глава 43
Я смотрела на него, собираясь с духом, и выдохнула:
— Тогда... на свадьбе... мы с ним поцеловались.
Секунда тишины. Лицо Аарона будто окаменело. Ни дрожи, ни морщинки — только жёсткая неподвижность. Медленно, очень медленно его ладонь поднялась к моей шее, и пальцы сомкнулись, перекрывая дыхание.
— Что. Вы. Делали? — каждое слово резало воздух.
Я отвела взгляд, словно потолок стал для меня спасением. Но его хватка усилилась, и я закашлялась, чувствуя, как сердце колотится о рёбра.
— На меня смотри, — его голос был низкий, опасный. — Сюда, Илана.Ты сказала,что я блядь первый с кем ты поцеловалась.
Я заставила себя поднять глаза. В них было всё: холод, злость и тот мрачный огонь, от которого мурашки побежали по коже.
— Лучше для тебя, если это шутка. — Его пальцы сжали сильнее, я ощутила его пульс на своей шее. — Если правда... — он наклонился ближе, его губы почти коснулись моего уха. — Я найду его. Где бы он ни жил. И мне плевать, кто он.
Я стиснула зубы и молчала. Нарочно. Упрямо.
Он медленно провёл большим пальцем по линии моей шеи, но хватку не ослабил.
— Ты думаешь, я отпущу? — прошептал он. — Думаешь, у тебя хватит сил терпеть? Нет, Илана. Я дожму.
Я замотала головой, но он не остановился.
— Скажи, что это шутка, — его голос стал тише, но от этого страшнее. — Последний раз.
— Аарон... — я захрипела. — Я... шучу! Честно! Мы не целовались! Я просто хотела тебя побесить!
Хватка ещё держала меня секунду, будто он проверял, не вру ли я. Потом медленно разжал пальцы, оставив на коже горячее покалывание.
Я резко вдохнула, воздух ворвался в лёгкие жадными глотками.
— Придурок... — прохрипела я, но голос дрожал.
Он смотрел на меня пристально, не мигая. Потом усмехнулся уголком губ, навалился сверху так, что я снова оказалась прижатой к матрасу, и прошептал:
— Проверю сам.
Его руки тут же скользнули по моим рёбрам, к талии, ниже — к бедру, сжимая его жёстко, собственнически. Он наклонился к моей шее и впился в неё поцелуями, теми самыми, от которых у меня предательски дрожали пальцы.
— Вот так ты реагируешь только на меня, — прошептал он между поцелуями. — Уверен. Ни на кого другого так не дрожала.
Я закрыла глаза, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее.
__________
Я лежала, уткнувшись лбом ему в плечо, но по тому, как его грудь поднималась и опускалась — слишком размеренно, слишком ровно — я поняла: Аарон не расслабился. Он всё ещё был где-то в своих мыслях, далеко от меня.
Я осторожно приподнялась. Его рука всё ещё обнимала меня за талию, но пальцы не двигались — будто он держал меня машинально. Взгляд его был устремлён в потолок, каменный, тяжёлый, и от этого у меня внутри похолодело.
— Аарон... — я тихо позвала, но он не ответил. Даже не моргнул.
Я нахмурилась и решительно перелезла на него, сев верхом. Ладони положила на его грудь, потом выше — к лицу. Его кожа была горячей, натянутой, но он всё равно упорно смотрел мимо меня.
— Посмотри на меня, — прошептала я, обхватив его лицо ладонями и заставляя поднять взгляд. Его глаза встретились с моими — и это был не просто взгляд. Это был холодный приговор.
— Я реально пошутила, — сказала я, улыбнувшись виновато. — Максимум, что мы тогда сделали при встрече — это обнялись. Честно.
Ни один мускул на его лице не дрогнул. Только пальцы сжались на моих бёдрах — резко, болезненно, так что я едва не застонала.
Я осторожно провела пальцами по его щеке, мягко, как будто пытаясь стереть с его лица эту каменную маску. Но он не сдвинулся. Только взглядом прожигал.
— Я сказала правду, — прошептала я. — Ты был первым.
— Ты думаешь, я поверю сразу? — его голос был низким, хриплым, но грозным. Аарон прищурился.— Знаешь, Илана... словами легко врать.
— Я тебе не верю, — тихо, но угрожающе сказал он.
Я замерла, но он рывком поднял меня выше, так что я оказалась у него прямо под глазами, и его ладонь легла мне на затылок, фиксируя каждое моё движение.
