В погоне за призраком

Сидя в участке, дожидаясь, когда шериф Блумгейт допросит Айрис Хэнсон, я прокручивала у себя в голове её слова насчёт моей мамы. «Как это печально, что Вы всё ещё живы, в отличие от Вашей матери, мисс Найт». Опускаю взгляд на мелко подрагивающие пальцы и сжимаю ладони в кулаки, чувствуя, как изнутри поднимается волна ярости и горя. Неужели эта женщина сказала правду, и Эвелин Найт действительно мертва?

– Я должен быть там, речь идёт о моей жене! – яростно восклицает отец, пытаясь пройти мимо офицера Ривза в допросную, но тот упрямо качает головой и преграждает путь.

– Простите, мистер Найт, но Вы знаете правила.

– Да к чёрту их!

– Пап, – встаю со скамьи и подхожу к отцу. Кладу ладонь ему на плечо и тихо произношу: – Тебе не стоит присутствовать на допросе. Ты сейчас зол и расстроен, а Айрис наверняка именно этого и добивалась. Она хочет вывести нас из равновесия. Может быть она врёт, и мама жива.

– Может быть, – горько повторяет папа и, бросив раздражённый взгляд на помощника шерифа, отходит в сторону, что-то сердито бормоча себе под нос. Провожаю его взглядом, а затем замечаю Джейка, заходящего обратно в участок. Парень убирает смартфон в карман толстовки и подходит ко мне, сходу вываливая информацию:

– Я звонил Джеймсу. С разрешения шерифа он перерыл весь дом Айрис, но не нашёл ничего, что могло бы помочь нам с Человеком без лица.

– Я и не рассчитывала на то, что лист с ритуалом будет лежать на самом видном месте, – нервно усмехаюсь и обнимаю себя за плечи, отведя взгляд. – Она наверняка его давно уничтожила.

– Мы не знаем точно, – замечает хакер и обеспокоенно спрашивает: – Как ты?

– А сам как думаешь? Моя мать возможно мертва, по городу бродит чокнутый призрак, похищая людей, а у нас нет ни единой подсказки, как от него можно избавиться. Конечно же я в полном порядке! – огрызаюсь, продолжая смотреть в сторону, чувствуя, что моя последняя нервная клетка готова умереть от переживаний. Сколько ещё будет продолжаться всё это? За последние несколько дней моя жизнь превратилась в самый настоящий кошмар, и я не знала, смогу ли выдержать ещё какое-нибудь страшное известие.

Джейк ничего не отвечает на мою резкость, лишь обнимает за плечи, заставляя меня резко выдохнуть и обхватить его руками за торс, прильнув к нему и утыкаясь лицом в грудь.

– Извини, – бормочу, крепко зажмурившись и чувствуя себя последней поганкой за то, что сорвалась на парня. – Надо будет попросить у Ханны номер её психолога...

– Не извиняйся, я всё понимаю, – хакер прижимается щекой к моей макушке и нарочито бодрым тоном произносит: – Я абсолютно уверен в том, что Айрис врёт. А с Человеком без лица мы разберёмся. Придумаем план. Если план А не сработает, то воспользуемся планом Б.

– А если и он не сработает? – уныло интересуюсь, прислушиваясь к мерному биению сердца парня, и с моих губ срывается нервный смешок, когда он фыркает:

– В алфавите целых двадцать шесть букв. Есть где развернуться.

– Мэйв! – громкий оклик Алана Блумгейта, вышедшего из допросной, заставляет меня оторваться от Джейка и взглянуть на шерифа. Заметив на его усталом лице выражение искреннего негодования, торопливо подхожу ближе и нервно интересуюсь:

– Что случилось?

– Миссис Хэнсон весьма упряма, – мужчина поджимает губы и смотрит куда-то мне за спину. Оглянувшись, вижу, что позади меня маячат Джейк с моим отцом, внимательно слушая наш разговор. Тяжело вздохнув, Алан машет им рукой, приглашая подойти ближе, и, понизив голос, молвит: – Она отказывается говорить. И я бы не удивился, если бы она потребовала себе адвоката, однако ей нужно кое-что другое.

– И что же? – напрягается Джереми, а Алан кивает на меня.

– Она хочет поговорить с ней.

– Нет, – резко бросает Джейк и, судя по взгляду моего отца, тот полностью поддерживает хакера. – Эта женщина натравила монстра на Ханну и Ричи, заставила его поджечь шахты, чтобы убить нас, и стреляла в Купера. Вы на полном серьёзе хотите оставить Мэйв с ней наедине?

