Слепой Удар

Начать писать свою историю
Илана.

На следующий день мы с Амели вошли в университет, и всё показалось обычным. Но буквально через несколько минут я почувствовала неладное.

Только парни... они вели себя странно.

Ник, который всегда улыбался и здоровался со мной первым, вдруг прошёл мимо, даже не взглянув в мою сторону. Его уши подозрительно покраснели, как будто он специально отворачивался. Другие ребята, с которыми мы хотя бы изредка перекидывались парой слов, тоже будто растворялись при нашем появлении: кто-то резко сворачивал в другой коридор, кто-то доставал телефон и делал вид, что чем-то занят.

Я непонимающе смотрела им вслед.
— Что с ними? — тихо спросила я у Амели.

Она лишь пожала плечами.

Но чем дальше, тем отчётливее я замечала — именно парни обходили меня стороной. Девушки разговаривали как обычно, смеялись, обсуждали пары. Но стоило появиться хоть одному парню, он тут же опускал взгляд и проходил мимо, будто меня и вовсе не существовало.

А Холанда вообще не было видно. Обычно он сидел в холле или шумно входил в аудиторию, но сегодня — пусто.

Я сидела за своей партой и ощущала нарастающее недоумение.
Почему они так себя ведут? Что случилось?

В тот же день на одной из пар преподаватель, войдя в аудиторию с кипой бумаг, объявил:

— Сегодня будем работать в парах. Разбейтесь: мальчик и девочка.

Шум мгновенно поднялся в аудитории: стулья заскрипели, студенты засуетились, переглядывались, пересаживались друг к другу. Всё выглядело привычно — только не для меня.

Я сидела на месте и ждала, что кто-то подойдёт, хотя бы Ник или другой знакомый парень. Но один за другим они уже нашли себе партнёрш, даже те, с кем мы никогда толком не разговаривали. Я чувствовала, как к горлу подступает тяжёлый ком.

Оглянувшись, я заметила, что осталась одна. Кроме меня — ещё один парень, сидевший в дальнем ряду. Я вздохнула с облегчением: ну хоть с ним.

Преподаватель тоже это заметил.
— Так, Морозова, и ты, Арэкс, — вместе будете. Вставайте.

Парень медленно поднял голову, на мгновение встретился со мной взглядом... и тут же отвернулся.
— Извините, мне что-то плохо, я выйду.

Он даже не дождался ответа преподавателя — просто собрал вещи и вышел, оставив меня одну посреди аудитории.

Тишина, повисшая на секунду, ударила сильнее любых слов. Я чувствовала на себе взгляды: кто-то смотрел с любопытством, кто-то — с сочувствием. Но для меня это было всё равно, что стоять раздетой посреди класса.

Преподаватель нахмурился, пробормотал что-то вроде «Ладно, Морозова, тогда одна работай» и продолжил занятие.

А я сидела, опустив глаза, и впервые в жизни так остро почувствовала — меня избегают. Осознанно. Намеренно.

_______

После пары я вышла в коридор с тяжестью внутри. Люди вокруг смеялись, переговаривались, а я словно шла по пустоте — ни одного знакомого взгляда, ни одного привычного приветствия.

И вдруг я заметила Ника. Он шел прямо на меня, уткнувшись в телефон. Сердце дрогнуло — наконец-то хоть кто-то, кто всегда здоровался, хоть одна капля нормальности.

— Ник! — позвала я, и он поднял глаза.

На секунду показалось, что он улыбнется, но вместо этого он опустил взгляд и пошёл мимо, будто меня рядом не существовало.

Я не выдержала — резко схватила его за руку.
— Что происходит? — голос дрогнул, хотя я старалась звучать твёрдо. — Почему вы все меня шугаетесь?

Ник остановился, замер, не смотрел на меня. Я сжала его руку сильнее.
— Скажи хоть ты. В чём дело?

Он наконец поднял глаза. В них мелькнуло что-то похожее на жалость и страх одновременно. Он будто боролся сам с собой, губы дрогнули, но он только выдохнул:
— Прости, Илана. Я не могу.

