Глава 11
Вид искалеченного ангела омрачил радостное возбуждение Эмилии от предстоящей тренировки. Девушки почтили пленника минутой молчания, а затем, по знаку Лии, отошли на безопасное расстояние.
- Ну, сестренка, твое выступление, - улыбнулась Белла, поправляя пояс. - Покажи нашей ученице, как надо держать меч!
Лия кивнула и с легкостью извлекла из ножен меч. Он не был похож на тяжелые клинки воинов, что охраняли лагерь. Тонкий, изящный, он казался почти невесомым в ее руках.
- Первое и самое главное, - начала Лия, поворачиваясь к Эмилии, - это чувство меча, как продолжения твоей руки. Он не должен быть тяжестью, он должен стать частью тебя.
Она грациозно двигалась, демонстрируя основные стойки и удары. Ее движения напоминали танец, плавный и гибкий, но в то же время полный скрытой силы.
- Теперь ты, - сказала Лия, протянув Эмилии деревянный учебный меч. - Попробуй повторить за мной.
Эмилия неуверенно взяла меч. Он показался ей непривычно легким, но в то же время неудобным.
- Не напрягайся, - подбодрила ее Белла, замечая ее неуверенность. - Расслабься и представь, что ты танцуешь.
Эмилия постаралась последовать ее совету. Постепенно движения стали получаться все лучше и лучше.
- А теперь покажем нашей гостье наш фирменный прием, - просияла Белла и, не дожидаясь ответа, выхватила свой меч.
На секунду Эмилии показалось, что у Беллы в руках вспыхнул огонь. Но это был всего лишь отблеск солнца на лезвии ее меча. Он был таким же тонким и изящным, как и у Лии, но сиял ярким изумрудным цветом. В следующее мгновение из рук Лии выскользнул точно такой же клинок, только его лезвие отливалось темно-зеленым, почти черным цветом.
Сестры встали друг напротив друга, и их мечи сомкнулись в бешеном танце. Зеленые вспышки освещали снежную вершину, отражаясь от ледяных кристаллов. Их движения были синхронными, словно они были не двумя разными людьми, а отражениями друг друга. Вот их клинки сходятся в центре, словно лезвия огромных ножниц, готовых разрезать все на своем пути, а в следующий миг они расходятся, оставляя после себя лишь призрачное свечение.
Эмилия на секунду забыла, как дышать, завороженно наблюдая за их схваткой. В какой-то миг ей показалось, что перед ней танцуют не девушки, а два зеленых пламени, сплетенных в едином порыве.
Внезапно земля ушла из-под ног Эмилии. Девушка не успела даже вскрикнуть, как провалилась в темноту. Падение казалось бесконечным.
- Эмилия! - до нее донесся полный ужаса крик Беллы.
Затем раздался глухой удар, и все звуки стихли.
Эмилия полежала несколько секунд, боясь пошевелиться. Удивительно, но она не чувствовала боли. Лишь легкое головокружение и недоумение.
- Эмилия, ты в порядке? - голос Лии звучал совсем рядом, но казалось, будто из-под земли.
Эмилия с трудом открыла глаза. Она находилась в небольшой пещере, слабо освещенной пробивающимся сверху светом. Над головой виднелось отверстие, сквозь которое она, по-видимому, и провалилась.
- Я здесь! - крикнула она, осторожно приподнимаясь. - Кажется, все цело. Но как вы...?
Не успела она договорить, как в отверстии показалась сначала голова Беллы, а затем и Лии. Обе девушки светились от облегчения.
- Слава небесам, ты жива! - Белла быстро спрыгнула вниз, следом за ней более осторожно спустилась и Лия. - Мы уже решили, что ты провалилась в самое сердце горы!
- Со мной все хорошо, - улыбнулась Эмилия, хотя голос еще слегка дрожал. - Но как же мы теперь выберемся?
Она огляделась по сторонам. Пещера была небольшой и, казалось, вела в глубину скалы. Стены мерцали в слабом свете, отражая тысячи мельчайших огоньков.
- Это же... - прошептала Лия, прикоснувшись рукой к стене. Ее глаза загорелись нескрываемым изумлением. - Это же кристаллы горного кварца! И их здесь тысячи!
Эмилия подошла ближе и тоже прикоснулась к стене. Кристаллы были холодными на ощупь, но при этом от них словно исходило тепло, наполнявшее все вокруг какой-то необъяснимой энергией.
- Это же настоящее сокровище! - воскликнула Белла, ее глаза засияли от восторга. - Мы сможем заплатить за проживание в деревне на несколько лет вперед! Да еще и Кириану что-то дадим за то , что ушли не предупредив его.. Ой
- что ? - удивилась Эмилия.
- Ну да, - ответила Белла, как будто речь шла о чем-то само собой разумеющемся. - ну то есть.Он же купил тебе новую одежду и меч. Мы знаем, он хочет, чтобы ты была в безопасности. Это будет наш общий подарок для него.
Эмилия промолчала, но в глубине души обрадовалась шансу отблагодарить Кириана за его заботу.
***
- Ты уверен, что это хорошая идея, позволить им уйти одним? - Голос Сола звучал приглушенно, словно доносился издалека, хотя тот стоял совсем близко.
- Они достаточно взрослые, чтобы позаботиться о себе, - ответил Кириан, не отрывая взгляда от струй водопада. Вода с грохотом падала вниз, разбиваясь о камни мелкой пылью и создавая иллюзию тумана.
- Речь не об этом, и ты это знаешь, - Сол покачал головой, - Тень сгущается, Кириан. Даже в самом сердце леса нельзя чувствовать себя в безопасности.
- Я установил барьер, - Кириан вздрогнул, словно слова Сола отозвались в нем физической болью. - Пока он действует, им ничто не угрожает.
- Барьер защитит от тварей, но не от людской глупости и безрассудства, - не унимался Сол. - Куда они направлялись?
- Я видел , что на Снежную вершину, - Кириан поежился, чувствуя, как ледяной ветер пронизывает насквозь. - Не вижу в этом ничего опасного.
- Ты ведь и сам знаешь, что Снежная вершина - лишь начало пути, - Сол пристально посмотрел на Кириана, словно пытаясь заглянуть в самую глубину его души. - Дальше начинается он. Проклятый лес.
Кириан резко повернул голову. Это название словно ударило его по нервам. Проклятый лес... Мрачный лес, где деревья скручены в неестественных позах, а из их ветвей свисают клочья тумана, похожего на застывший дыхание смерти. Говорят, что в лесу обитают души погибших, не нашедшие покоя, и что сама земля там пропитана страхом и отчаянием.
- Они не подойдут к нему, я запретил, - голос Кириана прозвучал резче, чем он хотел.
- Запретил? - Сол горько усмехнулся. - Ты говоришь так, словно можешь контролировать все на свете.
- Я должен, - Кириан встал, не в силах больше выносить тяжелый взгляд Сола. - Я должен защитить ее.
- Даже ценой собственной жизни? - голос Сола внезапно стал тихим, почти не слышным.
Кириан промолчал, но в этот момент его глаза вспыхнули ярким голубым светом, словно отражая бушующую в его душе борьбу.