Напарники

PovФилип

—Тебе не кажется, что с шерифом что-то не так? — спросил Трэвис, усаживаясь за стол. —Сначала он говорит, что сам просил прислать сюда детективов, а сейчас вдруг устраивает нам квесты?

—Он странный тип. Как и все в этом город.

—И что мы планируем делать дальше? Мы не можем просто приходить домой и опрашивать людей. А времени втираться ко всем в доверие у нас нет.

—Нам не нужно доверие всех. Для начала мы должны наладить контак с семьями пропавших девушек. Я возьму на себя семьи Честер и Кармен, а ты Галлагер и Лорсен, — сидя у окна, из которого открывался вид на подъездную дорожку к дому и стоящие на ней наши машины, я непроизвольно уже несколько раз оборачивался, осматривая территорию. Наверно, подсознательно, я ждал, когда в поле зрения появится Мелани. Её нет уже около часа.
Естественно, она взрослый человек, и, возможно, мне не стоит так волноваться, но если она рядом, мне спокойнее. К тому же, этот город не кажется безопасным. Неизвестно, что взбредет в голову этим религиозным фанатикам... Где, черт возьми, её носит?

—Да вернется она скоро, —словно прочитав мои мысли, Трэвис снял с плиты чайник и наполнил кипятком обе кружки, заварив растворимый кофе. Та ещё мерзость, но лучше, чем ничего. —Она даже если захочет, без машины из этой деревни не выберется. Не переживай.

—Я спокоен, — кого я вообще обманываю? Если она не появится дома через пять минут, я сам пойду её искать. Мне плевать, сколько домов придётся обойти, и как на это будут смотреть местные. Если с ней что-то случится, это будет моя вина. Зачем я вообще привез её сюда? Почему мысли о том, насколько это опасно и рискованно меня посещают только сейчас, а не когда я просил её начальника отправить Мелани со мной?

—Я вижу, — парень усмехнулся, вальяжно раскинувшись на кресле, и взяв кусок шарлотки, откусил почти половину. —Это так вкусно.

—Будь аккуратнее с подарками от незнакомых девушек. Что-то мне подсказывает, что они здесь вполне могут практиковать любовные привороты, — сказал я, смотря на пирог. Внешне, он не вызывал подозрений. Мягкое румяное тесто, украшенное дольками яблок и посыпанное сладкой пудрой, выглядело очень аппетитно. Но чувство тревоги за Мелани преобладало над чувством голода. Я не смог бы съесть ни кусочка, даже если бы не ел двое суток.

—Ты веришь в эту чушь? — едва выговорил Трэвис с набитым ртом.

—В то, что это работает — нет. А вот в то, что они могут добавлять туда разные вещества, влияющие на твое восприятие реальности, —да.

—Какие ещё вещества? — он нахмурился, с трудом проглотив то, что было во рту.

—В лучшем случае, разные травки.

—А в худшем?

Я демонстративно задумался, поглаживая подбородок, вспоминая о чем-нибудь действительно неожиданном для него. Когда-то я видел фильм, в котором для приворота использовали неожиданный секретный ингредиент, который точно вызовет у него чувства отвращения. Даже мне при просмотре пришлось подавить рвотные позывы.

—Менструальную кровь.

Лицо Трэвиса перекосило от отвращения, а то, что он не успел прожевать, оказалось на полу. Он выпил всю кружку кофе почти залпом, чтобы перебить вкус пирога. Я не смог сдержать смех, наблюдая за его реакцией. В момент, когда парень выплевывал остатки в мусорное ведро, входная дверь внезапно открылась.
Я облегченно выдохнул, увидев Мелани невредимой. Снег на её плечах моментально начал таять в теплом помещении. Девушка даже не взглянула в нашу сторону, проходя сразу в спальню. В её руках я заметил какую-то книгу в старом переплете.

—Морген, зачем ты вообще это сказал? — Трэвис всё ещё пытался отойти от услышанного, а мне уже было не до смеха. Надо поговорить с Мелани, но наедине. Не хочу, чтобы нас кто-то слышал.

