Крылья

Закрыв голову руками, Субин мысленно взмолилась, чтобы Чан бежал. Впрочем, вне всяких сомнений, он не бросил бы ее одну. Раздался металлический лязг, и... через несколько долгих секунд Субин поняла, что все еще жива.
Тролли с рычанием озирались по сторонам в поисках неведомого противника. Нож валялся на земле, выбитый из рук тролля странным металлическим диском, который торчал из ствола дерева прямо над головой Субин.
Она почувствовала облегчение и впервые в жизни поняла, что сейчас упадет в обморок. Однако опасность еще не миновала. Пользуясь замешательством троллей, Субин упала плашмя на землю и поползла к краю поляны. Кто-то тяжелый навалился сверху и, зажав ей ладонью рот, уволок за ближайшее толстое дерево.
— Это я, — зашипел Чан.
Отлично! Значит, он тоже сумел удрать. Субин прижалась к груди юноши. Ухо уловило самый прекрасный на свете звук: громкие быстрые удары его сердца.
— Думаешь, вырвемся? — как можно тише прошептала Субин.
— Не знаю. Надо действовать наверняка, иначе они нас снова сцапают.
Тролли, принюхиваясь, двинулись в их сторону, и она изо всех сил вцепилась в руку Чана.
В темноте раздался лязг металла, и не успела Субин сообразить, что происходит, как Чан резко пригнул ее голову к земле. В следующий миг поляну с грохотом прошила автоматная очередь.
Субин плашмя лежала на земле, зажав уши руками и опустив лицо во влажную опавшую листву, и пыталась не паниковать: при звуках выстрелов в голову хлынул поток воспоминаний о прошлогодних событиях.
Тем временем с поляны стали доноситься стоны раненых троллей. Под градом пуль жуткие твари убегали в лес.
— Трусы! — раздался спокойный женский голос.
Субин медленно подняла голову.
— Можете выходить, — сказала незнакомка, глядя троллям вслед. — Они не вернутся. Жалко, я не подготовилась к погоне.
Субин одернула блузку, чтобы скрыть цветок. На какой-то момент она даже забыла о травме, однако теперь боль вернулась с новой силой. Похоже, тролль повредил цветок, но осматривать рану сейчас было нельзя.
Чан шагнул из-за дерева, но Субин стала оттаскивать его назад.
— Я не кусаюсь, — заявила незнакомка.
Понимая, что остаться незамеченными все равно не выйдет, ребята нерешительно вышли из укрытия.
Перед ними стояла их спасительница, высокая — чуть выше Субин — девушка со взъерошенными рыжеватыми волосами, одетая во все черное: кофту с длинными рукавами, спортивные штаны, кожаные перчатки и высокие военные ботинки. Из общего стиля одежды выбивались лишь солнечные очки, поднятые наверх. Выглядела незнакомка лет двадцати пяти, фигура у нее была атлетическая, впрочем, гораздо более стройная по сравнению с троллями.
— Ваша осторожность вполне понятна, — сказала девушка, — но, поверьте, я друг.
Она повернула пистолет дулом вверх и, проделав серию движений, сопровождавшихся металлическим лязгом, засунула оружие в набедренную кобуру.
— Кто вы? — спросила Субин.
В темноте сверкнула белозубая улыбка незнакомки.
— Йечжи. Хван Йечжи. А ты?
— Невероятно! Просто фантастика! — не выдержал Чан. — Стоило вам появиться, и они... еле ноги унесли.
Йечжи несколько удивленно посмотрела на него.
— Спасибо, — сухо поблагодарила она.
— А как же... — начал Чан, но Субин заставила его замолчать, дернув за руку.
— Что это было? — спросила она как можно более естественно. — Странные твари, явно не люди...
Субин не собиралась раскрывать, кто она такая на самом деле, сколько бы Йечжи ни заявляла о своих дружественных намерениях.
Та ответила не сразу. — Скажем так: не совсем обычные звероподобные существа. — Она скрестила руки на груди. — Я так и не услышала ваши имена.
— Чан. Бан Кристофер Чан.
Быстро прикинув, есть ли смысл утаивать информацию, которую все равно можно обнаружить, девушка назвала свое имя.
— Субин.
— Ли Субин?! — Йечжи откуда-то знала ее фамилию. — Ну что ж, это многое объясняет.
Чан поспешно сменил тему.
— А как вы поняли, что мы... — Он молча обвел рукой поляну.
— Я несколько часов следила за этими... тварями, — ответила Йечжи. — Когда они стали преследовать вашу машину, я наконец поняла, что происходит. Прошу прощения, что не вмешалась раньше, но за автомобилем мне было не угнаться. Хорошо еще, что вы угодили в кювет, иначе бы я точно не успела.
