Охотник за сновидениями

Взвизгнув тормозами, машина остановилась на грунтовой дорожке, ведущей к дому Януша. Марья и Дженни поспешно выбрались наружу. Взмахнув крыльями, Карек вылетел следом. Стоило им выйти из машины, как со всех сторон их обступила давящая тишина. Все вокруг будто вымерло. Не было слышно ни пения птиц, ни шелеста травы. Даже ветер остановился, боясь своим дуновением нарушить вязкое безмолвие, и, казалось, некогда живой пейзаж сейчас превратился в застывшую театральную декорацию. Все, как один, почувствовали одно: они непрошенные гости, и здесь им не рады.

Карек оглянулся по сторонам и поежился. В глазах читался немой вопрос: "Что происходит"?

Марья заметила, как он нервно расхаживает по траве, и скептически хмыкнула.

- Я говорила, что не стоит сюда соваться. Но вы решили по-другому. - Она напряженно осмотрелась по сторонам. - Предупреждаю, все может стать только хуже. Еще не поздно вернуться.

- Нет! - упрямо пробормотала Дженни. - Я пойду до конца.

- Как знаешь. - Марья пожала плечами. - Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

Пропустив слова Марьи мимо ушей, Дженни торопливо, почти бегом, пошла по дорожке, ведущей к дому. Дойдя до крыльца, она остановилась и прислушалась. Внутри царила все та же гнетущая тишина и, казалось, что дом, еще вчера такой родной и гостеприимный вдруг стал неприветливым и враждебным. Он будто потерял хозяина, вмиг осиротев.

От этой мысли Дженни вздрогнула. Она быстро подошла к двери и потянула за ручку. Дверь оказалась заперта. Дженни дернула еще раз в надежде, что она все-таки поддастся, но та даже не шелохнулась. Дженни шумно выдохнула, сжала кулаки и двинулась вокруг дома, проверяя, не осталось ли где открытого окна. Все было закрыто наглухо. Вернувшись к крыльцу, Дженни подняла голову к маленькому окошку над дверью.

- Карек, попробуй ты, - кивнула она подоспевшему к ней Кареку.

Карек взмыл в воздух, подлетел к окну, привычно сложил крылья, собираясь проникнуть внутрь, но с размаху ударился клювом о стекло и отлетел назад. Окно над дверью тоже было надежно закрыто. Приземлившись, он взглянул на Дженни и покачал головой.

Дженни растерянно оглянулась и, тяжело вздохнув, тихонько постучала.

- Януш, - жалобно позвала она, - открой... - Но ответа не последовало. - Януш... - она постучала еще раз, но дверь так и не открылась. Дженни оглянулась на Марью и бросила на нее беспомощный взгляд. Та, будто показывая безнадежность этой затеи, лишь покачала головой.

Дженни нахмурила брови и решительно сжала руки в кулаки. Она выпрямилась и упрямо тряхнула головой.

- Януш! - выкрикнула она. - Я знаю, ты меня слышишь! Так вот хочу предупредить. У меня в руке нож. - Она порылась в сумке и вправду достала оттуда кухонный нож. - Если ты сейчас же не откроешь, я полосну им себе по руке, и тогда твои кошмары... - Договорить она не успела. Дверь с треском распахнулась, и крепкая рука за шкирку втащила ее внутрь.

Януш резким движением прижал ее к стене.

- Ты в своем уме?! - угрожающе прорычал он. Черные глаза полыхнули огненными искрами. Он резким движением скрутил ей руку. Нож отлетел в сторону и со звонким лязгом упал на пол. - Ты в своем уме? - медленно, почти по слогам повторил он.

- А что еще мне оставалось делать?! - с вызовом воскликнула Дженни. Она бросила на Януша сердитый взгляд, уже вдохнула поглубже, чтобы выпалить все слова, которые приготовила, но внезапно изменилась в лице.

- Януш... - тихонько выдохнула она и тут же замолчала, не в силах вымолвить ни слова.

Перед ней стоял Януш, но, казалось, это был не он. Черты лица стали резче и жестче. В светлых волосах тут и там отчетливо проглядывали темные пряди. Черные глаза на мраморно-бледном лице горели ледяным огнем. И сам он казался далеким и холодным, будто какая-то неведомая сила всего за одну ночь вынула из него человеческое тепло, оставив вместо него пугающую бездонную пустоту. Дженни могла побиться об заклад, что это не ее Януш, что перед ней стоит незнакомец. И словно в подтверждение своих мыслей она вдруг остро ощутила исходящую от него настороженную отчужденность. Ей вдруг показалось, что и она сама для него выглядит сейчас такой же чужой и далекой.

