15 глава
Прошло две недели. Вроде бы немного, но внутри — будто вечность. Всё, что произошло за это время, всё, от чего я сбежала… теперь не отпускало.
Каждую ночь, лёжа в постели в одной из уютных комнат особняка Майклсонов, я вспоминала Бейкон Хиллс. Школу, стаю, Тео. Его глаза — слишком внимательные, слишком честные. И этот его взгляд, когда он что-то чувствовал, но не говорил. Я сбежала, не попрощавшись. Не объяснив. И каждый раз, когда ловила себя на мысли о нём — сердце сжималось.
В тот вечер, когда закат окрашивал небо в золото, я сидела на террасе. Ветер мягко трепал волосы, а в руках я сжимала чашку с остывшим чаем. Всё казалось таким мирным… но внутри меня нарастал тревожный холод.
Я вспомнила.
Резко встала. В груди кольнуло — будто сама память ранила меня. Образы всплывали один за другим: тот первый вечер в новом доме, незнакомое присутствие, кошмары, из которых я просыпалась в слезах. Тень в зеркале, шорохи, от которых замирало сердце…
— Люсьен… — прошептала я, и чашка в моих руках задрожала.
---
Фрея отложила книгу и посмотрела на меня настороженно, когда я вошла в её комнату. Я с трудом дышала — всё внутри будто кричало.
— Я поняла, кто это был, Фрея. С самого начала. Он был там. В Бейкон Хиллс. В моих снах, в стенах дома. Это был Люсьен Касл.
Фрея встала молча. Ни удивления, ни сомнений. Только тревога.
— Ты уверена?
Я кивнула.
— Он был там с первой ночи. Я не узнала его тогда, но сейчас… всё стало на свои места.
---
Через час в гостиной собрались все: Клаус с напряжённым лицом, Ребекка, хмурящаяся в кресле, Элайджа, задумчиво стоящий у окна, Давина и Кол — оба явно готовые к действию. Даже Хейли тихо держала Хоуп на руках, внимательно слушая.
— Значит, он преследовал тебя ещё до того, как ты покинула Мистик Фоллс, — произнёс Элайджа.
— Он знал, где она будет, — пробормотал Кол. — Он знал, где её искать.
— Он хочет нас. Всех. — Клаус смотрел на меня, голос его стал холодным. — А Сара — ключ.
— Мы должны защищать её. — Ребекка перевела взгляд на меня. — Но мы также должны понимать, чего он добивается.
— Он уже добился одного, — тихо сказала я. — Я ушла. От друзей. От Тео. Потому что испугалась.
— Это не твоя вина, — сказал Элайджа, ровно. — Это его игра. И мы не дадим ему выиграть.
Но внутри я чувствовала, что ещё что-то грядёт. Словно то, что Люсьен показал себя — лишь начало. И что-то подсказывало мне, он будет действовать быстрее, чем мы думаем.
---
Весь вечер я ходила по комнате, не находя себе места. Мысли о Тео не покидали меня. Он не заслужил тишины в ответ. Не заслужил исчезновения. Он знал, что что-то не так — я видела это в его глазах перед отъездом. А теперь… прошло две недели, и молчание давило всё сильнее.
Я глубоко вдохнула и решительно направилась в библиотеку, где почти всегда можно было найти Элайджу. Он стоял у камина, держа бокал в руке и, как обычно, был собран и сосредоточен. На мгновение я ощутила неловкость — как будто нарушаю его порядок. Но у меня не было выбора.
— Элайджа, мне нужно с тобой поговорить.
Он повернулся ко мне, мягко кивнув.
— Конечно. Что случилось?
— Я хочу поехать в Бейкон Хиллс. Только на день. Мне нужно поговорить с Тео.
— Нет, — его ответ был мгновенным, твёрдым, словно выстрел.
— Я не поеду одна, — поспешила я добавить. — Могу взять с собой Клауса. Или Кола и Давину, они будут рядом…
— Сара, я сказал нет. — Голос Элайджи стал холоднее. — Это слишком рискованно. Ты сама признала, что Люсьен следил за тобой с самого начала. Возвращаться в ту же ловушку — безрассудство.
