюся в живых племянницу, потому что очень занят ненавистью ко мне, словно я выбирала жить такую жизнь!

—Что ж, все становится более-менее понятно. Если кто-то из них решит восстать из мёртвых, то мне, как одиночке, которому некого терять, очень повезло.

—Поражает, что ты ещё и умудряешься шутить, Тайлер.

—Тебе не в чем себя винить, Дарлен. Если люди захотели тебя оберегать, но твои враги оказались сильнее и ужаснее, то в этом ты точно не виновата. Они все разбили тебя, но не уничтожили. Вчера ты говорила, что пора брать весла в руки. Тебе не нужно его прощение, Дарлен, ведь ты ничего не сделала.

И Дарлен попыталась поверить его словам, хотя удавалось с трудом. Хотелось поскорее забыться и выпить чего-то покрепче. Девушка не хотела вываливать свою историю на этого парня, но он не подвёл её. Тайлер Скотт сказал именно то, что нужно было.
В баре сегодня было шумно. Дарлен взяла себе выпить и смотрела на людей, беззаботно проживающих свою жизнь, не думая об убийствах, маньяках и предателях. И девушка так им завидовала, что готова была расплакаться прямо здесь.

—Другой жизни не будет, Дарлен. Один мой знакомый из наркозависимых верил в переселение душ и под травкой любил побеседовать о вечном и фантазировать о своём новом теле. Тогда я сказал ему, что с его тягой к жизни и багажом за плечами он станет каких-нибудь клопом в диване злобного старикана. И знаешь, что он ответил?

—Что же?—наигранно подняв брови, спросила Дарлен.

—Что ему будет в кайф издеваться над кем-то злым и чувствовать свое превосходство.

—И к чему это?—рассмеявшись, спросила Дарлен.

—Ни к чему. Просто вспомнил. Можешь сама поразмышлять. Каждый видит этот мир так, как хочет сам. Ты можешь уехать в лес и жить отшельником, а можешь показать всем своим обидчикам, что тебе удастся справиться.

После этих слов Тайлер Скотт отвлёкся на новых посетителей и словил себя на мысли, что впервые за долгие годы хотя бы попытался кого-то поддержать. Раньше ему было все равно на девушек, на их проблемы, но эта новая подруга заставляла его вспомнить, что он не всегда был бессердечным эгоистом.
В это время Джейкоб Реймонд паковал свои вещи в чемодан, когда увидел маленькую фигурку на своём столе.

—Джейкоб, когда я заканчивала колледж, то моя соседка заставила меня сходить на выставку поделок ручной работы. Я весь день ворчала и злилась потому что считала это дурацкой затеей. Она купила несколько этих маленьких куколок и подарила мне, представляешь? Соседка сказала, что одну фигурку я должна буду подарить человеку, который сможет добраться до моего ледяного сердца, а вторую оставить себе. Чтобы между нами с этим человеком не произошло, фигурки всегда будут хранить наши тайны и оберегать нас, а мы будем любить друг друга.

—Да уж, на твоём факультете все были помешаные на странных красноречивых словечках, Дарлен Уилсон?
—Эту уродливую куколку я дарю тебе, Джейкоб. Просто чтобы ты знал, что это для меня важно.
—Хорошо, Дэри, иди ко мне. А твоя куколка, похожая на жуткую ведьму, будет стоять на моем столе и оберегать мой сон, когда ты вдруг снова решишь сбежать по утру. Она будет говорить мне, чтобы я не злился на тебя. И я не буду злиться, потому что люблю тебя, Дарлен.

Воспоминания с такой силой врезались в голову Джейкоба Реймонда, что он совершенно ничего не смог с ними поделать. Он поступал с ней все эти дни очень подло и понимал, что в глубине души она никогда его за это не простит. Любовь к ней засела в сердце настолько глубоко, что никакая боль не отняла это чувство.
Телефон в кармане завибрировал, отчего Джейкоб Реймонд прервал свои мысли о ней.

—Дядя Джей, когда ты приедешь ко мне? К бабушке сегодня приезжал доктор, когда ей стало плохо. Тётя Дарлен купила мне новые краски, и я нарисовала тебя! Забери свой рисунок.

—Хорошо, маленькая моя, я скоро приеду. Я закончил все по работе, поэтому я еду к вам,—глотая ком в горле, ответил Джейкоб.
До этого звонка он собирался ехать туда, куда будет вести его дорога. Джейкоб хотел покинуть город и дать себе время собраться с мыслями, но понимал, что ему пора возвращаться в эту жизнь.
Благодаря Дарлен он осознал, что больше не может прятаться от Элизабет. Ребёнок не может понять, почему все близкие оставили её.

Джейкоб собрал необходимые вещи и загрузил в свой багажник. Сжав фигурку в кулаке, Джейкоб сел за руль и посмотрел в сторону дома напротив. Он вспоминал первую встречу, первый танец, стеснительные и неуверенные шаги Дарлен и ту ночь, когда она впервые пришла к нему, бросившись с головой в омут.

В это время на той стороне улицы остановилось такси. Дарлен Уилсон вышла из машины и, расплатившись с водителем, остановилась у порога. Она чувствовала, словно кто-то за ней наблюдает. Обернувшись, Дарлен встретилась взглядом с Джейкобом.
Они оба все понимали, но попрощаться не спешили.
Джейкоб сразу же отвёл взгляд в сторону, сгорая от стыда за собственные действия, и поспешил быстрее уехать.
Дарлен больше не могла плакать, но чувствовала, как боль отнимает у нее все силы.

—Я скучала по тебе, Дарлен, мы очень отдалились,—с порога недовольно произнесла Ева, но, увидев сестру, молча обняла её.

—Он сдался, Ева. Он просто сбежал, как я делала много лет подряд.

—Он хороший человек, несмотря на все. Джейкоб вернётся, я знаю.

—Мы больше никогда не сможем быть вместе. Прости меня, Ева, я была так занята своими проблемами. Я оставила тебя совсем одну.

—У неё есть я,—моргнув полузакрытым опухшим глазом, сказал Адриан,—Ваш отец как всегда где-то пропадает, поэтому я решил дождаться тебя здесь. Я уже ухожу.

—Останься, так и быть.—рассмеявшись, ответила Дарлен,—Но слушай меня, одноглазый пират, если я услышу хоть один подозрительный скрип, то засуну твою голову в мясорубку. Сегодня был сложный день для всех и тащить свое избитое тельце в трейлерный парк на другом конце города — не лучшая идея для тебя. Но не думай, что я типа разрешаю вам вместе жить.

—Есть, сэр,—одновременно сказали Ева и Адриан, после чего улыбнулись друг другу.

—Я рада, что ты не оказался предателем. Все, не могу смотреть на твоё опухшее лицо.

—Или на то, что у меня есть парень?

—А твоё счастливое лицо меня бесит не меньше! Завтра в школу, Ева, не заставляй меня контролировать тебя, а то я лягу между вами!