— Но как вы... — начала Субин.
— Послушайте, — перебила Йечжи, — на разговоры нет времени. Может, они уже вызвали подкрепление. — Она выдернула из ствола дерева свой диск и повернулась к Чану. — Вы меня не подбросите? Я покажу дорогу в безопасное место, там мы и поговорим.
Субин очень не понравились эти слова. Кто бы ни была Йечжи, доверия она не вызывала. С другой стороны, она только что спасла их с Чаном от смерти.
— Да, конечно! — не раздумывая, согласился он. — Машина... впрочем, вы знаете, где она. Я бы с радостью подвез вас, но, видите ли, машина немного застряла... — Он замолк, и повисла неловкая пауза.
Йечжи убрала металлический диск в широкую сумку, висящую за спиной.
— Втроем как-нибудь справимся. Пошли! — Она двинулась в сторону машины.
Чан положил руки на плечи Субин.
— Ты как? — Он быстро оглядел девушку, чтобы убедиться, не ранена ли она.
— Нормально.
Может, и не совсем нормально, но, по крайней мере, она осталась в живых.
Чан со вздохом облегчения прижал ее к себе, и спину мгновенно пронзила жгучая боль. Субин, не обращая внимания на неприятные ощущения в спине, боролась с подступившими слезами радости: на слезы времени не было.
— Я так рад, что ты спаслась! — прошептал он.
— Я точно жива, но спаслась ли, пока неизвестно. Как твои колени?
— Завтра ходить не смогу, а пока передвигаюсь — и на том спасибо.
— Хорошо. — Внезапно Субин вспомнилось его глупое геройство, и она хлопнула Чана по спине. — Кстати, какого черта ты стал сдаваться?
Чан произнес с робкой улыбкой:
— Ничего лучше в голову не пришло.
— Больше никогда так не делай!
Чан долго молчал, а потом, пожав плечами, двинулся к машине.
— Нам пора.
— Ты иди вперед, а я следом. Только лепестки привяжу, — прошептала Субин, а потом жестко добавила: — Да! И не говори ничего Йечжи! Я ей не доверяю.
— Она нас только что спасла от троллей, — возразил Чан. — Причем весьма профессионально.
— Плевать! Я ее вижу первый раз в жизни, и она что-то скрывает. Не вздумай протрепаться. — Субин понимала, почему Чан не разделял ее осмотрительности: ему не надо было ничего скрывать. — Иди скорей, а то Йечжи заподозрит неладное. Скажи, что я обронила сумку.
— Я тебя одну не оставлю.
— Я быстро. Только цветок завяжу — и сразу же пойду следом. А теперь, пожалуйста, не стой. Она уже оборачивается. — Йечжи спустилась к подножию холма и вглядывалась в темноту леса. — Если ты сейчас же не появишься, она вернется.
Чан пристально посмотрел на Субин и, выйдя из леса, зашагал по склону холма.
Девушка развязала узел на талии и заново пригнула лепестки. Спина горела, словно открытая рана. Сжав зубы, Субин перебинтовалась шарфом и опустила блузку. Она торопливо вышла из леса и отправилась вниз, как вдруг чуть не завизжала: перед ней в неверном свете луны возникло лицо тролля. Через несколько секунд стало ясно, что он не двигается. Это оказался тот самый тролль, который получил пригоршню сыворотки монстроциды прямо в лоб — видимо, с ограничениями по поводу использования снадобья на открытом пространстве дело обстояло не так уж однозначно.
Субин быстро прокручивала в голове дальнейшее развитие ситуации. Скорее всего, Йечжи захочет посмотреть на тело усыпленного тролля или даже убить его. Как только она увидит на его лице красные ожоги от сыворотки, то догадается, чьих это рук дело. А если Йечжи уже что-то знала про Субин, то все может осложниться еще больше...
Девушка, не оборачиваясь, пошла дальше.
«Интересно, надолго ли сыворотка усыпила тролля? — размышляла она. — Надо убираться отсюда, и поскорее».
Автомобиль Чана по-прежнему стоял в кювете, увязнув передним колесом в грязи. Фары бесцельно светили в темноту, двери были открыты нараспашку.
— Хорошо сели. — Йечжи мельком посмотрела на подошедшую Субин. — Чан, мы с тобой ее вытянем. Ты вроде парень крепкий.
Он прочистил горло, словно хотел что-то ответить, но так и не решился.
— Субин, садись за руль, — скомандовала Йечжи и, закатывая рукава, уперлась вместе с Чаном в капот.