– А у меня есть выбор? – Блумгейт раздражённо выдыхает. – Если мы ничего от неё не добьёмся, то мне придётся её отпустить.

– Но не отправлять же мою дочь к ней! – папа поджимает губы и взмахивает рукой. – Это всё равно что бросить зайца прямо в клетку к голодному тигру.

– Спасибо за лестное сравнение, пап, – недовольно отзываюсь я. – А меня никто не хочет спросить?

– Зачем, если и так знаем, что ты скажешь? – фыркает отец, и я недовольно надуваюсь, когда Джейк его поддерживает.

– Удивительно, что ты раньше шерифа не ворвалась в допросную.

– Да идите вы... – шумно выдыхаю и, устало потерев шею, предлагаю: – Нам всё равно нужно добиться признания от Айрис. Может, если я с ней поговорю, то смогу получить его. А Алан будет следить за происходящим через камеру. Она же есть там?

– Разумеется, – Блумгейт кивает, и я умоляюще смотрю на своих отца и парня.

– Вы должны понимать, что это очень важно. Со мной всё будет в порядке. Не набросится же она на меня в полицейском участке!

– Возможно нет, но не хотелось бы это проверять, – ворчит Джереми, но, заметив выражение моего лица, устало машет рукой. – Да что толку с тобой спорить? Всё равно сделаешь по-своему.

– И меня это пугает, – еле слышно бормочет Джейк, но больше ничего не говорит, позволяя мне самой сделать выбор. Повернувшись к Блумгейту, решительно киваю и произношу ровным тоном, стараясь не показывать, что на самом деле мне было чертовски страшно:

– Я готова.

Мужчина кивает и отходит в сторону, пропуская меня в допросную, и я торопливо, пока не передумала, захожу в небольшое помещение без окон, в котором из предметов интерьера только металлический стол, да пара таких же стульев. Серые стены нагоняют тоску, и я, поёжившись, перевожу взгляд на женщину, сидящую за столом. Айрис Хэнсон, выпрямив спину, с лёгким прищуром разглядывает меня, когда я подхожу к столу и сажусь напротив. Тёмные с проседью волосы всё так же уложены в идеальный пучок, на лице – маска равнодушия. Руки, закованные в наручники, аккуратно лежат на металлической поверхности стола.

– А ты похожа на свою мать, Мэйв, – склонив голову набок, произносит Айрис, слегка улыбнувшись, словно это не она ещё час назад сожалела о том, что я ещё жива. – Я помню Эвелин подростком, я видела как она взрослела и превращалась в красивую женщину. Ты – практически её копия.

– Вы хотели поговорить со мной о моём сходстве с мамой? – резко спрашиваю, но Айрис лишь смеётся.

– И характером ты тоже, очевидно, пошла в неё.

– Этот разговор мне неинтересен, – поджимаю губы и порывисто встаю со стула, чтобы уйти, но Хэнсон неожиданно произносит стальным голосом:

– Сядь.

Медленно опускаюсь обратно, чувствуя, как мне становится не по себе от этой смены настроения, и передёргиваю плечами, когда замечаю в зелёных глазах женщины холод.

– Что Вы от меня хотите?

– Всего лишь поговорить, – Айрис морщит нос. – Я знаю, что вы хотите добиться от меня признания в совершённом преступлении. Возможно, я его вам дам – нет смысла убегать и прятаться, когда правосудие уже стучится в двери... Но для начала я хочу кое-что рассказать.

– Почему нельзя было рассказать шерифу Блумгейту?

– Не люблю полицейских, – губы женщины вновь трогает лёгкая улыбка. – К тому же ты – дочь Эви.

– И что это значит?

– Твоя мама совершенно не такая святая, как ты хочешь думать, – Хэнсон сцепляет пальцы в замок и задумчиво смотрит на них. – Тридцать лет назад я работала психологом...

– Мы это выяснили, – перебиваю я, откидываясь на спинку стула и раздражённо выдыхая. – Моя мама в четырнадцать лет проходила по делу, связанному с похищением нескольких человек, которых так и не нашли. Она говорила о том, что их всех забрал Человек без лица, и поэтому её отправили к Вам.

– А ты знала о том, что это она его вызвала в тот раз? – осведомляется Айрис, и у меня по позвоночнику пробегает холодок. В памяти всплывают слова Джеймса о возможных способах призыва потусторонней сущности, и выпаливаю, отказываясь верить в то, что мама могла кому-то навредить:

– Это неправда.