—Ты не хочешь пойти и сказать «спасибо» соседке за пирог?

—Издеваешься? — возмущенно спросил парень. Его лицо всё ещё выражало отвращение настолько, насколько это было возможно.

—Я серьезно. Она наверняка знает всех в этом городе. Нам нужен человек, который будет на нашей стороне, который расскажет подробнее о том, что нас интересует.

—Фил, у тебя всё нормально с памятью? Только утром ты мне прочитал нотацию о том, что нужно быть осторожнее.

—Не понимаю, где ты здесь услышал противоречие.

Трэвис несколько секунд молча смотрел на меня с застывшим вопросом в глазах.

—Что ж, — наконец начал он. —Может, ты и прав...

Взяв со стола поднос, я выбросил оставшийся пирог в мусорное ведро. Всё равно есть его уже никто не станет.

—Отнеси ей поднос и скажи, как было вкусно.

—А потом что?

—Не мне тебя учить, как обольщать девушек.

—Конечно, не тебе, — парень рассмеялся.— Потому что ты и не умел никогда. Не знаю, как Мелани вообще на тебя запала.

Будь у меня другое настроение, я бы придумал какой-нибудь остроумный ответ. Как только Трэвис вышел из дома, я прошел в спальню, где на кровати лежала девушка, что-то активно печатая в своем лэптопе.

—Мел, — я присел со стороны её ног, замечая, как тело девушки напряглось. Её взгляд был направлен прямиком в экран. Она всегда игнорировала моё присутствие, когда злилась на меня. —Может забудем этот разговор?

Никакой реакции не последовало. Сильно злится...

—Давай поговорим как взрослые люди?

—Я не хочу с тобой разговаривать. Иди дальше смейся с Трэвисом с его тупых шуток, а меня оставь в покое. Я работаю, — от напряжения её голос стал ниже, более грубым.

—Перестань вести себя как ребёнок. Я не понимаю, что с тобой происходит. Как только мы приехали сюда, ты цепляешься за каждую возможность поссориться.

Голубые глаза моментально загорелись гневом, готовые прожечь меня насквозь одним взглядом.

—По-твоему, у меня нет причин злиться?! — она резко захлопнула крышку ноутбука, отложив его в сторону.

—По крайней мере, я их не нахожу.

—Тогда стоит поискать получше, мистер детектив!

Я сделал глубокий вдох всей грудью, прежде чем ответить.

—Я признаю, что не должен был связывать твою внешность с уровнем профессионализма. Но ведь мы говорили ни о том, как я тебя вижу, а о том, как другие люди.

—Да мне плевать, как меня видят другие люди. Мне плевать, какое впечатление я произвожу. Мы отсюда уедем, и я даже не вспомню ни о ком из них, — на эмоциях, Мелани зашагала по комнате, даже не стараясь контролировать громкость своего голоса. Поэтому я и хотел, чтобы мы разговаривали наедине.

—Тогда что не так? Объясни мне.

—Ты серьезно не понимаешь? — она скрестила руки на груди, смотря на меня с ещё большей злостью, как будто от этого я сразу пойму.

—Я приехал сюда расследовать дело, а не разгадывать твою очередную причину для ссоры. Это может подождать до возвращения домой?

—Ты... Да если бы ты вёл себя нормально, ничего бы не было! — вскрикнула она, взмахнув руками.

—То есть, я себя как-то не так веду? Что я сделал? — я тоже поднялся на ноги, подходя ближе к девушке.

—Что ты сделал? Ты не учитываешь ничьё мнение, кроме своего. Ты снова начал командовать, будто кто-то тебя назначил боссом. Ты даже Трэвису указываешь, что делать, хотя вы коллеги и оба опытные детективы. Что касается меня, я хочу напомнить тебе, что я не твоя подчиненная! — щеки девушки покраснели. Ещё немного и в ход пойдёт всё, что попадается ей под руку.