- Януш.... - начала было она, но осеклась. Будто при взгляде в его холодные глаза слова вдруг замерзли и острыми льдинками застряли в горле.

Чтобы не встречаться с его ледяным взглядом, Дженни опустила глаза, но тотчас вздрогнула и отступила назад. В груди Януша густыми клубами вился черный дым. Чтобы избавиться от накатившего на нее видения, Дженни зажмурилась и потрясла головой. Но видение не рассеялось. Она отчетливо видела, как внутри Януша, черными змеями обвиваясь вокруг сердца, все плотнее сгущается темнота.

Дженни сглотнула подступивший к горлу ком.

- Януш.... - с трудом выговорила она. - Ты меня узнаешь?

Он не ответил. Лишь повернулся к ней спиной и сделал шаг вперед.

- Не припоминаю, чтобы у меня со Светлыми была назначена встреча, - не поворачиваясь, бросил он. Голос, как и взгляд, был ледяным. - Похоже, вы взяли себе за правило являться в мой дом без приглашения. Вам не кажется, что, если уж вы собираетесь нанести визит, надо хотя бы заранее о нем сообщить?

Дженни показалось, что ее ударили под дых, и воздух резко пропал. Она открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни слова. Снова открыла, но ни одного звука так и не вышло наружу. Ей показалось, что она превратилась в рыбу, выброшенную на берег. Такую же немую, жалкую и беспомощную.

Януш так и не повернулся, и, глядя на его неподвижный силуэт, она вдруг осознала всю свою никчемность и ненужность. То, что она так рвалась сюда, спешила кого-то спасать, старалась чего-то не допустить, было нужно только ей. Неожиданно для себя она поняла, что в проигрыше только она. Только ее сейчас захлестывает непонимание, злость, отчаяние и обида. Он же не испытывает ничего. Разве только досадливое раздражение от непрошенных гостей.

Как бы не хотелось ей признавать, но Марья снова оказалась права. Все, что она говорила, - правда, и выхода нет. Они с Янушем вдруг стали двумя параллельными прямыми, которые теперь не смогут пересечься никогда. А может они всегда ими и были? Просто в какой-то момент приблизились друг к другу слишком близко, и ей наивно показалось, что чудеса существуют, и параллели пересекутся? Но чудес не бывает. И сейчас ей стало до боли понятно, что они неминуемо отдаляются друг от друга, их дороги расходятся и дальше пойдут своим чередом. Осознание это было острым, четким и настолько горьким, что у нее перехватило дыхание. И не в силах его вынести, она заплакала.

Она не хотела плакать. Вернее, хотела невыносимо. Но она не могла позволить себе, чтобы этот чужой, холодный и бесконечно далекий человек видел ее слезы. Сейчас она скорее согласилась бы умереть, чем показать ему свою слабость. Но слезы, как назло, лились и лились, и как бы ни пыталась она их остановить, они предательски рвались наружу. Она сама не заметила, как судорожно всхлипнула.

Януш резко обернулся. Несколько мгновений он смотрел на сжавшуюся у стены Дженни, на ее залитое слезами лицо, и вдруг клубящаяся мгла внутри него остановилась, качнулась, будто вздрогнула, и расступилась. Наружу хлынул яркий свет.

- Дженни... - Януш сделал шаг ей навстречу.

Она подняла на него глаза. Перед ней стоял прежний Януш. Черты лица смягчились. Взгляд потеплел.

- Ты вернулся? - Она снова всхлипнула. - Ты меня узнаешь?

Он улыбнулся.

- Ты всерьез полагаешь, что я могу тебя не узнать?

Он подошел совсем близко, притянул Дженни к себе, зарылся носом в рыжую макушку и закрыл глаза, растворяясь в запахе морского бриза.

- Ненавижу тебя! - всхлипнула Дженни. - Ненавижу... - прошептала она, сильнее прижимаясь к Янушу.

- А вот этого делать не надо! - голос Марьи прозвучал так неожиданно, что оба вздрогнули. Не успела Дженни опомниться, как между ней и Янушем вклинился песчаный поток, обвился вокруг ее талии и стремительно оттащил в сторону. Марья подняла руку и прикрыла Дженни глаза. - И смотреть друг на друга вам тоже не стоит. Карек! - бросила она через плечо. - Принеси какие-нибудь очки! У вас их целая коллекция.