– К сожалению так и есть, – женщины вздыхает и дёргает плечом. – Она со своими друзьями в шутку решила проверить один ритуал из очень старой книги, которую они случайно откопали в местной библиотеки. Сейчас книга находится в архиве, весьма интересное чтиво, если честно...

– Мама никогда бы не навредила людям. Она не стала бы натравливать на город чудовище из легенды!

– Они не думали, что это сработает, – Айрис хмыкает. – Люди предпочитают не верить в существование сверхъестественных сил, пытаясь всему найти логическое объяснение. Я тоже была такой...

– Пока не умерла Дженнифер, – произношу я, переводя тему в нужное мне русло, и Айрис кивает. В её глазах мелькает отголосок боли от потери дочери, но внешне женщина остаётся совершенно невозмутимой. Бросив на меня внимательный взгляд, она медленно произносит:

– С Человеком без лица я совершила лишь одну ошибку – спустила его с поводка. Позволила ему после выполнения моей просьбы остаться здесь. Теперь он неуправляем.

– Вы знаете, как от него избавиться? – подаюсь вперёд, наивно надеясь, что она мне расскажет всё, и мы избавимся от этой напасти, но Айрис, цокнув языком, качает головой.

– Почему я должна тебе об этом говорить?

– Потому что пропадают люди.

– Меня это мало волнует.

– Но Вы сами сказали, что совершили ошибку.

– Но не сказала, что сожалею о ней.

Молча смотрю на женщину, чувствуя разочарование и усталость. Всё было бесполезно – даже отыскав преступника, мы абсолютно ничего не добились. Ни признания, ни как избавиться от монстра. Её отпустят, не имея доказательств её вины, а Человек без лица уничтожит весь город, утащив жителей одного за другим.

Айрис несколько секунд испытующе смотрит на меня, а затем, вздохнув, произносит:

– Я не знаю, как от него избавиться. Описание ритуала изгнания было вырвано из книги ещё до того, как она попала ко мне. Но я могу рассказать кое-что о нём. Возможно, это поможет.

– Нам поможет любая информация, – сухо замечаю я, и Хэнсон принимается за рассказ:

– Думаю, тебе уже известна легенда. Её, скажем так, более правдивая версия. Отец несчастного мальчика был настолько убит горем, что решился на самый страшный поступок – он сам убил тех детей, которые причинили зло его сыну. Убийство само по себе страшный грех, а тут ещё и дети... Он был проклят за своё деяние, стал чудовищем, Человеком без лица. Он спит, но если его пробудить, он пойдёт по улицам Дасквуда, карая грешников, хотя сам по себе является им.

Киваю, сосредоточенно слушая Айрис, и женщина продолжает, откинувшись на спинку стула:

– Вызов Человека без лица не отличается особой оригинальностью: свечи, перевёрнутая пентаграмма, жертва. Не обязательно убивать – достаточно лишь капли крови, ведь дело тут не в количестве, а в качестве. С ним заключается сделка – на листе бумаги необходимо написать имя тех людей, за которыми он должен прийти, а затем листок сжигается во время проведения ритуала, главное не забыть указать, что после исполнения он должен исчезнуть. Я этого не сделала... Впрочем, сейчас это уже не важно...

– Важно, – буркаю себе под нос. – Теперь он шляется по Дасквуду и похищает людей.

– За каждую сделку необходимо платить, – словно не слыша меня, продолжает Хэнсон, разглядывая свои руки, закованные в наручники. – Человек без лица забирает самое ценное, что есть у того, кто его вызвал. Порой не сразу – он может вернуться через несколько лет, чтобы забрать то, что ему причитается...

– Так... – хмурюсь, чувствуя, как шестерёнки в моей голове начинают со скрипом двигаться. – Шериф Блумгейт говорил о том, что двое маминых одноклассников пропали... Мама тогда приезжала в Дасквуд вместе со мной в последний раз...

– Что может быть ценнее человеческой жизни? – задаёт явно риторический вопрос Айрис и глухо произносит: – От сделки невозможно убежать. Где бы ты ни был – прошлое всё равно настигнет, и придётся платить по счетам.

– Вы знали о последствиях – зачем же вызвали его?

– А ты думаешь, мне нужна такая жизнь? – Хэнсон вопросительно выгибает брови. – Моя дочь мертва, мужа нет, я уже старая женщина. Пускай забирает – мне эта ценность больше ни к чему.

– Откуда Вы узнали о ритуале?