И выдернул руку, уходя быстрым шагом, оставив меня стоять посреди коридора с пустыми пальцами и с ощущением, будто весь мир в одночасье отвернулся.
Я ещё стояла посреди коридора, когда сердце окончательно не выдержало. Я схватила первого знакомого — парня с курса, с которым мы иногда болтали на переменах.

— Подожди! — резко сказала я, перегораживая ему путь. — Ты тоже? Почему вы все так себя ведёте?

Он замялся, отвёл взгляд. В руках он держал телефон, и пальцы его нервно бегали по экрану.

— Ну? — я сжала кулаки. — Объясни хоть ты.

Он тяжело выдохнул, будто решился, и повернул экран ко мне.

На чёрном фоне в общем чате мелькала короткая фраза:

«Илана Морозова под запретом.»

Ни имени, ни объяснений. Только эта строчка.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Что?.. — едва прошептала я.

Парень быстро убрал телефон в карман и шагнул назад.
— Извини, Илана... Просто... так безопаснее.

И ушёл, оставив меня в коридоре одну, с эхом в голове:
«Под запретом.»

_______

Я шла по коридорам университета, стараясь дышать глубже, чтобы не потерять контроль. В голове пульсировало только одно: «Под запретом». Кто ещё мог послать такое сообщение? Ответ был очевиден.

Ноги сами привели меня в корпус старших групп. Сердце бешено колотилось, когда я заметила его — Аарона. Он стоял с друзьями, и, словно почувствовав мой взгляд, сразу повернулся.

— Блэквудд, — выдохнула я, резко приближаясь. — Какого черта? Почему все шарахаются от меня, будто я прокажённая?

Его губы дрогнули в той самой холодной ухмылке, от которой у меня всегда стыл воздух в лёгких.
— Потому что ты только моя, Илана. Думала, я буду смотреть, как другие парни болтают с тобой?

Словно ток прошёл по телу — смесь страха и ярости. Я не выдержала и со всей силы ударила его по лицу. Его голова дернулась в сторону, но он даже не попытался ответить. Только глаза загорелись опасным огнём.

— Где Холанд? — выдавила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Аарон медленно провёл пальцами по скуле, где остался мой след, и ухмыльнулся шире.
— Жив-здоров. Больше тебе не о чем знать.

Его слова будто ударили по мне сильнее, чем моя пощёчина по его лицу.
«Жив-здоров». Только эти два слова. Ни где он, ни что с ним. Только эта зловещая ухмылка, от которой хотелось закричать.

— Ты... — мой голос сорвался. — Ты думаешь, что имеешь право распоряжаться моей жизнью? Запрещать людям даже здороваться со мной?!

Аарон не двинулся с места, только наклонил голову чуть набок, разглядывая меня так, словно я была капризным ребёнком, а не человеком.
— Я не думаю. Я знаю, — его голос был тихим, но в нём звенела сталь. — Никто не посмеет к тебе даже прикоснуться. Ты слишком упряма, чтобы признать это, но глубоко внутри ты знаешь: тебе нужен только я.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Страх сжал горло, но злость подталкивала вперёд.
— Ошибаешься, — прошептала я, делая шаг назад. — Мне нужен каждый, кроме тебя.

Глаза Аарона на мгновение потемнели, и я увидела, как сжались его кулаки.
Позади него стояли Алан, Джэй Рэй и Кай — как тени, как молчаливые свидетели. Их взгляды были прикованы ко мне: холодные, внимательные, и от этого стало только хуже. Ни один из них не произнёс ни слова, но их присутствие давило сильнее любых угроз.

Я резко развернулась и пошла прочь, чувствуя, как в груди всё горит. Хотелось бежать, кричать, спрятаться — всё сразу. Слёзы подступали, но я заставляла себя идти дальше, не позволяя ему увидеть мою слабость.

Я вышла из аудитории, сердце колотилось в груди так, будто пыталось вырваться наружу. Схватив телефон, я дрожащими пальцами набрала номер Холанда.
Он ответил только после пары гудков.

— Холанд? — я даже не дала ему времени поздороваться. — Куда ты пропал?

