Напарники

PovТрэвис

Я только поднес руку к двери, чтобы постучать, как она распахнулась передо мной. От внезапности я опешил, когда увидел соседку, которая ещё утром угостила нас своим... незабываемым яблочным пирогом.

—Я заметила тебя в окне, — обворожительная улыбка появилась на её лице. —Надеюсь, пирог был вкусным?

—Очень, — выдавил я, возвращая ей пустой поднос. —У тебя настоящий талант.

Она скромно опустила глаза в пол, поправляя рукава своего платья. На белоснежной коже появился легкий румянец. Весь её внешний вид кричит о чистоте. И не только о физической, в чем я не сомневался. О чистоте духовной. Она выглядит как ангел, излучая тепло одним своим присутствием.

Ария. Именно так она мне представилась, когда я встретил её сегодня. Миловидная внешность не могла не привлечь внимания. Тонкий носик покрыт веснушками. Нежно-розовые губы постоянно находятся в полуулыбке. Золотистые волосы собраны и заколоты крабиком. Зеленые глаза с черными вкраплениями завораживают своей необычайной красотой. Вся эта девушка — произведение искусства. Как она оказалась в этом забытом месте?

—Утром ты говорила, что я могу обращаться по любым вопросам к тебе. Я могу зайти? — спросил я, прерывая неловкое молчание.

Она обернулась, заглянув внутрь дома, и набрала в грудь воздух, чтобы что-то сказать, но словно передумала, и через мгновение ответила:

—Конечно.

Перед тем как закрыть дверь, она осмотрела улицу, будто боясь, что нас кто-то мог увидеть.

—Всё в порядке? — уточнил я, замечая, как она нервничает.

—Да. Просто... Не бери в голову, — она отмахнулась и прошла на кухню. Я последовал за ней, по пути осматривая дом, который сильно отличался от дома шерифа. Чистота, аккуратность, тепло и запах свежеприготовленной выпечки... Это место наполнено уютом и светом.

—Если что-то не так, скажи мне. Я ещё не очень хорошо знаком с местными правилами.

—Незамужним девушкам не следует оставаться один на один с молодыми людьми, — смущаясь, ответила она. Взяв со стола полотенце, она принялась протирать принесенный мною поднос. —А мой отец вернется только через час.

—Что будет, если он узнает, что я был здесь? — аккуратно спросил я, наблюдая за её реакцией. Ария предпочла не отвечать. Я и сам мог бы догадаться, какие будут последствия. Но она впустила меня, несмотря на возможное осуждение со стороны местного общества и её отца.

—Угощайся, пожалуйста, — поставив передо мной тарелку с ещё горячим печеньем, она предложила его мне. Возможно, я бы не отказался, но слова Филипа до сих пор вызывали у меня чувство тошноты.

—Спасибо, я не голоден. На самом деле, я пришел, чтобы... попросить помощи.

Зеленые глаза теперь смотрели прямо на меня, ожидая продолжения.

—Я буду очень благодарен, если ты расскажешь мне о ваших обычаях и законах. Тяжело сразу освоиться на новом месте.

—У нас нет каких-то особых законов. Вернее, они нигде не записаны. Мы живем так, как нам завещали Гессия и Кассий.

—Сестра с братом, да, я помню. И что же они завещали?

—Любить ближних, уважать родителей, быть честными с другими и с самим собой, молиться за их жизнь на небесах... Если соблюдать это, мы будем благословлены.

Типичный религиозный культ. Я много слышал о таких прежде, но никогда не сталкивался лично.

—Вы живете с отцом вдвоём?

—Да. Мама умерла, когда я была совсем маленькой. Я не помню, как она выглядела, но помню, как она пела мне колыбельные перед сном. У неё был чудесный голос, — на её лице появилась теплая улыбка.

—Мне очень жаль.

—Всё в порядке. Ведь после смерти её душа отправилась к Гессии. Она приняла её.

—Это Гессия изображена на портрете в часовне?

Ария кивнула.

—Вчера мы прошли ритуал посвящения. Теперь на наших спинах есть эти символы... решетки...

—Символ пересечения судеб, — поправила она меня.

—Да. Они есть у всех? И у тебя?

—У каждого, — она повернулась ко мне спиной, придерживая волосы рукой так, чтобы открылся вид на символ. У неё шрам был уже достаточно старый, когда-то красные линии посветлели.
Но внимание моё привлек не столько символ, сколько следы от рук на её шее. Два светло фиолетовых пятна. Кто это сделал? Отец? Но вместо этого мне пришлось спросить:

—Ты помнишь свой ритуал посвящения?

