Глава 14
Глава 14.
- Я скоро вернусь, обещаю.
Уже минут с десять Аври сидела у меня на коленях, а я наглаживала её светлые волосы. Она боится, но старается не показывать это, и не плачет, хотя понимает, что я снова ухожу.
- Я не брошу тебя, милая, - одинокая слеза катится по моей щеке. – Никогда, слышишь?
- Да, - сестра шмыгает носом и кивает головой. – Я знаю, ты вернёшься.
- Вернусь. Но сначала помогу... - как его назвать? «Дяде»? «Парню»? «Тому ангелу»? Хм.
- Анаэль хороший, - внезапно прерывает мои мысли тонкий голосок. – То, что вы хотите помочь ему – правильно.
Ненавижу понимание того, насколько выросла Аври со дня нашего побега из дома. Апокалипсис сделал из неё не нежную девочку, которая играет с пупсами, а настоящего бойца, готового сражаться за любимых даже в свои шесть с небольшим лет. Все эти события буквально лишили её детства.
- Хороший, - только это я и могу повторить, ведь сама до конца не определилась, а «хороший» ли он?
Эрелим подпирает собой огромную стену пещеры, будто боится, что та упадёт, когда он отойдёт. За ночь мы добрались до старого «убежища», которое падшие гордо звали «домом». Невероятно, но эти плуты шикарно ориентировались в просторах Первого круга, и спокойно довели меня и Аври до места назначения. Именно здесь и сейчас наш небольшой «спасительный отряд» готовится к одной из самых безбашенных миссий в своей жизни – посещение самого Дьявола в его же апартаментах.
Ровно через час я должна буду совершить отчаянный шаг – оставить Аврелию с Инафэлем и надеяться, что с ними ничего не случится. Погружаясь в свои мрачные мысли, то и дело кидаю взгляд на падшего, будто оценивая, справится ли он с этим ответственным грузом. Всю дорогу Эрелим убеждал меня, что с сестрой ничего не может произойти, что наш уже общий друг достаточно подготовлен, чтобы в случае форс-мажора защитить её.
«У него смелое сердце», - твердил парень. - «Ты можешь ему доверять. Он всё отдаст, если это потребуется».
Но это ни капли не успокаивало меня. За всё время нашёлся единственный весомый аргумент – Инафель являлся Ангелом Жизни, и как нельзя лучше из всех падших понимал сестру, её потребности и желания. Мне же затея казалась невероятно рискованной, хотя поход на Девятый круг сам по себе не является адекватным поступком.
- Буду ждать тебя, - родные губы улыбались мне, а глаза светились тысячами искорками.
Я крепко сжимаю Аври в медвежьих объятиях.
- Конечно, я приду за тобой, и мы сбежим отсюда, даю слово.
Громко сказано, возможно, так не нужно было говорить. Понимание, что теперь никто и не от чего не застрахован, давит тяжёлым камнем на сердце. Оно убивает: медленно и мучительно.
- Телячьи нежности, - фырчит проходящий мимо Кассиэль, в руках которого сверкает что-то металлическое.
За последние сутки этого парня стало «очень много» в моей жизни. Он всё время влезал в разговор, хотя раньше я за ним такой болтливости не замечала. Чего нельзя сказать о Араиме. Тот всё время разговаривал со мной до этого, а теперь словно в рот воды набрал. Я понимаю, он жутко злится, но идёт вместе с нами. Кассиэль сказал, что он будто бы что-то испытывает ко мне – вот бред то какой! – и именно поэтому не горит особым желанием вызволять Анаэля из беды. Но всё же, Араим вызывает у меня глубокое уважение, ведь если все эти слова – правда, то он сознательно идёт на этот шаг ради меня. Ради меня, понимаете?
Падшие собирали с собой только самое необходимое, в основном, конечно, оружие разных мастей, но на кухне Инафэль складывал какое-то подобие еды в небольшой рюкзак.
- Это тебе, - с некой робостью протягивает его мне. – Ты должна быть «в силах», когда доберётесь до пункта назначения, вряд ли вам будет легко.
Оптимистично, ничего не скажешь.