И прежде чем я успела что-то возразить, он потянул меня вниз и впился в мои губы жёстким, требовательным поцелуем. Никакой нежности — только жгучая, хищная собственность. Его пальцы сдавили затылок, другой рукой он скользнул по моей спине и опустился ниже, к талии, к бёдрам, удерживая так, что я не могла даже пошевелиться.
— Твои губы помнят только меня, — пробормотал он в паузе, касаясь моих губ своим дыханием. — Не так ли?
Я попыталась отвернуться, но он не позволил — поймал мой подбородок и заставил снова смотреть в его глаза.
— Не так ли, Илана? — повторил он, уже рычанием.
— Только тебя, — выдохнула я, чувствуя, как дрожат колени.
Он чуть усмехнулся уголком губ, но не отпустил. Напротив — губами спустился ниже, к шее, целуя жёстко, с нажимом, оставляя на коже горячие следы. Я дернулась, но он только сильнее прижал меня к себе, так что моё дыхание сбивалось.
— Видишь? — его голос был низким, глухим. — Твоё тело реагирует только на меня. Это и есть твоя правда.
Его ладони скользнули вниз, обхватили мои бёдра и подтянули их ближе к себе. Я чувствовала, как кровь приливает к его паху, как его тело напряжено до предела, и это обжигало ещё сильнее, чем его поцелуи.
— Ты моя, — он сказал это так, будто ставил печать, и снова впился в мою шею. — И если ещё раз решишь меня проверить или разозлить... — он резко прикусил кожу на ключице, заставив меня всхлипнуть, — я найду способ убедить тебя жёстче.
Я знала: это не угроза. Это обещание.
И в этот момент моё упрямство окончательно дрогнуло.
_______
Я вытерла волосы полотенцем и, обмотавшись его футболкой вместо халата, тихо приоткрыла дверь в комнату.
Первое, что я увидела — Аарон.
Он лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку, раскинув руки, как будто вырубился после боя. На нём были только чёрные боксёры, обтягивающие бёдра и подчёркивающие каждую линию мускулов. А спина... длинные, ровные мышцы, идеально очерченные, будто вырезанные. На лопатках перекатывалась тень, и я вдруг поймала себя на том, что стою в дверях и просто жадно смотрю.
Господи, он выглядел слишком вкусно.
Я закусила губу. Сердце дёрнулось, будто я сама себе бросила вызов. И прежде чем успела передумать, я разбежалась и прыгнула прямо на него сверху.Я приземляясь животом на его спину и вцепляясь в плечи.
Аарон рванулся, резко поднял голову:
— Ты что, сдурела?!
Но я только захохотала, обвивая его руками и прижимаясь щекой к его тёплой коже. Она пахла чем-то родным — смесью его геля и чистого пота после тренировки.
— Слишком вкусно лежал, — выдохнула я, скользя ладонями по его спине, чувствуя под пальцами каждый рельеф. — Сам виноват.
Он рывком перевернулся на бок, ухватив меня за талию так, что я чуть не свалилась с кровати. Теперь я оказалась под ним, а он навис сверху, прижимая моё тело своим.
— Вкусно, говоришь? — его голос был низким, с хрипотцой. — Надо будет проверить, насколько сильно.
Его ладонь легла мне на бедро, пальцы скользнули выше, а губы уже почти касались моей шеи.
Я рассмеялась и упёрлась ладонями ему в грудь:
— Я только вышла из душа! — фыркнула, поджимая губы, чтобы не улыбнуться шире. — Ты меня и так измотал, Аарон. Я хочу почитать новый роман, а ты... делай что хочешь.
Схватила книгу, раскрыла, устроилась рядом, закинув его руку себе под голову.
— Ты серьёзно? — Аарон приподнялся на локте, уставившись на меня. — Ты после всего этого берёшь роман?
— Серьёзнее некуда, — кивнула я и перевернула страницу.
Он шумно выдохнул, опустился обратно на подушку и, закинув руку за голову, уставился в потолок. Секунда тишины. Две. Потом он нарочно громко хмыкнул:
— Ну конечно. Я тут разрываюсь, а она книжку читает. Отлично. Великолепно.
Я ухмыльнулась, не поднимая глаз от текста.
— Хочешь — тоже почитай.
— Почитать... — передразнил он, перевернувшись на бок и ткнувшись носом в мою шею. — Ты слышала себя? Я хоккеист, Илана, где ты видела хоккеиста с книжкой,темболее с романом где через страницу ебуться.
