Мой демон

Прошло уже два месяца, в город пришла весна, такая, какой она бывает в первых числах марта, то есть, только на календаре. За это время жизнь Полли практически не изменилась, за исключением отношения к ней Алана. В последнее время парень постоянно где-то пропадал, редко заходил в спальню девушки, чтобы развлечь разговорами, как делал это первые несколько недель её пребывания в особняке. Частенько Алан пропадал в своей комнате, постоянно о чём-то раздумывая, а при виде Полли отворачивался и прятал взгляд, хмурясь и раздражаясь. Она думала, что демону надоело нянчится с ней, и решила попросить свободы, да только никак не могла выловить Алана, который так старательно и профессионально прятался. Они порой пересекались в коридорах, но, стоило только Полли остановиться для разговора, парень прятался в своей комнате и гремел защёлкой. Девушка, до этого много раз пытающаяся пробраться в комнату разными средствами, теперь только вздыхала и отправлялась дальше, по своим делам.

Она чувствовала на себе его пристальный взгляд, когда гуляла в саду — это было единственное место, куда отпускали, но, стоило только обернуться и посмотреть в окно, как тень удалялась, будто её и не было.

Полли не понимала, что происходит.

За эти два месяца она полностью вкусила роскошной жизни в особняке, и успела устать от неё. Полли страстно хотела выбраться наружу, увидеть сестру и подруг, пойти в школу. Конечно, она понимала, что последнее вряд ли возможно, ведь выпускной класс требует особенного усердия, а Полли и так пропустила два месяца. Но Алан мог помочь ей в этом, ведь девушка не просто развлекалась, но и читала учебники по вечерам, чтобы не отстать по программе. Демон порой делал вместе с Полли свои уроки, ведь в отличие от неё он продолжал ходить в школу, объясняя ей непонятный материал коротко и ясно, не смотря в глаза.

Потом он быстро собирался и уходил, не прощаясь, что безумно расстраивало Полли, ведь она думала, что Алан является её другом, раз спас её от смерти, раз всячески поддерживал до неё, но, видимо, ошиблась. Откуда ей было знать, что демон действительно замкнулся в себе, не зная, что делать дальше. Он действовал на автомате, поддаваясь собственным желаниям, а ведь так делают только...люди. Алан не жалел о том, что дал душе Венди Уайт новое тело, но считал, что не стоило держать её рядом с собой так долго. Они стали практически семьёй за те несколько недель, что он выполнял роль её няньки. И ведь Алан действительно считал своей обязанностью навещать Полли, говорить с ней и внушать, что новая жизнь будет куда лучше старой. Он привык усыплять её своими речами, а потом смотреть на расслабленное хорошенькое личико, так сильно отличающееся от того, что он привык видеть рядом с собой на протяжении нескольких месяцев. Откуда ему было знать, что обычная человеческая букашка так сильно изменит его жизнь и мировоззрение в целом из-за наличие дурацких крапинок. Полли считала, что вместе с телом пропали и они, что так сильно выделяли её среди других, но ошибалась, ведь Алан разглядел их вовсе не во внешности, как наивно предполагала девушка. И он продолжал видеть их и до сих пор.

Алан вскоре понял, что его желания перестают быть нормальными, что пересекают ту невидимую черту, отделяющую демонов от людей. Рядом с Полли у него перехватывало дыхание, сердце пропускало удары, будто боялось пропустить что-то крайне важное из уст миловидной блондинки. Алану хотелось не просто заботиться о ней, видеть, как из хрупкого ростка она превращается в прекрасный цветок, но и видеть её рядом с собой так долго, как только это возможно. Демон мог бы подарить Полли вечность, но знал, что это будет прямым нарушением правил. Да весь демонический род начнёт ненавидеть Алана, стоит только признаться в имеющих место чувствах в том всепоглощающем нутре, где окаменело его сердце.

Он мог бы уничтожить её, стереть с лица Земли, сделать всё, чтобы забыть обо всём, что их связывало, и продолжить жить обычной жизнью, но понимал, что не сможет поднять руку на эту хрупкую девушку, чьи ясные небесно-голубые глаза переворачивали всё самомнение Алана, заставляя преклоняться пред ней.

