Глава 40
На рассвете Рик проснулся. Нет, не так – он просто распахнул глаза, уже понимая, что Джесси рядом нет. Но почему-то не было страха. Вообще ничего не было. Перед глазами всё ещё стоял труп Отиса и слова Шейна. Когда-то он был ему другом, в той жизни, но всё, что произошло между ними сейчас, вряд ли ещё можно было назвать дружбой. Сначала Лори, потом группа, теперь Отис. Граймс хотел верить словам бывшего друга, но что-то внутри упорно подсказывало – нельзя.
Поднявшись и вооружившись, он вышел из блока во двор. Утреннее солнце уже подогревало, но весенняя земля только-только просыпалась, ветер гулял в полах куртки мужчины. Мэгги и Андреа сонно сидели у костра, который разжёг Дэрил. Гленн открывал консервы и ставил их на самодельную решётку над огнём.
Джесси рядом не было. Как и Шейна.
Рик подошёл ближе, кивнул ребятам, поздоровался с девушками и снова огляделся.
— Шейн ещё спит? — уточнил он. Это было совсем на него не похоже.
— Нет. Они недавно ушли к задней части тюрьмы, на осмотр… — буркнула Андреа и зевнула, даже не прикрыв рот.
— Они? — Рик уже знал ответ, но одного он понять не мог: почему Джесси пошла с Шейном.
— Джесси и Шейн. Скоро вернутся. Шейн ныл почти час, что нужно укрепить заднюю часть тюрьмы, вот они и пошли на разведку, — пояснил Глен.
— Ясно…
***
Обходя тюрьму со стороны леса, Джесси ощущала взгляд Шейна у себя на затылке. Их утренняя стычка не вселяла доверия, да и Рик ещё спал. Уходя, Джесси решила не будить его – у него ещё будет время сломаться.
После слов Шейна о стене, Андреа так рвалась пойти с ним. Джесси помнила её попытки приударить за Шейном раньше, но всё изменилось: Лори теперь была с ним. Да и на ферме Андреа больше не делала никаких попыток в его сторону. И всё же где-то под кожей свербило: из всех присутствующих должен умереть кто-то ещё – Шейн или Андреа. Хоть девушка по канону погибнет позже, намного позже, нельзя было исключать, что судьба решит посмеяться над Джесси. Смерть везде, она ходит по пятам в прямом смысле.
Чего стоит Отис и Ти-Дог. На рассвете Мегги заходила к нему, сменила повязки – он был ещё жив. Надолго ли? Джесси понимала ошибку, которую совершила, но разум упорно отказывался в это верить.
— Хватит летать в облаках, берись за работу, — раздался позади раздражённый голос Шейна.
— Успокойся, мы всего лишь на разведке, — огрызнулась Джесси.
Выглянув из зарослей, они увидели ту же картину, что и в первый раз. Ходячие медленно бродили туда-сюда, заходили через разлом в стене, некоторые, наоборот, выходили, падали, скатывались по небольшой горке из камней и снова неуклюже поднимались, продолжая бесцельно кружить вокруг.
— Пошли… — сказал Шейн, выходя из укрытия и собираясь двинуться к ходячим.
— Куда… ты совсем долбанулся?
— Заткнись. Их не так много. Возле леса чисто. Можно убрать тех, что на заднем дворе, и закрыть проход, — начал объяснять Шейн, словно маленькому ребёнку.
— Это опасно и… — Джесси не договорила. — Да, ты прав, мы сможем, — тут же добавила она.
Джесси знала: план, который предложил Шейн, был безумием. И ей хотелось врезать ему по самые не хочу за этот "гениальный" план. Но затем резко пришло понимание – Шейн не тот, кто должен дожить. Проблема была в другом: Джесси тоже могла умереть. Возможно, её организм и не был инфицирован, как у других – хотя она сильно в этом сомневалась, но перспектива быть разорванной заживо была так себе.
— Не вздумай стрелять. Только нож, — сказал Шейн и двинулся первым в сторону бетонной стены, к первому ходячему, который бестолково бился о тот же самый участок.
Зачистив тех, кто был возле разлома, они пригнулись и подошли ближе к самой дыре. На дворе бродило больше десятка ходячих. План всё больше начинал походить на предсмертные муки больного.
— Ты отвлекаешь, я тихо уберу вон тех, что ближе к разлому, — шёпотом произнёс Уолш.