- Это еще почему?! - возмутилась Дженни. Она попыталась вырваться, но песчаный поток надежно удерживал ее на расстоянии от Януша. - Мне что, даже смотреть на него нельзя?!

Марья равнодушно пожала плечами и убрала руку.

- Смотри, если хочешь. Дело твое. Но тогда обращение пойдет в разы быстрее.

Дженни ойкнула, виновато взглянула на Януша, тут же опомнилась и опустила глаза.

Через несколько мгновений Карек протянул ей очки, и она поспешно нацепила их на нос.

При взгляде на Дженни и ее спрятанные под очками глаза у всех возникло неприятное чувство дежавю. В комнате воцарилось неловкое молчание.

- Смотри, Януш! - воскликнула Дженни, пытаясь шуткой разрядить повисшее напряжение. - Теперь я такая же, как ты.

Шутки не получилось. Никто даже не улыбнулся. Януш болезненно поморщился.

- Меньше всего на свете я хотел, чтобы ты стала такой же, как я, - горько усмехнулся он.

Карек кашлянул.

- Друзья мои! Давайте не будем драматизировать. Возможно все не так уж и плохо. - Он взглянул на Дженни, перевел взгляд на Януша и задержался на темных прядях в его волосах. - Оу! Я смотрю, ты времени зря не терял. - Он окинул Януша оценивающим взглядом. - Мелировался все утро?! Неожиданно, но тебе идет!

Януш усмехнулся. Еще вчера за такую шутку Кареку прилетел бы знатный подзатыльник, но сейчас он лишь шагнул ему навстречу и крепко обнял.

- Я думал, больше никогда этого не услышу. - Он тихо улыбнулся.

Карек в ответ стиснул его так, что у Януша хрустнули кости.

- Не дождешься! - хмыкнул он. - Изводить тебя моя миссия. Кстати... - усмехнулся он. - Ты так и собираешься нас на пороге держать? - Он уже собрался было пройти вперед, но неожиданно остановился. Непонимающим взглядом окинул комнату и растерянно уставился на Януша. - Ты... Ты что тут натворил?!

Комната выглядела так, будто по ней пронесся ураган. Стеллажи, где еще вчера располагались треугольные бутылочки, были пусты. На полу под ними лежали горы разбитого стекла. Сквозь стекла тут и там виднелись обломки красного сургуча. Сотнями разноцветных светлячков в воздухе кружились сны. Будто ища нового пристанища, они перелетали с места на место, оседали на мебели, пристраивались на корешках книг, прятались в плафонах старинных ламп, но чем-то побеспокоенные снова пугливо вспархивали и начинали искать новое убежище.

В ожидании объяснений Карек вопросительно смотрел на Януша. Тот молчал. Лишь отвел глаза в надежде, что ответа не потребуется.

- Может ты все-таки объяснишь, что тут произошло? - Карек даже не думал отступать.

- Нуууу... - неопределенно протянул Януш. - Ничего особенного. Просто я был немного... расстроен.

- Немного?! - взорвался от возмущения Карек. - По-твоему это немного?! Да ты весь дом разбомбил!

- Не весь... - тихо отозвался Януш. - Твою комнату я не трогал.

Карек замолчал. Он взглянул в осунувшееся лицо Януша, в его уставшие обреченные глаза, окинул темнеющие в светлых волосах пряди. В глазах что-то защипало, и он резко отвернулся.

- Ладно... - пробормотал он и, чтобы скрыть неловкость, носком сапога поворошил горку стекла. В ответ они отозвались тихим шуршанием. - Ничего уже не поделаешь. Я сейчас все уберу.

Он уже нагнулся, чтобы подобрать несколько крупных осколков, но Януш молниеносно перехватил его руку.

- Не трогай... - Его голос прозвучал тихо и ровно, но от тона, каким были сказаны эти слова, внутри у Карека все похолодело. Стальная рука сжала запястье так, что у него подкосились колени. - Не смей ничего трогать, - все так же тихо, не повышая голоса, повторил Януш. - Ты меня понял?

- Да понял я! Понял! - простонал Карек, пытаясь разжать стиснувшие запястье пальцы. - Только отпусти! Ты мне сейчас и вправду руку сломаешь! - Опомнившись, Януш ослабил хватку. - Вот ведь псих ненормальный! - пробормотал Карек, отходя в сторону и потирая запястье.

Марья окинула взглядом усыпанный осколками пол.

