На грани приказа.
На грани приказа.
— Ты опять за мной шла?
Голос Соника раздался резко, с оттенком колкой усталости. Он остановился у бокового входа в оружейную, глядя на Эми, которая как раз проверяла калибровку энергетического молота.
— Нет, Соник, — спокойно ответила она, не поднимая взгляда. — Я выполняю свою работу. В отличие от некоторых, я не прячусь за складами, чтобы избегать ежедневного инструктажа.
Он насмешливо вздёрнул бровь:
— О, прости. Не знал, что ты теперь офицер по морали. Или тебя повысили в тайне?
— Меня не нужно повышать, чтобы видеть, как ты распускаешь дисциплину. Пропускаешь тренировки, игнорируешь тактические разборы, командиру грубишь... Весь набор «героя».
— А ты всё записываешь, да? Ждёшь, чтобы потом отчитаться? — Он сделал шаг ближе, с вызовом. — Или просто скучаешь по моему вниманию?
Её молот клацнул, защёлкиваясь в крепление.
— Я скучаю только по тишине.
— Тогда тебе не сюда, Роуз, — ухмыльнулся он. — Здесь война.
— А ты всё ещё думаешь, что война — это повод бегать по крышам и кичиться скоростью?
Секунда тишины.
Он смотрел на неё. Она — на него. Ни один не отводил взгляда. Электричество между ними — невидимое, но ощутимое, как статический разряд перед грозой.
Внезапно динамик на стене ожил:
— Эми, Соник — на точку выдвигаемся немедленно. Сектор B-9, за старой вертолётной полосой. Неопознанные сигналы, возможная атака.
Они оба замолчали.
Эми первой отвела взгляд и направилась к выходу, включив на ходу планшет. Голос у неё стал ровным, сухим:
— Десять секунд на сбор. Не опаздывай.
Соник задержался на месте. Смотрел ей вслед, стиснув зубы.
"Скучная, правильная, бесчувственная... И всё же — снова с ней. Конечно."
Он сплюнул в сторону и пошёл за ней, закручивая браслет на запястье.
***
Командир Тау стоял перед ними с каменным лицом. Его тон не терпел возражений.
— Работаете вместе.
Соник усмехнулся, перекрещивая руки на груди.
— В этом и состоит наказание?
Эми не удостоила его взглядом. Она только коротко кивнула:
— Задание принято. Выходим через две минуты.
Она развернулась и пошла к ангару, проверяя планшет с картами местности.
Соник задержался на месте, глядя ей вслед.
— Умная, строгая, всегда по уставу... да ещё и командовать пытается. Прелестно.
Пустая зона
Они прибыли в сектор B-9 на бронетранспортёре G.U.N. Место было мёртвым: заросшие кустами здания, полустёртые знаки на асфальте, гудение дронов в небе. Но тишина была обманчива.
Соник вылез первым, быстро осмотревшись. Эми вышла за ним, на ходу проверяя свой импульсный молот и мини-коммуникатор.
— Есть движение с севера. Восемь тепловых сигнатур, — доложила она.
— Вижу. Ближе не подходи. Я разберусь.
— Нет. Мы разберёмся. Вдвоём. — Она глянула на него строго.
Он посмотрел на неё, приподняв бровь.
— С каких пор ты у нас командир?
— С тех пор, как умею считать до восьми и не бегаю вслепую в логово врага.
Они встретились взглядами. Долгое, колкое молчание.
— Дай угадаю. Твой молот — центр Вселенной?
— Мой молот работает по плану. В отличие от тебя.
***
Они спрятались за грузовиком, и спустя пару мгновений из тени вышли бойцы в чёрной броне. Не G.U.N. — чужие. Наёмники. Возможно, остатки подпольной группировки, с которой они пересекались месяц назад. Судя по вооружению — серьёзно настроены.
— Оружие тяжёлого типа. Три винтовки с усилителем, один глушитель сигнала, двое с минами, — шепнула Эми. — Берём их по команде. Без импровизации.
Соник ухмыльнулся:
— Тогда это будет скучно.
— Только попробуй, — прошипела она. — Сорвёшь миссию — я напишу рапорт.
— Как скажешь, мэм!
Первая кровь.
Всё случилось за секунды.
Соник сорвался с места, используя сверхскорость, чтобы ударить по центральному бойцу и выбить у него винтовку. В ту же секунду Эми активировала молот, перекрыв фланг.
Выстрелы прорезали воздух. Пули свистели рядом с ушами, одна задела металлический щит позади Соника.
— Чёрт, они были готовы! — закричал он, проскальзывая под машиной и сбивая второго наёмника ударом ноги.
