Глава 46
О, такое ужасное слово
— Я ПРИШЁЛ ТОЛЬКО из-за Пенн и обещанных видеоигр. – Ной ворчит, садясь на стул у меня за письменным столом, закинув ноги на верхнюю часть фиолетового пластикового ящика для хранения. Я зло ухмыляюсь и смотрю на него.
— Я думаю, что правильный термин – спасибо. — Объясняю я, возвращаясь к тому, чтобы красить его ногти на ногах в ярко-красный цвет. — Да ладно, парень прислал мне через Venmo восемьдесят пять долларов за фото ног. Мне нужно больше денег.
— И почему ты используешь именно мои ноги? – Спрашивает Ной, скрестив руки на груди. Я крепко держу кисть в руке и наношу красный лак на второй палец его ноги.
— Твои ноги прекрасны, Ной. – Констатирую я, глядя направо на Пенн, которая красила другую ногу Ноя в темно-сливовый цвет. Она кивает с нахальной улыбкой. — Я куплю тебе мармеладных мишек на заработанные деньги.
— Хорошо. – Ной довольно улыбается, сцепляя руки за головой и откидываясь назад. Я не могу не хихикать вместе с Пенн, пока мы продолжаем красить ему ногти.
Все отсутствовали, так как была суббота, а это означало, что Ной, Пенн и я в одиночестве. Это также означало, что сегодня я была в основном третьим колесом. Ура. Вера была в Мэдисоне с Сэмом, который пришёл её увидеть, что было очень мило. Он появился в её общежитии с цветами, пока Вера не спала и была в пижаме. Леви тоже был в Мэдисоне, он встречался со своим терапевтом каждую субботу.
А Чейз был в Сиэтле в гостях у дедушки. Я мало что знаю о дедушке Чейза и не собираюсь совать нос. Я поняла, что с Чейзом мне нужно подождать, пока он сам не станет говорить мне, с чем я согласна. Но что я точно знаю, так это то, что он владеет успешной архитектурной компанией, от которой, как надеется Чейз, он когда-нибудь избавится.
В конце концов, у нас была полноценная фотосессия в моём общежитии, где Пенн держала мою настольную лампу у ног Ноя, а я делала несколько фотографий, достойных Instagram. У Ноа действительно были очень женственные ноги, что было преимуществом для меня и всех жутких людей в Интернете.
После того, как мы убрали наш беспорядок, я лежала животом на кровати Чейза, в то время как Пенн и Ной удалились, чтобы сесть на мою кровать. Ной откинулся на спину к сидящей Пенн, прижав голову к её груди, а её телефон лежал у него на макушке, пока она водила пальцами по экрану. Это было слишком мило.
— Может быть, мне стоит продать фото ног? – говорит Ной, глядя на свои пальцы ног, а я закатываю глаза и хихикаю над ним через маленькую комнату. — Как вы думаете, я мог бы сделать это для индустрии Пенн?
— Конечно. – Пенн улыбается, проводя пальцами по светлым волосам Ноя. Это заставило меня скучать по Чейзу. Я не видела его со вчерашнего вечера, потому что он ушёл рано утром. — Я бы купила твои фото ног.
Ной усмехается, проводя руками по её бёдрам: — И поэтому я люблю тебя.
— Эй, эй, эй. Вы, ребята, уже сказали слово на букву «Л»? Большую «Л»? Чрезвычайно серьёзное и смертоносное слово? – Спрашиваю я, когда поворачиваюсь к ним, в полном замешательстве, когда они смотрят на меня так, будто я только что сказала самую глупую вещь на земле. Я имею в виду, я обычно делаю так, чтобы в их выражении не было ничего нового.
— Мы вместе уже почти три месяца. – Пенн объясняет, пока Ной кивает. Блин, уже столько времени прошло? — И кроме того, мы сказали это всего две недели назад, верно?
— Да. Я сказал это первым! – Ной с гордостью объясняет: — Это было так романтично.
— Ты сказал это после того, как упал с лестницы в Арлингтоне, и у тебя из носа потекла кровь, но, конечно, это было романтично, милый. – Пенн правдиво объясняет, и я не могу не смеяться над разочарованным лицом Ноя. Я могла прекрасно представить всю сцену в своей голове.
Стук в дверь эхом разносится по комнате, и я бросаю телефон на матрас, прежде чем скатиться с кровати, как бревно. Потянув за пояс джинсов, я иду к двери, открывая скрипучую деревянную плиту.
— У вас есть почта. – Молодой мальчик с лохматыми каштановыми волосами и в кепке Доджера здоровается, передавая мне простой белый конверт из корзины в руках.