- Никто ничего не трогает, - так же тихо, как и Януш, произнесла она. - И не двигается! - Она осторожно пересекла комнату, встала у витражного окна и посмотрела на Януша. - У тебя есть мешки для мусора? Желательно покрепче. - Януш молча прошел на кухню и вынул из ящика плотные мешки. Марья окинула их придирчивым взглядом и одобрительно кивнула. - А теперь открой их, поставь около двери и отойди подальше.

Дождавшись, когда Януш закончит, она медленно вытянула вперед руки и разжала ладони. Между пальцев заструился песок. Достигнув пола, он собрался у ног Марьи высокой горкой и замер. Какое-то время он лежал неподвижно, но вдруг разъехался в разные стороны и принял форму широких ковшей, которые неповоротливо развернулись и заскользили по полу, сдвигая битое стекло к входной двери. Словно подгоняемые мощным бульдозером, осколки медленно ползли к выходу, а когда достигли двери, ковши развернулись и двинулись за следующей партией.

Карек потерял дар речи. Открыв рот, он смотрел, как песок захватывает осколки, поднимает их, ссыпает в мешки и снова возвращается, чтобы захватить новую партию. Когда последний мешок был заполнен, Марья опустила руки, и песок послушно скрылся в ее ладонях.

Карек посмотрел на идеально чистый пол, бросил растерянный взгляд на Януша, немым жестом указал на Марью, на набитые мешки и наконец снова обрел способность разговаривать.

- А что, так можно было?! - воскликнул он. Он повернулся к Янушу. - Ты это видел?! А я тут, как корабельный юнга, годами палубу драил!

- Не ты, а мы, - невозмутимо парировал Януш.

- Да какая разница! Сути это не меняет! - Он взглянул на Марью восхищенно-заискивающим взглядом. - Детка! А давай с тобой клининговую компанию откроем. Успех предприятию я гарантирую!

Марья закатила глаза, и, не удостоив Карека ответом, подошла к Дженни.

- Послушай, - шепнула она, наклонившись к ее уху. - Он хоть когда-нибудь молчит?

Дженни сочувственно взглянула на Марью и покачала головой.

- Только когда спит.

Марья озадаченно посмотрела на Карека.

- Все гораздо хуже, чем я думала... - тихо себе под нос пробормотала она. Решив, что с этим разберется потом, она обвела комнату придирчивым взглядом, обошла ее пару раз, заглянула во все углы и, не найдя источников потенциальной опасности, тихонько кивнула. - Можете двигаться. Больше вам ничего не угрожает.

Дженни тихонько двинулась вперед. Скользя рукой по гладким поверхностям, она прошла мимо пустующих стеллажей. Вокруг нее разноцветными светлячками кружили сны. Она вытянула руку. Светящиеся шарики опустились к ней на ладонь, но лишь она шевельнула рукой, они испуганно взметнулись вверх и бросились в рассыпную.

Януш усмехнулся.

- Их поймать не так просто, как может показаться на первый взгляд.

Дженни проследила взглядом за перелетающими с места на место стайками.

- Почему они не улетели? Они ведь всегда так рвались на свободу.

- Не знаю. - Януш пожал плечами. - Сначала собрались, даже в окно вылетели, а потом вдруг передумали и вернулись. Так и летают тут. Хоть я и выгонял.

Марья невесело улыбнулась.

- Иногда себя чувствуешь гораздо счастливее вдали от стен, которые тебя вырастили.

Дженни двинулась дальше и остановилась у стеллажа, где стояли кошмары. Он был единственным, что уцелело при учиненном Янушем погроме, но сейчас сверху донизу был завешен плотной темной тканью. Дженни осторожно приподняла край. Узкая полоса света упала на треугольные бутылочки, и тут же их содержимое пришло в движение. Но сейчас это были не прекрасные разноцветные цветы, которые Дженни когда-то видела. Бутылки наполняла черная смоляная масса. Она ворочалась, перекатывалась, поднималась вверх и снова сползала по стенкам, будто внутри стеклянного сосуда ей было тесно, и она пыталась выбраться наружу. В какой-то момент внутри вязкой массы мелькнуло очертание костлявой руки и по стеклянным стенкам, издав пронзительный скрежет, царапнули острые когти. Моментально комната наполнилась тихим свистящим шипением.

Януш схватился за голову.

- Дженни, ради всего святого, закрой их! Я больше не могу это слышать!

Дженни испуганно отдернула руку и недоуменно посмотрела на Януша.

- Они что-то говорят? - Она запнулась. - Вернее... Ты понимаешь, что они говорят?