— Нашелся блин,мачо, — пробормотала я, едва сдерживая смех.
— Очень смешно, — буркнул он, ладонью лениво скользнув по моей талии, но тут же наткнувшись на то, что я аккуратно отодвинула его руку, чтобы не мешал держать книгу.
Аарон шумно фыркнул и снова завалился на спину. Несколько секунд ворочался, то подбрасывая подушку, то вздыхая так, что я прекрасно понимала — делает это специально громко.
— Кто вообще после секса роман читает? — наконец пробубнил он. — Это ненормально.
— Я, — спокойно ответила я и перелистнула страницу.
— Конечно ты. Упрямица. — Он снова повернулся ко мне, обнял за талию, прижал к себе и пробормотал прямо в ухо: — Всё равно долго не выдержишь.
Я лишь усмехнулась, чувствуя его тёплое дыхание на коже.
— Посмотрим.
Он ещё какое-то время ворчал, шевелился, тёрся подбородком о моё плечо, словно специально мешая, а потом незаметно притих. Его дыхание стало ровным, тёплым и глубоким.
Я улыбнулась, не отрываясь от строчек, и подумала: вот кто на самом деле не выдержал. Аарон всё-таки смирился. С тяжёлым выдохом развернулся и рухнул мне на живот, как будто это был его законный матрас. Подложил руку под щёку и уткнулся носом в ткань моей футболки.
— Ты издеваешься, — буркнула я, поднимая книгу выше, потому что он заслонял мне обзор.
— Самое удобное место в мире, — пробормотал он, не отрываясь.
Через секунду я почувствовала лёгкое тепло от его телефона — он прямо на мне же и печатал. Палец быстро скользил по экрану, экран то вспыхивал, то гас.
Я сделала вид, что читаю роман, но на самом деле косилась вниз. И когда краем глаза уловила название чата, у меня чуть книга не вывалилась из рук.
«Хоккейные зайки Джэй Рэя».
Я едва не прыснула. Приподняла бровь и зажала губы, чтобы не расхохотаться. Зайки, блин. Серьёзные парни, ага.
— Что у тебя там? — не удержалась я.
— Работа, — отозвался он лениво. — Не твоё дело.
Я усмехнулась и снова уткнулась в страницу. Ага, работа. С зайками.
Время тянулось. Час, может, полтора. Я успела перевернуть несколько десятков страниц, иногда тихонько хмыкая в особо смешных местах романа. Аарон тем временем листал, переписывался, пару раз что-то фыркнул, один раз даже вслух пробурчал:
— Джэй Рэй — идиот...
Я аккуратно потрепала его по волосам, будто невзначай:
— Ты сам себе это напоминай почаще.
— Очень смешно, — проворчал он, но даже не двинулся.
Я уже сама не заметила, сколько времени прошло. Страницы романа мелькали одна за другой, и только когда я отложила книгу, чтобы потянуться, взгляд скользнул вниз — на Аарона.
Он лежал прямо на мне: грудью и щекой придавив мой живот, одна рука обвивала талию, вторая всё ещё держала телефон. Экран чуть подсвечивал его лицо, но глаза были закрыты. Он дышал ровно и глубоко. Уснул.
Тихо, стараясь не разбудить, я вытащила книгу из-под локтя и осторожно посмотрела на телефон в его ладони. Экран погас, но пальцы расслабились. Я медленно, по миллиметру, потянула гаджет из его руки. Он что-то невнятно пробормотал во сне, и я замерла, сердце ухнуло. Но он только перевернулся щекой на другую сторону и задышал глубже.
Телефон оказался у меня.
«Хоккейные зайки Джэя Рэя» — высветилось название чата. Я едва не прыснула. Честно, я не знала, чего ожидала, но точно не этого.
Аарон:
Никогда не думал, что меня будет раздражать кусок бумаги.
Сижу рядом, а она не разговаривает. Просто читает.
Алло, я тут, живой человек.
Кай:Кэп, может, ей реально книга интереснее?
Алан:
Да, Аарон, не всё крутится вокруг тебя.
Аарон:
Я не требую всего мира, я требую нормального.
Мы лежим рядом.
Можно хотя бы слово сказать, а не только «тихо, я читаю».
Какого чёрта?
Джэй Рэй:Вооо, начинается!
Официальный бубнёж включён.
Аарон:
Бубнёж?
Это, блядь, здравый смысл.
Разве люди отдыхают с книжкой, когда рядом я?