Однажды Алан, как обычно, сидел на своей кресло-качалке и смотрел в окно, думая о чём-то своём, недосягаемом, как вдруг услышал чужой неприятный запах, который достаточно близко приближался. Стоило парню подняться на ноги, как у ворот появилась высокая симпатичная девушка с чёрными завитыми волосами и хищным взглядом. Она, не оглядываясь по сторонам, ловко перемахнула через ворота, будто то было ей позволена, и направилась к входным дверям уверенной походкой.

— Рудольф, я открою! — предупредительно выкрикнул Алан, когда выскользнул в коридор. — Полли, сиди в комнате!

Он прекрасно знал о её разговоре с пришедшей демонессой, о её обещании охранять душу в Аду, и понимал, что гостья не просто так решила посетить особняк Донованов, ведь до этого она появлялась здесь лишь несколько раз, по делу.

Алан спустился на первый этаж и заметил, что черноволосая девушка уже топчется в дверях, ожидая, пока её впустят. Удивившись наглости демонессы, парень пошёл открывать и, стоило только ручке двери провернуться, как демонесса дёрнула её на себя с другой стороны, впуская себя в особняк.

— Где она, Донован? — сходу спросила брюнетка, не желая тратить время на приветствия. — Мне нужно срочно с ней поговорить.

— Остуди свой пыл, Элен, — парень предупредительно выставил руки, прекрасно понимая, что эта демонесса может накинуться на него с кулаками.

— Я обещала защищать Венди, но её души нет в Аду. Думаешь, я настолько глупая? Не понимаю, что происходит? — шипела Элен. — Тебе повезло, что эти два месяца я отсутствовала в городе и не знала, что здесь творится.

— И что ты сделаешь? Заберёшь её к себе? — Алан начинал злиться, ведь демонесса пыталась позариться на его собственность. — Думаешь, в особняке Батлеров ей будет лучше?

— Думаю, что мне стоит поговорить с ней и оказать поддержку, которой ты не можешь ей дать! — Элен повысила голос, отчаянно пытаясь доказать свою точку зрения.

— Откуда ты знаешь, что между нами происходит? — Алан обошёл её, закрывая дверь, и посмотрел в тёмные укоризненные глаза.

— Не нужно быть гением, чтобы понять, как ты будешь обращаться с человеком. Я знаю, что ты дал ей новое тело не просто так, и вряд ли между вами сейчас полное взаимопонимание, ведь ты убил её.

— Но я дал ей и новую жизнь, — не согласился парень.

— Именно поэтому она ещё не пыталась убить тебя, — лёгкая улыбка легла на губы Элен. — А теперь дай мне поговорить с ней.

— Честно сказать, мне бы тоже не помешало с тобой пообщаться, — признался парень, несколько смутившись. Элен вопросительно выгнула бровь. — Знаю, между нами никогда не было тёплых доверительных отношений, но ты — единственный демон, который может меня понять.

— Хм, — только и выдавила из себя Элен, после чего обогнула Алана и направилась по лестнице на второй этаж. Парень же, оставшись один, напряжённо выдохнул и принялся массировать веки, пытаясь таким образом расслабиться. Он знал, что Элен и без его помощи сможет найти Полли, и не пытался догнать её. «Да уж, демонам не помешаешь, если они что-то задумали,» — подумал Алан и поднялся в свою комнату.

Тем временем Элен без труда отыскала комнату, за которой скрывалась Полли. Она на мгновение остановилась перед ней, прислушиваясь к звукам внутри, но ничего подозрительного не услышала, потому открыла дверь без стука.

Полли вздрогнула и прыгнула на ноги, готовая обороняться. Голос Алана показался ей взволнованным, потому-то она и выглядела такой напряжённой, когда Элен вошла в комнату и встретилась с небесно-голубыми глазами.