В трубке раздался его усталый, приглушённый голос:
— Илан, прости, но я не могу пойти против Аарона... тем более против его семьи. Ты мне вправду нравишься, но он не отдаст мне тебя. Извини.

— С тобой всё хорошо? — слова вылетали сами. — Он же тебя не побил, да? Холанд?

— Нет, Илан, он меня не бил, честно, — поспешно ответил он. — Всё хорошо. Лучше бойся за себя. Ник рассказал мне, что он устроил в универе.

Я почувствовала, как во рту пересохло.
— Ты... ты что, не вернёшься?

— Нет, — после паузы сказал он. — Меня давно звали в другую команду. Я решил, что это знак. Удачи тебе, Илана.

— Будь осторожен... — прошептала я и медленно отняла телефон от уха.

Экран погас, оставив меня наедине с пустотой. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться, но в тот же момент почувствовала чей-то взгляд.
Повернувшись, я замерла.

У дверей, облокотившись о стену, стоял Аарон. Его глаза сверкали, а на губах играла злая усмешка.
— Ну что? Минус один?

Я не ответила. Просто крепче сжала телефон в руке, развернулась и ушла прочь, стараясь не показать, как дрожат мои пальцы.

______

Мы стояли во дворе университета, и я чувствовала, что мне снова трудно дышать. Аарон был рядом — его ухмылка, его холодный взгляд, его «минус один», всё это давило на меня сильнее, чем любые слова.

Я думала, что Амели просто уведёт меня, но вдруг заметила, как она резко пошла в их сторону. Сердце у меня ухнуло вниз.

— Амели, не надо... — прошептала я, но она меня не слышала.

Она уже была позади Аарона, стиснув кулаки, готовая врезать ему. Но в ту же секунду её резко дёрнули назад. Алан.

— Какого хрена ты творишь? — его голос был жёстким, а хватка железной.

Амели дёрнулась, пытаясь вырваться.
— Отпусти меня, придурок! Мне больно! — она почти закричала, царапая его руку.

Алан стиснул зубы, но через секунду отпустил. Амели резко развернулась, и теперь уже смотрела прямо на Аарона и его парней.

— Аарон, — её голос дрожал от ярости, — ты кусок говна! Ты мне никогда не нравился. Запомни: ещё раз заставишь Илану плакать — я сама тебя застрелю.

Он хмыкнул, даже не дрогнув.
— Твоя сестра мне не верит. Поэтому всё так. И пистолетов я не боюсь.

Амели ухмыльнулась в ответ, хотя глаза её сверкали опасно.
— О, не волнуйся. Ради тебя я травмат найду.

Сказав это, она резко вырвалась из круга, который уже почти образовали Аарон, Джэй Рэй и Кай, и вернулась ко мне.

Я стояла чуть поодаль, наблюдая за всей сценой, и сердце колотилось так, будто хотело выпрыгнуть из груди. Амели схватила меня за руку, её пальцы были холодными, но хватка уверенной.

— Пошли отсюда, — сказала она тихо, но твёрдо.

Я только кивнула, чувствуя, как внутри смешались страх и благодарность.

______

Аарон.

Девчонки скрылись за дверями корпуса, и тишина во дворе разорвалась громким смехом. Парни будто взорвались разом: Джэй Рэй чуть не согнулся пополам, Алан выдохнул сквозь смех, даже Кай позволил себе редкую улыбку.

— Ты видел её лицо? — выдавил Джэй Рэй сквозь смех. — Она реально готова была врезать тебе!

Я не улыбался. Внутри всё кипело, но снаружи я оставался каменным. И когда смех постепенно стих, они это почувствовали.

Алан первый напрягся, уловив в моём взгляде что-то большее, чем просто раздражение.
— Слушай, — произнёс он, выпрямляясь. — Не забывай, что ты разбираешься с одной из сестёр. Вторая не твоё дело.

Я чуть прищурился, усмехнувшись краем губ.
— Конечно. Это же твоё дело, да, братец? — я выделил слово с особым нажимом. — Думаешь, я не замечаю?

Кай хмыкнул, бросив быстрый взгляд на Алана, но ничего не сказал.
А вот Джэй Рэй тут же скривился, надув губы:
— Из-за вас я лишился таких подруг! Придурки...