Нормально посидеть, поговорить нельзя?
Кай:
Так может, ты ей надоел уже со своим «посидеть-поговорить»?
Аарон:
Я? НАДОЕЛ?
Да я что, много прошу?
Разговаривать! Это базовое, мать его, общение!
Алан:
Базовое, ага. Только ты хочешь, чтобы оно было всегда, без перерывов.
Аарон:
Да потому что нелогично!
Если ты рядом со мной, так общайся со мной.
Книги подождут.
Они ж не убегут, страницы на месте.
Джэй Рэй:
😂😂😂 Аарон, брат, расслабься.
Книги не соперники.
Она тебя всё равно любит.
Аарон:
Я знаю.
Просто раздражает.
⸻
Я едва не рассмеялась вслух, зажав рот рукой. Вот уж точно — у него талант бубнить даже через телефон.
_______
Утро началось с того, что я специально схватила свою книгу первой. Даже не поприветствовала его, только уютно устроилась на подушке, обняв её и раскрыв роман на середине.
Аарон лежал рядом на спине, глаза ещё полузакрыты, волосы растрёпанные. Пару секунд он просто молча смотрел на меня. Потом медленно перевёл взгляд на книгу.
— Серьёзно? — голос сиплый, утренний, но уже с тем самым тоном.
— А что? — я даже не отрывалась от страниц. — Очень интересно.
— Интереснее меня? — он приподнял бровь и повернулся ко мне боком.
— Намного, — хмыкнула я, переворачивая страницу.
Он шумно выдохнул, протёр лицо ладонью и пробубнил:
— Я, значит, ночь не спал, думал, как ты мне врёшь или не врёшь, проверял тебя всеми возможными способами, а ты... ты утром выбираешь, мать его, книгу.
Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться, и специально ещё глубже ушла глазами в строчки.
— Ил-а-на, — протянул он, подбираясь ближе. — Ты сейчас меня проверяешь на прочность?
— Нет, — флегматично ответила я. — Просто читаю.
— «Просто читаю»... — он проворчал, заваливаясь ко мне ближе и нависая сверху. — Люди не «просто читают», когда рядом я.
Я отодвинула книгу чуть выше, прикрываясь ею от его лица.
— Люди читают, когда им интересно.
Он цапнул книгу, рванул, но я держала крепко. Мы пару секунд боролись, и в итоге он победил, откинув её за спину на край кровати.
— Ну всё, — сказал он с мрачной усмешкой, нависая надо мной. — Сейчас у тебя будет самое интересное «чтиво».
Я не удержалась и прыснула:
— Боже, Аарон, ты реально ревнуешь к бумаге.
Он нахмурился ещё сильнее:
— Не ревную. Меня бесит, что меня игнорируют. Это разные вещи.
— Угу, конечно, — протянула я, всё ещё хихикая. — Хоккейные зайки Джэя Рэя подтвердят.
Его глаза сузились.
— Ты читала чат?!
Я только хитро улыбнулась и спряталась под одеяло.
— Илана... — голос низкий, хриплый, с этой опасной тягучестью. — Вылезай. Немедленно.
Я натянула одеяло до носа и пробормотала:
— Не-а.
— Ну раз так,— он рывком сдёрнул половину ткани, сам же нырнул под неё, как будто собирался вытеснить меня с моего укрытия. Я пискнула, когда его тяжёлое тело навалилось, а лицо оказалось уткнувшимся прямо в мою шею. Тёплое дыхание, щетина царапает кожу, и голос уже прямо в ухо:
— Ты залезла в чат с парнями?
Я промолчала, но плечи затряслись от сдавленного смеха.
— Охуеть, — пробурчал он, цепко обняв меня, прижимая так, что даже дышать трудно. — Мало того, что эти мудаки из «Заек» ржут, так теперь ещё и моя девушка будет прикалываться.
— Я не прикалываюсь, — ответила я самым невинным тоном, засовывая руки ему под грудь. — Просто... «Хоккейные зайки Джэя Рэя» — это шедевр.
— Шедевр... — он фыркнул, ещё крепче вжимаясь носом мне в шею, будто собирался задушить не словами, а объятиями. — Лучше бы ты книжку всю ночь читала.
— Ага, конечно, — хмыкнула я, проводя ладонью по его затылку. — Ты бы меня за это сразу убил.
— По крайней мере, это было бы логично! — пробурчал он, царапая мне кожу губами, будто кусал в раздражении. — А так — я, значит, бубню в чате, что меня игнорят ради книги, и тут моя же девчонка ржёт надо мной. Охуенно, Илана.