От этих слов у Джесси по спине пробежал холодный пот. Что-то было не так. Инстинкт самосохранения бил в колокола – беги. Она взглянула на Шейна и подхватила ближайший камень. Желание зарядить им Шейну по голове было почти непреодолимым, но вместо этого она размахнулась и кинула камень в противоположную сторону. На звук несколько ходячих, зарычав, потащили свои сгнившие тела к тому самому месту.
— Идиотка, — выплюнул Шейн и мелкими перебежками двинулся на мертвецов.
Джесси последовала за ним. Убрав двоих, Шейн скосил глаза, наблюдая, как Джесси прикончила третьего и аккуратно опустила тело в траву.
— Ещё раз выкинешь такой фокус… — начал он.
— Сам просил отвлечь. Уточняй в дальнейшем, — парировала Джесси.
Шейн промолчал. Во дворе всё ещё оставалось немало мертвецов. Стараясь не наступать на щебень у разлома и не издавать лишнего шума, они всё же пробрались внутрь и спрятались за отколовшимся бетонным куском.
— На тебе те трое. Остальных беру я.
Джесси так сильно хотелось высказать всё, что она думает о Шейне о его плане, о себе самой, о том, какой идиоткой она была, так легко поведясь на его манипуляции.
Он говорил об убийстве ходячих слишком просто, будто это ничего не стоило, и на секунду Джесси даже поверила, что сможет перебить их, не моргнув и глазом. Но реальность оказалась совсем другой.
Без предупреждения Шейн обошёл бетон и с силой ударил ногой ближайшего ходячего в спину. Тот повалился, с глухим грохотом ударившись о землю, создавая шум и привлекая остальных – словно приглашая их на ужин.
Джесси выругалась про себя и тоже вынырнула из-за укрытия. Кинулась на ближайшего, вонзила нож ему в голову. Эйфория ударила в виски, но в ту же секунду её сменила паника. Ещё двое двигались к ней слишком быстро. Один схватил её когтистой лапой за рукав, другой споткнулся, упал на колени и потянулся к её ногам.
Она посмотрела на Шейна. Ступор от страха накрыл с головой. В ту секунду Джесси поняла – всё это было не случайно.
Выстрелы разорвали тишину, которая стояла у неё в ушах после осознания действий Шейна. Хватка на руке ослабла, а тот, кто тянулся к её ногам, больше не шевелился.
Повернув голову, Джесси увидела Андреа. Рядом с ней стоял Рик с поднятым револьвером, сверля Джесси тяжёлым взглядом. Первой была Андреа. Она тряхнула Джесси за плечи, привлекая внимание к себе.
— Чем вы думали?!
— Уходим. Сейчас же, — проговорил Рик ледяным голосом.
— Не будь идиотом! Мы справились бы и закрыли дыру, а теперь из-за тебя сюда сбежится толпа ходячих! — орал Шейн.
— Заткнись. Я сказал возвращаемся, — перебил его Рик и, не оборачиваясь, пошёл в сторону блока.
Андреа взяла Джесси под руку и повела к выходу. Шейн, сплюнув на землю, последовал за ними. Из леса и из открытых решёток тюрьмы один за другим начинали выходить ходячие.
Наконец дойдя до блока С, Джесси выдохнула. Осознание того, что только что произошло, отрезвляло и заставляло задуматься сильнее о своём происхождении и вообще о цели, которую она себе придумала.
Рик на неё не смотрел. Он вообще ни на кого не смотрел. Злость на Шейна и Джесси бурлила в крови: так бездумно пойти туда, где смерть. Земля на могиле Отиса ещё даже не высохла, а Ти-Дог доживал последние часы. Неужели он где-то пропустил момент, и группа начала разваливаться ещё до того, как сплотилась?
Мыслей было слишком много, и каждая хуже предыдущей. Чёртова Джесси. И чёртов бывший лучший друг. Не выдержав самокопания, Рик решил действовать. Если он сейчас не проведёт границы, дальше случится что-то похуже, и только он будет в ответе за всё.
— Пошли поговорим…
— Мне и тут удобно. Говори, — произнёс Шейн.
— Хорошо. Чья была идея пойти на якобы зачистку вдвоём? — задал первый вопрос Рик.
— Моя, — так же легко ответил Шейн.
