Потому что я тоже здесь.
Я всегда гордилась тем, что знаю свою лучшую подругу. То есть, разумеется, какая лучшая подруга не знает? Лана Митчелл стала моей небиологической сестрой с тех пор, как мы встретились на ежегодном городском карнавале летом накануне девятого класса.
Семья Ланы только что переехала в Сильвер-Спрингс по работе отца, а я получила новую подработку - наблюдать за играми детей на выходных. А под «наблюдением» я имею в виду контроль за тем, чтобы дети не затоптали друг друга в надувном домике.
Я провела свои школьные годы, считая Лану частью себя. Зачеркните это, отражением меня. Другой, более уверенной версией, но все же отражением.
А что в последнее время?
Отражение стало туманным.
Искаженным.
А девушка, на которую я сейчас смотрю? Та, кто пьет шоты с капитаном команды поддержки и закидывается мармеладками с травкой? Она - отражение, которое я не узнаю. Фотография, которую я не уверена, что хочу сохранить.
Я не собиралась поддаваться давлению окружающих сегодня вечером, я вообще не собиралась поддаваться давлению, но почему-то была настолько наивной, что поверила, будто Лана нуждается в моей моральной поддержке.
Я позволила ей уговорить себя пойти на этот фестиваль наркотиков, солгала маме, чтобы она меня отпустила, и теперь думаю о том, что больше никогда ни на что не буду соглашаться.
Я сбилась со счета, сколько раз новая подружка Ланы пыталась надавить на меня, чтобы я «немного пожила». «Ну же, всего одна мармеладка», - убеждала Лейси. «Ты почувствуешь себя потрясающе». Бьюсь об заклад, она и не подозревала, что я услышу, как она вполголоса называет меня выпендрежницей.
Кого я обманываю?
Лане не нужно, чтобы я ухаживала за ее ранами. Она нашла свое лекарство на дне красной чашки. Я думала, что, когда Марк и его дурное влияние исчезнут из ее жизни, она перестанет гнаться за очередным кайфом и немного сбавит обороты, замедлится. Я ошибалась. С тех пор как они с Марком расстались, стало еще хуже. Как будто она участвует в марафоне разрушения.
Отчаянно пытаясь убежать от боли.
Жаль, ты не умеешь бегать на каблуках.
Растянувшись с девочками на кожаном диване Тео, я осматриваю гостиную и пьяных баскетболистов, разгромивших ее. Наркотики повсюду. На столе в гостиной. На кухне. О, и я почти уверена, что команда поддержки нюхает их в туалете.
Я возвращаюсь на землю при упоминании имени Тома - мое внимание переключается на разговор, который я игнорировала на протяжении двадцати минут.
- Том? Правда? - Лана морщится. - Разве он только что не бросил Бри?
Лейси закатывает глаза.
- Ой, да ладно. Они уже не встречались, когда мы сделали это.
Мои глаза вылезают из орбит.
Подождите… Том спал с Лейси?
С лучшей подругой его бывшей?
Слишком много, чтобы быть «хорошим» качком, а?
- Когда ты вообще успела с ним переспать? - спрашивает Лана.
- В ту ночь у Тео, - признается Лейси.
Дерьмо… Он буквально за несколько часов до этого бросил Бри.
Лейси морщится от явного неодобрения Ланы.
- Не смотри на меня так, Лан. Мы оба были пьяны, мне было грустно, и… Я не знаю, я поцеловала его, и все закрутилось.
- Девочка, если Бри узнает, то ты труп, - озвучивает мои мысли Лана.
- Да кого это волнует? - Лейси пожимает плечами. - Одно дело - трахнуть его, если бы мы были подругами, но сейчас мы с Бри почти не разговариваем. К тому же, как я уже сказала, он был свободен. Все по-честному.
- Я думала, ты все еще сохнешь по Тео, - напоминает ей Лана.
- Нет, вообще нет, но что мне еще делать? Я не могу привлечь внимание парня, чтобы спасти свою жизнь. А девушке надо что-то есть.
Лана издает тихий смешок, забрасывая в рот тысячную мармеладку с травкой. Она занимается этим с тех пор, как заметила Марка у стола для бирпонга. Она не дрогнула, не заплакала, не позволила и капле эмоций просочиться сквозь ее маску, но по тому, как она выпила две рюмки водки подряд, я поняла, что она тяжело это выносила.
- Почему именно он? Из всех парней в школе, - спрашивает Лана.
- Не пойми меня неправильно, Тео - чертов красавчик, - уточняет Лейси. - Он горячий, веселый, хорош в постели, в общем, полный набор, но я всегда думала, что у Тома есть что-то вроде… - Она делает паузу. - В нем есть какая-то загадка, понимаешь? Он как энигма. Я не могу понять, о чем он думает большую часть времени. И, хэй, он безумно красив.