Я сжала кулаки. Слова застряли в горле, и внутри всё сжалось. Я не просила многого. Мне просто нужно было закрыть то, что осталось незавершённым.
— Я… — голос дрогнул, я опустила глаза, чувствуя, как в уголках глаз накапливаются слёзы. — Я просто не могу продолжать жить с этим чувством, будто предала его. Он думает, я просто ушла. Он не знает… ничего не знает. Элайджа он стал дорог мне.
Элайджа смотрел на меня молча. В его взгляде не было ни злости, ни раздражения — только сдержанное внутреннее напряжение. Он прекрасно понимал, что я чувствую. Возможно, даже слишком хорошо.
Несколько секунд — и тишина в комнате стала оглушающей.
— Один день, — наконец произнёс он тихо. — Один. Кол и Давина поедут с тобой. И ты всё время будешь рядом с ними. Никакой самодеятельности, Сара. Я говорю это не как брат Клауса. Я говорю это как тот, кто не хочет потерять тебя.
Я вскинула взгляд и, не сдержавшись, обняла его.
— Спасибо, Элайджа.
Он аккуратно положил руку мне на плечо, но в его голосе всё ещё чувствовалась тяжесть:
— Я надеюсь, ты не пожалеешь.
Бейкон Хиллс встретил меня серым небом и пронзительным ветром. Всё казалось прежним, но внутри меня всё было другим. Кол молча вёл машину, пока Давина листала что-то в телефоне, изредка поглядывая на меня. Я почти не говорила весь путь. Слишком много думала. Слишком сильно волновалась.
Когда знакомые улицы начали мелькать за окнами, я глубоко вдохнула.
— Останови здесь, — попросила я.
Кол бросил на меня вопросительный взгляд, но ничего не сказал, просто съехал на обочину. Я открыла дверь и, не дожидаясь ни вопросов, ни слов поддержки, вышла. Сердце бешено билось в груди.
Я шла по тротуару, не зная, где именно он будет. Но внутри меня было чёткое ощущение: он рядом. Он почувствует. Он появится.
И он появился.
Тео стоял у входа в спортивный зал, разговаривая с кем-то по телефону. Его взгляд случайно скользнул в мою сторону — и замер. Губы приоткрылись, он медленно опустил телефон.
А потом просто пошёл ко мне.
Я тоже сделала шаг. Потом второй.
— Сара? — Он сказал моё имя так, будто не верил, что это правда.
И через секунду его руки были вокруг меня. Мы обнялись крепко, как будто оба боялись, что всё исчезнет, стоит отпустить.
Я вжалась в него, чувствовала, как колотится его сердце. Тепло, запах, всё — всё было настоящим. Родным. Безопасным.
— Прости, — прошептала я.
Он не ответил сразу. Просто держал меня. А потом отстранился на полшага, чтобы взглянуть мне в глаза. В его взгляде было всё: обида, растерянность, облегчение, и… что-то ещё.
— Я не знал, что с тобой. Никто ничего не говорил. Я… думал о худшем.
— Я хотела тебе написать, правда. Но всё было слишком… сложно.
И в этот момент, пока я ещё говорила, он осторожно коснулся моей щеки. Я замерла, но не отпрянула.
— Я не собирался этого делать, — сказал он тихо, глядя мне прямо в глаза. — Но, кажется, не могу иначе.
И прежде чем я успела что-то ответить, он наклонился и поцеловал меня.
Это было не бурно. Не как в кино. Это было тихо и честно — как признание без слов. И я позволила себе ответить. Потому что он был прав. Потому что и я больше не могла иначе.
Когда мы отстранились, я всё ещё чувствовала тепло его губ.
— Мне нужно рассказать тебе много всего, — сказала я, не отпуская его руки. — И ты должен это знать. Но сейчас… просто побудь со мной. Пожалуйста.
Он кивнул.
— Столько, сколько нужно.