- Спасибо, - отвечаю я, принимаю потёртый рюкзак из его рук. Лишь бы там не оказалось той каши, которую он когда-то готовил всем на завтрак. Бе-е-е.
- Выдвигаемся через пятнадцать минут, - извещает Кассиэль и скрывается за входными дверями.
Пятнадцать минут. Как мало. Я прижимаю сестру к себе, целуя в висок.
- Слушайся Инафеля, не уходи никуда. И не выходи из пещеры без него, прошу, - даю конечные инструкции я. – Инафэль...
- Дея, сотню раз обсуждали, - закатывает глаза падший. – Кормить буду, играть буду, защищать и присматривать – точно буду.
Я цокаю языком, и Инафэль зарабатывает мой тяжёлый взгляд.
- Я просто убеждаюсь, что ты всё запомнил.
- Не тупой был с утра, - язвит он, тщательно скрывая улыбку.
Поднимаюсь на ноги, и закидываю рюкзак на спину. Не легко же нам будет. Осматриваю себя на предмет огромных дыр на одежде, но не замечаю ничего существенного: я сняла и оставила в пещере уже ставшую любимой куртку цвета хаки, потому что парни искренни заверили меня, что она мне не понадобится там, куда мы идём. Более того, они нашли мне свободную одежду, явно мужскую, но всё же удобную и чистую: теперь на мне красуются тёмно-серые спортивные штаны с резинками на щиколотках, чёрная футболка с коротким рукавом и чёрные, я бы даже сказала «армейские» ботинки со шнурками. Внешне я явно готова, но вот внутри...
- И ещё, - откашливается рядом Инафэль. Он нагибается и достаёт откуда-то из своего башмака точёный, тонкий, но внушительный нож. – Это тебе, Дея.
Я протягиваю руку и беру сияющее лезвие, вглядываясь в его поверхность, которая заполнена странными, но прекрасными, искусными рисунками.
- Зачем? – непонимающе качаю головой. – Ты думаешь, всё будет настолько плохо?
- Я не знаю, как будет, Дея. Но точно уверен, что ТАК будет спокойнее всем: и нам, и тебе, - Инафэль смотрит на Аври, и та, будто в подтверждение его слов, дарит мне нежную улыбку.
Тяжёлый вздох срывается с губ.
- Вы правы, да.
- Дея, ты идёшь? – голова Эрелима появляется в проходе. – Мы готовы выдвигаться.
Я неуверенно киваю, и снова присаживаюсь рядом с сестрой.
- Мы скоро вернемся, слушайся Инафэля, он тебя не оставит, - она обвивает мою шею тонкими ручонками, а я целую её маленькую щёчку. – Скоро мы покинем это место, и вернёмся домой.
- Буду ждать тебя, - тихонько шепчет она.
Я всматриваюсь в любимые черты единственного родного человека, который у меня остался во всём этом огромном мире, а затем закрываю глаза и встаю. Миллионы иголок вонзаются в моё сердце, ведь понимание того, что если какая-то часть плана пойдёт не так, то я больше никогда не увижу её, а у неё самой никого не останется. Что же я творю? Может отступить и вернуться домой? Сделать вид, будто Анаэля и вовсе не было в наших жизнях?
«Как только жить с этим будешь?» - внезапно спрашивает внутренний голос.
Никак. Именно поэтому я ободряюще улыбаюсь Аври, легко приобнимаю на прощание Инафэля, сопровождая объятия порцией наставлений, и выхожу из «убежища». На пороге стоят парни, каждый готов ко всему. Мои глаза распахиваются от того, что эти трое даже надели футболки! Первый раз на моей памяти!
- А где оголённые торсы, которыми вы обожаете сверкать, м? – язвлю я, внутренне ругая себя за несдержанность.
Губы Кассиэля расползаются в сладкой улыбке. Начинается.
- Если ты хочешь, чтобы мы разделись – скажи об этом прямо, а не «в обход»,- он подмигивает мне, а мои щёки становятся похожими на два огромных помидора.
- Хватит, - командует Араим, сегодня он туго стянул светлые волосы в небольшой узел. – Все готовы? Выдвигаемся.