— Ах, спасибо, – говорю я, прежде чем медленно закрыть дверь и повернуться к счастливой паре, лежащей на моей кровати. Я хмурюсь, глядя на пустой конверт, прежде чем перевернуть его на другую сторону. У него не было названия, но я прочитала адрес, с которого оно пришло. — Вот дерьмо.
— Что случилось, Хэй? – спрашивает Пенн, когда я медленно опускаюсь на край кровати, держа конверт в руке.
Я оглядываюсь на них через плечо: — Это от моего папы.
Наступила небольшая пауза в тишине, прежде чем Ной заговорил: — Ну, это чертовски лишнее. Почему он просто не отправил тебе сообщение? Подожди, дерьмо, он один из тех амишей?
— Мой отец? Ни за что. – Я посмеиваюсь над абсурдностью комментария Ноя. Я играю с краями конверта. — Я заблокировала его номер и прервала с ним всякую связь.
Ной пожимает плечами: — Эй, всё не так уж и плохо. Может быть, он мёртв.
— О Боже, Ной. – Пенн упрекает своего парня, хотя я заметила намёк на улыбку на её губах. Лучшее в Ное то, что он всегда будет пытаться заставить вас чувствовать себя лучше, несмотря ни на что. Иногда он просто говорит совершенно не то, и это оказывается лучшей чертовой фразой, когда-либо сказанной на этой планете.
— Что? – Он дуется.
— Ну, надеюсь. – Я ухмыляюсь, прежде чем медленно открыть конверт. Если я получу чертову порезку бумагой, это будет просто глазурью на торте. Медленно вытаскиваю его и кладу на колени. Это было приглашение, напечатанное золотом и черным на простой белой карточке. Ной был прав, это чертовски лишнее. Мои руки практически дрожали, когда мои глаза скользили по печатным буквам.
Вы приглашены на вечеринку по случаю 50-летия Харрисона Лаудера 18 января. Круизная линия отправится из Кэссиди Марин, Портленд, штат Орегон, ровно в 17:00, поэтому убедитесь, что у вас есть одна доска для веселья на лодке. Дресс-код: золото и черный. Принесите Plus One или бутылку шампанского. И будьте готовы к ночи веселья!
Я не могу не закатить глаза от банальности приглашения. Ной, который сполз с колен Пенн и теперь лежал на животе рядом со мной, мычит, читая вместе со мной приглашение.
— Твоя фамилия могла быть Лаудер? Чёрт, представь, Чейз называет тебя Лаудер, а не Джонс. – Затем Ной оглядывается через плечо на свою девушку: — Эй, детка, а что, если мы будем называть друг друга по фамилиям? Оуэнс, сделай мне бутерброд.
Она бросает на него мертвый взгляд:
— О'Коннер, нет.
— Эх, это не то же самое. – Ной пожимает плечами и возвращается к чтению конверта:
— Ну, ты собираешься идти?
— Я не уверена, – я искренне пожимаю плечами, когда Пенн тянется к конверту, который я ей протягиваю. — Я имею в виду, что я не разговаривала с отцом шесть лет. А теперь он приглашает меня на свой 50-й день рождения?
— Если бы это был я, я бы пошёл. Бесплатная еда, бесплатная выпивка. – Ной объясняет всё варианты, и, честно говоря, они звучали очень убедительно.
— Знаешь, если бы это было на боку белого фургона без окон, ты бы выстрелил пушечным ядром в заднюю часть, не задумываясь. – Я улыбаюсь ему, поглаживая макушку его белокурой головы. Он улыбается мне, как очаровательный ребенок, которым он и является.
— Я воспринимаю это как комплимент.
— Но Ной прав, Хэй. – Пенн объясняет, возвращая конверт мне: — Может быть, пришло время протянуть оливковую ветвь. Но опять же, это исходит от девушки, которая скорее проедет на машине через гостиную, чем поговорит с отцом, так что…
— Я имею в виду, что это было бы весело… Бесплатный круиз по рекам Портленда, и я могла бы пить столько шампанского, сколько захочу. – Я пытаюсь убедить себя, глядя на конверт в своих руках: — Это просто… блять, что я ему вообще скажу. Эй, папаша, где ты был последние шесть лет? Или "Привет, как ты, донор спермы?
Ной поднимает руку: — Один голос за второе.
— Просто начни с приветствия, – Пенн объясняет, когда рука Ноя медленно опускается, — Ты никогда не узнаешь, если не пойдёшь. Ты никогда не будешь сиять, если не сияешь.