Я резко развернулся и со всего размаха зарядил ему поджопник.
— Придурок, вообще-то идея со спором была твоя! — бросил я.

Джэй Рэй ойкнул и подпрыгнул, но парни снова разразились смехом. Я же только усмехнулся, хотя внутри меня не отпускало то самое чувство — злое, горячее, почти болезненное.

Мы двинулись в сторону спорт-бара, и по пути снова послышались шуточки Джэй Рэя, пока не сели за наш привычный стол.

— Ладно, — протянул Кай, закинув руки за голову. — Вариантов немного. Голосовуха слилась из раздевалки — значит, крыса из наших. Ищем по классике: телефоны, чаты, остатки файлов.

— Ты это так говоришь, будто пиццу заказать, — фыркнул Алан.

— Для меня это реально как пицца, — ухмыльнулся Кай. — Три кнопки, и всё, готово.

Джэй Рэй прыснул.
— Вот именно! Ничего сложного. Аарон, может, вообще Кая на фриланс пустим? Хакерская лавка «взломай соседа за сотку».

Я скосил на него взгляд, и он сразу замолчал, изображая невинность.

— Ну, тогда начинаем, — сказал я тихо. — Кай,можешь прям сейчас начать?

— Да без проблем, — лениво пожал он плечами. — У меня уже проги стоят. Пару кликов — и мы видим, кто из пацанов втихую стучит.

Алан усмехнулся:
— Ставлю сотку, что это кто-то из младших. У них кишка тонка, чтобы держать рот на замке.

— Или кто-то, кому нравится подлизывать, — добавил Джэй Рэй. — Вот реально, крыса ради лайков.

Я молча отпил из стакана, слушая их болтовню. Для них это выглядело как игра, лёгкое развлечение. Для меня — как охота. И я не собирался останавливаться, пока не найду того, кто сунулся в мою жизнь.

В спортбаре стоял гул голосов и звон бокалов, но у нас на столе было тихо. Только клавиши ноутбука щёлкали под пальцами Кая. Он сидел, чуть пригнувшись, экран подсвечивал его лицо.

— Ну что, с кого начнём? — пробормотал он.

— Эмин, — сразу выдал Алан. — Если кто и слил, то этот трепло.

— Логично, — Кай кивнул и достал из кармана флешку. — Но не думайте, что это как в кино: пару кнопок нажал — и ты в телефоне. Это муторно. У Эмина "андроид", значит, будем лезть через резервные копии.

— Переведи, — поморщился Джэй Рэй.

— Перевожу: — Кай закатил глаза. — Сначала достаём его айди-шник, потом пробуем подцепить бэкап через гугл-аккаунт. Если повезёт, там будет история чатов.

— А если не повезёт? — спросил я.

— Тогда — ночь за ноутом, — спокойно ответил Кай. — Но мы всё равно его вскроем.

Он открыл консоль, побежали строки. В воздухе повис запах жареного мяса и кофе, а мы смотрели, как он работает. Минут десять он возился молча, только изредка матерясь сквозь зубы.

— Есть, — наконец сказал он. — Вылез бэкап. Пароль, конечно, поставил, но, клянусь, он думает, что четыре одинаковые цифры — это надёжно.

Алан хмыкнул:
— Да он вечно тупит.

Кай ещё пару минут прогонял софт через набор стандартных комбинаций, и вскоре экран заполнили сообщения.

— Ну, Эмин, посмотрим, что ты там скрываешь... — пробормотал он, прокручивая диалоги.

— Долго ещё? — заныл Джэй Рэй, налегая на крылья в тарелке.

— Ты хочешь помочь? — Кай даже не поднял глаз.

— Не, я так, морально рядом.

Парни засмеялись, но я видел, что в глазах у Кая мелькал азарт — он реально кайфовал от этой головоломки.

— Окей, Эмин чист, — сказал он наконец. — Болтун, но не крыса. Следующий?

— Крист, — коротко сказал я.

— Будет сложнее, — заметил Кай, уже переключаясь. — У этого айфон, придётся через облако лезть. Тут без танцев с бубном не обойтись.