— Почему?
— Потому что кому-то нужно это делать… Ну знаешь, грязную работу, пока ты играешь в благодетеля, — напирал Шейн.
— Ошибаешься. Так или иначе. Один из нас уже мёртв. Не хочу добавлять ещё две могилы, — ответил Граймс.
Слова Рика зацепили Джесси. Да и весь этот диалог оставил неприятное чувство у всех.
— Ты забыл упомянуть про ещё одну могилу, которую будут копать совсем скоро… Да, Джесси? — произнёс Шейн, переводя взгляд на неё.
Мегги дёрнулась, но Джесси продолжала стоять смирно, не поднимая глаз от земли. Ошибка. Ошибка.
— Не лезь не в своё дело, Шейн. Ти-Дога укусили, и Джесси с Мегги действовали так, потому что хотели спасти его, хоть как то — вклинился в разговор Гленн.
— Верно. Да, это сделало ситуацию хуже, но ни одна из них не бросила его, спасаясь, — произнёс Рик, наблюдая за реакцией Шейна.
— Что ты хочешь этим сказать? — взорвался Шейн.
— Лишь то, что вижу. Грязная работа бывает разной, верно? — уточнил Рик.
Шейн молчал. Рычание ходячих за сеткой было слишком громким.
— Давайте есть. У нас ещё работы полно, — сгладил углы напряжения Дэрил.
Он не совсем понимал, чью сторону брать. Шейн был прав – дыру можно было закрыть. Но явно не вдвоём. И уж точно не с Джесси: "дура, возомнила себя непонятно кем. Но в то же время Рик говорил правильные вещи. Наверное.
Джесси и Мегги не бежали от проблем, как сделал это Шейн." Всё становилось запутаннее, и Дэрил не хотел в это влезать. Пока. Не хотел. Шейн, не сказав больше ни слова, ушёл в здание.
Всё выходило из-под контроля, а потребность в союзниках росла слишком быстро. Но Джесси не могла придумать, как подать информацию так, чтобы ей поверили, да и кому именно рассказать – идей тоже не было. Сначала были мысли насчёт Дэрила. Да, они и сейчас есть, вот только… "Нет. Нужно делать всё аккуратнее. До этого ведь получалось, почему же сейчас начало рушиться" Джесси не могла ответить.
Принимая консервы из рук Гленна, она старалась успокоить мысли и тело, которое так предательски её выдавало. Мелкая дрожь в руках не прошла даже после того, как её нога ступила за пределы опасной зоны. Если бы не Рик, она бы погибла? Возможно. А может, вернулась бы спокойно домой и забыла бы всё это как страшный сон. Это их судьба, не её.
Но в то же время она прокручивала в голове все события, которые произойдут. Всё, что их будет ломать. Она лишь зритель, оказавшийся в первом ряду. Нет, зритель, который внезапно вышел на сцену в главной роли. " Было ли ошибкой отвечать на поцелуй Рика? Было ли ошибкой спасать их? Имеет ли вообще хоть что-то значение?"
Джесси аккуратно подняла глаза от банки и обвела взглядом остальных. Шейн так и не вернулся из блока, а Рик отказался от еды – стоял у забора, спиной к ним, и смотрел в лес. Джесси снова опустила взгляд в еду. Ком в горле не давал нормально глотать, поэтому, не раздумывая, она протянула свою порцию Дэрилу.
— Будешь? Я не хочу.
— Жри давай. Ты сегодня со мной в северный коридор. Не хочу тащить тебя на себе, когда с голодухи упадёшь, — рявкнул Дэрил.
— А ты сама милость, — хмыкнула Джесси.
— Ага. Может, башкой думать научишься, — добавил он тише.
Джесси всё же доела свою порцию, запив водой, встала, стряхнула штаны и двинулась в сторону Рика. Дэрил сказал, что сегодня она с ним, и ей нужно было уточнить этот момент у Рика. Она пыталась убедить себя, что именно в этом причина. Врунишка.
Джесси остановилась в нескольких шагах от Рика – не хотела нарушать его покой.
— Рик, Дэрил сказал, что после завтрака я иду с ним, я…
— Ты теперь решила ставить меня в известность?
— Я… — начала Джесси, сделала шаг вперёд и тут же остановилась.
— Мы с тобой вроде обсуждали твои попытки непонятного геройства, и каждый раз они вылазили боком, — продолжал нравоучение Граймс.