Я зажмурилась от смеха и погладила его по волосам:
— Ну не бурчи. Я польщена.
— Чем, блядь?
— Что ты ревнуешь меня к бумаге, — выдохнула я, прижимаясь носом к его виску.
Он отстранился ровно настолько, чтобы посмотреть на меня снизу вверх, прищурившись:
— Милым это назвала?
— Угу. Милым. — Я усмехнулась и чмокнула его в висок.
— ...Ещё раз скажешь «милым» — я тебя этой книгой пришибу, — проворчал он, снова уткнувшись лицом в мою шею и не отпуская.
Я закатила глаза, обняла его покрепче и, не удержавшись, провела ногтями по его спине. Сначала легко, еле касаясь, потом чуть сильнее, по линии лопаток вниз.
Он замер. Потом выдал тяжёлый, глубокий выдох прямо мне в кожу.
— Блядь... — протянул он глухо, почти стон. — Опять ты своё.
— Ага, — усмехнулась я, продолжая чертить линии по его спине. — Работает же.
— Не работает, — буркнул он, но уже без злости. — Просто я слишком уставший, чтобы тебя остановить.
Я чуть сильнее надавила ногтями — от шеи вниз, по позвоночнику. Его плечи расслабились, дыхание стало длиннее, тягучее.
— Угу, конечно, не работает, — поддела я, зарывшись носом в его волосы.
— ...Ненавижу, что ты знаешь, как меня выключить, — пробормотал он.
— Зато люблю тебя, — поправила я и ещё раз прошлась ногтями, чувствуя, как его тело под ладонью стало тяжелее, будто он уже наполовину провалился в сон.
Он не ответил словами — только прижался крепче, цепко, с этим упрямым «не отпущу».
Я продолжала медленно царапать его спину, пока его дыхание окончательно не стало ровным, спокойным. И когда он уснул, я улыбнулась: даже во сне его рука держала меня за талию, будто инстинкт.
Когда Аарон наконец-то, с недовольным ворчанием, перекатился на другую сторону кровати, я осторожно выбралась из-под него. Он что-то пробурчал во сне, но не двинулся. Я на цыпочках натянула его шорты и футболку — самые удобные, кстати — и тихо вышла в коридор.
На кухне уже сидели Кай, Алан, Джэй Рэй и Амели. Смех, запах кофе, какой-то спор про хоккей.
Стоило мне зайти, Джэй Рэй вскинул брови и прыснул:
— Неужели вы вышли? А где Аарон?
Алан покачал головой, сделав вид, что удивлён:
— Неужели он выпустил тебя из комнаты?
— Он спит, — пожала я плечами.
Все синхронно кивнули, будто это объясняло всё на свете.
— Хлопья будешь? — спросила Амели, уже протягивая мне миску.
— Давай, — кивнула я и устроилась за столом.
Не прошло и пяти минут, как по всему дому прокатился рык, от которого даже ложка в моей руке дрогнула:
— Илана! Куда ты, блядь, пропала?!
Я закашлялась, едва не подавившись хлопьями.
— Я на кухне!
— Иди сюда! — донеслось из спальни, грозное, сиплое.
Парни в голос расхохотались, едва не перевернув кружки. Кай захлопал ладонями по столу, Джэй Рэй чуть не упал со стула.
Я закатила глаза, отодвинула миску и поднялась.
— Смешные, — буркнула я, под смех всей компании побрела обратно.
В спальне Аарон лежал звездой поперёк кровати, будто пытался занять всё пространство мира. Увидев меня, он нахмурился.
— Ты меня усыпляешь и уходишь. Чё за хрень?
— Ты же спал! — оправдалась я, скрестив руки.
— Разбудила бы! — он поднялся на локтях, глаза недовольные, волосы торчат во все стороны. — Сидишь, значит, с придурками этими там.
Я прикусила губу, сдерживая смешок, а он уже встал, на ходу пробурчав:
— Сиди. Я в душ, и выйдем вместе.
Дверь в ванную захлопнулась, а я так и осталась стоять, покачивая головой.
Спустя минут пятнадцать он вышел,волосы мокрые, накинутое полотенце на плечах, футболка наполовину задом наперёд.
Я шла чуть позади, а за столом все четверо синхронно повернули головы.
— Неужели вернулась живая, — протянул Джэй Рэй, хитро прищурившись.
— Чудаеса,— подхватил Алан.
