Охотник за сновидениями

Ранним утром Дженни разбудила настойчивая трель телефонного звонка. С закрытыми глазами она пошарила рукой по тумбочке в поисках трезвонящего устройства, но найти его так и не смогла. Дженни попыталась разлепить глаза, но и эта попытка осталась безуспешной. Вчера весь вечер она решала какие-то безумные задачи по химии и просидела над ними полночи, справедливо полагая, что завтра - выходной, и у нее будет время выспаться. И вот, как назло, какому-то идиоту приспичило позвонить ни свет, ни заря. Телефон разрывался безудержной трелью. Спрятав голову под подушку, Дженни попыталась ее игнорировать, в надежде, что на другом конце сообразят, что время сейчас совсем неподходящее, и положат-таки трубку. Но телефон продолжал упрямо трезвонить. Дженни с трудом открыла глаза, пытаясь сообразить, какому кретину могло что-то понадобиться от нее в такую рань. Щурясь от бившего от экрана света, она взглянула на имя звонившего, подпрыгнула на кровати и поспешно сняла трубку.

— Что случилось? - пропустив приветствие, быстро спросила она.

В трубке раздался потерянный голос Януша.

— Карек пропал.

— Как пропал? – не поняла Дженни. — Этого не может быть!

— Может. - На другом конце повисла долгая пауза. — Дженни, ты мне очень нужна, - голос Януша дрогнул. — Пожалуйста, приходи быстрее.

— Иду, - торопливо выскакивая из-под одеяла, пробормотала она.

Через полчаса Дженни переступила порог дома Януша. Он стоял у витражного окна, напряженно всматриваясь вдаль. Бледное лицо неподвижно застыло и напоминало восковую маску. На потерявшем краски лице черные глаза казались еще темнее и горели болезненным, лихорадочным блеском.

Дженни торопливо подошла к нему и взяла за руку.

— Януш, может все не так страшно? - попыталась его успокоить она. — С чего ты вообще взял, что он пропал? Может он просто вышел куда-нибудь.

Не отрываясь от окна, Януш молча протянул ей записку. Быстро пробежав ее глазами, Дженни тоже побледнела.

— Но почему?! - в голосе слышались растерянность и недоумение.

Януш, наконец, оторвался от окна, посмотрел на Дженни и усмехнулся.

— Именно это я хочу выяснить больше всего. - Он зло скрежетнул зубами. — И почему я не зашел в его комнату раньше?! - Брови Януша сурово сошлись у переносицы, но в голосе отчетливо слышалось гнетущее беспокойство. — После той раны он больше не летает. Ты себе представляешь, что такое ворон без крыльев?! В любую минуту с ним может случиться все, что угодно!

Дженни тихонько похлопала его по руке.

— Януш, пожалуйста, успокойся. Мы обязательно его найдем.

Но Януш, казалось, не слышал. В глазах отражалась нарастающая тревога. Видя его состояние, Дженни сильнее сжала его руку и ровным, не допускающим сомнения тоном перешла к аргументам.

— Януш, подумай сам. Если он не может летать, значит ушел своими ногами. Так? - Януш не отреагировал. Дженни тряхнула его за плечи и заставила посмотреть на себя. — Так? - Януш наконец сфокусировал на ней взгляд и кивнул. — Он наверняка ушел, пока ты спал. Иначе бы ты его не отпустил. Так? - Януш кивнул еще раз. — Во сколько ты проснулся?

Януш напряженно нахмурил лоб.

— Часов в пять, скорее всего.

— В пять, - задумчиво пробормотала Дженни, что-то прикидывая в уме. — Учитывая, что ты спишь не больше двух часов, уснул ты в три. Вряд ли он ушел сразу же. Уверена, он выждал какое-то время. Наверняка понимал, что, если тебя разбудит, ты его никуда не отпустишь. Значит получается ушел он в четыре или около того, - продолжила она свои рассуждения. — Сейчас середина апреля, светает примерно в 5.30. Значит где-то в это время он превратился в ворона. Именно тогда он и остановился. - Поймав на себе вопросительный взгляд Януша, Дженни хмыкнула. — Ну, сам подумай, далеко ли уйдет раненая птица? То есть на ходьбу с нормальной скоростью у него было полтора часа. Ну, а теперь давай посчитаем. Средняя скорость человека - пять километров в час. Учитывая его болезненное состояние, думаю, у него она не больше четырех. А может и того меньше. Тогда получается, что радиус поиска составляет около шести километров.

Януш ловил каждое слово. В глубине зрачков засветился слабый лучик надежды.

— Я эти шесть километров вдоль и поперек изрою! - Он дернулся в стремительном порыве сорваться с места.

Дженни перехватила его руку и покачала головой.

— Не надо рыть вдоль и поперек все шесть километров. Возле дома искать смысла нет.

