Глава 10
Усталость, накопленная за день, навалилась на всех разом, словно невидимый плащ. Люди, тихо переговариваясь, расходились по своим шатрам, унося с собой хрупкую надежду, зажженную в их сердцах молодым защитником и легендой Сола.
Эмилия, всё ещё ощущавшая на себе взгляд Кириана, потянулась, чтобы идти к своему домику, но Сол мягко остановил её.
- Позволь, я провожу тебя, Эмилия, - сказал он, и в его голосе сквозила отеческая забота, та самая, которой девушке так не хватало в последнее время.
Эмилия кивнула, принимая его предложение. Они шли молча, слушая, как потрескивает остывающий костер, как шелестят на ветру листья деревьев. Ночь, ещё недавно казавшаяся зловещей и пугающей, теперь дышала спокойствием, убаюкиваемая мерцанием защитного купола.
- Знаешь, Сол, - нарушила молчание Эмилия, когда они подошли к её шатру. - Я боялась. Боялась, что тьма поглотит нас всех...
- Тьма сильна, это правда, - ответил Сол, останавливаясь у входа. - Но и свет не сдаётся. это лишь искра, но даже самая маленькая искра способна разжечь пламя надежды.
- Надеюсь, ты прав, - тихо прошептала Эмилия, вглядываясь в темный проем дома
- Спокойной ночи, Эмилия, - Сол ещё раз ласково взглянул на девушку и, развернувшись, медленно побрел прочь, растворяясь в сумраке.
Эмилия вошла внутрь. Дом был погружен во тьму, лишь тонкий луч лунного света пробивался сквозь окно, выхватывая из темноты очертания предметов.
«Кириан?» - мысленно позвала девушка, но ответа не последовало.
Сердце Эмилии сжалось от неприятного предчувствия. Она знала, что юноша часто уединялся, искал уединения в чаще леса, но сегодня ночь была особенной, сегодня им всем так нужно было чувствовать себя в безопасности...
Подойдя к своей постели, Эмилия бессильно опустилась на неё, не в силах бороться с накатившей усталостью. Завтра она обязательно поговорит с Кирианом, завтра они всё обсудят. А сейчас нужно было хоть немного поспать, набраться сил перед новым, наполненным тревогой и неопределенностью днем.
Солнце только-только начало пробиваться сквозь густые кроны деревьев, окрашивая дом Эмилии в нежные розовые тона, когда девушка проснулась от звонких голосов.
- Эмилия, ты спишь? Просыпайся, соня!
Дверь распахнулась, и внутрь ворвались две лучезарные фигуры. Арабелла, или просто Белла, как ее все звали, сверкала яркой, как само утро, улыбкой. Ее волосы, заплетенные в две косички, казались живыми языками пламени. Рядом стояла Амелия, известная всем как Лия, - полная противоположность подруги. Высокая, стройная, с каштановыми волосами, собранными в тугой пучок, она держалась с достоинством бывалого воина.
- Какой же чудесный денек! - воскликнула Белла, пританцовывая на месте. - Идеальная погода, чтобы немного размять мышцы и насладиться красотой наших гор!
- Мы идем на снежную вершину, - добавила Лия, обращаясь к еще не совсем проснувшейся Эмилии. - Нужно собрать немного горного кварца для новых амулетов. Идем с нами! Покажем тебе пару приемов владения мечом.
Эмилия сонно моргнула. Мысль о том, чтобы снова взять в руки меч, вдохновляла. После вчерашнего дня ей как никогда хотелось научиться защищать себя и своих близких.
- Снежная вершина? - переспросила Эмилия, вспоминая рассказы о высокой горе, чьи пики круглый год были покрыты снегом. - Но это же довольно далеко...
- Не волнуйся, мы быстро, - успокоила ее Белла, подмигнув. - Вернемся к обеду. А теперь вставай давай, а то пропустишь все самое интересное!
Эмилия уже хотела было согласиться, но тут же вспомнила о Кириане. Вчера она так и не увидела его после того, как он создал защитный барьер.
- Подождите, а как же Кириан? - спросила она, встревоженно осматриваясь по сторонам. - Он не будет против?
- Не волнуйся, мы ему сказали, - отмахнулась Лия. - Он медитирует у водопада. Сказал, чтобы мы не волновались.
- Ну вот видишь! - Белла схватила Эмилию за руку и потянула к выходу. - Все в порядке! А теперь пошли, а то солнце уже высоко!
Снежная вершина оправдывала своё название. Чем выше поднимались девушки, тем больше снега оказывалось у них под ногами. Воздух становился прохладнее, разряженнее, и Эмилия с усилием продолжала путь, стараясь не отставать от подруг. Лия и Белла, казалось, совсем не замечали ни крутизны склона, ни разреженного воздуха, легко перепрыгивая с камня на камень.
- Осталось совсем немного, - ободряюще крикнула Белла, останавливаясь на небольшом уступе. - Лучше места для тренировок не найти!
С уступа открывался захватывающий вид на окрестности: далеко внизу зеленел лес, сверкало зеркало озера, а еще выше, почти у самых облаков, белели заснеженные вершины соседних гор. Но внимание Эмилии привлекло совсем не это.
В нескольких шагах от нее, на краю обрыва, стояла фигура, закутанная в белые одежды. Даже издали было видно, что это не человек. От незнакомца исходило какое-то необъяснимое ощущение.
- Кто это? - прошептала Эмилия, не в силах оторвать взгляда от неподвижной фигуры.
Лия и Белла обменялись многозначительными взглядами.
- Это ангел, - тихо сказала Лия, подойдя ближе к Эмилии. - Один из тех, кто откликнулся на зов о помощи и спустился с небес, чтобы защитить наш мир от тьмы.
Эмилия не могла поверить своим ушам. Ангел? Здесь, на этой заснеженной вершине? Но почему он так... беспомощен?
Подойдя ближе, Эмилия вздрогнула. Ангел был прикован к скале толстыми цепями, его великолепные, словно сотканные из лунного света, крылья были сломаны и бессильно свисали вдоль спины. Но самое страшное - это были его глаза. Точнее, их отсутствие. Веки ангела были плотно закрыты повязкой, сквозь которую проступали темные пятна крови.
- Что с ним случилось? - с ужасом спросила Эмилия. Ее голос дрожал от гнева и сострадания.
- Его захватили разбойники, - ответила Лия, ее лицо омрачилось. - Те, кто служит тьме. Они выкололи ему глаза, сломали крылья, лишили возможности сражаться. Единственное, что они не смогли отнять у него - это голос. Говорят, иногда он бормочет какие-то слова на древнем языке. Но никто не знает, что они означают.
Эмилия с содроганием слушала рассказ Лии. Жестокость людей, служивших тьме, не знала границ.