Напарники

PovМелани

—Я сейчас умру от голода, — простонал Трэвис, когда мы вернулись в дом.

Поесть бы и правда не помешало, но проблема была в том, где эту еду достать. Филип выяснил, что в Вайтвуде есть продуктовый магазин, но даже купленные продукты надо как-то готовить. Если эти двое думают, что я буду этим заниматься, они глубоко ошибаются. Морген уже в курсе моих отношений с кулинарией. Мы не враги, но и не лучшие подружки. Я бы сказала, мы просто знакомы.

—Здесь магазин в десяти минутах. Надо купить хоть что-нибудь, — Фил по очереди открывал настенные шкафы и столешницы, но кроме уже старой и местами потрескавшейся посуды там ничего не было.

—Я не дойду до магазина, — Трэвис упал на кровать в своей комнате, и та издала страшный металлический скрип, после чего послышался мужской голос полный разочарования.  —Чёрт. Я сломал кровать.

Фил тяжело выдохнул.

—У меня в машине есть инструменты. Пока ты будешь возиться с ремонтом, мы с Мел пройдёмся до магазина.

—Этот мусор проще выбросить, чем починить, — Трэвис зашел на кухню, потирая покрасневший от удара локоть. —Купите мне пива.

Мы с Филом одновременно повернулись к нему с одним и тем же выражением лица: «серьёзно?».

—А что? Я уверен, что они как-то тоже по вечерам расслабляются, — он пожал плечами. —Тем более день сегодня не из простых.

По пути в магазин я всматривалась в каждый встречный дом. Улицы были пусты, как будто это поселение вообще заброшено. Дома были очень простыми, ничем не примечательными. Было заметно, что стоят они уже и правда не первый десяток лет. Но меня, как журналиста, завлекал не их внешний вид, а история каждого дома и его жителей. Мы всегда видим лишь ту картинку, которую другие люди нам позволяют увидеть. Самое интересное прячется за закрытыми дверьми. Какие секреты у этих людей? Что им не дает покоя? Что мучит каждый вечер перед сном? Знают ли жители этого дома из тёмно-коричневых брусьев, кто похищает девушек уже четвертый год? Или может быть это знают жители дома напротив?

—Мел, ты молчишь почти весь день. Меня это пугает, — в его иронии и правда читалось беспокойство. Я редко видела его чем-то обеспокоенным, но сейчас был именно такой момент.

—Думала, тебе наоборот больше нравится, когда я молчу. Разве нет?

—Я уже привык, что ты болтаешь без умолку.

Раз привык, то получай.

—Что ты думаешь насчет слов шерифа? Тебе не кажется, что он как будто сам с опаской к нам относится? — пока мы слушали его рассказы про какую-то Гессию, про исчезнувших девушек, я наблюдала за его движениями, мимикой и голосом. Он волновался. Конечно, волнение могло быть по самым разным причинам, и возможно, ни о чем не говорит в нашем случае, но это кажется подозрительным. Наверно, мне теперь всё и все будут казаться подозрительными после случая в Старвилле.

—Ты знаешь, что я не стану доверять каждому его слову, но пока что он наш единственный источник информации.

—Вся эта история про брата с сестрой звучит абсурдно. Я не верю, что люди добровольно каждый день молятся какой-то умершей женщине в течение часа.

—Ты недооцениваешь силу веры и убеждений. К тому же, ты сама слышала, что сюда съезжаются те, кто хочет излечиться. Вероятнее всего, эти люди уже отчаялись, и вера в какого-то духа — их последнее утешение.

—Кстати насчет лечения. План с бесплодием мне совсем не нравится. Давай скажем, что приехали лечить аутизм Трэвиса? Он как раз сойдёт за больного, ни у кого не возникнет сомнений.

Фил мою шутку не оценил, продолжая в своем покровительственном духе, который меня раздражал:

—Легенда с бесплодием, пожалуй, самое безобидное, с чем можно было сюда приехать. Будем придерживаться этой теории.

—Если ты забыл, то я вообще не должна участвовать в вашем расследовании. Мне нужно только ходить за вами и записывать детали. Но вместо этого вы включаете меня в свой план. Ты знаешь, что я плохо вру.

—Это правда, хоть и странно для журналиста. Поэтому говорить будем я и Трэвис.

—В своих статьях я всегда пишу правду. Может быть, иногда слегка приукрашенную, но правду. Меня больше поражает, как ты можешь так спокойно врать, не подавая вида. И как же моральный облик? Разве правоохранители не должны подавать пример своим поведением?