- К сожалению, да. - Януш поморщился. - Бормочут, как заведенные: "Повелитель! Повелитель вернулся!". - Он раздраженно выдохнул. - Вот, закрыл их, как попугаев, чтобы не верещали.

По лицу Дженни пробежала тень. В комнате снова повисло неловкое молчание.

Чтобы побороть замешательство, Марья кашлянула и обвела взглядом всех присутствующих.

- Может, присядем? - Она сделала приглашающий жест. Спорить никто не стал. Все расселись точно так же, как вчера. Только напротив Януша теперь сидела Дженни. - Предлагаю вернуться к цели нашего визита. - Марья повернулась к Дженни. - А собственно какая у тебя была цель?

Дженни смутилась. На этот вопрос ответа у нее не было. Когда она доказывала Марье, что ей во что бы то ни стало надо бежать к Янушу, она лишь чувствовала, что нельзя сидеть сложа руки. Что нужно куда-то идти и что-то делать. Но сейчас, оказавшись здесь, она даже не представляла, что должна делать или хотя бы с чего начать.

- Так я и думала, - заметив замешательство на ее лице, усмехнулась Марья. - Ни цели, ни плана. Одно сплошное тупоголовое упрямство.

- Наверняка же есть какой-нибудь выход... - пробормотала Дженни. От ее былой воинственности не осталось и следа.

- Я же сказала. Причем неоднократно. Выхода нет. Если Темная сила взяла верх над светом, в конце концов она поглотит его целиком.

Януш хмыкнул.

- А его точно нет? - Он вспомнил тянущиеся к рукам колдуна длинные черные нити. - Вчера у колдуна это совсем неплохо получалось. - Он невесело усмехнулся. - Я даже имел честь это лицезреть.

Дженни распахнула глаза и вскочила со стула.

- Серьезно?! - воскликнула она. - Если получилось у него, получится и у меня! - Марья взглянула на Януша, перевела взгляд на Дженни, но ничего не сказала. Лишь сокрушенно покачала головой.

Дженни всмотрелась в клубящуюся внутри Януша темноту и вытянула вперед руки. Собрав все силы, она попыталась притянуть к себе одну из вьющихся вокруг сердца Януша черных змей, но та тотчас превратилась в густой дым, рассеялась, и как ни в чем не бывало вынырнула в другом месте. Дженни нахмурилась, попыталась ухватить следующую, но и эта также растворилась у нее в руках.

Она подняла на Марью непонимающий взгляд.

- Но почему? - тихо пробормотала она. - Почему я не могу это сделать?

Марья пожала плечами.

- Потому что Темная сила слушается только своих. А ты для нее своей не являешься. - Она усмехнулась. - Если бы мы могли ей управлять, все было бы намного проще.

Поняв свое бессилие, Дженни уронила руки и тяжело опустилась на стул.

Карек озадаченно почесал лоб.

- Я все-таки одного не могу понять, - задумчиво произнес он. - Почему присутствие Дженни так влияет на Януша? Ведь она же из Светлых. Как светлый дар может увеличивать его темную силу?

- Ты ошибаешься, Карек. Дар не может быть светлым или темным. Он нейтрален.

- Это как? - не понял Карек.

Марья задумалась.

- Представь, что ты родился с талантом гениального химика, - наконец сказала она. - Тебе дана великая сила, но распорядиться ей ты можешь по-разному. Ты можешь придумать лекарство от неизлечимой болезни и спасать жизни. А можешь создать формулу нового наркотика и сеять смерть. - Она пожала плечами. - Какое направление выбрать, зависит не от дара, а только от тебя.

- Почему тогда мне не дано право выбора? - подал голос Януш.

Марья остановила на нем холодный взгляд.

- Потому что выбор давно сделан за тебя. Слишком много в тебя проникло Тьмы, Януш. - Она внимательно всмотрелась куда-то вглубь него и покачала головой. - Слишком много.

- Неужели от Темной силы никак нельзя избавиться?! - не желая мириться со своим поражением, воскликнула Дженни. - Неужели нельзя просто взять ее и убить? - Она снова вскочила и сжала руки в кулаки.

Марья хмыкнула.

- Почему же нельзя? Можно, конечно. - Она кивнула в сторону Януша. - Только тогда тебе придется убить и его.

Дженни испуганно замолчала и тихонько села на место.

- Если это единственный выход, - подал голос Януш, - я согласен. Так будет лучше.