—
Ты серьёзно только что процитировала All Star? – спрашиваю я, придавая Пенн крайне мёртвое выражение. Она кивает с довольной ухмылкой, когда Ной вскакивает на колени и подбрасывает в воздух одну из моих декоративных подушек.
Затем он поёт: — И всё, что блестит, это она..
♤♤♤
Звук лязгающих ключей о дерево двери вырывает меня из сна. Я слышу, как дверь медленно открывается, и я переворачиваюсь на спину, щурясь сквозь затуманенные глаза, когда свет льется из внешнего холла. Я могла бы увидеть силуэт Чейза до того, как за ним закроется дверь; комната, возвращающаяся в черную бездну, в которой она была.
— Эверетт? – Я спрашиваю в темноте, но я сомневаюсь, что это было понятно. Я слышу, как он немного шаркает, а затем вес его сумки падает на землю. — Сколько времени?
— Уже почти три. – Он тихо говорит откуда-то из комнаты, а звук его молнии эхом разносится. — Почему ты в своей постели?
— Ну, я думала, что если ты вернёшься, ты так устанешь и захочешь побыть в одиночестве, – объясняю я, включив прикроватную лампу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как он стягивает рубашку через голову. Лучшее время в гребаном мире. Он бросает материал на землю, стоя передо мной в синих боксерах и ни в чём другом. Золотой свет скользил по выпуклостям его пресса, связкам мышц и выступающим костям под гладкой кожей.
— Когда дело доходит до тебя, Джонс, такого не бывает. – Чейз ухмыляется мне. Он откидывает одеяло, обнажая меня только в тонкой чёрной майке и зелёном нижнем белье. Я отодвигаюсь и позволяю ему скользнуть со мной под одеяло. Его кожа была холодной на ощупь, но я приветствовала холод. Обогреватель в комнате работал на полную мощность, поэтому я наслаждалась ощущением его холодной кожи на моей, когда наши ноги переплетались.
Лежим лицом друг к другу, руки лежат между лицами на поверхности подушки. Я провожу пальцем по его суставам и сухожилиям на его руке.
— Сегодня я получила письмо от отца. – Я бормочу, сосредоточив своё внимание на его руках, а не на его пронзительных ореховых радужках, — Это было приглашение на вечеринку по случаю его дня рождения.
— Что? Ему, чёрт возьми, шесть? – Чейз хихикает, а я лишь слегка улыбаюсь, пока продолжаю обводить контуры на тыльной стороне его ладони. — Чёрт, прости.
— Нет, всё в порядке. Не о чем сожалеть. – Мои глаза перебегают к нему, когда я тяжело выдыхаю: — Я просто не знаю, что делать.
— Ты сказала маме? – Он спрашивает, когда его рука охватывает мою, и он начинает лениво играть с моими пальцами. Это был милый, простой жест, и он заставил моё сердце сжаться от счастья.
— Нет. Я даже не уверена, что должна. – Я пожимаю плечами, когда Чейз подносит мои пальцы к своим губам и нежно целует их.
— Делай всё, что считаешь правильным, Джонс. – Чейз бормочет, поддерживая меня:
— Но если тебе нужен мой совет, я говорю, используй в своих интересах сучки всё, что у тебя есть.
Я не могу не смеяться над ним, когда наши руки переплетаются и снова ложатся на подушку. — Ты мне нравишься, Эверетт.
— Ты мне тоже нравишься, Джонс, – говорит Чейз, прежде чем я приближаю своё лицо к его и прижимаюсь губами к его губам. Мы целуемся, медленно и методично, стараясь не торопиться, пока наши руки пробегают по поверхности тела друг друга, вспоминая каждый изгиб, каждое несовершенство и каждое совершенство. Делаем это около пяти минут. Пять минут сплошных стонов и бессвязного бормотания имен друг друга.
Мы делаем это, потому что я думаю, что мы оба были слишком напуганы, чтобы сказать, что мы чувствовали.
Мы слишком боялись сказать другое слово на букву «Л».
Здесь становится жарко или это дрянной обогреватель в комнате Чейза и Хейдена в общежитии?
Честно говоря, это, вероятно, и то, и другое.
Я знаю читателей моей книги. Я знаю вас, ребята, и я чертовски хорошо знаю, что вы собираетесь прокомментировать все слова на букву «Л», которые существуют в любом языке.
Так что я очень рада видеть, что вы придумали.
Также я публикую это сейчас, потому что я не уверена, смогу ли я опубликовать снова до конца недели, но я буду стараться изо всех сил, потому что вы, ребята, такие потрясающие!
Комментарии и голоса!