Я чувствую неловкость, но повинуюсь нашему негласному лидеру. Кассиэль встаёт рядом с ним, а Эрелим пристраивается рядом со мной. Я кидаю взгляд на пещеру, у входа которой стоят Аврелия и Инафэль, и шумно выдыхаю.
- Что я тебе говорил на счёт них? – голос Эрелима вторгается в мои беспорядочные мысли. – Они справятся. Лучше подумай о том, чтобы вернуться к ней живой, это будет куда сложнее. Пошли.
Падший начинает удаляться от пещеры, и я плетусь за ним, борясь с желанием кинуться назад. Ох, не думала, что будет так тяжело.
Но всё же, мы идём.
***
Мои ноги гудят, а тело испытывает невероятную потребность в жидкости. Мы двигаемся уже несколько часов, но я ни разу не проговариваю свои неудобства падшим, они выглядят так, будто всё это – просто мелочь на их жизненном пути, и долгая ходьба в Аду их совершенно не напрягает. Кассиэль и Араим оживлённо обсуждают план по спасению, они идут немного впереди нас, Эрелим же в основном помалкивает и кидает на меня сочувствующие взгляды примерно раз в десять минут.
- Может нам остановится? – наконец-то не выдерживает он, и окликает ребят, чтобы те подождали.
- Я в порядке, - мой голос выдаёт враньё.
Кассиэль и Араим оборачиваются, и подходят к нам.
- Ага, точно. Друзья, пару минут отдыха, - едко изрекает Кассиэль. – Вот поэтому я не люблю девчонок: не выносливые вы.
- А я думал, потому что бывшие ангелочки с серозной кожей не пользуются у них популярностью, и тебя ни разу никто не приглашал на свидание, - улыбается во все тридцать два зуба Эрелим, слегка ударяя друга по плечу.
Улыбка сама собой озаряет и мои губы, люблю, когда этого парня немного осаживают.
- Можно подумать, ты у нас Король Выпускного бала, - бурчит тот в ответ, пытаясь не показать своих чувств.
Теперь уже все мы тепло смеемся, даже Араим искренни улыбается. Жара всё также неумолимо иссушает меня изнутри, будто я обзавелась личным внутренним вулканом, который вот-вот готов начать своё извержение, но с такой компанией – это вполне терпимо. Я неуверенно вглядываюсь в лицо друга, который всё ещё злится на меня, гадая, сможем ли мы общаться как прежде. Парень всегда отличался особой «восприимчивостью», поэтому мгновенно почувствовал мой взгляд. Его холодные глаза не выражают никакого дружелюбия, но я всё ещё надеюсь на возможность восстановления отношений между нами.
- Всё, нам ещё долго идти до ближайшего портала, котятки, - голосом строгого организатора глаголет Кассиэль. – Шагаем дальше.
- Ну и занудой же ты бываешь, Кас, - губы Эрелима образуют тонкую линию. – Не люблю тебя таким.
- Тогда ты меня никогда не любишь.
- Это да, дружище, ты редко бываешь приятным собеседником.
- Спасибо за правду, она своевременна, - парирует Кассиэль, встряхивая чёрными волосами, отдаляясь от нас.
В результате, эти двое теперь идут вместе, обмениваясь колкими выражениями и «комплиментами», а мы с Араимом стоим друг на против друга в неловком молчании.
Изучая окружающую среду, парень трогает свои прибранные волосы, явно забыв, что они больше не распущены, и словно подбирает нужные слова.
- Дея,..
- Да? – неосознанно перебиваю его.
Араим снова мнётся и нервно выдыхает.
- Я должен извиниться за своё поведение, да, - внезапно изрекает он. – Я не должен был срываться на тебя, но всё навалилось... не пойми меня неправильно, я не против спасения Анаэля, он мой друг тоже, но, - парень запинается почти через каждое слово, и это смущает его. – Но мне кажется, что он не просто друг тебе, и это бесит её больше. Плюсом, ты рассказала мне всю эту историю с переселением души, и я совсем съехал с катушек. В общем, извини меня.
Моя челюсть едва ли не касается пола в этот момент. Мысли лихорадочно роятся в голове, и кажется, что они вот-вот разорвут её как хлипкий воздушный шар. Араим выжидательно прожигает дыру на моём лице, и я сглатываю, спеша ответить.