– Я думала, что это очевидно, – Айрис усмехается. – От Эвелин, разумеется. Подростком она была слишком напугана произошедшими событиями, да и мне ни к чему было знать подробности. Моей целью было восстановить её душевное равновесие. Однако, когда умерла Дженни... Я была готова пойти на всё, чтобы найти её убийцу, но у полиции не было никаких зацепок. Тебе не понять, что я тогда переживала... Восемь лет ада. А затем меня приехала навестить Эвелин. Мне не составило большого труда выведать у неё название книги. Обретя способ отомстить, я взялась за поиски убийцы моей дочки. Это было нелегко, но в итоге год спустя мне удалось выйти на Ричарда Роджерса. Сначала я хотела использовать его как жертву, однако потом решила, что он будет более полезным, если оставить его в живых.

– И тогда Вы убили своего бывшего мужа? – спрашиваю я, стараясь говорить ровным тоном, чтобы не выдать дрожь в голосе, но Айрис лишь смеётся.

– Я? Убила его? Ох, милочка, я хоть и неплохо сохранилась для своих лет, но всё же не могу справиться с мужчиной.

– Это не помешало Вам стрелять в Джеймса Купера, – замечаю я, на что женщина изгибает губы в полуулыбке.

– Ты про того охотника? Он появился весьма невовремя, надо было от него избавиться. И я бы пристрелила его, если бы не эта чёртова псина, которая бросилась защищать его.

– Если не Вы убили Майкла, – продолжаю я, проглотив замечание про «чёртову псину», – тогда откуда на месте ритуала куртка с его кровью? На которой к тому же были частицы ДНК моей матери.

– Старая куртка Майкла, – тянет Айрис с лёгким смешком. – Знаешь, он относился к твоей матери как к родной дочери. И всегда отдавал эту куртку ей, когда они вместе с малышкой Дженни ходили на рыбалку к озеру. Потом он даже стал называть эту вещь «курткой Эви». Когда твоя мама выросла и перестала приходить к нам так часто, эта куртка долгое время пылилась на вешалке, а затем перекочевала в этот дом вместе со мной и Дженн, когда мы с Майклом развелись. Несколько месяцев назад, незадолго до того, как я решилась призвать Человека без лица, Эвелин вновь приехала навестить меня. Знаешь, выглядела она неважно, словно что-то беспокоило её... или же она бежала от чего-то. Я ещё два года назад заметила, что она какая-то нервная, но не придала этому большого значения – у всех бывают сложные периоды в жизни. Она попросила забрать эту куртку, и я, разумеется, отдала её. После этого Эвелин исчезла, а через пару дней мне неожиданно позвонил Майкл. Я сильно удивилась – все знали о том, что он куда-то неожиданно исчез. Он попросил о встрече, сказал, что ему нужно передать мне кое-что очень важное, и это не телефонный разговор. Конечно же я не могла отказать. Он назначил встречу возле заваленного главного входа в шахты под Гримроком, – отличное место, туда практически никто не ходит – однако когда я приехала, то нашла там только его труп – Майкла задрал какой-то дикий зверь.

– И Вы не сообщили об этом? – изумлённо выдыхаю, нервно ломая пальцы и отказываясь принимать тот факт, что можно быть настолько бессердечным человеком. Айрис пренебрежительно фыркает.

– Его и так считали мёртвым. Однако, – женщина поднимает голову и смотрит прямо в камеру, через которую Алан наверняка следит за разговором, – если шериф Блумгейт хочет, он может поехать туда и забрать то, что осталось от моего бывшего мужа. Он ведь следит сейчас за нами, не так ли?

– Вы же не думали, что меня оставят без присмотра наедине с потенциальной убийцей, – пожимаю плечами и задаю следующий вопрос: – Значит, Вы забрали куртку Майкла?

– Да, на ней было достаточно крови, чтобы призвать Человека без лица.

– Вы натравили его на Ханну Донфорт, Ричи Роджерса и Эми Белл Льюис?

– Зачем задавать вопрос, на который уже знаешь ответ?

– Не увиливайте, – поджимаю губы. – Я хочу услышать это от Вас.

– Ты хочешь признание, – женщина хмыкает и кивает. – Мне в любом случае терять уже нечего. Либо я отбуду срок в тюрьме, либо меня заберёт Человек без лица. Перспектива в любом случае не самая радужная, верно?

