Луна
Утро было на удивление спокойным.Лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы особняка,в доме стоял запах кофе, свежей выпечки и —странного, тревожного ожидания.Все были на взводе.Потому что сегодня Стефания была ровно на девятом месяце.Срок — вот-вот.И хоть никто не говорил это вслух,но все ходили так, будто в доме вмонтирована бомба замедленного действия.
Стефания проснулась чуть позже обычного.Она лежала на боку,одна рука под подушкой,вторая — на животе.Большом.
Натянутом, как шарик перед тем, как лопнуть.
— Моя девочка... — пробормотала она, гладя живот.— Ты можешь ещё немного подождать, ладно? Я не выспалась...
Но внутри — тишина.
Никаких толчков.
Лишь вес.
И давление.
Она поднялась медленно,натянула мягкий трикотажный халат поверх ночной рубашки,вздохнула — и пошла.Ступени лестницы были вечностью.Каждый шаг — испытание.Одна рука была на животе.Другая — на перилах.С каждым шагом она чувствовала, как тело ноет,а внизу слышались голоса:Джули что-то смеялась,Нико спорил с Данте,Арес командовал:
— Без кофеина! Джули, ты уверена, что можно мёд? А если аллергия?
— Арес, она не новорождённая, а просто беременна!
Стефания, дыша через силу,спустилась на последнюю ступень...и сделала шаг вперёд — и вдруг резко остановилась:
— Ау... — тихо.
Почувствовала толчок.Сильнее, чем раньше.Потом — щелчок внутри.И...
БАХ.
Тихий, но отчётливый звук
и всплеск между ног.
Тепло. Влажность. Струя.
И пол под ногами — блестит.
Она замерла.Опустила глаза.И прошептала, хрипло:
— Серьёзно?.. Вот так?.. На лестнице?..
В этот момент все внизу замолчали.
Головы резко повернулись к ней.
Арес выронил чайник:
— Ангел ?..
Она медленно подняла глаза,растерянная, стоящая на ступеньке с мокрыми следами под ногами,в глазах — смесь паники и сарказма:
— Кажется, твоя дочь... решила, что пора.
— ЧТО?! — Арес рванул к ней.
— У меня воды отошли, придурок. ПОЗДРАВЛЯЮ. МЫ РОЖАЕМ!!
И в этот момент дом взорвался:
— Нико! Машину!
— Данте, сумка! Где сумка?!
— Джули, дыши глубже, черт не ты, ты же не рожаешь!
— Арес, не ори! Я сейчас тебя прибью, честное слово!!
А Стефания стояла,держась за живот,и прошептала дочери:
— Ты просто обязана быть похожей на меня.Одного психа в семье — уже достаточно.
Стефания стояла, цепляясь одной рукой за перила,другой придерживая живот,а под ногами расползалась теплая лужица, оставшаяся после того,как её тело окончательно сказало: "пора."
И вот, уже через несколько секунд,Арес подлетел к ней,в буквальном смысле сорвав её с места,словно она была хрупким бокалом:
— Осторожно! Дыши! Ты дышишь?! Где боль?! Схватка?! НЕТ, лучше не говори. Я сам всё пойму.Всё хорошо, ангел, всё хорошо! — тараторил он,спускаясь по лестнице с такой скоростью,что Джули чуть не крикнула «СУПЕРМЭН»,если бы не была слишком занята тем, чтобы не расплакаться от паники.
Стефания тяжело дышала,но её сарказм никуда не делся,даже когда Арес засунул её в машину как ценнейший артефакт:
— Ты сейчас паникуешь больше, чем я. Хочешь, может, ты вместо меня родишь, а?— Она посмотрела на него сбоку, поджав губы.
— Если бы можно было — я бы уже дважды это сделал, и с улыбкой! — выпалил он, захлопывая дверь и садясь за руль.
— С улыбкой?Пфф, не говори лучше, просто веди машину!
Арес завёл двигатель.Машина рванула вперёд —сигналы, рев мотора, Нико спереди в другой машине, охрана за ними.Колонна ехала так быстро,что даже камеры на дорогах не успели среагировать.
Внутри —тяжёлое дыхание,тёплый воздух,и Стефания, сжавшая подол платья в кулаке:
— Арес... — выдохнула она между схватками.
— Я рядом. Я здесь. Не бойся.
— Мне... конечно страшно. Но ты... слишком волнуешься. Ты ведёшь машину, как будто мы ограбили банк, а не рожаем.
