Глава 3. Кровь и пепел. Первая смерть.
Прошла почти ночь, как Сара увидела тело мёртвого динозавра.
Но его образ не уходил из головы.
С того момента всё казалось иначе.
Город не просто молчал — он смотрел на неё.
Будто бы Сентфорд стал живым, раненым существом, которое затаилось и ждёт, затаив дыхание.
Сара не спала.
Лежала в углу подвала, прислушиваясь к дыханию остальных.
Лена спала с младенцем. Доктор тихо дремал. Подростки уснули, прижавшись друг к другу. Только Сара и Анна не спали. Сидели в молчании.
— Ты его видела? — вдруг спросила учительница. — Того, что снаружи?
Сара кивнула.
— Он был мёртв.
Анна посмотрела в потолок.
— Я слышала. Кто-то говорил по рации, ещё утром. Что на северной площади… что они… что один из них… — она запнулась.
— Что?
— Его убили. Но не люди.
---
Позже, когда Сара вышла из укрытия за новой партией воды, она свернула к обломкам старой телебашни. Там находился импровизированный пункт наблюдения — один из сотрудников редакции раньше монтировал камеры по всему району, и часть осталась на автономном питании.
Она знала, как к ним подключиться.
В подвале у телебашни, в разбитом щитке — пыльный монитор, пара жужжащих генераторов. Сара включила систему.
На экране мигали фрагменты записей. Дата — вчерашний вечер. Время — за два часа до того, как она нашла тело.
Воспроизведение.
---
Запись камеры наблюдения. Площадь Мартен. 20:43.
Из-за разрушенного здания выползает первый силуэт.
Огромный. Четырёхлапый. Гибкий хвост хлещет по земле. Это один из них — динозавр, покрытый темно-зелёной чешуёй, с головой, напоминающей смесь ящера и птицы. Он что-то нюхает. Потом резко разворачивается — на кого-то смотрит.
В кадре появляется вторая фигура.
Сначала размытая. Потом резкость наводится.
Он тоже не человек.
Это существо другого вида.
На первый взгляд — тоже динозавр, но более массивный, высокий. Спина с выступами. Плавные движения. Он высок, как трёхэтажный дом, но двигается с удивительной осторожностью. Почти… умно.
Первый динозавр рычит. Второй отвечает — не рыком, а звуком, похожим на глухой, вибрирующий рёв, словно команда.
Но первый не отступает. Он кидается вперёд.
Стычка.
Камера трясётся. Всплеск пыли.
Первый динозавр прыгает — второй резко разворачивается, ударяет хвостом, сбивает противника с ног. А потом — рывком наваливается сверху и вонзает… когти? клыки? — точно не видно — прямо в грудную клетку.
Крик. Рёв. И — тишина.
Первый динозавр больше не двигается.
Второй смотрит на тело. Долго. Почти… с сожалением.
Потом разворачивается и уходит.
---
Сара смотрела, не отрывая глаз.
Это не была охота. Это была расправа. Почти… наказание.
Он убил его, потому что тот, возможно, нарушил что-то.
Но почему?
Сара пересмотрела запись трижды.
И с каждым разом всё больше убеждалась — это был не просто зверь.
Это было разумное существо.
Возможно, даже лидер.
И в груди у неё зашевелилось что-то новое.
Страх — да. Но и любопытство.
Что, если среди этих существ есть те, кто способны думать?
Общаться. Чувствовать.
Что, если… один из них не враг?
---
Позже, уже в укрытии, Сара рассказала остальным. Не всё — но главное.
Доктор нахмурился.
— Ты хочешь сказать… что они не просто животные?
Сара кивнула.
— Один из них убил другого. Но не из голода. А как будто… как будто защищал что-то. Или кого-то.
Анна медленно прошептала:
— Как у людей.
И снова наступила тишина.
Но в этой тишине зародилось новое чувство.
Возможно, надежда.