- Ты совсем головой поехал, как я посмотрю! - взвился Карек. - Видно тебе противопоказано в одиночестве сидеть. Сразу мозг отказывает. Сначала дом громит! - тут он повернулся к Марье и понизил голос. - Кстати, насчет клининговой компании я не шутил, - быстро проговорил он. - Настоятельно рекомендую рассмотреть мое предложение. - Потом несет всякую чушь! - уже обращаясь к Янушу, как ни в чем не бывало, продолжил он.

Януш внимательно посмотрел на Карека. Его глаза были абсолютно серьезны.

- Так будет лучше, - повторил он. - Карек... - он помедлил, подбирая слова. - Мне действительно лучше исчезнуть. Ты даже не представляешь, в какого монстра я превращусь. Твой колдун просто пацан несмышленый по сравнению с тем, кем стану я. И, судя по всему, это неизбежно. Мне придется стать Темным.

Карек усмехнулся.

- Неужели ты думаешь, что это имеет какое-то значение? - Он улыбнулся. - Мне не важно какой ты. Светлый ты там будешь или Темный. Да хоть голубой!

- Карек! - укоризненно качнула головой Дженни.

- А чего Карек-то? - он возмущенно повернулся к Дженни. - Между прочим, это была твоя идея! Хотя... - Карие глаза озорно сверкнули. Он бросил на себя взгляд в зеркало, и изящным движением смахнул упавшую на лоб прядь. - Если честно, удивляюсь, как он на меня не запал. - Он еще раз оглядел себя с головы до ног и самодовольно улыбнулся. - Не парень, а картинка!

- Давайте ему рот пластырем заклеим! - шумно выдохнула Марья.

- Боюсь, это не поможет! - сдвинул брови Януш. - Чувствую, без физических увечий здесь не обойдется.

- Да пожалуйста! - расплылся в беззаботной улыбке Карек. Он пару раз хлопнул ресницами и своим фирменным елейным голоском пролепетал: - Все будет так, как ты захочешь, милый.

Януш резко поднялся.

- С меня хватит! А ну-ка, иди сюда, засранец! - он порывисто потянулся к Кареку, но тот уже выскользнул из-за стола, подскочил к Марье и потянул ее за собой.

- Пойдем, я покажу тебе свою комнату, - бросая на Януша тревожные взгляды, торопливо заговорил он, настойчиво подталкивая ее к лестнице.

- А то я ее не видела! - пренебрежительно фыркнула Марья.

Карек игриво повел глазами.

- Я покажу с таких ракурсов, с которых ты ее еще не видела, - склонившись к ее уху, шепнул он.

Марья бросила на него возмущенный взгляд.

- Ты в своем уме?! - воскликнула она, но тут же скосила глаза на Дженни и Януша и перешла на шепот. - Мы вообще-то в гостях!

- Вообще-то я дома, - весело подмигнул ей Карек.

- Да сколько можно-то?! - негодующим шепотом прошипела она. - Может ты свой тестостерон как-нибудь попридержишь?!

- А зачем его придерживать? Боишься, что не хватит? - Он притянул ее к себе. - Можешь не экономить, детка! У меня его неисчерпаемый ресурс! - Карек снова задорно подмигнул, но бросил взгляд на Януша, увидел его все еще сдвинутые брови и поспешно потащил Марью к выходу. - А вообще-то ты права, детка. Давай лучше полетаем. Только держись крепче! - И не успела Марья опомниться, как он вскинул ее себе на спину, перемахнул через порог и взмыл в воздух.

- Что ты делаешь, идиот! - взвизгнула Марья. - Отпусти меня! - Но Карек не слушал. Несколько раз он крутанулся в воздухе, набрал высоту, и резко спикировал вниз, снова взмыв вверх лишь у самой земли. Марья снова взвизгнула. - Когда вернемся, я сама переломаю тебе все, что можно! - выкрикнула она. Ответом ей было лишь счастливое карканье.

Сквозь распахнутую дверь Януш посмотрел на взмывающего в небо ворона.

- Ты была права. - Он улыбнулся. - Он и правда влюблен.

- Завидуешь?

- Нет. - Он немного помолчал. - Пусть хоть он будет счастлив, - едва слышно добавил он.

- Януш... Может все еще как-нибудь образуется.

- Не надо, Дженни. Тем более, ты уже сама в это не веришь.

Он резко встал и подошел к витражному окну.

- Ты никогда не задумывалась, почему оказалась в этом доме? - неожиданно спросил он.

Дженни подняла на Януша недоуменный взгляд.