Минут двадцать он сидел с ноутом, ковыряясь в резервных копиях и облаке, и наконец откинулся на спинку.
— Чисто. Даже скучно. Парень только с девчонками переписывается, да в игрушки режется.

— Значит, остаётся Рам, — произнёс я тихо.

Кай усмехнулся, пальцы снова забегали по клавишам. На этот раз он почти сразу нахмурился. Экран отразил переписку. В чате мелькали знакомые фразы. Наши фразы. Голосовые.

— Вот он, — сказал Кай, голос его прозвучал сухо. — Этот щенок переслал записи.

Мы склонились ближе. На экране светились сообщения: короткие, с файлами. Дата совпадала. Получатель — неизвестный контакт, только номер.

— Рам, — выдохнул Джэй Рэй, ошарашенно хлопая себя по колену. — Да ну нахрен...

Я почувствовал, как внутри закипает злость. Сжал кулак так, что хрустнули костяшки.

— Ну что, — сказал я тихо, почти спокойно, но внутри всё рвалось наружу. — Пора поговорить с Рамом лично.

______

Мы вошли в общагу тихо, словно в собственный дом. Никто даже не попытался нас остановить — все знали, что связываться с нами опаснее, чем пропустить.

Дверь в комнату Рама оказалась незаперта. Он сидел на кровати, что-то листал в телефоне и даже не понял, что мы вошли.

Первым шагнул я.

— Что ты... — он только поднял голову, но договорить не успел.

Мой кулак врезался ему прямо в челюсть. Удар получился такой, что он отлетел назад, с грохотом врезавшись в стену и рухнув на пол. Телефон выскользнул из его рук и шлёпнулся рядом.

— Аарон! — хмыкнул Джэй Рэй, присвистнув. — Даже не дал человеку поздороваться.

Рам стонал, держась за лицо, но не поднимался. В глазах у него мелькал панический страх.

Я шагнул к нему, поднял телефон с пола и кинул его Каю.
— Давай. Проверяй.

Кай усмехнулся, пальцы его привычно застучали по экрану.
— Ну-ну, посмотрим, что у тебя тут...

Рам замотал головой, задыхаясь:
— Не надо, прошу...

Я снова наклонился к нему, сжал воротник его худи и рывком поднял так, что он снова оказался на ногах, прижатый к стене.
— Поздно, брат. Уже поздно.

Кай поднял взгляд от телефона, уголок его рта дёрнулся.
— Наш клиент, — произнёс он лениво. — Тут всё чисто: и переписка, и сливы, и подтверждение, что он скидывал всё на левые номера.

В комнате повисла тишина. Рам выдохнул, как зверь, загнанный в угол.

— Я... я не хотел... — пробормотал он. — Мне нужны были деньги. Они предложили слишком много... Я не думал, что всё так обернётся!

-Не хочешь говорить кто стоит за всем этим?-ухмыльнулся и сжал кулак снова.

Я ударил его снова — по скуле, на этот раз короче, резче. Кровь тут же выступила у него на губах.

— Хватит! — прохрипел Рам, закрываясь руками. — Я... я вам всё расскажу!

Он съехал по стене вниз, тяжело дыша, как будто воздух вокруг стал в два раза тяжелее. Глаза бегали, он не смел ни на секунду задержать взгляд на мне.

— Я не виновен... — заикаясь, выпалил он. — Я делал это ради денег! Честно! Мне платили, понимаете? Я не хотел проблем... я думал, это просто пустяки!

Джэй Рэй фыркнул, облокотившись о шкаф:
— «Просто пустяки», ага... Ты вообще понимаешь, что натворил?

Кай всё ещё копался в телефоне, но даже он поднял голову, взгляд стал холоднее льда.
— Интересно, кто тебе платил, дружок? — его голос прозвучал спокойно, но от этого только страшнее.

Я присел на корточки перед Рамом и ухватил его за волосы, заставляя поднять голову и смотреть мне в глаза.
— Говори, — тихо произнёс я. — Иначе никакие деньги тебе уже не пригодятся.