- Я понимаю, - действительно? Я правда понимаю его? – В смысле, Кассиэль приходил ко мне после этого и рассказал кое-что...
- Рассказал что? - щурит глаза падший.
Мои брови взлетают вверх, а губы искажаются в извиняющейся улыбке.
- Он сказал, что, - мой словарный запас резко становится бедным. – Что я тебе нравлюсь, хотя это бред, не так ли?
Араим закатывает свои глаза цвета чистого льда.
- Я никогда больше не расскажу ему ничего, - шумный вдох воздуха подсказывает, что парень начинает раздражаться.
Кисть Араима снова нервно взлетает к волосам. Всё его поведение подсказывает мне, как же сейчас ему неловко обо всём этом говорить.
- На самом деле он прав, - наконец-то выдыхает он, а я чувствую, как мои собственные глаза расширяются от удивления: знать – одно, но услышать от Араим лично – совершенно другое. – Но это ни к чему тебя не обязывает, Дея, - тут же добавляет он.
Его руки скрещиваются на груди, обтянутой темно-серой футболкой.
- Оу...- это всё, что я могу сейчас выдавить из себя, «молодец», ничего не скажешь.
- Ты удивительная, правда, - медленно продолжает он. – Ты смелая, сильная, храбрая, я никогда не встречал таких девушек как ты даже среди ангелов. И, в какой-то степени, я понимаю Анаэля, почему он так влюбился в тебя, что пошёл на разрыв сделки с Велизаром. Я бы тоже пошёл на это, - в этот момент его глаза поднимаются на меня, и я вижу, какой вихрь эмоций отражается в них. – Но ты выбрала его, и я, в свою очередь, не стану мешать вам, даю слово.
Араим не моргая исследует моё лицо. Он ищет в нём отклик тех чувств, о которых он говорит сам. Но моё сердце сейчас спряталось далеко в пятки, и не собирается возвращаться назад. Оглушительная неловкость повисает над нами, ведь мои речевые способности резко куда-то улетучиваются.
- Ммм, - тяну я, понимая, что должна дать хоть какой-то ответ. – Спасибо, Араим.
«Молодец, Дея, «Оскар» за разбивательницу сердца», - отчитывает внутренний голос.
- Ты очень хороший, - неуверенно добавляю я.- Но я вообще ничего не решила, ни на счёт Анаэля, ни на счёт кого-то другого. Если честно, я вообще сомневаюсь, что когда-то смогу позволить себе любовь.
- Почему? – выражение непонимания озаряет привлекательное мужское лицо.
Мои руки мнут край чёрной футболки.
- Потому что мой мир теперь опасен, а у меня есть очень важная миссия – вырастить в условиях, которые он диктует, младшую сестру. Это не совсем граничит с личным счастьем, тебе так не кажется?
- Нет, ты слишком много берешь на себя. Аврелия не всегда будет маленькой, она уже мыслит на несколько лет старше. А ты могла бы разделить роль защитницы, и убрать с себя часть ответственности.
- Да, может быть, - соглашаюсь я. – Но сейчас я в Аду, спасаю падшего ангела в команде других падших ангелов. Извини, мне не до чувств.
- Понимаю, - грустно улыбается он. – Но мы ведь друзья, да?
Огромный и гнетущий ком внутри начинает потихоньку растворяться в вязкой и приятной теплоте, разливающейся по моим венам.
- Конечно, - искренни улыбаюсь я в ответ.
- Тогда я рад, большего и не надо. Пошли, надо догнать этих снобов, и найти портал, чтобы успеть на Крутую вечеринку Дьявола.
- Вряд ли эта вечеринка нам понравится, - бурчу я, шагая за ним, смотря под ноги.
- Не нагоняй тоску, я думаю, что будет весело, лишь бы не стать главным зрелищем для его подданных.
- У него есть подданные? – удивление иглой пронзает меня, и я поднимаю глаза на Араима, перед внутренним зрением начинают мелькать образы светских дам в высоких париках, мужчин в камзолах и ярких чулках на ногах, и как все они кружатся в сложном танце.