— Знаю, просто… я не ожидала, Шейн, он…
— Хватит винить кого-то в своей глупости, — перебил её Рик.
Джесси и сама понимала, как всё выглядит. Да и Рик был слишком зол на неё. Он и раньше злился, но сейчас всё было по-другому: он не кричал, говорил тихо, слишком холодно. И Джесси на секунду показалось, что рядом с ней не Рик, которого ещё можно спасти, а тот, в кого он превратится спустя годы потерь и выживания.
— Мне нечего тебе ответить на это, — наконец сказала она и развернулась, сделав два шага.
— Меня может не быть рядом, чтобы снова вытащить тебя, — в догонку добавил Рик.
Но Джесси не остановилась, лишь продолжила идти к костру, где как раз заканчивал считать стрелы Дэрил. Слова Рика тянулись за ней, словно петля на шее, и она понимала почему. Но признавать этого не желала.
***
Перед второй решёткой, что вела как раз в северный коридор, ещё не зачищенный, Джесси уже в четвёртый раз проверяла нож и пистолет – словно это могло успокоить.
— Я первый, ты за мной. И тихо, — произнёс Дэрил, перезаряжая арбалет.
Она кивнула и встала позади него, подняв нож чуть выше груди.
Они двигались медленно, стараясь не издавать ни звука. У Дэрила это получалось отлично, у Джесси с переменным успехом: подошва то и дело предательски скрипела. Из-за чего, Дэрил пару раз зыркнул на неё так, что ходячие в тот момент показались Джесси милыми пони.
Так или иначе, они двигались, параллельно, убивая мертвецов, пробивая головы даже тем, кто лежал и не двигался, прикрывая друг другу спины от неожиданных сюрпризов. Дойдя до конца коридора, Дэрил аккуратно закрыл одну из решёток, и они двинулись направо, продолжая зачищать лабиринты этого сектора.
Спустя время, когда очередная решётка была закрыта, а весь коридор пройден уже два раза – по оставленным меткам, они успели заглянуть в два помещения, которые раньше, по всей видимости, были кабинетами охраны. Не найдя ничего, кроме крови на стенах и ходячих, наконец было решено возвращаться. Они и так провели здесь достаточно времени, дольше, чем планировал Дэрил. Зато теперь он был точно уверен: коридор зачищен. Осталось убрать трупы, и можно пользоваться.
— Ого, уже вечер, — воскликнула Джесси, когда они вышли в общий блок.
— Вы долго, — махнула рукой Мэгги, не вставая с пола.
— У нас коридор зачищен полностью, до следующего блока, — отчитался Дэрил Рику, который стоял с Гленном возле стола, где была разложена карта эвакуации, и делал пометки безопасных зон.
Гленн поднял глаза и улыбнулся. На его лице была сажа, отчего Джесси приподняла бровь, но промолчала. Рик же выслушал Дэрила, кивнул и, так и не взглянув на Джесси, снова принялся отмечать что-то на карте.
Ночью все разошлись по своим камерам. Джесси наблюдала, как они расходятся, выкручивая пальцы. Она не была уверена, стоит ли идти в их с Риком камеру или лучше поспать где-нибудь ещё. Всё же, взяв себя в руки, она пошла.
Перед самой камерой сглотнула и всё-таки зашла. Рик лежал на спине, в одежде, оружие не снял. Лицо прикрывал рукой и не двигался – даже когда Джесси не рассчитала и слишком сильно закрыла защёлку, отчего по камере прошёлся неприятный металлический звук.
Решив, что Граймс просто слишком устал за день, она не нашла ничего лучше, чем аккуратно снять оружие и обувь и залезть на верхнюю койку.
— Куда собралась?
Голос Рика застал её врасплох – Джесси пискнула и дёрнулась.
— Ну… ты устал, да и места же мало. Я хотела тихо залезть. Прости, разбудила…
— Я не спал. Думал, — ответил Рик. — И ещё раз повторяю: куда собралась? — добавил он тут же, заметив, как Джесси почти поднялась наверх.
Девушка спрыгнула обратно на пол, не совсем понимая Рика. То он холодный, как льдина, то не даёт ей нормально устроиться.
— Иди сюда, — пробурчал Рик так тихо, что Джесси едва расслышала.