– Айрис, – устало тяну я, тяжело вздохнув, чувствуя себя вымотанной после разговора, словно не спала неделю, и женщина произносит громким и чётким голосом:

– Да, это я натравила Человека без лица на этих людей. Это я приказала ему сжечь вас в шахтах. Прости, Мэйв, ничего личного – просто не люблю, когда моим планам пытаются помешать. Я делала несколько предупреждений, но ты не восприняла угрозы всерьёз. Пришлось сначала заставить Человека без лица похитить тебя, а когда ему это не удалось из-за вашего друга охотника, и вы полезли в Гримрок, мне пришлось пойти на крайние меры. Да, это я стреляла в Джеймса Купера. Я направила вас по ложному следу, назвав марку машины, на которой сбили мою дочь. Ричард, находясь под контролем Человека без лица, сообщил об этом мне, а когда эта рыжая девчонка – Джессика, кажется? – приезжала ко мне по поводу Ханны, я решила, что это прекрасная возможность подкинуть вам новую зацепку. Очень удачно, что мистер Мадруга как раз отбывает срок в тюрьме за хранение и распространение наркотиков...

Женщина замолкает, опустив взгляд, и я шумно выдыхаю. Вот и всё. Вот оно признание, которого мы ждали. Теперь Айрис Хэнсон отправят в тюрьму, хотя, учитывая её слова, скорее всего запрут в психиатрической лечебнице – вряд ли суд примет тот факт, что она на самом деле разбудила древнее зло, обитающее в дасквудских лесах.

Молча встаю из-за стола и иду к выходу из допросной, однако на пороге останавливаюсь и, обернувшись, тихо произношу:

– Последний вопрос, Айрис. Почему Вы сказали, что моя мама мертва?

– Очевидно, ты меня плохо слушала, – Хэнсон фыркает. – За сделку нужно платить. Человек без лица рано или поздно возьмёт своё. Я знаю о том, что она бросила тебя и твоего отца восемь лет назад, и даже знаю причину.

– И какова же она? – мой голос предательски дрожит, и я цепляюсь за холодную металлическую дверную ручку, а женщина неожиданно мягко улыбается.

– Она хотела вас защитить. Её стали мучить кошмары, как напоминание о том, что она задолжала, несмотря на то, что вы жили далеко от Дасквуда – для сверхъестественного не существует расстояния. Для неё не было ничего более ценного, чем любимый муж и дочь – даже жизнь для неё была не так важна, и она боялась, что Человек без лица заберёт вас. Она предпочла скрываться, понимая, что рано или поздно придётся отдавать долги... И я уверена в том, что Человек без лица забрал её. Она не просто так приехала сюда в последний раз. Очевидно, она нашла его. Мне кажется, что он хотел передать послание от неё... – Айрис опускает взгляд и качает головой, а затем пристально смотрит на меня. – Мне жаль.

– Нет, – дёргаю уголками губ, пряча болезненную улыбку. – Не жаль.

Больше ничего не сказав, отворачиваюсь от женщины и выхожу из допросной, громко хлопнув дверью. Натыкаюсь взглядом на встревоженные лица Джейка и отца, стоящих неподалёку, подхожу ближе и коротко произношу:

– Призналась.

– О чём она хотела с тобой поговорить? – интересуется Джереми, спрятав руки в карманах своей кожаной куртки, и я, глядя на то, как в его глазах мелькает боль, бормочу:

– Пусть вам расскажет Алан... А я... Мне надо...

Нервно дёрнувшись, пулей вылетаю из полицейского участка, игнорируя громкий оклик Джейка. Чувствуя, как меня начинает трясти, торопливо подхожу к своей машине, в которой с грустной мордой сидит Люцифер, и, забравшись на пассажирское сиденье, откидываюсь на спинку, крепко зажмурившись. Я не могла рассказать отцу о том, что сделала мама и почему она нас бросила. Не могла повторить слова Айрис о том, что мама мертва. Я не хотела в это верить, но шестое чувство подсказывало мне, что она не солгала – не было смысла. С огромной долей вероятности Эвелин Найт забрал Человек без лица. Её больше нет. И нам даже не отдадут её тело, потому что его просто не существует больше. Она исчезла.

Смахиваю со щёк струящиеся из-под опущенных ресниц слёзы, и, судорожно вздохнув, решаю зайти в общий чат и коротко пересказать им последние новости.

Мэйв

«Ребята»

«Есть кое-что, о чём вы должны знать»

Ричи сейчас онлайн

Ричи

«Приветик!»

«А меня выписали!»

«Что случилось?»

Клео сейчас онлайн

Мэйв

«Ура!»