- Конечно, - усмехается ангел. – Первоначальные падшие – истинные демоны, те ещё твари.
Нет, определённо мои представления о «подданных» в шикарных нарядах далеки от реальности.
- Да и его сынок тоже не будет нам рад, так что...
- У него есть сын?! – теперь уже удивление накрывает меня с головой ударной волной, и я встаю как вкопанная, во всю глядя на парня.
- А ты не знала? – ещё больше расплывается он в улыбке. – Принц Ада. Он не так опасен, как его папаша, но всё же влиятелен и абсолютно несносен. Представь Каса и умножь его характер как минимум на десять, это будет лишь часть невыносимости этого демона.
В который раз моя челюсть едва не оказывалась на полу. Подумать только, у Дьявола есть сын...
- А его мать? – тихо спрашиваю я, пытаясь прояснить новую информацию в голове.
- У него нет матери, - изрекает Араим, чем ещё больше шокирует меня. – Люцифер создал его в прямом смысле. Он не рождённый сын, а скорее его «творение» из людских страданий и пламени Преисподние. Именно поэтому этот парень не имеет чувств, он сотворённый демон.
Я встряхиваю головой, полностью сокрушённая этими знаниями.
- Да, сложно, - понимающе кивает падший. – Но это их мир, и мы скоро окунёмся в его сердце.
- Нам стоит опасаться этого Принца? – новые вопросы душат меня тяжёлой верёвкой.
- Только если у него «есть зуб» на Анаэля, - чуть помедлив, задумчиво отвечает Араим. – А вот и наши товарищи.
Всё ещё пребывая в своего рода шоке, я поднимаю голову и вижу ждущих нас Кассиэля и Эрелима. Оба довольно улыбаются, что сильно настораживает.
- Надеюсь, вы поговорили, - бесцеремонность Кассиэля иногда сбивает с ног. – Мы дали вам время, чтобы вы уладили уже свои и без того непростые отношения, и прекратили создавать атмосферу напряжённости в нашем слаженном коллективе.
- Спасибо за щедрость, - едко отвечает за нас двоих Араим, и прядь его светлых волос непослушно опускается на лоб. – Можешь не волноваться, мы в порядке. Что-нибудь обнаружили?
Двое друзей переглядываются и одновременно утвердительно кивают.
- Да, нашли. В нескольких метрах отсюда есть напряжение воздуха, там явно часто открывается портал, но в данную минуту его там, конечно же, нет.
- Это и хорошо, покажете где?
- Нет, это же не наша цель, - язвит Кассиэль и без лишних слов начинает шагать по хрустящей серой массе в противоположную сторону.
Улыбка прорезывается на моём лице, когда я замечаю, как Араим закатывает глаза, но ничего не отвечает на колкость. Мы все следуем за Кассиэлем, прокладывая путь по барханам серого пепла. Мои мысли не унимаются ни на секунду: Аври, Анаэль, признание Араима, ещё и существование Принца Ада. И почему об этом не говорилось ни в одной из прочитанных мною книг о религии? Разве это не считается важной информацией? Я всё ещё ругаю себя за то, что оставила сестру, напоминая, чем это обернулось в прошлый раз. Подумать только, как же круто изменилась моя жизнь всего-то за какой-то короткий отрезок времени.
- Ты явно гоняешь мысли в своей чудной головке, - плечо Эрелима легко врезается в моё, как бы привлекая внимание.
- Не будешь тут гонять мысли, как же.
- Судя по тону, думаешь ты не о радужных единорогах и стране «Конфетии».
- Стране «Конфетии»? – мои брови хмурятся на переносице. – Такая существует?
Эрелим разражается смехом, смотря в моё серьёзное лицо.
- Нет конечно, сказочница. Ты чего, «Барби и Щелкунчик» никогда не смотрела?
Мои ноги будто врастают в землю, и я останавливаюсь. Подумать только!
- А ты мультфильмы про Барби видел? – не чётко выдаю я, потому что язык отказывается ворочаться во рту от потрясения.
- А то! Моя любимая серия – «Барби и Дракон», там шикарная фиолетовая зверюга, - Эрелим улыбается во все тридцать два зуба, довольно наслаждаясь моим сверх-удивлённым лицом.
