Напарники

PovФилип

—Вся информация о деле находится в этой папке. Если нужно что-то ещё, обращайтесь ко мне. Я и мои коллеги сделаем всё, что сможем, — шериф достал из ящика документы, положив перед нами на стол.

—Что известно о пропавших девушках? — спросил я, пока Трэвис просматривал материалы.

—Девушки до восемнадцати лет. Вели примерный образ жизни, хорошо учились в школе, каждый вечер были на службе.

—На службе? — переспросила Мелани, нахмурившись и делая заметки в своем красном блокноте. Её светлые волосы собранные и заколотые золотистым крабиком, за день в дороге значительно растрепались, и несколько вьющихся прядей падали на лицо. В таком виде она казалась даже сексуальней... Так что там с жертвами?

—Каждый вечер проходит служба в местной часовне. С семи до восьми вечера все жители собираются вместе и читают молитвы. Пропускать службу нельзя ни при каком условии. Эта традиция соблюдается уже на протяжении многих десятилетий.

Прекрасно. Мы ещё и в какой-то религиозной коммуне. Это дело становится всё интересней.

—Когда начали пропадать девушки? — задал вопрос я.

—Четыре года назад пропала первая — Элиза Кармен, — шериф прикрепил на доску фотографию темноволосой девушки с большими карими глазами. —Но её родители не стали писать заявление о пропаже, поэтому дело даже не было начато.

—Родители как-то объяснили своё решение? — спросил Трэвис. —У них пропадает дочь, а они отказываются её искать? Родителей на причастность вообще проверяли?

—Сначала они сказали, что Элиза пропала. Но на следующий день отец пришел в участок и сказал, что её искать не надо.

—И вы просто забросили дело?

—У меня не было заявления, не было тела. По факту, у меня не было ничего, чтобы начать это дело.

—Обстоятельства исчезновения известны?

—Только примерное время. Между пятью и семью часами, потому что на службе в тот день её никто не видел.

—Кто последний с ней разговаривал?

—Её одноклассница. Всё, что она сказала, это что они шли вместе со школы, разошлись по разным сторонам, и Элиза пропала. Домой она так и не пришла в тот день.

—Что насчет второй девушки? — спросил Трэвис.

—Лилиана Честер, — на доске появилась вторая фотография улыбчивой блондинки. —На год младше Элизы. Вечером третьего марта вернулась домой с семьей из часовни, но после этого её никто не видел.

—Послушайте, — начал Трэвис, — Невозможно, чтобы в маленьком поселении люди исчезали просто так, не попавшись кому-то на глаза. Как минимум, кто-то мог видеть её. Или хотя бы её тело.

—Волонтеры из коммуны вели поиски в поселении и в лесу на протяжении нескольких дней, — шериф растерянно пожал плечами.

—То есть, эту девушку уже искали?

—Да, но безрезультатно.

—А третья девушка? — спросил я. — Когда она исчезла?

—София Галлагер. В ночь на третье марта. После службы договорилась встретиться с друзьями в доме одного из одноклассников. Все, кто был на той встрече, сказали, что не видели её. Вероятней всего, она пропала по дороге.

—Кто был последней жертвой?

—Фиона Лорсен, — Генри прикрепил на доску последнюю фотографию. —Также в ночь на третье марта. Пропала после службы.

—Что-то общее у жертв уже выявили, кроме даты исчезновения? — спросил Трэвис, вглядываясь в лица девушек.

—Всем было шестнадцать-семнадцать лет. Девочки были знакомы между собой. Хотя в нашем городке сложно встретить незнакомцев. Многие семьи живут здесь поколениями. Все друг друга с рождения знают.

—Значит, новых жителей не появлялось?

—Нет. Вы первые приезжие за долгое время.

—Кто написал заявление в городской офис? —спросил я.

—Я написал, — Генри устало потер переносицу. —Третье марта уже скоро. Я хочу предотвратить ещё одну трагедию.

—А как местные жители реагируют на то, что девушки пропадают? — заговорила Мелани, которая долгое время сохраняла молчание.

—Особо, никак. Они верят, что все наши жизни находятся в руках Гессии.

—Это божество, которому они поклоняются?—Трэвис недоверчиво поднял одну бровь.