— Хорошо... — наконец выдохнул Рам, глаза бегали по комнате, руки дрожали, — я скажу всё...

Он повернулся к Каю и показал экран телефона:
— Если ты введёшь четыре восьмёрки подряд, откроется чат... с Холандом. Там все инструкции, кто что делает.

Я замахнулся, чтобы ударить, но Рам с отчаянием поднял руки:
— Пожалуйста, не надо! — выдохнул он, глаза наполнились слезами. — Я делал это, чтобы накопить маме на лечение!

Я остановился. Его голос дрожал, губы подрагивали, а глаза блестели от слёз. Вдруг он не казался просто крыской или мошенником — передо мной стоял человек, который был загнан отчаянием. Он в отчаянии пытался объяснить, почему пошёл на такую глупость.

— Она больна... мама, — всхлипнул он, тяжело глотая слюну, — мне нужны были деньги на лекарства, на всё, что ей нужно. Я думал, если бы я сделал это тихо, никто не пострадал... Я не хотел никого обижать.

Его руки дрожали, он закутался в худи, словно пытался спрятаться от мира, от нас, от себя самого. Слезы катились по щекам, и я увидел, как страх и вина буквально переполняют его.

Я шагнул ближе, голос мой был тихим, но с железным нажимом:
— То есть, попросить помощи с деньгами у команды ты не мог, а разрушить доверие, которое мы строили, додумался? Ты дебил?!

Рам едва всхлипнул, глотая воздух. Его плечи дрожали, он сжался в комок, но всё же посмотрел на меня глазами, полными ужаса и сожаления.

— Я... я не думал, — шептал он, почти молясь, — я думал, что если сделаю это тайно... всё будет нормально... Я не хотел, чтобы кто-то пострадал...

— Думаешь, я как капитан команды не помог бы тебе?! — резко спросил я, кулаки сжаты, но злость постепенно переходила в холодное недоумение. — Если бы ты просто сказал... всё могло быть иначе.

Рам зажмурился, опустив голову. Его слёзы катились по щекам, капли падали на пол, смешиваясь с тенью отчаяния, которая окутывала его. Он дрожал всем телом, и я впервые увидел его уязвимость не как врага, а как человека, загнанного обстоятельствами.

— Я... я не хотел... — его голос срывался на всхлипы. — Я просто... я просто хотел помочь маме...

В комнате стало тихо. Даже Кай замолчал, отпустив пальцы с клавиш ноутбука. Джэй Рэй и Алан стояли рядом, глядя на нас, но никто не вмешивался.

Я стоял над ним, дыхание ровное, но внутри что-то сжалось. Он виноват, да, но в его глазах — правда, боль и отчаяние. И это чувство... оно давило сильнее любых угроз, чем любая злость, которую я испытывал к нему секунду назад.

— Слушай, — наконец сказал я тихо, — тебе предстоит исправить всё это. Но ты должен понять: доверие дороже денег. Никогда больше не повторяй такой идиотской ошибки.

Рам кивнул, всхлипывая, голова его почти касалась пола. Он снова и снова повторял:
— Я... я понял... я не повторю...

Снаружи коридор был пуст, но внутри комнаты мы все стояли, осознавая, что одна глупая ошибка может разрушить не только репутацию, но и человеческие судьбы.

Я подтолкнул Рама в сторону его шкафа:
— Переоденься, мы пойдем к Илане, и ты всё ей расскажешь.

Тот лишь кивнул и пошёл к шкафу. Мы с парнями молча наблюдали, как он переоделся в чёрные джинсы и кофту, а потом накинул куртку. И мы двинулись к выходу из мужского корпуса, чтобы дойти до женского.

Поднявшись по лестничной площадке на пятый этаж, мы с парнями остались чуть позади, а Рам пошёл стучаться в дверь. Дверь открылась, и раздался голос Амели:

— Ты кто? Что тебе нужно? — её голос был напряжён.

— Мне нужна Илана, можешь её позвать? — Рам стоял чуть ссутулившись.

— Зачем? Тебя прислал Аарон? — её голос стал злым.