—Правоохранители может и должны, а я детектив. Моё дело — найти правду любой ценой. Соврать — это самое безобидное, что можно сделать.

—И как часто ты обманываешь людей?

—Каждый день.

—И даже меня? — я остановилась, чтобы посмотреть ему в лицо. Хотя на что я надеюсь? Раскусить его ложь будет крайне сложно. —Никогда не задумывался, может, ты патологический обманщик? Такое надо лечить.

—Все врут друг другу. Это человеческая природа.

Неизвестно, куда бы нас дальше завел этот разговор, если бы мы наконец не дошли до того самого продуктового магазинчика, внешним видом напоминавшего когда-то заброшенный трейлер. Откуда здесь взяться трейлеру?

—Добрый день, — молодая девушка в спешке завязывала волосы в хвост, становясь за прилавок. На вид ей не больше двадцати лет. Возможно, она даже ещё учится в школе. Моё внимание привлекла её одежда: простой белый сарафан с кружевным воротником и отделками на рукавах. Довольно необычно для современной моды. —Чем могу помочь?

—Что у вас есть из продуктов? — я пробежалась глазами по торговым полкам за её спиной.

—Крупы, паста, мясо, овощи... Что-то конкретное интересует?

Выбор оказался намного больше, чем я думала, когда шла сюда.

—Кто вам поставляет товар? — спросил Фил, стоя у холодильника с мясом. Девушка сначала замялась от неожиданного вопроса, но всё же ответила.

—Фрукты, овощи, мясо и все животные продукты местные. Те, кто держит домашний скот, торгуют мясом, куриными яйцами, молочными продуктами через наш магазин. А крупы, другие продукты и бытовые приборы нам поставляют раз в две недели из соседнего города, —она сделала паузу, неловко смотря в сторону Моргена. —У нас давно не было приезжих.

—Насколько давно? — уточнила я.

—Не знаю. Может быть, лет десять назад после...— она резко замолчала, уставившись на нас широко раскрытыми глазами. Мы с Филом переглянулись.
Он не спеша подошел к прилавку с кассой, не сводя взгляд с девушки.

—После чего?

—Вы будете что-нибудь покупать? — она нервно отвела взгляд, теперь смотря куда угодно, но не на нас. —Магазин скоро закрывается.

Список покупок оказался огромным. Уверена, она столько выручки за неделю не получает, сколько сегодня. Никто из нас не стал терроризировать девушку расспросами, но, возможно, она подала зацепку. Что произошло здесь десять лет назад? Кто был последним приезжим? Почему уже столько лет люди не приезжают в Вайтвуд, если раньше, по словам шерифа, сюда съезжались с разных стран? История становится загадочнее, а чем больше загадок, тем больше интереса у читателей она вызовет.

Вернувшись в дом, Фил обсудил полученную информацию с Трэвисом.

—Допустим, десять лет назад здесь действительно что-то произошло. Но как это связано с исчезновениями, которые начались намного позже? — Трэвис с нетерпением разбирал пакет с продуктами. —А что, пива не было?

—Нам надо это выяснить. И даже если эти события никак не связаны, то просто узнать, что же всё-таки случилось.

—Хорошо, но мы можем сделать это, когда поедим? Мой желудок сейчас начнет переваривать сам себя. Мелани, через сколько будет готова еда?

Я недовольно скрестила руки на груди, подбирая более или менее приличные слова, чтобы ответить, едва сохраняя спокойствие.

—Я сюда, также как и ты, приехала работать. Хочешь есть — готовь сам.

—Будем готовить поочередно, —твёрдо сказал Филип. —Сегодня начну я, завтра Мелани, послезавтра Трэвис. Есть какие-то возражения?
—он не дал нам времени ответить. —Отлично. У нас осталась пара часов до начала службы. Нужно ещё позаботиться об отоплении.

—Я разберусь с этим. Не могу больше находиться в вашей токсичной атмосфере, — Трэвис встал из-за стола, покидая кухню.

—Тогда я пока что разберу вещи.

Фил кивнул, давая тем самым одобрение, и принялся за готовку. В нашей паре он всегда отвечал за еду. С тех пор как мы съехались месяц назад, чаще всего мы что-то заказываем из соседнего кафе, так как оба заняты работой. Если тратить время ещё и на приготовление еды, то времени для нас двоих тогда совсем не останется. Но иногда Фил берет всё в свои руки, и у него получаются настоящие кулинарные шедевры. Порой меня даже раздражает, насколько он совершенен во всём, за что берется. Кажется, что нет такого дела, которое он не смог бы выполнить в идеале. Может быть, поэтому ему всегда удаётся докопаться до истины.