Глава 4. Город, который дышал смертью
Пыль висела в воздухе, будто сама атмосфера Сентфорда начала рассыпаться на куски.
Сара стояла у разбитого окна верхнего этажа. Здание было покосившимся, но ещё держалось. Отсюда открывался вид на улицу — ту самую, где она впервые увидела мёртвого динозавра.
Теперь всё было по-другому.
Ветер гнал клочья пепла, обломки рекламных щитов и кое-где — разбросанные игрушки, детские курточки… Огонь прошёл здесь накануне, оставив после себя молчание. Вдалеке слышался стон металла — рухнул ещё один этаж ТЦ.
Сентфорд умирал не сразу.
Он сопротивлялся. Блок за блоком.
Но всё чаще город звучал как живое существо, которое стонет в агонии.
Сара повернулась — за ней стоял подросток, Кира, с карими глазами, полными тревоги.
— Ты нашла воду? — тихо спросила девочка.
Сара кивнула, вытащила из рюкзака две бутылки.
— Только немного. Но хватит до утра.
Они вернулись в подвал. Там было тесно. Слишком тесно.
Уже третьи сутки они не выходили из здания дольше, чем на час. Всё чаще звучали споры. Особенно между доктором и мужчиной по имени Рэйван — бывшим охранником, который считал, что нужно бежать.
— Мы не можем тут просто сдохнуть, — кричал он. — Эти твари тут в любой момент рухнут!
— А ты знаешь, куда идти? — возражал доктор. — Вся связь мертва. Карты бесполезны. А на улицах — смерть.
Сара не вмешивалась. Но ей было страшно.
Не от них. А от чего-то другого.
---
В ту ночь она проснулась от тишины.
Не звуков — их было предостаточно: капала вода, кто-то бормотал во сне, наверху скрипнуло что-то.
Но в тишине было чужое присутствие.
Сара села. Окно подвала было разбито — сквозь него струился лунный свет. В этом свете она почувствовала.
Кто-то смотрит.
Тень за окнами. Слишком высокая для человека. Слишком неподвижная.
Она замерла.
И вдруг — как вспышка. Эта тень медленно отступила назад, и исчезла.
Сердце стучало так громко, что она боялась — разбудит всех.
Она даже не успела рассмотреть. Только… силуэт.
Высокий. Узкий. Почти человеческий. Но не человек.
Сара не знала, что это был Ксал’тур.
Он следил за ней уже несколько дней. Издали. Осторожно. Словно что-то в ней его притягивало.
Он не знал, почему. Только чувствовал: она — не такая, как другие.
---
Утром стало ещё хуже.
Дом напротив, в котором прятались другие выжившие, рухнул. Не от удара — от изношенности. От времени. И от… вибрации, которая прошла по земле в 7:46 утра, словно что-то тяжёлое шагнуло недалеко.
Они выбежали наружу, но было уже поздно.
Пыль. Камни. Крики. И — отголосок рёва, глухого, глубокого, который разнёсся по городу, будто чудовище вспоминало, кто оно есть.
Сара подняла голову.
На крыше соседнего здания — силуэт.
Опять он. Стоял, как каменное изваяние. Смотрел прямо на неё.
На миг им встретились взгляды — даже на таком расстоянии она почувствовала. В нём не было злости.
Было… нечто иное.
Что-то древнее, как сама земля. И, может быть, даже печальное.
А потом — он исчез.
---
Ночью Сара написала в своём блокноте:
> «Город умирает. Но кто-то в этом городе жив — по-настоящему.
Я не знаю, кто он. Но он меня видел.
И я не уверена, что хочу знать правду».