— Элен? — Полли отпустила вскинутые руки и бросилась на брюнетку с объятиями. Та с улыбкой пронаблюдала, как быстро и ловко девушка преодолевает комнату и вешается ей на шею.

— Как ты себя чувствуешь здесь? — шутливо спросила она, когда Полли покончила с приветствием.

— Всё отлично, но...как ты узнала меня?

— А с чего ты взяла, что я тебя узнала? — Элен продолжала улыбаться, наблюдая за тем, как блондинка краснеет и прячет взгляд.

— Ну...ты смотрела на меня старым-добрым взглядом, — выдавила она из себя, наконец. — Да и не оттолкнула, когда я обняла тебя, вот и всё.

— Ты угадала, тебя легко узнать по запаху. Ты ведь в курсе, что душа тоже имеет свой запах? Тебе не спрятаться от меня даже в другом теле, — Элен шутливо толкнула её в плечо. — Я ведь обещала стать стражем твоей души. Что ж, моё предложение всё ещё в силе.

— Может..., — Полли неуверенно замолчала, обдумывая, стоит ли подать голос или всё-таки промолчать. Выбрав первый вариант, она продолжила: — Может, для начала ты станешь мне другом?

— Посмотрим, — Элен подмигнула девушке и взъерошила короткие блондинистые волосы пятернёй. — Как же тебя теперь зовут?

— Полли, Полли Мур.

— Отлично, Полли Мур, это звучит даже лучше Венди Уайт, не считаешь?

— Я не знаю, — девушка дёрнула плечами, не желая обсуждать это.

— Хорошо, я вернусь к тебе, как только поговорю с Аланом, хорошо?

Полли кивнула и проводила Элен взглядом, после чего вернулась в кровать, где до этого лежала с ноутбуком, просматривая новости своей новой страничке на фейсбуке. Хотя бы тут у неё была полная свобода выбора. Полли пока не спешила писать своей сестре, зная, что та будет настаивать на скорой встрече, что не было возможным в ближайшем будущем, ведь Алан не выпускал её за пределы особняка.

Да и миссис Уайт, должно быть, нужна была поддержка единственной оставшейся дочери после того, как младшая бесследно исчезла после череды кошмаров и борьбы. Впрочем, теперь Полли меньше переживала на этот счёт, ведь у неё шла вперёд собственная жизнь, которой нужно было уделять немало времени.

Пока Полли колесила по просторам Интернета, Элен нашла комнату с табличкой, на которой красовалась буква «А». Опять-таки, без стука, она вошла в личные просторы Алана, заметив того сидящим на кровати, и сказала:

— Вот и я, Донован. Надеюсь, ты не успел соскучиться.

— Ты такая душка, — отозвался демон с елейной улыбкой на устах.

— Зачем позвал? Вряд ли ради того, чтобы любезностями обмениваться, — Алан кивнул головой.

Элен проследила за тем, как лицо парня из весёлого превращается в сосредоточенное, после чего села рядом с ним на кровати и принялась выслушивать какую-нибудь душещипательную историю, но Алан всё молчал, смотря в потолок. Запутавшийся и потерянный демон, именно так он и выглядел сейчас в глазах Элен, которая, несмотря на все свои колкости, всей душой хотела помочь, ведь знала, о чём пойдёт речь. Раньше Алан Донован был настолько эгоистичен и заносчив, что ни у кого и не подумал бы попросить помощи, но жизненные перипетия поставили его в тупик, из которого он не мог выбраться самостоятельно.

— Ещё немного, и я перестану контролировать себя, — вдруг сказал Алан спокойным голосом, будто речь шла о школе или погоде.

— О чём ты? — не поняла Элен, которая задумалась о своём и даже вздрогнула от внезапного голоса, разрезавшего тишину комнаты.

— Я знаю, что не смогу держать Полли рядом с собой постоянно, при этом избегая её прямого взгляда. Знаю, что должен дать ей уйти, или хотя бы попытать судьбу, но понимаю, что это будем невыносимым для меня.

— Тебе не кажется, что эгоистично мучить бедную девочку? Насколько я знаю, она не покидает вашей территории. Ты держишь её в золотой клетке, пытаясь уверить себя в том, что это лучше для всех, но...