—Я не отношусь к тебе, как к подчиненной. Может быть, иногда немного перегибаю, но ты преувеличиваешь, — этот спор начинал выводить меня из себя. В груди зарождалось чувство жжения.

—Если я не подчиненная, то кто? Ты навешал на меня столько ролей, что я уже начинаю забывать.

—Что за претензия? Когда ехала сюда, ты знала, что придется подыграть. Теперь для тебя это проблема?

—Ты не слышишь меня, Морген! — в ярости она попыталась ударить кулаком мне в грудь, но я успел перехватить её за запястье. Девушка непроизвольно сделала шаг назад, упираясь в стену.

—Поверь, я очень хорошо тебя слышу. Вероятно, как и люди в соседних домах.

—Отпусти, — уже чуть тише сказала Мелани, вырывая руку из моей хватки.

—Если бы я знал, что для тебя это так сложно, я бы не брал тебя с собой, — низким полушепотом проговорил я. —Это только второй день, а ты уже сделала всё, что можно, чтобы превратить это дело в адское испытание для меня.

Её губы приоткрылись, словно она собиралась что-то сказать, но вместо этого, она только тяжело сглотнула. Её хрупкое тело сильнее вжалось в стену, будто пытаясь пройти сквозь неё. Даже в плотном шерстяном свитере было видно, как от сбитого дыхания быстро поднимается и опускается её грудь. Кажется, за эти мгновения тишины я мог слышать её сердцебиение. Или это было моё, которое, в свою очередь, тоже разогналось не на шутку? На лице девушки выражение злости сменилось на... испуг? Мы столько раз спорили, ругались, кричали друг на друга, но я впервые вижу, чтобы она меня боялась, словно беззащитный котенок, сворачивающийся в клубок от страха.

—Будет лучше, если я вернусь домой, — ещё тише сказала она, перестав вырываться.

—Нет, — я смягчил тон, также продолжая говорить приглушенно. — Мы приехали вместе, и уедем вместе. В своей легенде мы зашли слишком далеко, чтобы сейчас что-то менять.

—Я ... — Мелани хотела что-то возразить, но её голос дрогнул, и она замолчала. Моя грудная клетка сжалась от чувства вины. Не могу поверить, что я так напугал её.

—Голубка, — отпустив тонкое запястье, я заключил её в объятия. —Извини меня.

—Я не понимаю, что происходит, — уткнувшись лицом в мою шею, прошептала девушка. Мои руки обвили её талию. Такая хрупкая, она будто растворялась в моих руках. Горячее дыхание опаляло кожу. Слёзы, скатившиеся по щекам, оставили ожоги на моем плече. Это больнее, чем порез ножом.

—Это стресс из-за смены обстановки. Новые люди, новое место... Нужно больше времени адаптироваться, — я поглаживал её спину, вдыхая аромат шелковых волос. Мелани отстранилась от меня, отводя покрасневшие глаза в сторону. Взяв её за подбородок, я аккуратно повернул её лицо к своему и прильнул к её губам, чувствуя сочетание вкуса малинового бальзама для губ с солеными слезами.

Не знаю, сколько времени мы провели, стоя в объятьях друг друга. Я бы простоял так целую вечность, держа её в своих руках и чувствуя, как её быстрое дыхание постепенно возвращается к размеренному, успокаиваясь. За всплеском эмоций последовало затишье.

—Я была в библиотеке, — Мелани первая нарушила тишину, поднимая взгляд. —Мне сказали, что вся история Вайтвуда сгорела в пожаре.

—Считаешь, что это как-то относится к делу?

—Не знаю, но это кажется странным.

—Будем иметь в виду, — я посмотрел на наручные часы, отмечая, что время уже близится к трем часам дня. До вечерней службы оставалось не так много, а дел ещё было не мало. —Я собираюсь съездить к семьям пропавших девушек. Ты едешь?

Мелани кивнула, протирая влажное от слез лицо ладонью.

—Мне надо пять минут, чтобы привести себя в порядок.

—Буду ждать в машине.