Напарники

PovМелани

Дорога казалась нескончаемо долгой только из-за того, что эти двое игрались в «кошки-мышки», обгоняя друг друга на протяжении всего пути. Два взрослых мужика, которым обоим уже под тридцать лет, ведут себя как задиристые подростки. Интересно, этот этап переходного возраста у них когда-нибудь закончится?

В какой-то момент нам пришлось свернуть с трассы на проселочную дорогу, уходящую в густой лес. Чем дальше мы углублялись в лесные заросли, тем хуже становилась дорога. Глубокие ямы, грязь и периодически встречающиеся массивные ветки значительно осложняли наш путь. Около получаса мы пробирались через препятствия, пока перед нами не возникло то, что просто объехать было невозможно.
Огромный деревянный забор высотой метра три преграждал дорогу. Мы втроём вышли из машин, чтобы осмотреться.

—Что за херня? — возмутился Трэвис, осматривая толстые бревна. —Мы точно туда приехали?

—Навигатор показывал этот путь, пока была связь, — Филип поднял телефон вверх, безуспешно пытаясь поймать связь.

—Эй, кто-нибудь есть? — крикнул Трэвис, сложив ладони у лица. —По-любому где-то есть вход. Надо пройти вдоль забора.

—Этот забор может тянуться на протяжении десятков километров, если он стоит по всему периметру, — сказала я.

—У меня есть другая мысль, — Фил подошел ближе к забору. —Мел, иди сюда.

—Что ты хочешь сделать?

—Ты сядешь мне на шею и посмотришь, что там за забором.

—Я думал, женщины только после свадьбы на шею садятся, — усмехнулся Трэвис.

—Не будем забывать, сколько ног уже побывало на твоих плечах, — Фил опустился за землю, чтобы я смогла сесть на него.

—Ты уверен? Может лучше как-нибудь по-другому? — эта идея казалась мне сомнительной только потому, что я не знала, сможет ли Фил без труда поднять меня. Конечно, я не считала, что у меня есть лишний вес, но в то же время я понимала, что почти шестьдесят килограммов на плечах поднять непросто.

—Садись, — уверенно сказал он, и я аккуратно свесила ноги, чувствуя, как он поддерживает меня.
На удивление Фил поднялся на ноги без особых усилий, как будто меня и вовсе не было, и твёрдой походной подошел к забору. Но этого оказалось недостаточно, чтобы я смогла увидеть что-то за забором.

—Встань на плечи ногами, —сказал Трэвис.

—Ногами? Я что, каскадер? Может ещё сальто назад сделать? — он получил мой неодобрительный взгляд. —Я не хочу упасть и сломать себе шею.

—Разве журналисты не привыкли рисковать своей жизнью?

—Я люблю свою профессию, но не больше жизни.

—Мелани, попробуй. Трэвис подстрахует тебя, — уверенно сказал Морген.

—Я не смогу, — от одной только мысли меня начинало трясти. Я не могу поверить, что они оба сейчас говорят серьёзно.

—Держись за забор и вставай на ноги, — голос Филипа сменился на нетерпеливо-приказной. Я как никто другой знаю, что Морген не привык вести долгих уговоров. Если он что-то хочет и не получает, начинает злиться. Однако со мной это ни разу не проходило.

—Отпусти меня сейчас же. Я не буду этого делать.

Трэвис издал мучительный стон, заводя обе руки за голову.

—Я не отпущу тебя, пока ты не посмотришь, что находится за забором, — Фил не собирался сдаваться.

Кажется, сегодня у меня уже проскакивала мысль, что я не вернусь из этой командировки? Это становится всё правдоподобнее.

—Ладно. Но если ты меня уронишь, в полете я сверну тебе шею, Морген.

Сняв кроссовки, я максимально медленно, не делая резких движений, на дрожащих ногах всё-таки смогла встать на его плечи, держась за забор. Главное было не смотреть вниз.

Как только я встала, передо мной открылся вид на... лес. Серьёзно? Просто лес?

—Что там?

—Ничего. Только деревья.

—Ты уверена? Смотри внимательнее, —сказал Трэвис.

—По-твоему я слепая? Если бы здесь было что-то ещё, я бы так и сказала, — этот парень меня уже начал раздражать. Почему Филипа одного не могли отправить на это дело?

Фил и Трэвис помогли мне спуститься обратно на землю.

—Тогда нам правда остается только пройти вдоль забора. Рано или поздно он закончится.

Все согласились. Я взяла свой рюкзак с водой и сырными крекерами, которые покупала для перекуса в дорогу, парни закрыли машины, и мы втроем пошли вдоль старых бревен, поставленных в качестве забора точно несколько десятков лет назад, если не сотен. Местами бревна уже прогнивали, где-то были покрыты мхом, но ни одной щели между ними не было на протяжении долгого времени. Пробираясь через густые заросли травы и кустарников, мы продолжали идти уже около часа. Ноги начинали болеть от усталости, а сколько ещё предстояло пройти неизвестно. В такие моменты я бы не отказалась снова оказаться на плечах Моргена.
В начале пути Фил и Трэвис ещё обменивались шутками, но спустя час даже их чувство юмора исчерпало себя. Мы все шли в тишине, пока
Фил резко не остановился, будто прислушиваясь к звукам.