— Он слишком злой,чем вас кормили в детстве,Алан?, — объяснила я, садясь рядом с Амели.
— Ооо, — протянул Кай, качая головой. — Они ели лед и смолу.
Амели прыснула в ладонь и подмигнула мне:
— Мне плохо от их юмора.
Аарон нахмурился, налил себе кофе и пробурчал:
— Очень смешно. Особенно когда кое-кто шарит в моём телефоне.
Все замерли. Потом трое парней в унисон:
— Чего?!
Я уставилась в миску, а Амели, наоборот, едва не упала со стула от смеха.
— Она читала наш чат?! — Джэй Рэй вылупил глаза.
— «Хоккейные зайки Джэй Рэя», — невинно добавила я.
На кухне раздался взрыв хохота. Амели сгибалась пополам рядом со мной, хлопая ладонью по столу:
— Зайки! Боже, парни, вы серьёзно? — смеялась она, обхватив меня за плечи. — И вы ещё думали, что это секрет?
— Ну всё, — простонал Джэй Рэй, зажимая лицо руками. — Теперь это имя будет преследовать меня вечно.
Аарон нахмурился ещё сильнее, обошёл стол и встал позади меня, обняв за плечи. Его нос уткнулся в мою шею, голос ворчливый, глухой:
— Я спал,так что не вините меня в сливе информации.
— Ого, Аарон,может тебя сразу к сестре моей приклеем?Ведешь будто она твоя собственность, — хмыкнула Амели, подкидывая брови.
— Это не собственность, — пробурчал он прямо мне в кожу. — Это здравый смысл.
— Угу, здравый смысл, — фыркнула я. — В чате под названием «Хоккейные зайки».
Я с Амели переглянулись и обе разом прыснули.
Парни снова заржали, но громче всех — Амели.
— Нет, я не могу! — вытирала она слёзы. — Аарон, ты реально бубнишь про «здравый смысл», а у вас название такое...
Аарон шумно выдохнул, но только сильнее прижался ко мне, пробормотав:
— Ненавижу вас всех.
Амели всё ещё утирала слёзы, пытаясь отдышаться:
— Подожди, подожди... То есть вы реально обсуждаете свои тренировки и жизнь в чате с названием «Хоккейные зайки Джэя Рэя»?
— Это... исторически сложилось, — попытался оправдаться Кай, но сразу же получил от неё взгляд, от которого снова прыснула и я.
— Исторически! — повторила Амели, чуть не падая со стула. — Ага, как у римлян — Сенат, у вас — Зайки.
Я сгибалась пополам, зажимая рот ладонью, а Аарон бурчал у меня в шею:
— Очень смешно.
— Да ты не понимаешь, — встрял Джэй Рэй, подняв палец, будто хотел вернуть себе достоинство. — Это... ну... дружеское.
— Дружеское, — хмыкнула я. — Милое, да?
Амели, не дав ему оправдаться, добавила:
— Милое! Вы как будто кружок по интересам «Мягкие лапки и шайба».
Хохот взорвал кухню. Даже Алан не выдержал и сполз со стула, прикрывая лицо ладонью:
— Бля... «Мягкие лапки»... всё, я сдох.
Аарон сжал мои плечи сильнее, будто хотел задушить объятьями и бубнил в шею:
— Ты меня предала. Вместо того чтобы молчать, подлила масла в огонь.
— Ага, конечно, — я улыбнулась, поглаживая его по руке. — Ты сам полез с «здравым смыслом».
Амели подлила ещё:
— И с собственностью! Господи, Аарон, ты хуже всех! Ты реально залезаешь ей в шею и ворчишь, как медведь, и называешь это «здравым смыслом»!
— Потому что это он и есть! — огрызнулся он, но не отпустил меня.
— Ой-ой-ой, — я показательно закатила глаза. — «Здравый смысл» в обнимку.
— Смешно, — буркнул он, снова царапнув щекой мне кожу.
Амели хлопнула ладонью по столу:
— Илана, мы обязаны переименовать их чат.
— Да, — я кивнула с самым серьёзным видом. — «Зайки 2.0. Мягкие лапки в деле».
— И шапку розовую на аватарку поставить! — добавила Амели, сияя.
Парни завыли в унисон:
— НЕЕЕЕЕТ!
Аарон тихо пробурчал мне на ухо:
— Если ты это сделаешь — я реально книгу твою в окно выкину.
Я усмехнулась и поцеловала его в щеку:
— Ага. И будешь встречаться со стеной.