—Смутно. Во время этого ритуала твоё сознание очищается.

—А потом?

—Когда приходишь в себя, ты находишься под защитой святых.

Шум за окном заставил девушку вздрогнуть. Она выглянула на улицу, но не увидела ничего странного и нервно выдохнула.

—Ты знаешь всех местных жителей? — понимая, что у меня осталось не так много времени, я старался узнать как можно больше.

—У нас все друг друга знают, — девушка обхватила себя руками, поглаживая плечи. В психологии люди используют этот прием, чтобы успокоить себя в стрессовых ситуациях. —Мы каждый вечер встречаемся в часовне на службе.

—У вас всегда так тепло встречают приезжих?

—Мы принимаем всех в нашу семью, кто в этом нуждается. Вы теперь члены нашей семьи. Ты можешь обратиться за помощью к любому, и тебе не откажут.

—А этот... духовный наставник...

—Таварес.

—Да. Он главный член этой семьи? — я непроизвольно вопросительно поднял одну бровь, но тут же меня посетила мысль, что я не должен высказывать и доли скептицизма. Я видел, как Ария верит в то, что говорит. Они все в это верят. А моя задача — не дать им усомниться в моей вере.

—У нас нет главных. Он помогает нам, указывает на верный путь, восстанавливает справедливость.

—Что значит «восстанавливает справедливость»?

Как минимум эта фраза уже противоречит её же словам. Восстанавливать справедливость может только один человек? Это уже не справедливость.

—Есть те, кто нарушают правила. Их могут наказать.

—Наказать? — переспросил я, надеясь, что она расскажет больше информации, но девушка только вновь кивнула головой. —Что подразумевается под наказанием?

—Не знаю. Никто не знает. Наказание выбирает сама Гессия. Она сообщает его духовному наставнику, а он исполняет.

—Так было всегда? С самого начала Вайтвуда?

—Наверно, да... — она нахмурилась, задумавшись над моими словами.

—Что случилось с прошлым духовным наставником?

—Отец Тавареса принес себя в жертву. Это было двадцать лет назад, в год моего рождения.

—Вы практикуете жертвоприношения?

—Мы... Нет...Нет, — она отрицательно повертела головой, но несмотря на это, слова её казались не уверенными. —Это было его желание.

Звучит неубедительно, но кто знает, что в голове у этих религиозных фанатиков.

Из соседней комнаты послышался звук открывающейся двери. Ария тут же засуетилась.

—Это отец. Он не должен знать, что ты здесь, —прошептала девушка, широко раскрыв испуганные глаза.

—Почему? Мы же просто разговаривали, — с недоумением спросил я, но Ария проигнорировала мои слова. Взяв меня за руку, она провела меня в ближайшую к кухне комнату.

—Под кровать, пожалуйста! — это чудо-девушка даже приказывает в вежливой форме.

—Давай я все ему объясню?

—Он не поймет. Ты его не знаешь.

—Ария, я дома! — раздался низкий мужской голос. Звук шагов постепенно приближался.

Под умоляющим взглядом зеленых глаз я сам не понял, как оказался под кроватью. Мгновение спустя дверь открылась, и я мог видеть чёрные кожаные ботинки, стоящие в дверном проеме.

—Папа, — голос девушки дрожал. —Я не слышала, как ты вошёл. Накрывать на стол?

—Не задавай этих глупых вопросов. Конечно, накрывай. Надо набраться сил перед службой. Надеюсь, ты постирала мой костюм? — мужчина разговаривал с дочерью в небрежной манере, скорее как со служанкой.

—Да, я оставила его в твоей спальне.

Ничего не ответив, мужчина, точнее его обувь, скрылся из моего поля зрения.

Ария присела на пол перед кроватью, прошептав:

—Ты сможешь уйти, когда мы пойдем на службу. Только сделай это незаметно.

Впервые за долгое время я снова чувствую себя подростком, который скрывается от внезапно вернувшихся родителей девушки. Это даже звучит абсурдно, а факт того, что это происходит реально, просто не укладывается в моей голове.

Девушка ушла, прикрыв дверь в спальню. Нащупав в кармане джинсов телефон, я посмотрел время. До службы ещё час, связи на телефоне нет. Единственное, что меня утешает, теперь у меня есть общее представление о том, в каком месте мы оказались. Надеюсь, Морген сейчас проводит своё время поинтереснее.