Господи!
- Ты не похож на любителя Барби, - скорость произношения моих слов как всегда оставляет желать лучшего.
- Я не сказал, что люблю эти мультики, но видел их все. Ты реально подумала, что страна «Конфетия» существует?
- Знаешь, после пережитого, я бы уже ничему не удивилась.
Эрелим качает головой, продолжая смеяться. Ох, и дурочкой же я ему сейчас кажусь...
«Они так похожи на обычных людей», - внезапно оживает внутренний голос.
Да, это так. Ребята действительно безумно схожи с людьми, и эта мысль поражает меня не меньше чем все предыдущие. Они также любят, также дурачатся, так же переживают. Возможно, между падшими ангелами и нами куда меньше отличий, чем мне казалось ранее.
- Эй вы там, в «хвосте», - окрик Кассиэля разрезает горячий воздух. – Подтягивайтесь к нам, мы на месте.
- Пошли, - всё ещё посмеиваясь, Эрелим начинает идти в сторону остальной группы, и я просто следую за ним, всё ещё анализируя только что пришедшую в голову мысль.
Когда мы настигаем их, Кассиэль и Араим стоят посреди пустоши, и уже оживлённо обсуждают что-то.
- О, наконец-то. Знаете, ребята, вы хуже черепахи, которая подвернула лапу, о, нет, все лапы...
- Уймись, Кас, - осаживает друга Араим. – Не до этого сейчас. Мы должны обсудить и продумать план.
- Какой план? – меня не сразу достигает смысл его слов. – Опять? Мы же сотню раз говорили об том.
- Значит обсудим в сто первый, - отрезает Араим голосом «не-спорь-со-мной».
Что ж, ладно, пусть будет по его. Я вскидываю руки в воздух, показывая, что не собираюсь отставить своё мнение дальше, и подхожу ближе к ребятам. Эрелим встаёт рядом со мной, и теперь мы образуем что-то наподобие круга, смотря в лица друг друга.
- Итак, мы пришли. Здесь открывается портал, - начинает Араим, рукой показывая на область за своей спиной.
Я внимательно всматриваюсь туда, но не вижу ровным счётом ничего.
- Ты не увидишь там портала сейчас, Дея. Даже следов от него, - наш лидер будто читает мои мысли. – Мы просто чувствуем энергию, и поэтому знаем, что он открывается здесь с завидной регулярностью, и, судя по «насыщенности» этой энергии, ведёт прямо на Девятый круг.
- Прямо в воздухе?
- Прямо в воздухе, - отвечает он. – Итак, дальше. Как только откроется портал, медлить нельзя – мы должны организованно, друг за другом шагнуть в него, пока он не закрылся.
Эрелим шумно сглатывает, и я понимаю, что он и Кассиэль заметно нервничают. Но почему?
- И куда он нас приведёт? – вопрос сам по себе срывается с моих губ.
Араим переглядывается с падшими.
- Мы не знаем, Дея.
Что?!
- Это как? В смысле вы не знаете?
- Мы там не были, - Эрелим пожимает плечами. – Мы вообще Первый круг не покидали, но готовы, раз это необходимо.
Я закрываю глаза от ужаса и осознания того, что, когда Араим говорил: план у нас один – «выбраться всем живыми» - он не шутил. Падшие действительно пошли на риск ради меня и, пусть в меньшей мере, но ради Анаэля.
- Почему вы не сказали? – шепчу я, наращивая громкость голоса. – Я ведь считала, что вы уже тут всё облазили, а если бы понимала, что...
- Что мы не знаем, куда идём и рискуем жизнями в полной мере этих слов, то не просила бы нас организовать эту миссию «Спасателей Малибу»? – голос Кассиэля бесцеремонно перебил меня. – Мы были в курсе. Но, как недавно отмечал мой друг, мы – семья. Так что заткнись со своими отчитывающими речами, и слушай план дальше.
Мои брови мгновенно взлетели вверх – только Кассиэль может совместить в словах грубость и нежность одновременно. Видимо, падший воспринял моё молчание как знак согласия.
- Вот и умница, - едкая гримаса отразилась на его красивом лице. – Араим, продолжай.
