Магия Арбателя

 Пройдя по Московской до самого дома Шкорлупы, где она снимала квартиру, насколько мне было известно, я перешла через дорогу и прошла по аллейке к самой академии. Стоя на дорожке перед первым корпусом, я увидела, как темнота ночи, пронизанная капельками дождя, сгустилась предо мной. На моём пути появился неосвещённый фонарями промежуток, который всасывал и поглощал все звуки: и свет, и даже капли дождя. Я сразу поняла, что дело не чисто. Я пошарила рукой по шее и обнаружила, что крестика там нет. Раньше я его никогда не носила, и поэтому забыла его надеть. К тому же у меня был только декоративный, а освященного не было. Сейчас уже бессмысленно было думать о том, чего у меня нет, например, телефона, который разбил Миллер, будь он неладен. Да и кому я могла позвонить? Из темноты выдвинулась стройная высокая фигура, и по удлиненному фасону пиджака я разгадала в ней фигуру Аскеназы. Я замерла, как будто перед прыжком.

- Профессор Аскеназа, добрый вечер, - я старалась вести себя спокойно и уверено.

- Катрина, - ответил он, и мир пошатнулся, как будто он гипнотизировал меня своим голосом. Нельзя давать ему говорить!

- Отче Наш! – когда я произнесла первые слова молитвы, то в голове было уже полно тумана, сильный пряный аромат заполонил ноздри, и я упала на колени, а Аскеназа лишь сделал один шаг навстречу мне, но тут же остановился как вкопанный. – Сущий на Небесах, - Аскеназа отступил.

- Подожди, - взмолился он, - я ничего тебе не сделаю, замолчи! Я тебя не трону. Только замолчи.

Я просто стояла на коленях посреди тротуара, и всё, что так неожиданно произошло со мной, казалось сном. Я встала и грозно посмотрела на Аскеназу, изображая из себя уверенность и спокойствие.

- Что вам нужно?

- Ничего, только поговорить, - резко ответил Аскеназа, прячась в тени.

С чего это вдруг Аскеназа решил поговорить со мной по душам.

- Отправляйся в ад! – бросила я ему в лицо.

- Не сегодня, - хитро улыбаясь, ответил демон. – Я не хочу тебя убивать. – сказал он. – Но кое-кто, кому ты очень насолила, хочет.

- Не подходи адское отродье, не то отправлю тебя прямиком на обзорную экскурсию в тартарары.

- У тебя не получится! – приближаясь ко мне, сказал Аскеназа.

- Вот как? – я громко и отчётливо стала произносить слова всем известной молитвы. Вдруг горло обожгло огнём, я задыхалась. Аскеназа выставил вперёд правую руку, словно проворачивал в воздухе мои кишки. Всё внутри заболело, я снова бухнулась на колени, и выплюнула кровавый сгусток на асфальт.

- Оставь её, Аскеназа, немедленно! – услышала я знакомый голос. Алекс пришёл, чтобы спасти меня.

Злорадный смех Аскеназы встревожил меня. Я огляделась, на улице никого не было, и Алекса я не увидела.

- Оставить её? Допустим, что я так и сделаю. Но зачем? Или ты мне угрожаешь? Собрался сражаться со мной, Миллер? Но как? Прочтёшь надо мной молитовку? Больше ведь ты всё равно ничего не можешь. Ты же обычный человек. Слабый и никчёмный как младенец. Я знаю, что у тебя уже четыре метки! Вряд ли тебе захочется тратить последнюю ради спасения этой ободранной кошки.

- Может, сил убить тебя у меня и нет, но справится с маленькой девчонкой сил хватит, - послышался голос Миллера позади нас, а в дополнение и чьё-то мычание. Я попыталась встать, но это было слишком трудно, поэтому я отползла в сторону.

- Это ни к чему, - так же как и я оглядываясь в поисках Миллера, ответил Аскеназа с усмешкой. – я сам убью Катрину, тут мне твоя помощь не нужна.