Он не нашёлся, что ответить, и только мрачно уткнулся в меня носом, а парни с Амели катались от смеха.
Аарон, наконец, с недовольным рыком оторвал лицо от моей шеи. Волосы у него сбились, глаза полуприкрыты, но смотрит так, будто я ему целую жизнь задолжала.
— Короче, — сказал он, опираясь локтем о столешницу и обводя всех мрачным взглядом. — Хватит с вами хохотать. Можете дальше ржать над «Зайками», но трогать название никто не будет.
Амели тут же фыркнула:
— О, ожил! Я уж думала, так и вроснешь в Илану навсегда.
— Не мешало бы, — буркнул он, но голову с моего плеча не вернул.
Я ухмыльнулась, погладив его по голове:
— Да ладно тебе, никто твоё святое братство не тронет.
— Это не братство, — резко поправил он, глядя прямо на меня. — Это команда.
Амели закатила глаза:
— Команда «Мягкие лапки и шайба».
Парни снова прыснули. Алан прикрыл рот ладонью, Кай уткнулся в стол, Джэй Рэй бессильно махнул рукой, как будто уже смирился.
Аарон выдохнул, словно удерживая себя от того, чтобы не встать и не разогнать весь этот балаган, и посмотрел прямо на меня, сузив глаза:
— Только попробуй поменять название.
— Даже не думала, — я невинно вскинула брови. — А вот Амели...
— Эй! — притворно возмутилась она. — Я за добро и справедливость!
— За хаос, — вставил Кай, не поднимая головы.
Амели с самым невозмутимым видом отодвинула мой пустой стакан и наклонилась ближе к Аарону:
— Ты сам виноват, что рассказал при ней. Теперь это общее достояние.
Он откинулся на спинку стула, потерев лицо ладонью, и простонал:
— Господи, за что мне это наказание...
Я, не удержавшись, провела пальцами по его плечу — привычно, чуть царапнув кожу, — и тихо сказала:
— За то, что ревнуешь меня к бумаге.
Он метнул в меня взгляд снизу вверх — злой, но такой усталый, будто я единственная причина, почему он ещё не выгнал всех с кухни.
— Ещё слово — и я реально тебя утащу обратно в комнату, — предупредил он, наконец отстраняясь, но руку с моей талии не убирая.
Амели прыснула в кулак:
— Так и знала, что до завтрака вы не дотянете.
— У нас тренировка через час, — сказал Кай.
— Если опять опоздаем — конец, — буркнул Алан.
— Как будто если вовремя придём, легче будет, — фыркнул Джэй Рэй и первым потопал в комнату.
Они разошлись собираться, и Амели глянула на меня:
— Нам тоже пора.
Я кивнула, и мы разошлись каждая к себе. Амели, как всегда, загнала Джэя к Каю, сама захлопнулась в его комнате с косметичкой, а я пошла в нашу.
Аарон уже был одет в чёрную футболку и спортивные треники. Он стоял у кровати, вытирая голову полотенцем.
— Ты чего так долго? — недовольно бросил он, откидывая ткань на стул.
— Амели выгнала Джэя, — пожала плечами я, вытаскивая джинсы из шкафа.
— Ей удобно, а мне нет, — проворчал он и подошёл ближе, обнял со спины. Волосы щекотали висок, руки крепко легли на мою талию.
— Аарон, — я закатила глаза, но позволила ему прижать меня к себе. — Мне на пары надо.А тебе на тренировку.
— Слышал, — пробормотал он, чуть сильнее прижавшись и уткнувшись носом в мою шею.
Я мягко отодвинула его руки и плюхнулась на кровать, застёгивая браслет и проверяя рюкзак. Он сел рядом, глядя молча, но взгляд был внимательный, цепкий.
Из коридора донёсся голос Алана:
— Через двадцать минут выходим!
— Слышал? — сказала я, поднимая глаза на Аарона.
Он лишь коротко кивнул и снова протянул руку, будто машинально коснувшись моей ладони.
________
Мы с Амели вышли из комнат почти одновременно: я тащила рюкзак, она — сумку и папку с конспектами. Парни уже стояли у двери, перекидывая спортивные сумки через плечо и споря, кто возьмёт какую то фигню из тумбочки.
— Всё, — объявил Кай. — Если не выйдем прямо сейчас, Джэй Рэй будет ныть всю дорогу.
— Сам будешь ныть, — отозвался тот, но первым выскочил за дверь.