Граймс сел на кровать и одним движением схватил её за пояс джинсов, притянув к себе. Джесси успела лишь упереться руками в железные перила верхней койки.
— Ты даже не представляешь, какой я злой на тебя из-за выходки с Шейном, — начал Рик, усаживая её к себе.
— Твой нож и пистолет давят.
— Не переводи тему, — ответил Рик, одной рукой растягивая пояс с оружием.
— Не перевожу.
— Ты завтра уезжаешь вместе с Гленом и Мэгги. Поняла?
— Рик, подожди, ты не можешь, я ведь…
— Это не обсуждается, Джесси. Я и Дэрил останемся ещё на два дня, потом тоже уедем. Так что не делай мне нервы.
— Ты с ума сошёл? Ты хочешь оставить Андреа с Шейном? Нет. Нет, нет, нет.
— Успокойся. Они побудут тут всего день-два вдвоём, дальше зачищать не будут. Дождутся остальных ребят и начнут…
— Ты вообще слышишь себя? Шейн, чёртов урод. Я не оставлю её тут с ним, — не унималась Джесси.
— Это решать мне. Поэтому хватит.
— Решака, блин… — пробурчала себе под нос Джесси.
Рик улыбнулся, но промолчал. Наклонился и поцеловал её в шею по коже тут же побежали мурашки. Он продолжил, переходя к скулам и губам Джесси, но она остановила его, уперев ладонь ему в грудь.
— Рик, ты и Глен сегодня выносили трупы, и то, что вы якобы помылись из бутылок, не отменяет факта, что от тебя несёт за километр, — рассмеялась Джесси.
— Мы не зачистили сегодня душевую. И вообще, мы тут все воняем, если ты забыла, — отозвался он.
— Ну явно не так прекрасно, как ты и Глен. Странно, что Мэгги вообще пустила его в камеру, — сказала Джесси, обнимая Рика, утыкаясь ему в шею и тут же отстраняясь.
От Граймса и правда несло так, что ходячие приняли бы за своего. Но Джесси из приличия молчала. До того момента, пока он не решил, что сегодня ему, возможно, что-то перепадёт. Тут она и поставила границу, это было выше её сил. Или выше её чувствительности.
— Ладно, согласен. Но всё равно спать будешь рядом.
— Да будет же неудобно…
— Да плевать я хотел. Так что ложись под стенку, так хотя бы не уйдёшь, пока я буду спать, — сказал Рик и отпустил её, кивнув взглядом на место позади себя.
— Не боишься, что скину ненароком? — уточнила Джесси, ложась у стены.
— Переживу как-нибудь, — ответил Рик, начиная разуваться и устраиваясь рядом с ней.
Утром Джесси проснулась от того, что её зажало между стеной и Риком. Пихнув его локтем, она добилась своего, он проснулся, протёр лицо, но вставать не спешил.
— Вставай уже, я дышать не могу.
Рик всё же приподнялся, давая Джесси немного воздуха.
— Собирайся, ты скоро уезжаешь, — произнёс Рик, отворачиваясь.
— Рик, ну сейчас серьёзно? А как же Ти-Дог?
— Он не жилец. Ты прекрасно это знаешь. Вчера ему стало хуже.
— Насколько хуже?
— Он больше не приходит в себя. Кровь остановили, но температура… Андреа пыталась её сбить, но… — произнёс Рик.
— Ты считаешь, я совершила ошибку? — спросила Джесси, уже зная ответ. Но ей нужно было ещё раз услышать от Граймса, что она облажалась.
— Я не буду отвечать… — сказал Рик, наконец застёгивая пояс.
— Я сама знаю, что облажалась… Схожу к нему перед отъездом, — тихо сказала Джесси, почти сама себе, и вышла из камеры.
Чем ближе она подходила к камере Ти-Дога, тем сильнее её трясло. Пот стекал по спине, из-за чего кофта липла к коже. Она не заходила к нему два дня, и сейчас не была уверена, что выдержит, увидев его в таком состоянии.
Подойдя к решётке, она не решалась поднять глаза. А когда всё же заставила себя – ужаснулась. Ти-Дог стоял, не двигаясь.
— Ти… — тихо позвала она.