- Я не о ней говорю, - наконец появившись в поле зрения, сказал Алекс, левой рукой он зажимал рот Маргарите, а правой прижимал нож к её горлу.

- Алекс, что ты делаешь? – вскрикнула я, - Марго! Отпусти её!

Аскеназа в мгновение ока оказался рядом со мной и, схватив меня за ворот куртки, оттащил подальше от Миллера и приставил лезвие и к моей шее.

- Не смей этого делать, Миллер! Или я убью твою девушку, – взволнованно сказал Аскеназа.

- Но ты не оставляешь мне выбора, - ответил Алекс.

- Алекс, ты не можешь так поступить, - крикнула я, - она же моя подруга. Марго ни в чём не виновата.

- Вообще-то, может, - обратился ко мне Аскеназа, - ты же не знаешь, что именно за этим он здесь и оказался. Ты же слышала наш разговор, Катрина? Не так ли? На самом деле всё это время Миллер пытался убить Маргариту. Это он выбросил её из окна общежития, это он пытался сбить её на мотоцикле, а сбил несчастного деда. Мужа той ведьмы, которая мне служит, - рассказал Аскеназа, - а я всё это время спасал её.

Марго стала неистово вырываться, но из его рук не так-то просто выбраться, он очень сильный, уж я то знала.

- Не смей! Не делай этого! - Закричала я, - Зачем тебе её убивать?

- Затем, что это его работа, ему проще избавиться от Маргариты, чем бороться за ее бессмертную душу. Ангелам все равно, бог оставил нас, а Миллер выступает на стороне людей, у них мораль одна: сделать как можно проще, избавиться от проблем, так? - ответил за него Аскеназа.

- Почти, - спокойно сказал Миллер, - я хотел убить её, потому что ты собирался сделать Маргариту тёмной.

Я дёрнулась, и лезвие слегка скользнуло по коже. 

Я смотрела на Марго, шансов вырваться у неё всё ещё не было, как и у меня, теперь она тоже стояла недвижно, вслушиваясь в разговор.

Миллер убрал руку от лица Маргариты, и она вскрикнула от переполняющих её чувств.

- Аскеназа, - продолжил Миллер, - наверняка, уже предлагал тебе, - он встряхнул Марго в своих руках, - сделку.

- Я не согласилась! – вспыхнула Маргарита.

- Я знаю. – ответил Миллер, - поэтому я и не собираюсь убивать тебя, Маргарита!

Миллер резко оттолкнул её и встал, раскинув руки.

- Незачем нам прикрываться девчонками! – сказал он, – ведь единственная моя цель - это ты, Аскеназа! На тебя у меня сил хватит, даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни! Или так и будешь прятаться за женщиной?

Аскеназа яростно оттолкнул меня, оскорблённый словами Миллера.

- Конечно, - сквозь зубы процедил он.

Я побежала к Марго.

- Нужно что-то делать, - сказала я.

- Да! Но что? - согласилась она.

- Не знаю.

- Миллер хотел убить меня, - произнесла Марго, смотря, не отрываясь от застывших Миллера и Аскеназу. В сердце у меня что-то неприятно дрогнуло. Мне хотелось, чтобы это было неправдой. Начинался дождь. Алекс и Аскеназа медлили.

-Ты не сделаешь этого, Миллер, - словно пытаясь уговорить Алекса отступить, сказал Аскеназа. – Ты умрёшь напрасно. Только подумай, что будет если ты промахнёшься.

- Я никогда не промахиваюсь, - прорычал Миллер.

- Акелла промахнулся! – вдруг раздался чей-то издевательский, чуть хрипловатый голосок. - и не раз.

Этот голос я узнаю из тысячи. Ребяко собственной персоной стоял на верхней ступени крыльца академии, под небольшим козырьком, укрываясь там от уже во всю силу хлеставшего дождя.

- Я не помешал? – осведомился Ребяко.