Аарон лишь шумно выдохнул, шагнул к нам, не говоря ни слова, и одним движением стянул с моего плеча рюкзак, а у Амели выхватил сумку.
— Тяжёлое сами носить не будете. Пошли.
Мы вышли все вместе, но уже на парковке разделились: парни сгрудились у своей машины, а Аарон открыл нам с Амели пассажирскую дверь своей.
— Садитесь. Быстро, — буркнул он, пока мы устраивались.
Дорога до универа прошла на удивление спокойно: Амели листала лекции на телефоне, я глядела в окно. Аарон держал руль крепко, молча, только пару раз косился на меня.
Когда мы подъехали к корпусу, Амели первой выскочила, подхватив свои вещи, и на ходу крикнула:
— Спасибо за подвоз, капитан!
Аарон даже не отреагировал. Его внимание было приковано ко мне. Он выключил зажигание, наклонился ближе, одной рукой притянул к себе, прижав так, что воздух перехватило. Тёплое дыхание щекотало шею, голос прозвучал низко, глухо, почти рычанием:
— Никаких Холандов рядом. Поняла?
Я сжала губы, с трудом удержав улыбку, и кивнула:
— Поняла.
Он задержался ещё на секунду, будто проверяя, серьёзно ли я отвечаю. Потом резко отпустил, щёлкнул замком дверей и откинулся назад:
— Иди.
Я усмехнулась, быстро наклонилась, чмокнула его в губы и только тогда вылезла из машины. Обернувшись через плечо, я успела поймать его короткий взгляд, а потом Аарон завёл двигатель и без слов уехал — в сторону катка. Амели уже ждала у входа, прижимая к груди папку. Увидев меня, её губы тут же растянулись в хитрой улыбке.
— Ну всё, — протянула она, приподнимая бровь. — Ты официально та, кто кормит капитана перед тренировкой и целует его на прощание.
— Замолчи, — я закатила глаза, но щеки всё равно предательски запылали.
— Ага, конечно, — она фыркнула и толкнула меня локтем. — Давай быстрее, «милая подруга капитана», а то опоздаем.
Мы вместе зашли в корпус, а у меня внутри всё ещё звенело от его низкого «Никаких Холандов рядом».
Мы с Амели стояли у ворот, болтая о каком-то пустяке. Время тянулось, и я уже собиралась набрать кого-то из ребят, когда к нам подошёл парень.
— Привет, красавицы, — ухмыльнулся он, останавливаясь слишком близко.
— Эм... привет, — осторожно ответила я.
— Ты ведь Илана? — его взгляд скользнул по мне, задержавшись на лице. — Часто вижу тебя в универе. Такая... милая.
— Ага, — коротко кивнула я, пытаясь закончить разговор.
— Ты здесь живёшь? Может, я провожу тебя? — он даже не ждал ответа и самодовольно усмехнулся.
Я сделала шаг назад, но он резко положил руку мне на плечо и наклонился ближе. Его дыхание коснулось кожи.
— Слушай, я хотел бы тебя поцеловать...
Но фраза оборвалась хрипом. Парня рвануло назад, и я только успела моргнуть, как его впечатали в асфальт.
Над ним стоял Аарон. Его рука крепко сжимала горло того несчастного, а лицо застыло — бледное, каменное, страшное в своей холодной ярости. Ни слова, ни эмоции — только тяжёлое дыхание и пальцы, которые с каждым мгновением давили сильнее.
— Аарон! — я вскрикнула, бросаясь вперёд. — Стой! Это не то, что ты думаешь!
Он даже не посмотрел на меня. Будто не слышал. В его глазах не было ни капли сомнения — только ярость и боль.
Парень под его рукой захрипел, заёрзал, пытаясь вырваться. Но Аарон держал его так, что тот не мог даже двинуться.
И только в этот момент я заметила — рядом стоят остальные. Кай, Джэй Рэй и Алан. Они явно подоспели вместе с ним, но никто не вмешивался: каждый понимал, что сейчас попробуй тронь Аарона — получишь сам.
— Брат, хватит, — осторожно сказал Кай. — Она не при чём. Ты неправильно понял.
Аарон резко отпустил парня. Тот рухнул на землю, хватая ртом воздух, и откатился в сторону.
Только тогда Аарон повернулся ко мне. Его взгляд пронзил так, что я не смогла вдохнуть. Голос прозвучал низко, глухо:
— Поговорим дома.
И он пошёл вперёд, даже не обернувшись, оставив за собой ощущение ледяного холода.