—Что случилось? — прошептала я, стараясь не нарушать тишину.

—Запах дыма, —ответил Трэвис также насторожившись. —Кто-то развел огонь поблизости.

Фил вновь подсадил меня, чтобы я могла заглянуть за забор.

—Я вижу дом. Он недалеко. — сказала я. Домик стоял примерно в полумиле от нас. Из трубы шел дым.

—Там есть человек на улице?

—Никого нет.

—Нам надо попасть за забор, —Трэвис осмотрелся вокруг.

—Каким образом? — Фил поставил меня на землю.

—А как туда попадают жильцы этого дома? Они ведь по-любому выходят за пределы, —Трэвис начал пинать бревна забора одно за другим. Фил последовал его примеру. Одна я стояла и не понимала, что происходит, пока Трэвис не позвал нас подойти к одному из бревен.

—Здесь что-то не так, — сказал он, осматривая забор. Приглядевшись, можно было и правда заметить, что это бревно не плотно прилегало к другим. Парни попробовали вытолкнуть бревно, и после нескольких усердных попыток у них это получилось. Огромное бревно с глухим звуков повалилось на землю.

—Мы так и оставим здесь эту дыру? — спросила я, когда мы втроем оказались по ту сторону забора.

—Это не дыра, а наш выход. Кто знает, может, в это доме вообще живет одинокий псих-маньяк, — Трэвис непринужденно пожал плечами, как будто говорил что-то совершенно обыденное. Фил только кивнул головой в знак того, что его напарник прав.

—Чувствую себя преступником, который проник на частную собственность.

—Разве журналисты не занимаются этим, вынюхивая эксклюзивную информацию? —Трэвис уже не первый раз высказывал своё мнение по поводу моей работы за сегодня. Мне интересно, каждому из них журналист перешел дорогу?

—А вас ненависти к журналистам ещё в университете обучают, или вы уже на работе становитесь такими заносчивыми? — мой вопрос был адресован к ним обоим. —Между прочим, полиция не редко осложняет нашу работу.

—Всё. Хватит. — Фил прервал нашу дискуссию. —Вы оба можете помолчать хотя бы несколько минут?

Я даже без слов могла показать Моргену своё недовольство, лишь закатив глаза. Несмотря на то, что он признавался, что привык к этому, я уверена, это его раздражало до сих сор.

Наручные часы уже показывали одиннадцать, когда мы дошли до того самого дома. Вблизи он оказался больше. Старый деревянный дом со стеклянными окнами выглядел словно из фильмов прошлого века. Даже не верится, что люди в глубинках всё ещё живут в таких условиях. За домом стоял небольшой хозяйственный амбар.

Фил поднялся по ступеням, чтобы постучать в дверь. Мы с нетерпением ждали какой-нибудь реакции от владельцев дома, но никто дверь не открыл.

—Попробуй ещё раз. Дым из трубы идёт, значит, кто-то есть.

Фил постучал во второй раз, но ответа снова не было. Тогда он попробовал открыть дверь, которая без усилий поддалась.

—Ты хочешь зайти внутрь? — удивилась я.

—Оставайтесь здесь. Я быстро. У нас всё равно нет больше вариантов, — Филип скрылся за дверью.

Я перевела взгляд на Трэвиса, который как и прежде выглядел невозмутимо, словно ничего необычного не происходило. На самом деле, его вид мне придавал немного спокойствия. Оба парня вели себя так, словно знали, что делают.

Трэвис достал сигареты, закуривая одну и предлагая мне.

—Я не курю.

—Это пока что. Ещё пару таких командировок и...

—Нет, — я отрицательно качнула головой. Не представляю, что должно случиться, чтобы я закурила. Трэвис только пожал плечами.
—Вы часто с Филипом вместе расследуете дела?

—В первый раз. Мы предпочитаем работать в одиночестве.

—Это может быть опасно.

—Работа есть работа. Опасность может угрожать даже продавцу в магазине.

На этом наш диалог закончился. Я с нетерпением ждала возвращения Филипа.
Пока мы шли среди деревьев, морозный ветер не чувствовался, но сейчас на открытом пространстве я начинала дрожать.
Наконец, дверь вновь открылась и Филип выглянул на улицу, резко остановившись в проходе и устремляя свой взгляд за наши спины.

Мы с Трэвисом резко обернулись, увидев в двух метрах от нас мужчину, державшего нас на прицеле своего охотничьего ружья.

—Кто вы такие?