- Ты ведь сам об этом говорил. - Она пожала плечами. - Ты увидел, что я могу снять заклятье с Карека. Поэтому и привел меня сюда. - Она вопросительно смотрела на Януша, будто ожидая подтверждения своих слов. Но вдруг ее искренняя уверенность сменилась недоверчивой настороженностью. - Или есть что-то, чего я не знаю?

Януш помедлил с ответом.

- Да... Есть... - неуверенно сказал он.

- И что же? - нахмурилась Дженни.

Януш молчал. Дженни не могла понять, решается ли он на что-то или просто собирается с мыслями, но не торопила. Чувствовала, что для него это что-то важное, и дается ему с трудом.

- После того, как я увидел, что ты можешь помочь Кареку, - наконец начал он, - я долго искал тебя. Подъезжал к какой-нибудь школе, дожидался, когда закончатся уроки, вставал у ворот и высматривал в толпе нужное лицо. Но не находил. - Он усмехнулся. - Я объехал почти все, но безрезультатно. - Он оторвался от вида за окном, подошел к стеллажу с книгами, вынул спрятанный между ними блокнот и протянул его Дженни. - Это на случай, если ты мне не поверишь.

- Я верю, - смущенно пробормотала она, но блокнот все-таки открыла. Перед глазами замелькало не менее десятка аккуратно разлинованных страниц с номерами, адресами и датами. "Боже! - с тихой улыбкой подумала Дженни, разглядывая строгий ровный почерк. - Еще остались люди, которые пишут от руки?" Она неспешно перелистывала страницы. Большинство строк списка были вычеркнуты.

Януш снова вернулся к окну, и Дженни показалось, что, не глядя на нее, говорить ему легче.

- В конце концов я нашел, - чуть помолчав, продолжил он. - Я узнал тебя сразу. Такие глаза забыть невозможно. - Он чуть нахмурился. - Уж слишком они печальны. Особенно для такой юной леди. Ты шла мне навстречу. Совсем одна. А когда мы поравнялись, мельком взглянула на меня и прошла мимо. - Он медленно вдохнул, и Дженни вдруг захотелось понять, чего он хочет: вернуться из своих воспоминаний или наоборот погрузиться в них еще глубже. - Когда ты скрылась из виду, я рванул к машине. Нужно было срочно сообщить Кареку, что я тебя нашел. Я уже было тронулся с места, но то, что увидел, заставило нажать на тормоз. На приборной панели лежали очки. - Он прикрыл глаза и вдохнул еще раз. - Когда ты взглянула на меня, я был без очков, Дженни.

Он затих и какое-то время молчал. Дженни тоже не произносила ни слова, боясь, что, если она сейчас что-нибудь скажет или хотя бы шевельнется, Януш замолчит, и эту историю она не услышит никогда.

Януш наконец вынырнул из своей задумчивости.

- Ты не испугалась меня. Не попятилась, не шарахнулась, не перешла на другую сторону, как это делают остальные. Ты просто на меня посмотрела. И в твоем взгляде не было ни страха, ни ужаса, ни отвращения. Лишь отстраненность и... - на мгновение он задумался, - ...любопытство. - Он прижался лбом к витражному стеклу. - Знаешь, в ту ночь я не смог уснуть. Я все ворочался, прикидывал, может ли это быть на самом деле или мне просто привиделось. Понимал, что ни о чем нельзя судить по паре секунд, и к утру почти убедил себя, что мне показалось. Но мысль засела глубоко и прочно, и чтобы я ни делал, за что бы ни брался, она не отпускала. Капля за каплей она долбила мне мозг, пока не извела окончательно и не заставила вернуться.

Как и в прошлый раз, я встал у ворот и стал ждать. Очки у меня на этот раз были, но надевать их я не стал. - Он усмехнулся. - Не для того я приехал. - Он побарабанил пальцами по стеклу, собираясь с мыслями. - Я дождался тебя. Ты вышла из ворот школы, и я двинулся к тебе навстречу. Ты шла в потоке людей, и все они при взгляде на меня вздрагивали, отводили глаза, в страхе ускоряли шаг. И только ты одна взглянула и прошла мимо.

Он замолчал и закрыл лицо руками.

- Ты представляешь, что это значило?! - продолжил он, когда смог взять себя в руки. Ответа не последовало. Дженни сидела, боясь шелохнуться. - Это могло означать только одно. В твоих глазах я был обычным человеком. Обычным, Дженни! Ты дала мне надежду, и я поверил. Поверил в то, что и на меня можно смотреть. Что может случиться так, что я не чудовище и при взгляде на меня можно не испытывать ужас.