«Сейчас остальные зайдут, и я расскажу»

Лили сейчас онлайн

Дэн сейчас онлайн

Дэн

«Ну что?»

«У нас злодейка-старушка?»

Томас сейчас онлайн

Мэйв

«Что-то вроде того»

Джесси сейчас онлайн

Джеймс сейчас онлайн

Ханна сейчас онлайн

Мэйв

«Так, вроде все на месте»

«Джеймс?»

«Как успехи?»

Джеймс

«Подробно или по факту?»

Мэйв

«Подробно сейчас я расскажу»

«Давай коротко»

Джеймс

«Ну тогда – пиздец»

Мэйв

«Ясно»

«Ладно»

Джесси

«А где Джейк, Алан и Джереми?»

Мэйв

«Они сейчас в участке»

«Я вышла, чтобы рассказать вам последние новости»

«Преступница – Айрис Хэнсон»

«Она уже во всём созналась»

«Её ждёт суд»

Томас

«Это хорошая новость»

«Но есть и плохая, верно ведь?»

Лили

«Ну»

«Может же быть хотя бы один раз без плохих новостей?»

Мэйв

«Увы, нет»

«Джеймс обыскал дом Айрис»

«И не нашёл ничего, что могло бы помочь нам с нашим монстром»

«Сама она тоже не знает, как от него избавиться»

«Она провела неправильно ритуал призыва»

«Поэтому Человек без лица сорвался с поводка и пошёл вершить своё правосудие»

Дэн

«Восхитительно»

«Новости, которые мы заслужили»

«Ну и как нам от него избавиться?»

Джеймс

«Айрис ещё что-нибудь рассказала?»

Мэйв

«Да, она рассказала, всё, что знала о Человеке без лица»

«Давайте встретимся и обсудим?»

«Слишком долго писать»

Ричи

«Отличная идея»

«Не знаю как вы, а я хочу поскорее избавиться от этой напасти»

«Пока он ещё кого-нибудь не утащил»

Джесси

«Тогда давайте все ко мне»

«Мэйв, вы скоро приедете?»

Мэйв

«Думаю да»

«Отец, наверное, останется в участке с Аланом»

«А мы с Джейком скоро будем»

Клео

«Я немного задержусь»

«Мне нужно закончить во «Вратах Надежды»

«Маме была нужна помощь»

Мэйв

«Без проблем»

«Тогда до встречи»

Выхожу из общего чата и собираюсь выйти из машины, как мне неожиданно приходит сообщение от Ханны. Нахмурившись, снова захожу в сеть и открываю личный чат.

Ханна

«Мэйв, мы можем поговорить?»

Мэйв

«Прямо сейчас?»

«Это не подождёт до дома Джесси?»

Ханна

«Прямо сейчас»

Мэйв

«Ладно»

«Что случилось?»

Ханна

«Помнишь ты спрашивала, Айрис ли я имела в виду?»

Мэйв

«Да, помню»

«Ты вышла из сети тогда»

Ханна

«Прости за это»

«И за всё остальное»

Мэйв

«О чём ты?»

Ханна

«Я надеялась, что ты решишь, будто я говорю о тёте Эви»

Мэйв

«Что?»

«Господи, Ханна, ты можешь перестать говорить загадками?»

«Почему ты хотела, чтобы я считала маму преступницей?»

Ханна

«Потому что я не хотела, чтобы ты вышла на Айрис»

Мэйв

«Ты знала, что это она стоит за всем?»

Ханна

«Да»

«Я попытаюсь объяснить»

«Но не уверена, что ты поймёшь»

Мэйв

«Ну уж постарайся»

Ханна

«Я виновна в смерти её дочери»

«И справедливо заслужила наказания»

«Ты себе представить не можешь, какое чувство вины раздирает меня каждый день»

«Это просто невыносимо»

«Но я была слишком труслива для того, чтобы признаться полиции»

«Знаешь, когда из-за депрессии у меня начались галлюцинации, я подумала о том, что вот оно – то самое спасение для меня»

«Я не хотела, чтобы родители знали о том, что их дочь убийца»

«Поэтому было гораздо проще исчезнуть»

«Так что, когда Айрис пробудила настоящего Человека без лица и похитила меня, намереваясь убить, я была готова принять свою судьбу»

«Айрис всего лишь хотела отомстить за своего ребёнка»

«И я надеялась, что если она останется на свободе, то я смогу хоть как-то искупить свою вину перед ней»

Мэйв

«Зачем же ты тогда написала Джейку с просьбой о помощи?»

