Сквозь пепел - сразу к тебе

Бар, стоящий на отдалённой улице сектора C-3, выглядел так, будто его забыли перекрасить с прошлого века. Тусклые лампы, облезлые стены, пара неработающих экранов на стенах и стальные стулья с характерным скрипом. Уютом здесь и не пахло, но именно это и привлекало бойцов: анонимность и отсутствие любопытных глаз.

Внутри пахло старым деревом, гарью и чем-то сладким. Бармен, пожилой ящер с тяжёлым взглядом и молчаливой челюстью, оторвался от стакана, который вытирал уже четвёртый круг, и кивнул на вход.

Соник первым пересёк порог. Следом — Наклз и Тейлз, а чуть позади шли Эми, Руж, Блейз, Шедоу, Космо и Сильвер. Эми, не особо впечатлённая обстановкой, тихо сказала:

— Надеюсь, у них хотя бы есть нормальный чай.

— Ты что, серьёзно? — ухмыльнулся Сильвер. — Мы в баре. Тут максимум — кипяток с примесью грубости.

Блейз хмыкнула, проходя к дальнему столику, и бросила через плечо:

— Значит, в самый раз для тебя.

Соник занял крайний стул, вытянул ноги вперёд и, оглядев всех, сказал:

— Ну что, как будто обычные люди. Кто бы мог подумать.

— Не напрягайся, — отозвалась Эми, устраиваясь напротив него, — ты всё равно выглядишь подозрительно.

Он прищурился.
— Это моё фирменное выражение лица. Помогает от скучных разговоров.

— Странно. Не сработало, — сухо бросила она, взяв в руки меню.

Наклз уже стоял у стойки.

— Безалкогольный коктейль. Что-нибудь с лимоном, но без всей этой дряни, от которой потом в ушах звенит, — твёрдо сказал он, опираясь на прилавок.

Бармен не ответил. Просто скрылся за стойкой.

Через пару минут вернулся с высоким бокалом. Наклз сделал глоток... и замер.

— Это что ещё такое?

— То, что ты заказал, — спокойно сказал бармен.

— Я же сказал — безалкогольный!!

В баре на секунду повисла тишина. Соник чуть повернулся, сдерживая смех, а Тейлз тихо усмехнулся, будто ждал этого момента.

— Может, он подумал, что ты попросил «меньше алкоголя», а не «ноль»? — предположил Сильвер.

— Если я сейчас швырну в кого-то табурет, это тоже будет с «меньше агрессии»? — прорычал Наклз, отодвигая стакан.

— Сделай ему воду с мятой, — сказала Блейз. — Иначе нам придётся тебя ремонтировать..

— Вы скучные, — пробурчал бармен и ушёл готовить новый напиток.

Шэдоу тем временем сидел молча у окна, глядя куда-то в стекло, будто за ним происходило нечто важное. Руж присела рядом, положив локоть на стол.

— Ну же, хоть раз попробуй вести себя как человек, — тихо сказала она. — Мы все заслужили отдых.

Он не ответил, но взгляд стал менее тяжёлым.

Тем временем Эми и Соник снова столкнулись взглядами — случайно, но взгляд оказался долгим. Ни один не отвёлся первым.

— У тебя на лице что-то есть, — наконец сказала Эми. — Уверенность в себе. Наверное, осталась по ошибке.

Соник чуть склонил голову.

— А у тебя — пафос. Наверное, с ним родилась.

— Смешно, — бросила она и сделала глоток воды. — Правда. Прямо стендап уровня G.U.N.

Он хмыкнул.
— А ты бы там выступила. Только тебя бы освистали за первую минуту.

— Не сомневаюсь. Но только после того, как я высмеяла бы тебя с трибуны.

Сильвер тем временем пытался заказать себе странный коктейль по описанию, и бармен в ответ сказал:

— Это не меню. Это фанфик. Выбери из реального.

Сильвер пожал плечами.

— А жаль. Я хотел назвать его «Плазменный взрыв». Круто звучит, да?