— Сам знаю, — зарычал Алан, закатив глаза. Элен нахмурилась, недовольная таким отношением к себе. — Правила запрещают отношения с людьми, но именно к этому я себя веду, вот, что меня пугает.

— Пугает? Алана Донована? — насмешливо переспросила девушка, вздёрнув тонкие брови. — Не думала, что когда-нибудь такое услышу.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — Алан сузил глаза. — Я схожу с ума, Элен.

— Ты уже сошёл. Никто, кроме тебя самого, не поможет с этим. У меня есть единственное предложение: избавься от неё.

— Избавься? — Алан пренебрежительно хмыкнул. — Я думал, ты к ней хорошо относишься.

— Да, но я не хочу видеть, как ты мучаешься из-за человеческой девчонки. А это единственный шанс всё исправить. Ты совершил ошибку, Алан, но ещё не поздно всё изменить.

— Я не смогу сделать этого, ведь она для меня — личный Рай, — парень покраснел, но не отвёл глаз от удивлённого взгляда Элен, которая не могла поверить в услышанное.

— Что ты сказал? — наконец, нашлась она.

— Ты слышала.

— Ты...ты влюбился в человеческую девчонку, — прошептала демонесса, ударив себя по лбу. — Ты пропал, Донован. Если об этом узнают...

— А другого выхода нет, ведь я не собираюсь терять Полли, — хмуро сказал Алан. — Именно поэтому я и хотел поговорить с тобой. В такой ситуации я впервые. Меня могут подвергнуть уничтожению, если узнают.

— Ты душу из Ада украл. Скажи «спасибо», что она не дошла до твоих родителей, иначе бед бы не обрался.

— Всенепременно, — съязвил Алан. – Так, может, поможешь чем?

— Тебе ничего не сделают за роман с человеком, — медленно начала Элен, специально испытывая терпение Донована. — Это такая старость — наказывать за любовь, особенно демоническую, ведь мы влюбляемся только раз, Старейшинам это прекрасно известно, это чувство нельзя остановить. Так что в случае чего ты сможешь объясниться на суде.

— Ты собираешься меня судить? Уже? — Алан улыбнулся. — Я же даже ничего не сделал.

— Но ты хочешь.

— Демоны чертовски проницательны, — парень лёг на кровать, использовав собственные ладони вместо подушки. — Именно поэтому я не стал говорить на эту тему с Прародителем, но, если так и дальше пойдёт, он обо всём догадается. Особенно ему становится не по себе после кормления, когда все органы чувств набирают былую силу и бьют по максимуму. Мне это...

— Алан, — вдруг перебила его Элен взволнованным голосом.

— ...не нравится, ну, понимаешь, это чувство, будто всегда под присмотром, выводит из себя и до безумия злит. Я...

— Алан! — прикрикнула девушка, подскакивая с кровати.

— Да что? — недовольно откликнулся тот.

— Эта влюблённость сделала тебя тупым и невосприимчивым к сигналам внешнего мира! — она окинула его озабоченным взглядом, в котором таились дикие неудержимые демонические силы, готовые вот-вот вырваться наружу.

— В чём дело? — мечтательная улыбка пропала с губ Алана, превратив их в тонкую, почти незаметную, полосу.

— Полли..., — Элен сосредоточенно втянула воздух носом и нахмурилась, — пропала из особняка.

— Что?! — взревел Алан, подскочив на ноги.

***

Стоило только Элен покинуть территорию Полли, как та сорвала с кровати простыню и принялась сворачивать её, чтобы сделать похоже на верёвку. Она пока не понимала, как именно собирается привести свой план в исполнение, но не собиралась больше ждать. Два месяца в особняке совсем вскружили ей голову, наполнили её ненужными чёрными мыслями. Полли мечтала встретиться со старыми друзьями, поговорить с ними, поддержать, но не могла даже выйти за пределы территории Донованов, что её безумно раздражало. Она, может, и чувствовала себя более счастливой, не оставляй её Алан в полнейшем одиночестве. Полли считала, что у него есть причины на это, но не собиралась их понимать.