«Зачем отправила мой номер Томасу?»

«Если ты не хотела, чтобы тебя спасли»

«Теперь я понимаю, почему ты была такой спокойной, когда тебя отыскали...»

Ханна

«Джейк...»

«Наверное я просто хотела увидеть его в последний раз»

«И попрощаться»

«Знаешь, я ведь когда-то была в него влюблена»

«Это давно прошло, конечно, я люблю Томаса»

«И я рада, что Джейк нашёл тебя»

«А твой номер я отправила, потому что так хотела твоя мама»

«Помнишь?»

«Она дала твой номер»

«Но я солгала тебе, сказав, что она дала его, чтобы я обратилась за помощью»

«Тётя Эви сказала, что это твой номер»

«И что наступит день, когда ты должна будешь приехать в Дасквуд»

«Вернуться домой» – так она сказала»

Мэйв

«Почему ты сказала своему психологу, что тебя преследует тот же человек, что убил Дженнифер, если это ты была виновна в её смерти?»

Ханна

«Потому что он действительно преследовал меня»

«Я сама преследовала себя, не позволяя отпустить ситуацию»

«Я стала своим собственным убийцей»

«Я так больше не могу, Мэйв»

Мэйв

«Погоди, что ты собралась делать?»

«Ханна?»

Ханна

«Эми сделала правильный выбор»

«И мне стоит поступить так же»

Ханна сейчас оффлайн

– Ох, блять, твою-то мать! – резко выкрикиваю, заставляя Люцифера заворчать на заднем сидении, и дрожащими пальцами набираю номер Ханны, прижимая телефон к уху, но в ответ слышу лишь частые короткие гудки. Сердце принимается испуганно биться в грудной клетке, и я набираю номер Томаса, тихо мастерясь сквозь зубы.

– Давай же,Томас, чёрт тебя подери...

– Мэйв? – Миллер отвечает спустя три гудка, и я слышу его удивлённый голос. – Мы вроде как договорились встретиться у Джесси. Что-то поменялось?

– Нет времени объяснять, – торопливо выпаливаю я на одном дыхании. – Ты должен поехать к Ханне. Немедленно!

– Что?

– Быстро! – гаркаю я в трубку, пулей вылетая из машины и мчась в участок. – И позвони Лили!

– Понял, – слышу в голосе парня смесь испуга и напряжения, и сбрасываю вызов. Вихрем влетев в здание, чуть не сбиваю с ног Ривза, который тащит куда-то кипу документов, и, заметив Джейка в компании моего отца и Алана, несусь к нему на всех парах.

– Мэйв? В чём дело? – заметив меня и выражение моего лица, хакер обеспокоенно хмурится и замирает в потрясении, когда я панически выдыхаю:

– Ханна...

– Что с ней? – спрашивает Алан, и я принимаюсь торопливо и сбивчиво объяснять:

– Она мне написала, хотела поговорить. Она знала о том, что Айрис стоит за всем этим и... Ханна сказала, что сама стала своим убийцей и что Эми сделала правильный выбор...

Замолкаю, заметив, как изменилось выражение лица Джейка, а затем парень, сорвавшись с места, вылетает из участка. Бросаюсь за ним на улицу и торопливо ныряю в салон Шевроле рядом с Джейком, который, дождавшись меня, сразу срывает машину с места, вцепившись в руль побелевшими пальцами. Закусив губу, нервно тарабаню по приборной панели, бросая взгляды на хакера. Он ведёт автомобиль, сосредоточенно глядя на дорогу, с застывшей на лице маской спокойствия, однако я вижу, насколько он напряжён. Молча дотрагиваюсь до его руки, и парень на мгновение отвлекается от дороги, бросив на меня благодарный взгляд. Если его сестра действительно планирует покончить с собой, то ему потребуется поддержка – и я буду рядом.

До дома Ханны мы доезжаем в рекордные сроки вместе с Томасом, который, резко затормозив, коротко кивнув нам, вылезает из автомобиля и мчится к дому, не потрудившись захлопнуть дверцу машины. Выбравшись из Шевроле, торопливо хлопаю дверцей, приказав Люциферу сидеть тихо, и бегу в дом, в котором скрылись парни. Слышу как Миллер громко зовёт Ханну, а затем, ворвавшись в небольшую прихожую, замечаю, как он вместе с хакером торопливо взлетает по лестнице на шум льющейся из крана воды.