— Ты и есть взрыв. Только нервов, — прокомментировала Блейз, сдержанно улыбаясь.

Так шёл вечер.

Никто не говорил о миссиях. Никто не обсуждал команды, отчёты и оружие. Только шумные перепалки, редкие улыбки, подколки, редкие, но настоящие.

Свет в баре мерцал лениво, как будто устал обслуживать всех, кто заходил сюда с такими же уставшими лицами. Команда G.U.N. заняла почти весь левый угол помещения — от стенки до стойки.

Эми закрыла меню и повернулась к официанту.

— Тёплый имбирный чай с лимоном. Без сахара, без молока, без сиропов. Просто чай, — произнесла она с той серьёзностью, будто отдаёт приказ на поле боя.

— Записал, — коротко кивнул официант.

Через пять минут ей поставили перед носом высокий бокал с розовым напитком, покрытым взбитыми сливками и мармеладом в форме сердечек.

Она уставилась на него. Пауза повисла.

Соник тут же заметил и резко фыркнул, прикрывая рот рукой, будто кашлянул.

— О, да.. Прямо под твой стиль. Осталось трубочку с бантиком вставить!

Эми повернула голову медленно, с холодным взглядом.

— Смешно, ёж. Но знай — если я это выпью, ты будешь следующим, кого я закажу.

Соник только шире усмехнулся и откинулся к спинке стула, явно довольный собой.

— Значит, всё-таки будешь звать меня... хотя бы официантом.

Она отвернулась с видом королевы, которой надоело общаться с простолюдином, и, не дожидаясь, подозвала другого сотрудника.

— Мне нужен обычный чай. Если в этом заведении вообще знают, что это такое.

С другой стороны стола Тейлз вовсю спорил с Космо, что по конструкции реактивный планер с открытым крылом не выдержит ветровой нагрузки.

— Я не говорю, что он полетит идеально, — настаивала Космо, уперев руки в бока. — Я говорю, что при правильной сборке он хотя бы взлетит.

— А потом упадёт. Через три метра, — парировал Тейлз.

— И ты это понял, просто посмотрев на схему?

— Я это понял, потому что однажды построил что-то похожее. Оно взорвалось. У меня на голове.

Наклз, сидевший рядом, буркнул:

— А потом неделю жаловался, что шерсть не растет.

Сильвер в этот момент пытался объяснить бармену, как должен выглядеть коктейль «Ярость кометы».

— Смотрите. Немного лайма, ледяная основа, чуть-чуть энергетика, и сверху — синий сироп!

— У нас максимум — кола и тоска, — ответил бармен. — Выбирай.

Блейз, сидевшая рядом, тихо сказала:

— Может, просто выпей воду и сделай вид, что это галактический коктейль.

— Ты не понимаешь искусства, — вздохнул Сильвер, всё же махнув рукой. — Хорошо. Колу. Без тоски.

Руж между тем что-то шепнула Шэдоу, и он медленно перевёл на неё взгляд, чуть прищурившись. Казалось, она сказала что-то личное, но он не ответил. Только едва заметно кивнул.

Эми наконец получила свой чай. Настоящий. Вздохнула с облегчением и сделала первый глоток. Взгляд скользнул по столу, по всем лицам — где-то смех, где-то спор, где-то спокойствие.

И вдруг это ощущение: все они, такие разные, такие сложные, сейчас были... просто людьми. Не солдатами, не агентами. Просто командой. В первый раз за долгое время — на равных.

Соник поймал её взгляд — будто почувствовал. И в отличие от привычной насмешки в глазах, сейчас он просто посмотрел. Молча.

Эми тут же отвела глаза, будто этот взгляд был чем-то опасным. Или просто неожиданным.

Сильвер в этот момент снова открыл рот:

— Кстати, кто придумал название миссии «Завеса-3»? Это звучит как дешёвый триллер. Я бы назвал её...

— Не называй. Пожалуйста, — устало сказал Тейлз.