Но одиночество с каждым днём угнетало всё больше и больше, и девушка сама не заметила, как однажды твёрдо решила...бежать. Полностью отчаявшись, она не нашла другого выхода, кроме как покинуть территорию особняка, чтобы оказаться в реальном мире, полным опасностей и радостей, от которых её отгородили. Возможно, эта идея с самого начала была ошибочной, но Полли надеялась, что сможет найти поддержку где-нибудь за пределами этого маленького, словно отдельного, мирка, принадлежащего демонам. Как же ей надело сидеть в четырёх стенах! Как надоело ждать команды, чтобы подчиниться.

Полли взяла пододеяльник, чтобы связать его с простынёй, после чего открыла окно и выбросила получившуюся верёвку наружу, привязав её к ножке кресла. Потом, подумав, девушка решила, что этого недостаточно, потому свалила на мягкую подушку всё самое тяжёлое, и нахмурилась. Она понимала, что сильно рискует, пытаясь сбежать из особняка, но желание оказаться в кругу родных и близких пересиливало весь здравый смысл. Полли хотела сначала поговорить с Аланом, выяснить у него, почему он вдруг отгородился от той, ради которой потратил столько собственных сил. Но демон постоянно уходил от разговора, именно поэтому девушка решила улепётывать, считая, что худшего уже быть не может.

«Пан или пропал,» — подумала Полли и с улыбкой принялась спускаться вниз. Коленки дрожали, было страшно, находясь на первой ступеньке лестницы неизвестности.

Но назад отступать было поздно.

Верёвка была слишком короткой и не доставала до пола, потому Полли пришлось прыгать. Она приземлилась удачно, успев подумать о том, какая неприятная вышла бы ситуация, сломай она ногу или какую другую конечность. Но всё сложилось, как нельзя лучше, потому Полли принялась тихо продвигаться к воротам, зная, что времени у неё у в обрез, ведь Алан и Элен могут понять, что её запах отдаляется от них, и предотвратить побег. Девушка всем сердцем хотела уйти из особняка, хотя бы для того, чтобы попытать судьбу. Кто знает, может, она с удовольствием вернётся обратно после того, как развлечётся на свободе. Ведь Полли на деле была совсем не против жить вместе с Аланом, слушая его, чувствуя его, видя его.

Быть может, она сумеет признаться ему в своих чувствах. Объяснить словами, а не мыслями. Алан мог залезть в её голову в любой момент и выудить всё, что посчитает нужным, да только словами Полли сможет объяснить доходчивее, если только соберётся со своими силами. Потом, после встречи со старыми друзьями, длительной прогулки, она непременно вернётся и скажет всё, что думает, и пусть Алан будет пытаться уйти от разговора, скрыться, как делал это долгое время.

Она остановилась у ворот, осмотрела чёрные витиеватые узоры, а в следующее мгновение щёлкнула замком и открыла себе проход в остальной, манящий мир.

После этого, не задумываясь ни на секунду, Полли вышла за ворота и направилась по дороге к дому семьи Уайт. Её сердце бешено стучало в груди, ударяясь о рёбра, но девушка старалась не обращать на это ни малейшего внимания. Да, она была взволнованна, но изо всех сил держала себя в руках, чтобы не подчиниться страху и выплёскивающейся через край радости от побега.

Неужели она сделала это!

Венди Уайт никогда не верила в удачу. Фортуна, казалось бы, забыла о её существование, и её нахождение обратной стороной стало вполне привычным для юной рыжеволосой девушки. Она научилась мириться со своей невезучестью, столкнув её появление на проклятие Донованов. Сейчас же, находясь в совершенно новом теле, Полли Мур чувствовала, что Фортуна, ранее находящаяся не пойми каким боком, вполне повёрнута передом, освещая путь ярким, почти болезненным светом.