Сам же Араим недовольно качает головой, не одобряя манеры речи друга.
- Мог бы и повежливее быть, - цокает языком он, поправляя выбившуюся из пучка прядь волос. – Но, как не прискорбно, этот грубиян прав, мы уже тут, и намеренны довести дело до финала.
«Ещё бы этот финал был Хэппи эндом», - проносится в моей голове.
- Когда мы перенесёмся через портал на Девятый круг, то можем попасть куда угодно. Владения Люцифера – это некий город, только здорово искажённый с воистину жарким воздухом – это всё, что я знаю.
- Город?
- Да, Дея, город. Думаешь, Дьявол стал бы жить в пещере?
Признаюсь, моё самообладание в этот момент не настолько велико, и поэтому я не могу удержаться от театрального закатывания глаз.
- Почему сразу «в пещере»? Я про это и не думала. Просто город – это слегка через чур, вам так не кажется? Город демонов.
- Нет, - отзывается Эрелим, скрещивая руки на груди. – Небеса устроены примерно также: есть центр и окраины, всё это напоминает людям, таким как ты, обычный город.
Да, Рафаил говорил когда-то, что мы находились на окраине Рая, но тогда я и подумать не могла о том, что находится за её пределами. На автомате киваю, показывая, что приняла их версию.
- Но для нас важно другое, - как ни в чём не бывало продолжает Араим. – Мы ни в коем случае не должны потерять друг друга. Вы понимаете меня? Никто не отстаёт от группы, никто не задерживается на разговоры, ясно? Мы должны держаться вместе, - и парень пристально смотрит прямо на меня.
В какой раз за день мне приходится удивляться?
- Что ты так смотришь? – моё ворчание веселит стоящего рядом Кассиэля. – Как будто я здесь самое болтливое и неспешное создание.
- Так и есть, ты разве не знала?
- Заткнись, - раздражённо шепчу несносному ангелу, не забывая предостерегающе сверкнуть глазами.
- Кто отстанет – вряд ли уже выберется, так понятнее? – наша перепалка заставляет Араима повысить тон. – Как только мы попадаем в сущий Ад, быстро оглядываемся, определяем место нахождения центральной части и незаметно подбираемся ней. Наша первая задача – определить место нахождения Анаэля, понять, где его держит Люцифер. Далее – пробраться туда так, чтобы наши пятые точки не пострадали или же вернулись назад к порталу с наименьшим уроном, поняли? Как правило, порталы на Девятый круг держатся в течении суток, а потом исчезают, и когда появляются снова - неизвестно, так что времени у нас не много. Не успеем – умрём.
Впервые у всей нашей группы не находится комментариев на такую длинную речь, от которой просто веет «позитивом». Я замечаю, что парни сверлят взглядом землю, будто обдумывая сказанное негласным лидером.
- На словах всё прекрасно, - наконец-то оживает Кассиэль. – А в реальность то вряд ли они отдадут нам этого парня просто так или закроют глаза на то, что мы нагло заявились прямо к ним в дом и пытаемся диктовать свои условия, - с каждым словом его весёлость улетучивается всё больше и больше.
- Верно, - загружено кивает Эрелим. – Без боя нам не уйти.
- Но мы постараемся, - упрямо и, одновременно, устало говорит Араим, указывая на землю. – Давайте ждать.
Падший скидывает свой рюкзак с плеч и ставит его на серую землю, призывая всех отдохнуть. По его напряжённому лицу видно, что и он не рассчитывает на «простой» выход из сложившейся ситуации, но очень надеется, что не потеряет больше ни одного члена команды.
Лицо Замбрима всплывает перед моим внутренним взором. Что бы он сказал? Как бы отнёсся к этому рискованному походу? Назвал бы нас сумасшедшими? Возможно. Но потом он обязательно помог бы, я верю в это всем сердцем.
Стараясь не дать волю накатившимся слезам, я следую примеру Араима и скидываю ношу с плеч. Хоть бы всё у нас пошло по плану... хотя, когда у нас хоть что-то шло нормально? Думаете, это тот самый случай, ведь «когда-то должна начаться эта пресловутая светлая полоса»?
Что-то не верится в это.