— А я бы назвала «Заткнись и пей свою колу», — пробормотала Космо, не отрываясь от меню.

Все рассмеялись.

***

Воздух пах дымом, асфальтом и свободой. Где-то вдалеке гудела техника, но улица перед баром казалась отрезанной от остального мира — словно на время вырезанной из реальности.

Команда стояла у выхода — кто-то ссутулился от усталости, кто-то хохотал, сбрасывая напряжение.
Космо и Блейз переговаривались тихо, о чём-то только им понятном. Блейз слегка теребила край куртки, а Космо жестикулировала одной рукой, как будто рисовала в воздухе мысли. Шэдоу молчал, стоя чуть в стороне — его взгляд уткнулся в ночное небо. Лицо его оставалось каменным, как будто он всё ещё не покинул поле боя.
Руж скрестила руки на груди, переглянувшись с ним. Улыбка — еле заметная, но прочитанная — мелькнула на её губах.

— Кто-то хочет продолжения? — лениво протянул Сильвер, выдыхая и оглядываясь по сторонам. — Есть ещё пара мест... не таких облезлых.

— У нас завтра отчёт, — напомнил Тейлз, потягиваясь и сдерживая зевок. — И тренировка в девять.

— Бесчеловечно, — вздохнул Наклз, как будто ему снова предложили считать до десяти.

— Живём один раз, — усмехнулся Сильвер. — Зато потом будет, о чём жалеть.

— Ты этим живёшь? — буркнул Шэдоу, не глядя.

— Кто-то должен нести хаос, — пожал плечами Сильвер.

Они потихоньку расходились. Маленькими группами, парами. Кто-то — молча, кто-то — перешёптываясь. Блейз и Космо ушли вместе, слегка переглянувшись. Шэдоу двинулся следом за Руж. Тейлз утащил за собой Наклза, который продолжал бормотать под нос что-то о «безалкогольном, значит безалкогольный!»

Скоро на улице осталось только пару человек.

Эми вышла позже всех, открыв тяжёлую дверь бара плечом. В одной руке она сжимала перчатки, которые нашла на спинке стула — почему-то замятые, как будто кто-то сжал их, сидя.

Она задержалась на пороге, позволяя глазам привыкнуть к полумраку. Неоновые вывески отражались на асфальте, окрашивая его в розовато-лиловый. Ветер гулял по пустой улице, поднимая лёгкий хруст мусора. Где-то вдалеке — лай собаки. Или это был искажённый сигнал техники.

Она шагнула вперёд.

Соник стоял у угла здания — прислонившись плечом к шершавой бетонной стене, одна нога упёрта в неё. Руки в карманах, голова чуть опущена. Взгляд — куда-то вдаль. Он выглядел так, будто просто остался на мгновение, чтобы поймать тишину. И совсем не спешил возвращаться.

Он услышал шаги, но не обернулся.

— Потерялась?

— Забыла перчатки, — спокойно ответила Эми, не сбавляя шага. — И теперь, видимо, ещё и всех упустила.

— Не всех, — сказал он негромко и, наконец, повернулся к ней. — Я здесь.

Его голос был ровный, без ухмылки, без типичной нотки самоуверенности. Просто... как факт. Без фальши.

Эми остановилась рядом — не слишком близко, но и не на почтительном расстоянии. Просто достаточно, чтобы слышать друг друга без усилий.

Молчание — не неловкое, скорее, тихое. Как будто они оба оказались в моменте, который не требовал слов.

— Ты сегодня был тише, чем обычно, — сказала она.

Соник качнул плечом, не меняя позы.

— Иногда проще молчать, чем говорить ерунду.

— Ты ведь мастер в этом жанре, — отозвалась она, скрестив руки на груди.

Он усмехнулся, и усмешка эта была короткой, настоящей.

— Приятно знать, что ты так внимательно следишь за моими провалами.

— Кто-то же должен, — сказала она, но в голосе уже не было колкости. Он стал... чуть теплее. Тонкий сдвиг.