Он резко развернулся и со всей силы врезался в решётку, открывая и закрывая рот. Руки тянулись к ней, из горла вырывались непонятные звуки. Джесси упала на задницу, продолжая пялиться на ходячего – прямо в его мутные глаза. Все те слёзы, что она так усердно душила всё это время, вырвались наружу, стекая по щекам. Она, всхлипывая, заливалась слезами, вытирая их рукавом, но они не останавливались.
Она перевернулась и поползла к выходу. Поднявшись, всё же пошла в общий блок.
Зайдя в блок, она не произнесла ни слова, но каждый понял, что случилось то, чего они ждали раньше. Дэрил молча снял лопату со стены и пошёл в сторону могилы Отиса. За ним последовал Глен. Шейн хмыкнул, сплюнул и так же вышел следом.
Рик вытащил пистолет и направился к Ти-Догу. Проходя мимо Джесси, он на секунду остановился, даже не глядя на неё – он был слишком погружён в свои мысли.
Андреа и Мегги подошли к Джесси, протянули бутылку воды, но та, покачав головой и снова утерев глаза, двинулась к выходу. Уже почти выйдя, она услышала выстрел – вздрогнула, но не остановилась.
Подойдя к Глену, она протянула руку. Он посмотрел на неё, потом на её ладонь, и отдал лопату. Джесси принялась за работу. Солнце уже стояло не высоко когда могила была готова. Джесси и Дэрил выбрались из ямы и присели рядом. Глен и Шейн ушли раньше.
Дэрил протянул Джесси красную тряпку. Она взяла её, начала вытирать грязь с рук, но это мало помогало. Ближе к завтраку тело Ти-Дога положили в яму, засыпая землёй. Мегги и Глен сделали крест – такой же, как и для Отиса.
— Через час вы уезжаете, — произнёс Рик и направился в здание.
Как и сказал Рик, через час Джесси, Глен и Мегги стояли у машины, проверяя бак и шины. Ехать было не близко, и если гнать почти без остановок, они доберутся до дома спустя два с половиной дня.
Граймс дал наставления, чтобы следующая группа – в лице Дейла и Эми – сразу выдвигалась после их прибытия в дом. Андреа сначала спорила, что Эми тут не место, но Рик быстро её убедил.
Согласившись с тем, что ей будет спокойнее, если младшая сестра будет под её присмотром, он тем самым убил двух зайцев одним выстрелом: Эми поможет в зачистке, а Андреа сможет за ней приглядеть.
Рик наблюдал за тем, как машина выезжала с территории тюрьмы.
— За работу. Шейн, со мной. Надо закончить до захода, — скомандовал Рик.
После отъезда Джесси, Рик наконец выдохнул. Он знал: в тюрьме опаснее, чем он думал, и это нужно исправить в ближайшее время. Ускорить переезд сюда. И ещё – проблема в Шейне росла с каждой секундой. Он помнил его взгляд в тот момент, когда Джесси едва не пострадала. Рик понимал: рано или поздно это закончится плохо. И пока он надеялся, на поздно.
Потому что тогда ему придётся взять пистолет в руки и пойти против бывшего друга. Оставить ребёнка без отца. Лори возненавидит его.
Но всё может пойти по другому пути. И тогда уже Карл останется без отца. А Джесси… его Джесси – станет добычей в руках хищников. И тогда он не был уверен, что смерть будет самым страшным.
Он не хотел думать об этом. Но и остановиться не мог. Потому что если он не продумает всё наперёд, всё скатится к чертям. Перезарядив револьвер, Рик убрал его в другую руку. Стрелять он не собирался. Оставался последний коридор, ведущий к следующему блоку, и они закончат зачистку до блока B. А там ещё два таких же блока плюс столовая – и можно будет смело переезжать, зачищая остальное уже не в таком темпе.
По плану эвакуации Рик понял, что срочной необходимости закрывать заднюю стену тюрьмы нет. Поэтому он решил позже найти материалы и перекрыть проём нормально – чтобы быть уверенным наверняка. Вернув револьвер на пояс, шериф взглянул на Шейна. Кивнув ему, они двинулись вглубь тюрьмы.
Андреа и Дэрил тем временем занимались трупами, складывали и сжигали тела. Зачистив половину, Рик не мог отрицать тот факт, что Шейн был эффективен, и в самой зачистке, и в построении плана. Они не раз работали вместе, и каждый знал привычки другого: положение ног, насколько сильно напрягается запястье при выстреле. Они знали друг друга.