- Януш... - Дженни резко сняла очки и сделала быстрый шаг вперед, но внезапно замерла. Прямо у нее на глазах черная волна пробежала по его волосам, окрасив еще одну светлую прядь в темный цвет. Дженни испуганно отступила назад и дрожащими пальцами нацепила очки обратно.

- С тех пор я потерял покой. Я собрал все кошмары, и твои, и чужие, которые хоть как-то касались тебя. Узнал из них все, что только можно было о тебе узнать. Я таскался за тобой повсюду. Я изучил все адреса, где ты бываешь. Я наизусть знаю, где живет каждый твой репетитор. - Он вспомнил, как наблюдал за ней из соседнего вагона метро. А она, ничего не замечая, едва заметно пританцовывала в такт льющейся из наушников музыке. - Я стал одержим тобой, Дженни. Ты стала мне необходима, как воздух. Словно маньяк, выслеживающий жертву, я преследовал тебя и шел по пятам. Потому что... - у него перехватило дыхание, он запнулся. - Потому что боялся, что, если вдруг потеряю тебя из виду, моя нормальность станет миражом, иллюзией. Это будет означать, что я все себе придумал, или мне это всего лишь привиделось.

Он снова затих. К Дженни он так и не повернулся. Во все время разговора он не отрывался от окна, всматриваясь куда-то вдаль.

- Но вскоре мне этого стало мало, - тихо продолжил он. - Я больше не хотел оставаться невидимым. Я хотел, чтобы ты стала моей. Чтобы узнала меня. Чтобы смотрела на меня, улыбалась мне, разговаривала со мной. И, возможно, когда-нибудь... - он не договорил и резко повернулся. - Я привел тебя не из-за заклятья, Дженни. Ты появилась здесь из-за меня.

Януш замолчал. Дженни тоже не произносила ни слова. Ей хотелось что-то сказать, но слов не было. Ей вспомнился разговор в их первую встречу в парке.

- Значит ты все-таки следил за мной. - Она улыбнулась. - А говорил, что просто наблюдал. - Януш не ответил. - Почему ты решил рассказать все именно сейчас?

Януш вздохнул.

- Потому что, как и другие люди, я всю жизнь совершал одну и ту же ошибку. Мы все наивно полагаем, что у нас есть время. - Он с горечью усмехнулся. - А его-то у нас как раз и нет. Только понял я это слишком поздно. Когда его у меня практически не осталось.

Он наконец повернулся, посмотрел на Дженни, на ее спрятанные под темными очками глаза, снова отвернулся и тяжело осел на пол.

- Ты была единственной, кто не боялся моего взгляда. А теперь мне даже смотреть на тебя нельзя. - Он уронил голову на руки.

Дженни тихо поднялась, подошла к Янушу и тоже села, привалившись к нему спиной. Она запрокинула голову, затылком уперевшись ему в плечо.

- Знаешь, а я рада, что все так получилось, - глядя куда-то в потолок, сказала она. - Ты самое удивительное, что произошло в моей жизни. - Узкая ладонь накрыла его руку. - Ты был прав, Януш. Любящая рука всегда дрожит. Но как бы она ни дрожала, я никогда не отпущу твою руку.

Януш замер, и Дженни отчетливо ощутила, как по его спине прошла дрожь.

- Ты... - У него перехватило дыхание. - Ты слышала?! - Он хотел повернуться, но после прозвучавших слов смелости взглянуть на нее у него не хватило. - Дженни, я не хотел... - торопливо начал он.

- Я знаю, - прервала его Дженни. - Это сказал не ты. - Она чуть помедлила. - А тот... другой.

Януш вздрогнул и дернул рукой, пытаясь высвободиться. Но Дженни лишь сильнее сжала его ладонь, чувствуя, как бешено колотится его сердце.

- Не надо, Януш. - Она тихо улыбнулась. - Я все равно тебя не отпущу.

Он затих, в ответ сжал ее руку, и Дженни вдруг почувствовала, что его лихорадочно бьющееся сердце замедляется. Удары становятся реже и размереннее, пока не ощутила, что оно затихло, успокоилось и начало биться в такт ее. В льющихся сквозь стекла витража солнечных лучах, они сидели спиной к спине, окруженные порхающими разноцветными светлячками снов, держались за руки и слушали, как бьется их сердце. Теперь уже одно на двоих.