— Почему? - Януш не стал говорить, что еще до ее прихода исходил возле дома каждую тропинку, но так ничего и не нашел.

Дженни ткнула пальцем в записку.

— Здесь ясно сказано, что он хочет держаться от тебя подальше. Поэтому рядом с домом он вряд ли останется. Да и если прятаться около дома, слишком велика вероятность, что ты его сразу обнаружишь. В таком случае, зачем вообще все это затевать, ведь так? - Дженни взглянула на Януша, ожидая возражений, но тот не произнес ни слова. — То есть за эти полтора часа он постарался уйти как можно дальше. В таком случае нам нужно отойти от дома километров на пять и искать на оставшемся одном. Это довольно много, но вполне реально.

Порывистым движением Януш взял ее за руку и решительно потащил к двери.

— Поехали!

Но Дженни уперлась, потянула Януша за руку и покачала головой.

— Януш, подожди. Давай хотя бы воды возьмем. Неизвестно, насколько это затянется.

Януш остановился и, соглашаясь с ней уже в который раз за утро, послушно пошел в сторону кухни.

Собрав самое необходимое, они вышли из дома.

— Я подгоню машину, - коротко бросил Януш.

Через минуту перед Дженни пронзительно взвизгнули тормоза, и Януш, поспешно выскочив из машины. Увидев остановившийся перед ней кроссовер, Дженни округлила глаза и тихонько присвистнула. "Однако! - только и смогла подумать она. — Пожалуй, сны - действительно неплохой бизнес".

Загрузив вещи в багажник, Януш вопросительно взглянул на Дженни.

— Куда теперь?

Она осмотрелась и на минуту задумалась.

— Здесь всего два направления. Эта дорога ведёт в город, – она махнула рукой в сторону так хорошо известной ей дорожки. — Но туда он вряд ли пойдет. В городе слишком опасно для нелетающего ворона. – Она повернулась в противоположную сторону. — Значит нам сюда.

Чтобы проверить свою догадку, она медленно прошла вперед, внимательно глядя под ноги. Через несколько метров она наклонилась и замерла, что-то старательно рассматривая.

— Януш, Карек вчера был в синем ханьфу? - наконец подала голос она.

— Да. - Януш подошел к ней.

— Тогда нам точно сюда, - пробормотала Дженни, указывая на оставшуюся с прошлого лета колючую ветку, торчащую на обочине. На одном из шипов виднелась едва различимая, тонкая шелковая нить.

Они вернулись к машине. Усаживаясь на сиденье, Януш скосил любопытный взгляд на Дженни. «Она школу следопытов закончила, что ли?!» - недоуменно хмыкнул он и нажал на газ.

За все время пути Януш не проронил ни слова. Дженни тоже молчала, напряженно всматриваясь в дорогу. Изредка Януш поглядывал на нее с настороженным интересом. Сейчас, когда первый испуг прошел, и вернулась способность нормально соображать, он изо всех сил пытался, но так и не мог взять в толк, откуда в этой маленькой, хрупкой девушке столько непоколебимой уверенности и железного самообладания. Любая девчонка на ее месте испытала бы смятение или хотя бы растерянность. Да что там девчонка! Он сам всегда был убежден, что способен брать эмоции под контроль и в любой ситуации оставаться невозмутимым. И вот сегодня все его хваленое хладнокровие полетело к чертям, а она осталась абсолютно спокойной, и без труда заткнула его за пояс трезвым расчетом и неоспоримостью аргументов. "Что же ты все-таки такое?" - бросив на Дженни очередной внимательный взгляд, подумал он.

Вскоре они добрались до нужной точки и остановились. Выйдя из машины, Дженни оглянулась по сторонам, прикидывая в какую сторону пойти.

— Давай разделимся. Нет смысла ходить друг за другом. Я пойду направо.

Она уже было собралась сделать шаг, когда до ее уха долетел тихий, едва различимый звук. Дженни насторожилась.

— Ты ничего не слышал? - чуть слышно спросила она у Януша.

Януш, затаив дыхание, напряженно вслушался в утреннюю тишину, но кроме щебетания птиц не услышал ни единого звука. Посмотрев на Дженни, он покачал головой. "Наверное показалось" - подумала Дженни и двинулась в выбранном направлении.

Она шагала по хрустящим под ногами веткам, удаляясь все дальше от дороги. Она обходила каждый куст, заглядывала под склоняющиеся ветви елей, но безрезультатно. Дженни остановилась. Что-то не давало ей покоя. Внутри росло гнетущее чувство, что что-то идет не так. Что она все делает неправильно. Дженни оглянулась по сторонам и прислушалась. Вокруг стояла звенящая тишина.