—Это не совсем божество. Гессия и Кассий, сестра с братом, были основателями этого поселения в 1721. Они были выходцами из какой-то другой религиозной коммуны, но в один момент решили основать собственную. Они убеждали всех, что способны исцелять даже самые страшные болезни. Люди съезжались к ним со всего мира, коммуна разрасталась. Когда Гессия умерла, Кассий организовал алтарь в её честь, и с того момента все местные жители каждый вечер молятся за душу Гессии. Они верят, что благополучие и здоровье их семей зависят от того, насколько благосклонным будет к ним дух умершей целительницы.

—И как это связано с пропажей девушек? — задал вопрос я.

—Для местных эти девушки не пропали, а были избраны Гессией.

—Что это значит?

—Гессия выбрала их, чтобы они служили ей на том свете.

—А что за дата третье марта? Почему именно в этот день?

—Гессия умерла в ночь на третье марта.

—Вы говорите, что местные верят. Значит, сами не верите? Или вы не местный, шериф? — вновь задал вопрос я.

—Я живу здесь с рождения. Когда-то Гессия исцелила мою бабушку. Но сейчас я понимаю, что в поселении происходят ужасные вещи. Так быть не должно.

—Получается, люди не знают, что к ним приехали детективы? — спросил Трэвис.

—Нет. Они не одобрят ваш приезд. Здесь не сильно жалуют чужаков.

—Мы заметили, — сказал я, вспоминая, как нас чуть не подстрелили из охотничьего ружья около часа назад. —Но нам как минимум нужно будет проводить допросы.

—Люди вряд ли будут с вами разговаривать как с детективами. Но если вы скажете, что приехали, чтобы исцелиться, у вас есть шанс расположить жителей к себе. В Вайтвуде машина есть только у меня, поэтому ваш приезд уже точно заметили.

—Что ж, нам надо немного времени, чтобы всё обсудить.

—Обращайтесь, если понадоблюсь, — шериф пожал нам руки и вышел из офиса, оставив нас втроем.

—Что мы имеем: религиозные фанатики верят, что могут исцелиться через молитвы. С чем могут быть связаны исчезновения? — начал в слух размышлять я.

—Что если кто-то начал делать жертвоприношения? — сказал Трэвис. — Но почему девушки до восемнадцати? Легкая добыча?

—Скорей всего, девственницы. Чистая кровь и всё в этом роде, — мы все стояли перед фотографиями юных девушек. —Вам не кажется, что они чем-то внешне похожи? Губы, носы... Даже форма глаз примерно одинаковая. Они будто сёстры.

—Может, маньяк-фетишист? — предложил Трэвис. —С определенным типажом.

—Почему тогда раз в год? Что ему мешало действовать чаще? — подключилась к разговору Мелани.

—Чтобы не вызывать подозрений к себе. Или у него обострение в марте... Кто знает, что у маньяков в голове?

—Мы проверим обе теории. Сейчас первым делом нужно опросить семьи пропавших, провести допрос тех, кто видел девушек в день исчезновения. Может быть, нам удастся вычислить следующую потенциальную жертву.

—Что насчет легенды? — спросила Мелани. —Кого, по вашему, мы приехали исцелять?

Мы с Трэвисом переглянулись и без слов мгновенно приняли решение. Несмотря на то, что мы раньше никогда не работали в паре, мыслили мы в одном направлении. Я подошел к девушке, которая уже подозревала о том, что я скажу.

—Нет, — она отрицательно замотала головой, скрещивая руки. —Я не выгляжу, как больная. Они не поверят.

—Мы скажем, что приехали лечить... — все болезни, которые крутились у меня в голове, звучали слишком жестоко, чтобы даже просто произнести их вслух. В то же время, простое ОРВИ здесь не подойдет. Лечить что?

—Бесплодие, — внезапно сказал Трэвис. —Вы пара, которая пытается завести детей, но у вас не получается. Врачи бессильны, и поэтому вы сейчас здесь.

—А ты тогда кто в этой истории? — Мелани нахмурилась.

—Твой заботливый брат.

—Звучит неправдоподобно. Я думала, у детективов получше фантазия работает.

Трэвис уже вдохнул всей грудью, собираясь ответить на язвительный комментарий девушки, но я его перебил.

—У этих людей уже так промыты мозги, что они поверят в любую историю. Поэтому будем придерживаться этой легенды, — сказал я, предотвратив начинающийся спор.
Взглянув на наручные часы, я увидел, что уже почти три.

—Служба начинается в семь. Сегодня мы все пойдем на неё, а сейчас надо вернуться в дом.

Хотя бы это предложение устроило всех, и я не услышал возражений. Мне нужно время, чтобы обдумать всё, что мы сегодня услышали, и выстроить план работы на ближайшие дни.