— Нет, я пришёл ей рассказать кое-что, что я отправлял ей записи с разговора Аарона и парней, — сказал Рам. Умный мальчик, не выдал, что мы с ним.

Амели шагнула в коридор в шортах и топе.Закрыв за собой дверь.

— Если вы будете пялиться на её ноги, я их выколю вам их! — послышался низкий рык Алана.

Я хмыкнул.

— Ты придурок! Я тебя щас убью! — Амели подняла руки, вцепившись в куртку Рама.

— Перестань, я... — не успел договорить Рам, как дверь вновь открылась, и вышла Илана.

— Что тут происходит? Амели, почему ты пытаешься его ударить? — она стояла спиной ко мне, поэтому я не видел её лица.

— Илана, мне нужно поговорить с тобой. Я Рам, это я отправлял тебе записи с разговорами парней, — сказал он настолько быстро, что я аж растерялся.

Голова Иланы наклонилась в бок, привычный жест непонимания.

— И что ты хочешь мне рассказать? — её голос был спокойный, слишком спокойный.

— Илана, не слушай этого придурка, его стопудово прислал твой придурок! — я чуть не засмеялся вслух. Твой... Хорошо, Амели, думаю, ты не так уж сильно бесишь меня.

— Амели, иди в дом, у нас еда сгорит, — Илана потянула сестру к двери и закрыла её, а потом повернулась к Раму: — Что ты хочешь мне рассказать? Если ты хочешь сказать «Илана, Аарон закончил спор сразу после первого свидания», то не трать моё время.

— Нет, я хочу рассказать другое. На самом деле я делал всё из-за Холанда. Он заплатил мне, чтобы я собрал информацию, а потом слил её тебе, — Рам говорил спокойно, но голос его дрожал.

— Зачем ему это делать? — Илана выглядела так, будто не верила ему. Чтоб его, она не верит?!

— Давай я расскажу, а выводы ты сделаешь сама. Он делал всё, потому что ты ему нравилась, и таким образом, выставив Аарона в плохом свете, он хотел заполучить твоё внимание. Поэтому просил меня всегда держать динамик включённым. То голосовое я обрезал, есть ещё другая часть. После смешков парней Аарон отвечает: «Спор на этом окончен, и никаких денег не будет. Спор аннулирован». У меня есть запись, если ты не веришь. Также Холанд рассказал мне, что после того, как заполучит тебя, сольёт видео с тобой в спальне Аарону, — тогда я и замер. «Какого...», — подумал я. «Я убью этого придурка!» Он хотел сделать это, чтобы доказать Аарону, что ты была с ним. И то, что он якобы ушёл из университета, — не правда. Он всё ещё в городе.

Илана, кажется, превратилась в каменную глыбу.

— Ты хочешь сказать, что спор реально был окончен? — голос Иланы дрожал.

— Да, капитан сразу объявил об этом после вашего первого свидания.

Илана начала дрожать. Она плакала. Глаза Рама вдруг стали черными.

— Извини меня, Илана, — проговорил он, — я правда не хотел причинять тебе боль... Мне пришлось... Мне пришлось сделать это ради своей мамы. Она больна, я просто хотел найти денег, чтобы помочь папе.

И тут он не выдержал. Его плечи дрогнули, и слёзы потекли по щекам. Я видел, как его пальцы сжимают пустые кулаки, как тяжело ему говорить правду.

Илана сделала шаг вперёд и обняла его. Он вздрогнул от неожиданности, но она мягко удержала его:

— Всё хорошо, — прошептала она, прижимая его к себе. — Ты делал это ради мамы. Я не обижаюсь на тебя, хорошо? Не плачь.

— Что за болезнь у твоей мамы? — осторожно спросила она, всё ещё держа его за плечи.

Рам едва мог говорить, сдерживая слёзы:
— У неё рак... Я правда не хотел, чтобы ты плакала из-за меня... Я не хотел...

— Всё хорошо, — мягко сказала Илана, тихо улыбаясь сквозь слёзы. — Я же сказала. И скажи мне номер своей карты, я хочу перевести тебе деньги.

— Не надо, Илана... — попытался протестовать он, голос дрожал.