Внезапно она что-то почувствовала. Внутри нее будто бы всколыхнулась быстрая волна, которая закрутилась бездонным омутом, разворачивая Дженни в совершенно ином направлении. Повинуясь этому внутреннему компасу, Дженни медленно двинулась в другую сторону. Пройдя пару сотен метров, она услышала тот же слабый звук. Вернее, не услышала. Вокруг стояла все та же звенящая тишина. Она его почувствовала. Звук походил на чуть слышный стон, настолько невесомый, что Дженни сама не была уверена, слышит она его на самом деле или ей это только чудится. Она затаила дыхание и замерла, прислушиваясь. Через несколько мгновений звук повторился, и Дженни, сорвавшись с места, бросилась ему навстречу. Ее словно что-то влекло к этому звуку, неодолимо тянуло к нему, и она спешила в его сторону, сама не понимая, почему.

Внезапно звук пропал. Дженни резко остановилась и лихорадочно оглянулась по сторонам. Глаза метнулись из стороны в сторону и вдруг замерли. Взгляд натолкнулся на лежащего под деревом ворона. Дженни испуганно распахнула глаза и вмиг оцепенела, не в силах сдвинуться с места.

Карек лежал на земле, странно повернув голову на бок и раскинув в стороны крылья. Глаза его были закрыты. Весенний ветер слегка шевелил иссиня-черные перья, но сам он оставался неподвижен. От всего его облика веяло чем-то безжизненным и окаменевшим.

Дженни наконец нашла в себе силы сдвинуться с места. На неслушающихся ногах она подошла к дереву, опустилась перед Кареком на колени и тихонько всхлипнула. Она подняла было руку, чтобы проверить, жив ли он, но, испугавшись самого страшного, так и не решилась прикоснуться к трепещущим на ветру перьям. Еще раз окинув взглядом неподвижное, не подающее признаков жизни тело, она пронзительно закричала.

Услышав крик, Януш застыл на месте. В долетевшем до него крике было столько боли и отчаяния, что сердце стремительно ухнуло вниз. Порывисто вдохнув, чтобы проглотить подкативший к горлу ком, он бросился на звук. Стремительно влетев на поляну и увидев склонившуюся Дженни над застывшим на земле вороном, он бросился к ним. Остановившись рядом с Дженни, он, не отрываясь, смотрел на Карека.

Дженни подняла голову и взглянула на Януша полными слез глазами.

— Он умер?

Януш покачал головой.

— Нет, не умер. Он бессмертный. Но ему сейчас очень больно. - Януш наклонился и осторожно провел рукой по крылу. — Так больно, что он предпочел бы умереть. - Он взял ворона на руки. — Потерпи, друг. Я постараюсь побыстрее.

Он повернулся и, сделав Дженни знак, чтобы та следовала за ним, торопливо пошел к машине.

Дойдя до места, Януш обогнул капот и кивнул в сторону пассажирской двери. Поняв его без слов, Дженни поспешно ее распахнула.

— Садись и возьми его, - быстро сказал Януш.

Дженни посмотрела на него с сомнением.

— Может лучше его на заднее сиденье положить? Там места больше. Ему там удобнее будет.

Януш покачал головой.

— Мне надо кое-что проверить. Если я прав, лучшего места для него не найти.

Дженни непонимающе взглянула на Януша, но спорить не стала. Она послушно села на переднее сиденье и протянула руки. Взгляд был настороженный и все такой же непонимающий. Януш слегка улыбнулся, ободряюще кивнул и положил ворона ей на колени.

Они двинулись в путь. Карек тихо лежал на руках у Дженни, стараясь не шевелиться. Каждое движение отдавалось в теле нестерпимой болью. Живя у Януша, он давно забыл, каково это, надолго быть заточенным в теле маленькой птицы. Кости болели так, что Кареку казалось, что они ломаются сразу в нескольких местах и впиваются в него острыми, колющими краями. Режущая боль не давала дышать, поэтому он неподвижно застыл, не в силах пошевелиться или хотя бы открыть глаза.

Внезапно Карек ощутил на себе прикосновение теплых рук. Тонкие пальцы скользили по жестким, словно сплетенным из металлической проволоки, перьям, и от этих прикосновений боль, мучившая Карека, постепенно становилась слабее, сдавала свои позиции и отступала. Казалось, что из-под пальцев Дженни струится мягкое тепло, которое проникает под кожу и разливается по телу тихой безмятежностью. Кареку вдруг стало очень хорошо. Он почувствовал легкое покачивание. Казалось, будто он раскинулся на бегущих волнах, которые осторожно подхватили его и теперь плавно уносят в синюю, безмятежную даль.

Карек ожил. Он открыл глаза и посмотрел на Дженни. Повернув голову набок, он потерся ею о ее колено и благодарно накрыл Дженни крылом.

Януш скосил взгляд в сторону ожившего ворона и перевел его на Дженни.

— Значит я прав. Все это - не случайность, - тихо себе под нос пробормотал он.