Все посмотрели на него, а он вальяжно раскачивался с пятки на носок и поглядывал на всех с высоты своего положения.

- Вообще-то, помешал, - огрызнулся Алекс. Он весь вымок, а капли дождя серебрились на его лице, бровях и ресницах.

- Я с тобой не разговариваю, холоп! – скорчив злую гримасу, недовольно прикрикнул Ребяко.

- Что ты здесь делаешь? – процедил сквозь зубы Аскеназа, отбрасывая мокрую прядь волос с бледного лба.

- Пришёл посмотреть, как ты выполняешь мои поручения. Девчонка ещё жива, как я посмотрю. В чём дело Асмодей? Тебе помешал этот плешивый? Так убей их обоих.

- Я сам решу, что мне делать! – вспыхнул Аскеназа.

Ребяко меланхолично засмотрелся на струйку вытекающей из водосточной трубы воды.

- Делай, что приказано! – заорал Ребяко и покраснел до кончиков волос. Он стал похож на маленького красного чертёнка, злого и буйного, но куда более опасного, чем кто-либо думал.

Аскеназа с презрением отпрянул от него и равнодушно отступил, при этом, как бы случайно, загородив собой Маргариту.

Я в ужасе наблюдала за происходящим. Сердце и голову разрывали противоположные чувства. Мне хотелось ринуться к Алексу, прижаться к его сильной груди, спрятаться за ним и ждать, пока всё кончится. Но разум настойчиво говорил, что Миллер - убийца, он и сам этого не отрицал никогда. Алекс много раз пытался убить Маргариту и подтвердил это у меня на глазах. Но всё-таки сейчас он отпустил Марго, сказал, что его цель это Аскеназа. Он готов пожертвовать собой, чтобы убить демона и спасти нас с Марго. Но ,вот, только уже слишком поздно.

- Ни на кого нельзя положиться! Всё приходится делать самому. – Недовольно продолжал отчитывать Аскеназу Ребяко. – придётся мне убить девчонку.

- Ты сгоришь в аду! – крикнула я.

Ребяко рассмеялся.

- Девочка моя, я король ада! Я Аластар Кроули! Так что, я ещё посмотрю, как там будешь жариться ты!

Я невольно отступила и стала про себя читать молитву. Ребяко или Кроули выставил вперёд правую руку, совсем так же, как это недавно сделал Аскеназа. Я поняла, что сейчас умру. Бежать было некуда, я бросила последний, как мне казалось, взгляд на Алекса. 

Алекс произнес несколько слов, и в его руках появился меч, пылающий ярким пламенем, словно коктейль на барной стойке. Он бросился на Ребяку, и через несколько секунд в дождливом мраке раздался хохот демона. На груди Миллера появилось кровавое пятно, и он упал замертво.

В этот миг всё вокруг меня потемнело. В следующее мгновение Миллер уже лежал на земле.

Алекс был мёртв. Я сразу поняла это, не потому, что он уже не выглядел как прежде, я поняла это сердцем. Что-то внутри оборвалось. Никогда я ещё не видела смерти. Мне тут же вспомнилось тепло его рук. Перед глазами встали те дни, когда всё ещё было хорошо. И как мы ссоримся в сломанной машине. Как он целует меня виноградной ночью у своего дома. Во рту стало горько. Мысль, что дальше уже ничего не будет, выбила из меня дух. Я хватала ртом воздух, как будто тонула, и тут же вспомнила, как Алекс меня спас, а теперь уже не спасёт никогда.

Я подобралась к пятну фонарного света, где у самой его границы лежала мёртвая рука Алекса, и попыталась коснуться его пальцев.

- Он мёртв, - услышала я голос Аскеназы. В груди с каждым вздохом заворачивался тугой узел. С моих губ то и дело срывались всхлипы и вскрики, как будто я была сильно ранена и теперь стонала как недобитый зверь.

Ребяко двинулся ко мне.