Он стиснул руль:
— Мне страшно за тебя. Я не хочу, чтобы тебе было больно. Чёрт возьми, я бы променял весь этот чёртов город,всю свою силу — на то, чтобы не видеть, как ты страдаешь.
Она посмотрела на него.Её лицо было напряжённым от боли,но в глазах — мягкость,любовь,и сила:
— Я справлюсь.Знаешь почему?Потому что я — Туз пик.А ещё — потому что ты рядом.Но если ты ещё раз посмотришь на меня так, будто я умираю,я попрошу медсестру отшлёпать тебя первым.
Он фыркнул.Склонился ближе.И поцеловал её ладонь,мягко, как будто клялся:
— Ты справишься.И я буду рядом.
Всегда.Даже если мне придётся пинать врачей, держать тебя за руку и повторять,что ты — сильнее всех на этой земле.
Машина рванула к роддому.Сирена впереди — путь был расчищен.Сегодня родится новая жизнь.И весь город будто замер — в ожидании маленькой принцессы Asso Nero.
Машина резко остановилась у главного входа в частную клинику —самую надёжную в Милане.Фасад светился мягким светом,медицинский персонал уже ждал у дверей —Нико предупредил заранее.Как только Арес выскочил из машины,двери открылись одновременно с ним,и сразу двое медбратьев и акушерка подхватили Стефанию под руки,осторожно перекладывая на кресло-каталку.
— Я могу идти сама! — воскликнула она,
но схватка накатила резко,и всё, что она смогла — это сжать руку Ареса до хруста.
— Ты не пойдешь сама.Ты — королева. А королев не пускают в бой пешком. — отрезал он,идя рядом с ней и не отпуская пальцев.
В холле все расступились.Охрана клиники замерла.Охрана Ареса — следовала за ним.Каждый шаг звучал, как команда.
Арес — напряжённый, молчаливый,
сосредоточенный.Глаза — только на ней.Дыхание —сдержанное.Внутри — буря,но снаружи он был чистой сталью.
Они поднялись на лифте на третий этаж —в отдельный родильный блок,где всё уже было готово:медперсонал, аппараты, отдельная комната с приглушённым светом,и главная акушерка, которая была в курсе, кого сегодня рожает Милан.
— Стефания ? — тепло, уверенно. — Добро пожаловать.Сегодня ваш день.Мы всё сделаем, как вы хотите.
— Хочу чтобы он был рядом. — прошептала она, сквозь боль, кивая на Ареса.
Акушерка только кивнула:
— Он будет с вами. Всегда.
Арес шагнул ближе.Он не отдал бы её ни за что.Даже на секунду:
— Я иду с ней. Всё, что нужно — говорите.Я сделаю.Я — с ней. До конца.
И они вошли в родильную.В дверь, которая за ними закрылась.За порогом остались страхи, города, войны и кровь.А внутри остались он, она... и новая жизнь,которая уже стучалась в этот мир.
В комнате было полумрачно.Лишь тёплый рассеянный свет ламп над родильным столом и мягкое дыхание аппаратуры заполняли пространство.Никаких лишних людей. Никакой суеты.Только врачи, акушерка, и Арес — стоящий рядом, как скала, но с глазами, полными ужаса и любви одновременно.
Стефания лежала на столе.Вся в поту, волосы прилипли ко лбу, губы сухие,дыхание сбивчивое —но взгляд остался прежним:чётким. сильным. упрямым.
Схватки шли каждые несколько минут.Каждая — как волна боли,прокатывающаяся по позвоночнику и телу.
Арес держал её руку.Крепко.И с каждой новой схваткой — чувствовал,как она сжимает его пальцы так, словно хочет вырвать их с корнем.
— Я... не могу... — прошептала она сквозь сжатые зубы,глаза на грани потери сознания.— Я правда не могу, Арес...
— Сможешь. — тихо, в самое ухо.Он гладил её волосы,прикладывал мокрую ткань к шее.— Ты уже сделала невозможное, кудряшка.Ты прошла через всё...И ты родишь. Она... уже рядом.Ты просто... дыши.
— Сам дыши! Хочешь попробовать????
Арес усмехнулся сквозь панику:
— Если б можно было — я бы уже на операционном столе лежал.Но сейчас — ты, и я и наша девочка.Смотри на меня. Только на меня.
— Потуги! Готовим, тужьтесь на счёт три! — громко скомандовала акушерка.— Раз... два... ТРИ!
Стефания напряглась всем телом.Громко выдохнула, сдавленно закричала —тело выгнулось в ритме боли и усилия.Арес стоял сбоку, не отрывая взгляда,его ладонь на её спине, вторая — всё ещё в её пальцах.