Они оба смотрели куда-то в сторону — не в глаза, но и не отворачивались полностью.
Где-то между ними ветер зацепился за угол стены, прошёл между фигурами и умолк.

— Знаешь, — негромко сказал он, не меняя интонации, — я думал, ты будешь другой.

Она скосила на него взгляд.

— В смысле?

— Слишком правильной. Или слишком пафосной. Типа «я всё могу, я идеальна, слушайтесь меня».

Эми хмыкнула.

— Приятно разочаровать.

— Не разочаровала, — мягко сказал он. — Просто удивила.

Он наконец посмотрел на неё. Прямо.
И в его взгляде не было вызова. Не было ухмылки. Просто... искреннее признание. Тихое, почти случайное, но от этого даже более весомое.

Она задержала взгляд на нём. Словно что-то оценивая.

— Ты тоже не совсем тот, кем кажешься, — произнесла она. — Раньше думала, что ты — сплошной шум. Эго и ветер. А сейчас...

Он прищурился.

— Это плохо?

— Пока... просто факт, — сказала она и развернулась. Сделала шаг, не торопясь. — Пошли. Не хочу, чтобы командир подумал, будто мы сбежали вдвоём.

Он остался на секунду, наблюдая, как она уходит. А потом оттолкнулся от стены и пошёл следом. Не быстро. Не догоняя. Просто — вместе.

И всё.

Ни слов. Ни улыбок.

Но шаги их звучали почти в такт.

***

Команда уже почти дошла до поворота, где заканчивался жилой сектор и начинались здания G.U.N. — серые, ровные, строгие, будто напоминая, что веселье было вне графика.

В этот момент их комлинки коротко пискнули — у всех разом.

Секунда — и голос командира, сухой и чёткий, разнёсся в ушах:

— Всем агентам. Выдвигайтесь к базе. Сонный режим активируется через тридцать минут. Те, кто опоздает, получат дополнительный блок тренировки. Без исключений.

Сильвер скривился, сдёргивая устройство с уха.

— Сонный режим... Вот же термин придумали. Как будто мы роботы, которым надо перезагрузку!

— Тебе она не помешает, — фыркнула Космо. — У тебя баги с рождения.

— У меня харизма, — ответил он с видом обиженного героя. — И она требует ночной активности.

— Харизму можно будет продемонстрировать на тренировке в шесть утра, — заметила Блейз, даже не глядя на него.

Наклз пробормотал себе под нос:

— Кто вообще решает, когда начинать «сонный режим»? У нас что, встроенные таймеры?

— У тебя, возможно, да, — вставил Тейлз. — Судя по тому, как ты вырубаешься, если не поел.

Руж слегка зевнула, прикрыв рот ладонью:

— Всё, мальчики. Давайте быстрее. Я хочу хоть пару часов покоя без запаха барной мебели.

Соник шёл рядом с Эми. Молча. На сей раз — без подколов.

Она поймала на себе его взгляд, но промолчала. Только уголки её губ чуть дёрнулись — едва заметно.

И в этот момент снова раздался голос командира, как будто нарочно подгаданный:

— И не притворяйтесь, что не слышали. В камерах всё видно.

Сильвер вскинул руки:

— Что, даже сейчас он следит?! Это уже не сонный режим, это кошмарный!

Эми качнула головой, едва сдерживая смешок.

— Добро пожаловать в G.U.N. Где даже отдых — под протоколом.

Соник усмехнулся и, не глядя, бросил:

— Надеюсь, они не слышат мысли. А то меня уже посадили бы.

— За что? — уточнила она, взглянув на него.

Он пожал плечами:

— За... всё.

И впервые за весь вечер — она хмыкнула.

Почти весело.

И под этим звуком они вошли в границы базы.

Шаг за шагом, под мерцание прожекторов, каждый возвращался к своей роли. Но теперь между ними было что-то новое. Незаметное. Тонкое.

Связь.

Командой.

И, может быть, чем-то большим.