10. Где Ши Цинсюань?
В тот самый миг, когда слова Хуа Чена затихли, а тишина повисла над Призрачным Городом, словно погребальная пелена, небеса разверзлись оглушительным громом. Не просто раскатом, а яростным рёвом, словно сами боги прогневались на содеянное. Мрак сгустился, и из разверзнувшейся тьмы, словно зловещие предвестники беды, начали спускаться они - три небесные опухоли: Ши Уду, Ливэнь и Пэй Мин.
Сперва показались лишь силуэты, окутанные клубами небесного пламени, медленно проступающие сквозь пелену грозовых туч. Словно змеи, извиваясь в небесной бездне, они скользили вниз, оставляя за собой мерцающий след из божественной энергии. Их спуск сопровождался нарастающим гулом, заставляющим дрожать землю под ногами.
Первым, словно предводитель этой небесной процессии, появился Ши Уду, Повелитель Вод. Его одеяния, сотканные из переливающихся нитей небесной лазури, развевались на ветру, словно бушующие волны океана. Лицо его, обычно скрытое за маской безразличия, сейчас было искажено гневом. В его глазах, обычно холодных и непроницаемых, горел яростный огонь. Он спускался, словно разгневанный бог, готовый обрушить свой гнев на головы смертных. В его руках сжимал свой веер, сделанный из кости морского дракона.
Следом, словно тень, скользила Ливэнь, Богиня Писаний. Ее облачение, сотканное из пергамента и чернил, колыхалось на ветру, словно страницы древней книги, раскрывшиеся под порывом бури. Лицо её, обычно скрытое за строгой маской учености, сейчас выражало крайнюю степень презрения. В руках она держала свиток, исписанный гневными письменами, словно готовую декларацию войны.
Замыкал небесное шествие Пэй Мин, Генерал Мингуан. Его доспехи, выкованные из небесной стали, сверкали в отблесках молний, словно отражая ярость небес. Лицо его, обычно надменное и самодовольное, сейчас было искажено гримасой отвращения. В руке он держал свой мечь, заточенный до остроты бритвы, готовый обрушить ее на головы врагов.
Спустившись на землю, они образовали полукруг, отрезая Хуа Чену пути к отступлению. Их божественная аура, обычно благословенная и целительная, сейчас излучала яд и угрозу. Они стояли, словно карающая десница небес, готовая обрушиться на голову зарвавшегося демона.
Каждый их шаг отдавался гулким эхом, каждый их взгляд прожигал насквозь, напоминая о безграничной власти Небесного Двора. Три небесные опухоли, спустившиеся с небес, чтобы покарать за дерзость и восстановить справедливость.
– Где Ши Цинсюань?! – взревел Ши Уду, с яростью набрасываясь на Хуа Чена. Его голос, усиленный божественной энергией, прозвучал как удар грома, готовый раздробить кости. В глазах Повелителя Вод плескалась неприкрытая ненависть, его кулаки сжались, готовые обрушить всю свою силу на демона.
Но Хуа Чен, словно непоколебимая скала, лишь презрительно усмехнулся. Одним взмахом руки, словно отмахиваясь от назойливой мухи, он остановил Ши Уду, создав между ними невидимую стену из демонической энергии. Повелитель Вод, наткнувшись на преграду, отшатнулся назад, пораженный силой и дерзостью князя демонов.
– Еще раз повторяю, где мой брат?! – прорычал Ши Уду, с трудом сдерживая ярость. Его голос дрожал от гнева и страха за судьбу Ши Цинсюаня.
Хуа Чен тяжело вздохнул, словно утомленный бессмысленной беседой. На его лице читалось лишь скука и пренебрежение. Затем, расправив плечи и вскинув голову, он окинул взглядом трио небесных опухолей и, словно раскат грома, раздался его голос:
– Что вы трое забыли в моем Призрачном Городе? Разве Небесный Двор не знает, что здесь вам не место? Или решили лично проверить, насколько глубоко можно пасть, прежде чем вас постигнет кара небесная?
Ярость Ши Уду, казалось, достигла точки кипения.
– Не прикидывайся дурачком, Хуа Чен! Ты, демон, всегда любил играть с чужими судьбами. Где мой брат?! Что ты с ним сделал?!
Хуа Чен лишь приподнял бровь.
– Ши Цинсюань? Здесь? Поверьте, у меня достаточно дел, чтобы тратить время на вашего легкомысленного братца. Возможно, он просто загулял где-то, как это обычно бывает. Не думаю, что вам стоит так волноваться.
Ливэнь вмешалась, её голос был пропитан ядом:
–Не лги! Мы чувствуем его энергию здесь, в твоем дворце. Ты что-то с ним сделал, и тебе придется за это ответить!
–Энергию? Вы, небожители, такие чувствительные, - Хуа Чен усмехнулся. – Может быть, это просто эхо его пребывания здесь. Он заглядывал ко мне пару раз, прежде чем бесследно исчезнуть. Не моя вина, если у вашего брата проблемы с памятью или ориентацией.
Пэй Мин выступил вперед, сжимая мечь:
– Хватит слов! Если ты не скажешь нам правду, мы выбьем ее из тебя силой.
Хуа Чен рассмеялся, его смех был холодным, как зимний ветер.
– Силой? Вы? Не смешите меня, генералишка. Я уничтожал армии побольше вашей. Если вы хотите битвы, то вы ее получите.
И с этими словами началась битва. Ши Уду обрушил на Хуа Чена потоки воды, пытаясь смыть его с лица земли. Ливэнь засыпала его свитками с проклятиями и печатями, каждая из которых могла лишить демона части его силы. Пэй Мин наносил мощные удары мечем, каждый из которых мог расколоть гору.
Но Хуа Чен отбивал все атаки с легкостью, словно играя с ними. Его демонический огонь танцевал вокруг него, защищая его от воды, проклятий и стали. Он двигался с невероятной скоростью, уклоняясь от атак и нанося контрудары, каждый из которых был смертельно опасен.
Внезапно, земля под ногами воинов задрожала. Из-под земли поднялась черная, бурлящая вода, затапливая все вокруг. Из пучины возникла фигура, окутанная тьмой. Черная Вода, Хэ Сюань, появился, словно воплощение мести.
–Хуа Чен, - прорычал он, его голос был полон ненависти.