Эми же действовала как по учебнику: точные движения, ловкие уклонения, молот вращался в её руках, как смертоносное лезвие.
Она отправила в нокаут бойца с глушителем, затем крикнула:
— Соник, позади!
Он обернулся — и успел отразить удар только благодаря её предупреждению. Последнего они повалили вместе — он выбил оружие, она добила молотом по броне, чтобы обездвижить.
Когда всё затихло, они стояли спина к спине. Дыхание прерывистое. Воздух — с запахом раскалённого металла и пыли.
— Неплохо, — выдохнул Соник. — Прямо по уставу. Без веселья.
— Не для веселья мы сюда пришли.
— Скучная ты.
— Живая я. В отличие от тех, кто шутит, когда пули летят над головой.
Он усмехнулся, но в глубине чувствовал другое: она впечатлила его.
***
Вернувшись на базу, Соник первым делом направился к командиру — отчёт, сухо и быстро. Но когда тот вызвал Эми для оценки тактики, Соник невольно задержался у двери. Слушал.
— Очень точный анализ поля боя, — сказал Тау. — Хорошее распределение угроз. Холодная голова под огнём. Командные качества — на уровне.
— Спасибо, сэр.
— Но вам стоит отрегулировать взаимодействие с напарником. Слишком много конфликтов.
— Это — временно, — ответила Эми. — Я привыкну. Или он привыкнет.
Соник почувствовал, как у него в груди что-то сжалось. Эта уверенность. Эта... твёрдость. Он не помнил, чтобы она когда-то говорила о нём в таком ключе. Как будто он — проблема.
Он не знал, что злит его больше: то, что она оказалась хорошей, или то, что она перестала видеть в нём лидера.
Ночь была чёрной, как нефть. Ни звёзд, ни луны — лишь хищный свет дронов, зависших высоко в небе.
Сектор С — старые очистные сооружения, заброшенные ещё до войны. Считалось, что туннели под ними давно запечатаны. Но сигналы говорили обратное.
Соник и Эми стояли у входа — массивный люк, проржавевший и засыпанный камнями.
— Мы точно сюда? — спросил он, сомневаясь.
— Координаты указывают сюда. Тепловой датчик — пять точек активности на глубине около двадцати метров. Это либо укрытие, либо база, — спокойно пояснила Эми.
Он кивнул.
— Ну что ж. Погнали.
— На этот раз слушай приказы, — предупредила она. — Мы не в тренировочной симуляции.
Он смерил её взглядом.
— Я не идиот, Эми.
— А я — не твоя подчинённая. Если хочешь выжить — действуй, а не геройствуй.
Он ничего не ответил. Но внутри уже закипало.
Под землёй
Туннели встретили их глухой тишиной. Воздух был тяжёлый, пах железом и плесенью. Лампы на шлемах выхватывали коридоры, покрытые трещинами и паутиной. Стены будто дышали.
— Сканер показывает движение. 20 метров вперёд, направо, — сказала Эми, глядя на планшет.
— Держись за мной. Я быстрее.
— И громче.
Соник фыркнул, но шёл первым. Его рука сжимала импульсный клинок, глаза следили за каждым поворотом.
Они двигались как тени.
И тогда он услышал.
Хруст.
Слишком поздно.
Пол под его ногами провалился, и Соник рухнул в следующий уровень.
Точка падения
Удар был жёстким. Пыль поднялась стеной. Он успел сгруппироваться, но плечо отбил.
— Чёрт... — выдохнул он, кашляя.
— Соник?! — Эми перекрывала сигнал в наушнике. — Ответь!
— Живой. Уровень ниже. Где-то 6–7 метров глубины. Всё в порядке.
— Не дергайся! Я иду.
— Не надо, я справлюсь.
— Соник! — резко. — Не двигайся!
Он не послушал. И зря.
Из тени вынырнул вражеский разведчик — быстрый, с шокером. Соник не успел. Удар в бок. Срыв дыхания. Он упал.
Шаги. Второй враг.
И вдруг — вспышка.
Розовый свет.
Импульсный молот с грохотом ударил по земле рядом с ним. Один враг отлетел в стену. Второй — получил по голове и рухнул.
Эми стояла над ним. Вся в пыли. Но холодная, точная.
— Ты идиот.
— Я—
— Молчи. Прекрати срываться. Это — война. Здесь не важно, насколько ты быстрый. Важно, что ты живой.
Он хотел возразить. Но она наклонилась и схватила за подбородок.
— Слушай. Пока ты не начнёшь работать с людьми — ты будешь обузой. Даже для себя.
Он отвёл взгляд. И, на его удивление, почувствовал стыд.
Даже не за провал. А за то, что она оказалась сильнее. Холоднее. Лучше.