Запах сжигаемых тел доносился и сюда, но шериф не мог расслабиться. Он ожидал удара в спину, и почти был прав. Но ошибался в том, когда именно это произойдёт. К ночи всё было готово. Граймс взглянул на Дэрила тот молча ел свою порцию, возможно думая о том же.
Они закончили быстро: то, что планировали растянуть на два дня. Коридоры зачищены, трупы убраны и сожжены. Точнее, они всё ещё горели – к утру от них ничего не останется.
Рик обещал Джесси, что Шейн и Андреа останутся здесь вдвоём на два дня. Но в то же время смысла задерживаться самому он не видел. Ему тоже был нужен отдых. И душ.
При мысли о душе он улыбнулся, вспоминая, как кривилась Джесси – от него несло слишком сильно. Рик просто хотел увидеть её реакцию, и она его не разочаровала.
— Дэрил, завтра уезжаем. Шейн, Андреа — остаетесь. Ждёте остальных, ещё раз проверите все зачищенные зоны и посмотрите, можно ли что-то сделать с освещением, — проговорил Рик, глядя сначала на Дэрила, затем переводя взгляд на Андреа и Шейна.
— Что будем делать с задней частью тюрьмы? — спросил Шейн.
— Пока ничего. Перекроем изнутри, отрезая. Нужны материалы, которых у нас нет.
Рик был готов к тому, что Шейн начнёт спорить. Но тот, к его удивлению, просто кивнул. От этого Граймс нахмурился, но решил, что Шейн сдался и принял его решение.
— Вы заберёте последнюю машину? — уточнила Андреа.
Рик кивнул.
— Скоро приедут Дейл и Эми. А чуть позже я тоже вернусь, — объяснил он.
***
На рассвете Рик и Дэрил уже были готовы выезжать. Граймс даже надеялся догнать первую машину. Джесси будет психовать, но он мысленно уже принимал горячий душ желательно с Джесси, а потом отдыхал на мягкой кровати, снова с ней же. С этим предвкушением он сел за руль, дождался, когда Дэрил устроится рядом, и они выехали из тюрьмы.
— В следующий раз поеду на своём байке, — буркнул Дэрил.
— Собрался на хвосте привести ходячих? — усмехнулся Рик.
— Нахер нам забор тогда? — хмыкнул Дэрил.
— Согласен. Как раз для этого он и нужен, — ответил Рик.
Они ехали в тишине. Иногда Рик включал радио – сплошные помехи, кассет в машине не оказалось. Он то и дело сильнее давил на газ, прикидывая в голове, где сейчас должны быть ребята, и старался всё же их догнать.
— Тормози, — попросил Дэрил.
— Зачем? — уточнил Рик. Это было не то, что ему хотелось делать.
— Отлить.
Рик понимающе кивнул и свернул к обочине. Дэрил скрылся за деревьями. Рик тоже вышел – размять ноги. Его внимание привлёк след на дороге. След шин. Свежий. Кто-то резко тормозил по неизвестной причине. Дорога была пуста.
Мысль о том, что это могла быть машина его людей, мелькнула, и он тут же отбросил её.
Но в голове всё равно осталась пометка: нужно быть осторожным. Рядом могли быть другие люди. И не факт, что хорошие.
Когда Дэрил вернулся, Рик всё ещё рассматривал следы.
— Ты должен это увидеть, — сказал Дэрил и снова исчез в зарослях.
Граймс двинулся за ним. След от шин вёл именно туда, куда пошёл Дэрил. Что-то нехорошее начинало тянуть внизу живота.
Пройдя достаточно, Рик увидел то, что хотел показать Диксон. Прямо перед ними стояла машина, врезавшаяся в дерево. Сомнений не было – это была именно та машина, на которой уехали Глен, Мегги и Джесси.
Чёртовы пластины металла. Те самые, что крепила Джесси. Именно она. Эти долбаные пластины теперь были выгнуты.
— Они живы? — только и спросил он.
— Там никого. Я проверил. Но потрепало их знатно салон в крови. След есть. Идём?— спросил Дэрил, глядя под ноги, выискивая новые отметины.
— Берём оружие и веди — скомандовал Рик, подходя к машине, чтобы лично убедиться, что внутри никого нет.
Подойдя вплотную, он увидел лишь разбитое стекло и кровь.