— Давайте, Стефания! Уже видно головку!
— Ты справишься.Она уже здесь. Она почти с нами. — шептал Арес,а сам был бледнее стены,но не дрожал. Не отходил, не моргнул.
— Раз... два... ТРИ!
И снова.Всё тело в напряжении.Плечи дрожат.Крик.Слёзы.И...внезапная, тишина,а потом — самый чистый, самый дикий, самый счастливый звук в жизни.
Крик новорождённой.Вскрик маленькой, мокрой, скользкой принцессы.
— Это девочка! — радостно объявила акушерка.
Стефания разрыдалась.Она закрыла глаза,всё тело ослабло,руки дрожали,а лицо — было залито слезами и облегчением.
Арес...просто замер.Всё в нём будто остановилось,а потом снова ожило,когда он увидел, как маленькое розовое существо завернули в полотенце и поднесли к ним.
— Хотите подержать, папа?
Он не ответил.
Он просто взял.
И в этот момент,на руках у самого опасного человека в Милане,заплакала его дочь.
Маленькая.
Тёплая.
Идеальная.
С лёгкими кудряшками и носиком её матери.
Он посмотрел на Стефанию,которая лежала с заплаканными глазами,еле дыша.
— Она — твоя копия. — прошептал он.— И я буду охранять каждую секунду её жизни.До последнего вдоха.Я обещаю.
Стефания слабо улыбнулась:
— Ты станешь лучшим отцом, mio diavolo...
И закрыла глаза.На этот раз — не от боли.А от самого большого счастья в мире.
Комната была тёплой, тишиной наполненной.Шторы пропускали рассеянный свет,а за окном медленно цвели деревья —будто и город, и мир, и всё вокруг замирало,чтобы просто дать им быть.Стефания лежала на чистых белых простынях,опираясь на подушки.Лицо уставшее, но в нём — невыразимая нежность.Губы — тронутая улыбка,а в глазах — ещё не исчезший туман от боли, счастья, волнения.
Рядом, на руках у Ареса,в пелёнке цвета айвори,лежала она.Их девочка.Маленькое существо,с носиком Стефании и мимикой... явно от отца.Она морщила лобик,всхлипывала во сне,и время от времени поджимала кулачки,словно уже готовилась руководить целым кланом.
Арес сидел в кресле у кровати,впервые в жизни —абсолютно расслабленный.Он не отрывал взгляда от дочери, как будто пытался выучить её наизусть:каждый миллиметр кожи,каждое движение пальцев,каждый вдох.
Стефания устало усмехнулась:
— Нам ведь надо её как-то назвать, да?— Она провела рукой по своей щеке и добавила: — Ты только не предлагай ничего из "мафии"...
Арес хмыкнул.Медленно перевёл взгляд с малышки на неё:
— А как ты хочешь?— спросил он, мягко, почти шепотом.— Чтобы имя было сильное? Мягкое? Смысловое? Или чтобы... просто подходило к ней?
— Хочу, чтобы в нём была... музыка.И свет.Чтобы звучало как обещание.Но не слишком пафосно.И чтобы, когда я его произносила,в нём был ты. И я.И она.
Он кивнул.Наклонился, поцеловал дочери лоб:
— А как тебе Луна?
— Луна? — переспросила она, удивлённо.
— Луна — как луна над морем, когда ты танцевала.Как свет, что тихий, но никогда не исчезает.Луна — светлая, но в ней — тьма,и оттого она... живая.И в ней что-то есть от тебя.Твоя сила — мягкая. Твоя тишина — самая громкая.
Стефания улыбнулась.Дотронулась до крошечной ручки малышки.Та чуть сжала её палец:
— Луна... Версано.— Она медленно выговорила.— Мне нравится.Она будет напоминать,что даже в самую тёмную ночь — есть свет. Наш свет.
Арес чуть склонил голову,будто соглашаясь:
— Luna. Наша принцесса.
— Луна Версано. — повторила Стефания, почти шёпотом.
Малышка тихо чихнула.И повернула головку в сторону отца.Арес затаил дыхание,а потом прошептал, словно клятву:
—Теперь я умру, но никто не посмеет тронуть тебя— Он посмотрел на Стефанию:
— Ни тебя.Ни её.Никогда.
И в этот миг, в этой комнате,где ещё витал запах новой жизни и материнского тепла,
родилась не просто девочка.Родилась принцесса Милана имя ей было — Луна.