В голове Субин творился настоящий сумбур. Пять минут назад она думала, что вот-вот погибнет. Если бы не Йечжи, так бы и случилось. Девушка не знала, как поступить: бросить ли посреди дороги девушку, спасшую им с Чаном жизнь, лишь потому, что та знала фамилию Субин?
«Нет, лучше все-таки подвезти, куда попросит, — решила она. — Конечно, когда машину вытащим».
Тем не менее странное чувство не отпускало. Субин с сожалением поняла, что времени на тщательное обдумывание ситуации просто нет.
Она крутанула руль, и Йечжи с Чаном стали толкать автомобиль. После нескольких попыток «цивик» постепенно вылез из кювета, и машину удалось вернуть обратно на шоссе.
Подняв стояночный тормоз, Субин выбралась из-за руля. Чан и Йечжи осматривали машину на предмет повреждений, точнее, Чан ходил за Йечжи хвостом и зачарованно следил за всеми ее движениями.
— Отмывать придется долго, но повреждений вроде нет, — вынесла она свой вердикт.
— Отлично, — обрадовалась Субин.
— Ну что? — Йечжи отвернулась от слепящего света фар. — Поехали?
Чан и Субин переглянулись. Она слегка кивнула. А как, спрашивается, незаметно намекнуть, что неподалеку валяется усыпленный тролль?
Все стали садиться в машину. После короткого молчаливого спора с Чаном Субин осталась за рулем.
Йечжи указывала путь.
— Тут недалеко, не больше мили, — сказала она. — Мы постоянно меняем место лагеря. Я вам показываю дорогу только потому, что завтра мы переедем на другое место.
— А что за лагерь? — поинтересовался Чан.
— Увидишь. Поворачивай направо.
— Но я не вижу дороги, — сказала Субин.
— А ты и не должна ее видеть. Поверни и тогда увидишь.
Субин послушно съехала с шоссе на обочину, и в густых зарослях кустарника мелькнул кусочек дороги. Девушка направилась туда и, миновав тонкий занавес из веток, которые заскребли по окнам и дверям, почувствовала, как колеса встали в накатанную колею.
— Круто! — выдохнул Чан, приподнимаясь на сиденье.
Около минуты «цивик» продвигался по темной узкой тропке. Казалось, они едут прямиком в западню. Субин в очередной раз пожалела, что не взяла с собой заветный чемоданчик.
Внезапно дорога резко свернула вправо, и машина выехала на широкую поляну, где стояли три автофургона. Перед двумя из них находились огромные черные грузовики. Их наглухо тонированные окна отражали мощные лучи установленных на высоких опорах прожекторов, которые заливали поляну ослепительно белым светом. Над дверьми автофургонов тоже висели лампы, правда, чуть послабее. Сразу за границей освещенного пространства паслись на привязи две бурые лошади, а рядом на алюминиевом походном столе лежали мечи и крупнокалиберное огнестрельное оружие.
Чувствуя, как желудок ухнул вниз, Субин поняла, что ее худшие опасения оправдались.
— Ух ты! — выдохнул Чан.
— В гостях хорошо, а дома лучше, — усмехнулась Йечжи. — Добро пожаловать в наш лагерь! — сказала она и решительно зашагала вперед.
Субин с Чаном робко поплелись следом. На поляне суетилась горстка людей, одетых, как и Йечжи, в черное. Никто не обратил на прибывших ни малейшего внимания.
— Это моя группа. — Йечжи взмахнула рукой в сторону людей в черном. — Нас мало, но каждый стоит двоих.
Чан шагнул к низкой белой палатке, сквозь ткань которой просвечивало несколько светлых пятен — по-видимому, светильников.
— А там что?
Заходя в палатку, один из мужчин откинул полог, и на миг изнутри хлынул яркий луч света.
— Знаете, как говорят? Если скажу, придется вас убить. — Голос Йечжи прозвучал уж слишком серьезно.
Она вынесла из фургона сумку защитного цвета и указала на алюминиевый стол в центре поляны.
— Идемте туда!
Субин, вцепившись в Чана мертвой хваткой, шла к столу в надежде получить ответы на некоторые вопросы. Бежать в случае чего было некуда. В голову упорно лез вопрос: миновала ли опасность или все стало только хуже?
Йечжи достала из сумки плотный конверт и опустила солнечные очки на глаза. Безусловно, лагерь заливали потоки ослепительного света, но чтоб прятать глаза за темными стеклами? Слишком уж театрально. Порывшись в конверте, Йечжи выложила на стол глянцевую фотографию.
— Он тебе знаком?
Со снимка на Субин скалился Ильхэ.

———————
Йечжи: