Мини бонус
Горячая вода стекала по телу, обволакивая кожу паром. Стефания стояла в душе, закрыв глаза, позволяя теплу расслабить мышцы и очистить остатки тревоги. Капли барабанили по плечам, скользили по позвоночнику, по свежим следам — не боли, но памяти. В доме было тихо, Луна играла с Джули, охрана на периметре. Наконец-то — покой.
И вдруг — руки.
Сначала лёгкое прикосновение к бёдрам. Затем — ладони, медленно обнимающие талию.Горячее дыхание у шеи.Тело сразу всё почувствовало — до мурашек.
Он.
— Mmm... как же я скучал по этому, — голос Ареса был хриплым, низким, утренне-сонным и таким... живым.
Стефания не открывала глаз. Только улыбнулась.Положила ладони поверх его рук, прижалась спиной к его груди:
— Я тоже, — тихо ответила она.
Он прижался ближе, целуя в мокрую шею.Пальцы скользнули вверх, по животу, касаясь её так, будто каждый сантиметр её тела был храмом.А она просто стояла — в этом простом, тёплом, настоящем моменте,
где не было больше плена, боли, страха.Был только он.
Её муж. Её дьявол. Её дом.
После душа комната была наполнена паром и запахом ванили — от её кожи, от шампуня, от утреннего солнца, пробивающегося сквозь занавески. Стефания вышла первой, завёрнутая в махровое полотенце, волосы влажными волнами спадали на плечи.
Арес — сразу за ней, уже в тёмных брюках, накидывая рубашку, но оставив верхние пуговицы расстёгнутыми.
Они собирались просто спуститься позавтракать, но едва открыли дверь в коридор — услышали смех.
И увидели их.
На уютном диванчике у лестницы, где когда-то сидела сама Стефания, читая книги в первые дни после переезда, теперь сидела Джули — в лёгкой майке и шортах, с чашкой какао в руках, и улыбалась так, как только улыбаются 17-летние девушки, когда им действительно интересно.
Рядом с ней — Дарио.Всё ещё неуклюжий, в широком худи и кедах, но с живыми глазами. Он что-то увлечённо рассказывал, руками жестикулируя, и Джули смотрела на него с лёгким наклоном головы — как будто хотела запомнить каждое слово.
— Смотри, — шепнула Стефания, сдерживая мягкий смешок, — мне кажется, там зарождается маленькая катастрофа.
Она с улыбкой наблюдала, как Джули смущённо поправляет прядь за ухо, а Дарио, краснея, вручает ей маленькую бумажную фигурку — он явно что-то вырезал для неё.
Арес молчал.Сначала.А потом его челюсть чуть напряглась. Он скрестил руки на груди, стоя за спиной Стефании, и тихо скрипнул зубами.
— Ты что, завёлся? — повернулась к нему она, всё ещё с той же тёплой улыбкой.
— Ей семнадцать. Ему пятнадцать. Это... это нарушение спокойствия.
— Это мило, — поправила она его, — и они оба дети, Арес. Не порть момент. Ты выглядишь как грозовая туча в пасмурном костюме.
Он хмыкнул.Но взгляд с Дарио не спускал.
— Если он хотя бы пальцем её тронет — я куплю ему билет в военную академию в Исландии.
Стефания засмеялась и ткнула его локтем в бок:
— Расслабься, папа-дьявол. Это называется юношеская симпатия.Вспомни, как ты на меня смотрел в первые дни?
Арес не ответил. Только отвёл взгляд и пробормотал:
— Я тоже был проблемой. Только постарше... и пострашнее.
Она взяла его за руку, потянула за собой вниз:
— Пошли, пока ты не начал проверять у Дарио биографию до третьего колена.У нас есть дочь, дом, завтрак — и жизнь. Наслаждайся.
Он задержался на секунду, взглянув на Джули ещё раз.В ней теперь было столько света.И он не мог позволить, чтобы её хоть кто-то ранил.Даже этот... влюблённый пацан.
На кухне было уже шумно и по-семейному уютно. Запах поджаренного хлеба, клубничного варенья и свежесваренного кофе витал в воздухе, смешиваясь с лёгкой болтовнёй и смехом.
Данте сидел на барном стуле и нарезал клубнику, старательно прикидываясь, что не замечает, как Джули с Дарио мелькают в его поле зрения:
— Ты тоже это видишь? — бросил он, не оборачиваясь, когда Стефания с Аресом вошли в кухню.
Стефания уселась на табурет у острова:
— Если ты про Джули и Дарио — да.Если про то, что Арес вот-вот станет ревнивым папашей номер два — тоже.
Арес молча подошёл к кофемашине, как всегда, скрупулёзно выставив крепость, температуру и объём. Его лицо было спокойным, но Данте хмыкнул:
— У тебя сейчас на лице написано "я закопаю этого парня в саду, если он только вздохнёт в сторону Джули".
Арес поднёс чашку ко рту, отхлебнул, не глядя, и ответил с ледяным спокойствием:
— Я ещё не решил — в саду или в озере.
Стефания захихикала, пряча улыбку за чашкой чая:
— Может, ты просто скажешь "доброе утро", Арес?
Он посмотрел на неё.Всё ещё в домашней рубашке, с влажными, распущенными волосами и светом в глазах .Он не мог быть злым рядом с ней:
— Доброе утро, angelo, — тихо ответил он, целуя её в висок.
В этот момент в кухню вбежала Луна.В платьице с клубничками, босая, с растрёпанными волосами и сияющим лицом:
— Ма-ма! Па-па!
Она побежала прямиком к Стефании, врезалась в её колени, а потом подняла ручки к Аресу:
— На ручки!
Арес сразу опустился и поднял её, как будто это было самым важным делом на планете. Он подкинул её в воздух — ровно настолько, чтобы услышать заливистый смех, а потом прижал к себе.
— Ты уже завтракала, бандитка?
— Да! С Джули и Дарио! — гордо ответила она, обняв его за шею.
И Арес в этот момент понял:каким бы тяжёлым ни был путь,какой бы кровью ни был написан их маршрут,всё привело его сюда —в утро, где его ангел пьёт чай,где дочь зовёт его "папа",где Джули взрослеет рядом,а Данте, Нико, Стефания и даже этот Дарио —все дома.
Он перевёл взгляд на Стефанию, и она — будто почувствовав — посмотрела на него:
— Ты улыбаешься, — заметила она, — это подозрительно.
— Я просто счастлив, — ответил он.