Я вынуждена согласиться с ней насчет загадочности.
Том всегда смотрит куда-то вдаль. Как будто мыслями он где-то в другом месте, смотрит на мир идиотов и думает про себя: «Я чертовски ненавижу быть здесь». Мальчик, похоже, не впечатлен тем дерьмом, которым восторгаются люди его возраста.
И я никогда не имела ничего общего с этим.
- Что? Это правда, - настаивает Лейси, когда Лана хмыкает. - Он недосягаем. Как будто ему насрать на то, что он популярен. Этот парень слишком крут для крутых ребят.
Она права.
Том слишком крут для крутых ребят.
Почему?
В первую очередь он никогда не хотел этот титул.
- Не спрашивай меня почему, но это очень заводит, - безапелляционно заявляет Лейси. - И между нами… Он потрясающе трахается. Я кончила четыре раза. Четыре, - она визжит, и я содрогаюсь от этого зрелища. Лейси поворачивает шею, осматриваясь по сторонам. - Кстати о Томе, ты его видела? Я бы не отказалась от второго раунда.
- Только ранее вечером, - Лана подражает действиям Лейси, ее взгляд прочесывает комнату. - Кажется, я слышала, как Тео сказал, что он пошел за выпивкой.
Девочки продолжают сплетничать, а я достаю из кармана телефон и выбираю разговор с Заком. Я так и не написала ему ответ после того, как он попытался уговорить меня рассказать больше о себе. Ари забралась в мою машину прежде, чем я успела ответить. До этого момента я и не подозревала, что оставила сообщение прочитанным.
Я бросаю взгляд на Лейси и Лану, давящихся малиновой водкой, а затем снова смотрю на свой телефон.
Стоит ли мне написать ему?
Лучше поздно, чем никогда, верно?
А что, если он не ответит?
Что, если он спит?
Уже за полночь.
Заткнись и сделай это.
Лав
У меня есть татуировка на левом плече.
Проходит семь минут.
Нет ответа.
Затем следует удар по моему самолюбию.
Прочитано в 00:30.
Ладно, я это заслужила.
Но я пока не сдаюсь.
Лав
Ты хотел узнать обо мне что-то новое, так?
Он читает сообщение, как только оно приходит.
Пять минут спустя он все еще не ответил.
Ну что ж.
Нужно научиться признавать поражение.
Я начинаю убирать телефон…
Зак
Что за татуировка?
Широкая глупая ухмылка расплывается по моему лицу.
Лав
Не могу сказать. Это слишком опасно, вдруг ты когда-нибудь увидишь меня в реальной жизни.
Его ответ приходит сразу же.
Зак
Хотя бы скажи мне, почему ты ее сделала.
Я минуту раздумываю над тем, чтобы посвятить его в свою трагическую предысторию, но быстро прихожу в себя. Никто на этой земле не знает, почему у меня на плече татуировка в виде гусеницы.
Черт, еще минуту назад никто на этой земле вообще не знал, что у меня есть татуировка. Ну, кроме Ланы, которая видела ее однажды на вечеринке с ночевкой, но вот мама понятия не имеет. Вы удивитесь, что можно скрыть, если не надевать майки и откровенные наряды.
Значение татуировки - это секрет, который я унесу с собой в могилу.
Я не выдам его незнакомцу.
Лав
Этого я тоже не могу тебе сказать.
Не отвечает.
Шесть минут спустя я начинаю беспокоться, что ему надоели мои отговорки.
Пока мой телефон не звонит снова.
Зак
Неважно. Держу пари, это типично девчачьи штучки, типа розы.
Лав
*Звук гудка* НЕПРАВИЛЬНО!
Зак
Тогда бабочка.
Лав
Опять мимо. Кроме того, почему, черт возьми, бабочек НАСТОЛЬКО переоценивают? Они не делают никакой работы. Это все гусеницы. Вот они не получают достаточно признания. Я в бешенстве.
Зак
Да, но бабочки намного круче.
Лав
Согласимся не соглашаться.
Зак
Я задел за живое?
Лав
Нет. Просто у меня была дерьмовая ночь. Извини.
Зак
У тебя тоже?
Лав
Ты даже не представляешь.
Зак
Что случилось?
Лав
Ты первый.
Зак
Просто застрял на какой-то отстойной вечеринке и раздумывал, не утопиться ли мне в чаше с пуншем. А ты?
Мое дыхание сбивается, перехватывает горло.
На вечеринке?
В смысле… на этой вечеринке?
Лав
Вечеринка Теодора Вайта?
Пожалуйста, скажи «нет».
Зак
Да. Откуда ты знаешь?
Твою мать.
Лав
Потому что я тоже здесь.