— Не отказывайся, — настояла она. — Моя семья достаточно богата, я могу помочь твоей маме.

Рам закашлялся, глаза полны слёз:
— Я... извини меня... Если бы я знал, что ты такая добрая, я бы не стал тебя так обижать...

— Хватит, перестань извиняться. Ты ужинал? — Илана заговорила, как мать медвежонка, гладя его по плечу. Это начинало меня бесить.

— Нет, я не успел, — спокойно ответил Рам, но глаза его дернулись в мою сторону. Видимо, он почувствовал, что мне это не нравится.

В тот момент, когда она потрепала его за волосы, я вышел из-за угла.

Её голова дернулась в нашу сторону, и она замерла:

— Аарон...

_____

Илана.

Когда я увидела Аарона, который смотрел на нас, как разъярённый бык, внутри меня всё сжалось. Сначала стало страшно, но потом я поняла: он реагирует на мою руку, что тронула волосы Рама. Медленно отняв руку, я сделала несколько шагов назад, пытаясь отдышаться.

Но Аарон не стоял на месте. Он сам подошёл ко мне, прижал к себе, и я почувствовала, как его дыхание растворяется в моих волосах, словно он втягивает их аромат как кислород.

— Отпусти меня, — мой голос прозвучал слишком грубо. Он буквально замер, сжимая мои плечи своими руками, и посмотрел мне в глаза.

— Ты что, мне не веришь? — его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, будто выкурил целую пачку сигарет.

— Нет, — спокойно ответила я, хотя сердце колотилось так, что казалось, его слышат все вокруг.

— Тогда хули ты не хочешь меня обнимать? — его тон был обиженным, почти детским. Я не удержалась и чуть улыбнулась, удивляясь этому сочетанию силы и уязвимости.

— Потому что мне нужно покормить Рама, — спокойно сказала я, и сразу заметила, как лицо Аарона изменилось.

— Ты слишком добрая для русской, — пробурчал он. — Обычно вы боевые женщины, Амели — вот пример. И тебе что важнее: накормить какого-то придурка?

Я не выдержала и хлопнула его по плечу.

— Он не придурок! — выдохнула я, поворачивая взгляд на Рама. И тут я заметила синяк на его лице,а также кровь на губе. Сердце сжалось. Я снова хлопнула Аарона. — Ты что, бил его?! Как ты посмел?!

Лицо Аарона вытянулось, он пытался уклониться от моих ударов, но в глазах была смесь злости и растерянности.

— А что я должен был сделать? Погладить его по голове за то, что он лишил меня твоего внимания на два месяца? — его голос звучал обиженно, почти защищаясь.

— Хватит обвинять его! — сказала я строго. — Он делал это ради своей мамы. Не смей больше его обижать!

Я услышала тихие движения за его спиной. Повернув голову, увидела знакомые макушки: Кай, Алан, Джэй Рэй.

— Аарон, Кай, Алан, Джэй Рэй! — крикнула я, пытаясь собрать всех вместе. — Я вижу вас!Придурки,куда вы смотрели когда он бил его?!

Они подошли ближе, оценивая ситуацию, осторожно, но готовые вмешаться, если что-то пойдёт не так. Аарон отпустил меня, но не отошёл полностью, словно хотел оставаться рядом, готовый защищать нас обоих.

Я снова посмотрела на Рама: его глаза были полны слёз, губы дрожали, но в них проскользнула крошечная улыбка.

— Давай покормим тебя, — тихо сказала я, стараясь вернуть лёгкость в момент. — А потом обсудим, что делать дальше,а с вами четыре придурка,я поговорю позже,будете знать,как малеьнких обижать, — сказала я даже не смотря в их сторону, — Джэй Рэй! Я сломаю тебе лицо,если ты будешь корчить его в мою сторону.Пошли Рам, — я подтолкнула его к двери.

— А нас не накормишь? — прозвучал голос Аарона.

— Накормлю,заходите уже,я замерзла.

Аарон шагнул в мою сторону, плечи всё ещё напряжены, взгляд сосредоточен. Он молчал, но я чувствовала, что в нём борется смесь ярости, ответственности и тревоги.И мы наконец вошли внутрь.