– Господи, что происходит? – позади раздаётся голос запыхавшейся Лили, и девушка чуть не врезается мне в спину, сжимая в руках мобильный. – Мне позвонил Томас, сказал, что с Ханной что-то случилось, я на всякий случай вызвала скорую...

– Боюсь, что она понадобится, – еле слышно произношу я и вздрагиваю, когда со второго этажа доносится крик Миллера. Сердце пропускает удар, и я припускаю по лестнице, молясь, чтобы ещё не было слишком поздно. Добравшись до ванны, могу разглядеть из-за спины застывшего на пороге Джейка только окровавленную ванную и Томаса, прижимающего к себе неподвижное тело Ханны, с запястий которой стекает алая жидкость. Зажмурившись и отвернувшись, слышу на улице вой машины Скорой помощи, который перебивает горестный крик Лили, и думаю лишь о том, что как бы мы ни старались, как бы ни пытались, прошлое никогда нас не отпускает. И рано или поздно оно заставит заплатить по счетам.

***

Столпившись всей компанией в коридоре больницы, мы тихо переговариваемся, бросая взгляды на палату, в которую поместили Ханну. Лили, Клео, Томас и Джейк, рассевшись вокруг койки, не сводят усталых и наполненных болью взглядов с неподвижного тела. Известие о том, что хакер – единокровный брат Ханны и Лили, никого особо не удивило. Очевидно всё же некоторое сходство навевало определённые мысли. Было решено пока не говорить об этом родителям Донфорт, которые должны были прибыть с минуты на минуту, однако рано или поздно Джейк должен был признаться во всём своему биологическому отцу.

– Поверить не могу, что она на это решилась, – бледная Джесси торопливо смахивает со щёк слёзы и качает головой. – Как же так?

– Её замучило чувство вины, к тому же я думаю, что похищение злобным призраком всё же повлияло на общее психическое состояние, – тихо произношу я и бросаю ещё один взгляд на Ханну и сидящих возле неё близких ей людей. В груди всё сжимается, когда я вижу горестно сгорбленную спину хакера, и делаю судорожный вдох.

– Ладно хотя бы живая, – мрачно произносит Дэн, на что Ричи не менее мрачно произносит:

– Пока живая. Врачи сказали, что она потеряла слишком много крови.

– Отлично, обычно это я выдвигаю не слишком оптимистичные теории, – Андерсон фыркает. – Что с тобой, Рич?

– Уже ничего не будет как обычно, – Роджерс морщится. – Посмотрите, во что мы превратились? Разве мы похожи на прежних? А всё из-за одной единственной ошибки, которую мы совершили десять лет назад...

Все молчат, не зная, что можно на это сказать, и я разглядываю лица своих друзей, понимая, что Ричи прав – эта история изменила абсолютно всех. Слишком много боли пришлось пережить каждому из нас. Мы были не готовы к этому. На нас свалилась слишком большая ответственность, слишком опасное знание, о котором стоит только заикнуться – и можно смело отъехать в ближайшую психбольницу. Мы вынуждены бороться с монстром, природу которого до конца не понимаем, не имея точной инструкции, как от него избавиться, зная о нём лишь малую часть. Мы вынуждены смотреть на то, как исчезают целые семьи, потому что у нас не хватает знаний и сил, чтобы остановить его.

«С ним заключается сделка – на листе бумаги необходимо написать имя тех людей, за которыми он должен прийти, а затем листок сжигается во время проведения ритуала, главное не забыть указать, что после исполнения он должен исчезнуть», – в моей голове эхом проносятся слова Айрис, и я, вздрогнув, смотрю на Ричи, который, отойдя от нашей небольшой группы, устало опускается на скамью. Оставляю Дэна с Джесси и подхожу к другу, сев рядом. Разглядываю свои подрагивающие пальцы и решительно произношу:

– Ричи, кажется я знаю, как можно избавиться от Человека без лица. Ты всё ещё хочешь побыть радаром?

– Ты же знаешь, что я готов пойти на всё, чтобы избавиться от этой твари, – глухо молвит парень и поднимает на меня взгляд. Замечаю, что глаза у него покрасневшие, но сухие, а затем Ричи осведомляется ровным тоном:

– Что нужно сделать?

– Для начала – сбежать из больницы, не говоря остальным, – хмыкаю я, а затем добавляю, доставая из кармана смартфон и набирая номер охотника: – А ещё нам нужен Джеймс. И план.

– И, очевидно, чудо, – вздыхает Роджерс, а я лишь киваю, ничего не говоря, понимая, что он прав, и в моей затее нам сможет помочь выжить действительно только лишь чудо.