И, словно в подтверждение мыслям в блондинистой голове, впереди показалась поникшая фигура, вывернувшая на тротуар и направившаяся навстречу Полли. Остановившись, та начала вглядываться в знакомый силуэт, чувствуя, как сердце трепещет, словно птичка в клетке, всё сильнее и сильнее.

Девушка, шедшая навстречу, вдруг тоже замерла, окинула Полли незаинтересованным, скорее даже подозрительным, взглядом, после чего возобновила шаг. Однако блондинка сразу узнала в прохожей Кэрри Уайт.

Она было открыла рот, чтобы позвать девушку, как та снова остановилась, буквально в паре сантиметров от Полли, и сузила глаза в подозрении. Блондинка же, пребывая в несколько шоковом состоянии, не сразу нашла в себе силы обратиться к бывшей сестре. Расценив молчание по-своему, Кэрри обогнула Полли и двинулась по тротуару дальше, обняв себя обеими руками. Она будто увидела что-то знакомое в этой мимопроходящей девушке, и теперь чувствовала себя неуютно.

Полли же будто кто-то толкнул в грудь, заставив её сделать неуверенный шаг назад. Она кинула взгляд за плечо, провожая Кэрри взглядом, и поёжилась. Всё-таки в одной тонкой кофточке в марте месяце было прохладно. Но холод не был тем, что могло бы остановить девушку на пути к своей семье, именно поэтому она развернулась и, прочистив горло, изо всех сил закричала:

— Кэрри!

Рыжеволосая развернулась, удивлённая такой громкости, посмотрела на незнакомку и нахмурилась.

— Постой, пожалуйста, — попросила Полли и стала приближаться.

— Кто ты? — спросила девушка.

— Куда же делась моя милая дружелюбная сестра? — словно у самой себя, поинтересовалась блондинка. — Неужели после моей смерти стала скрываться за безэмоциональной маской?

— Венди? — выдохнула Кэрри, опустив руки поперёк тела, будто не в силах больше обнимать себя. Она, потеряв всю надежду, до этого освещающую путь, замкнулась в темноте, мечтая в последний раз услышать голос младшей сестры, что с таким усилием пыталась противостоять демонам, заслуживая уважения.

— Нет, — блондинка с улыбкой покачала головой, чувствуя наворачивающиеся на глазах слёзы. Она сдерживалась, чтобы не броситься Кэрри на шею и не затискать её до смерти. — Меня теперь зовут Полли Мур.

— Это действительно ты? — глаза рыжеволосой тоже заблестели. Она подошла к девушке ближе и заглянула в небесно-голубые глаза, словно желая найти в них знакомые яркие искорки.

Полли кивнула головой и обняла Кэрри, чувствуя, как та прижимается ближе всем телом. Её плечи сотряслись от рыданий, и вскоре она уже не могла сдерживаться. Боль, та самая, что девушка так долго держала в себе, не желая волновать мать, выплеснулась наружу, а страх затмил сознание, не позволяя Кэрри сделать лишнее движение. Полли понимала, как им сейчас, должно быть, сложно, ведь они обе потеряли двух членов семьи за столь короткое время. Не каждый может смириться с такой потерей.

— Я же говорила, говорила, что вернусь рано или поздно, — прошептала Полли с дрожащей улыбкой на устах, поглаживая рыжеволосую по спине.

— Не представляешь...как долго я ждала этого..., — голос Кэрри дрожал и звучал очень неуверенно, будто она боялась, что в любой момент сможет потерять ту, по которой скучала столь долгое время. — Как вглядывалась в людей с надеждой увидеть знакомый взгляд.

— Но ты не узнала меня, — с укором сказала Полли.

— Неправда, я просто поверить не могла, что такое возможно, спустя столь долгий промежуток времени, — Кэрри более-менее пришла в себя и нашла силы говорить. Однако она ещё крепко прижималась к блондинке, растворяясь в тепле её тела.

— Как мама? Артур?

— Он..., — девушка отдалилась от Полли, заглядывая в её небесно-голубые глаза, — ведёт себя странно. На похоронах твердил, что ты не умерла, потому что он не видит твоего призрака, в отличие от отца. Боюсь, что он вырастет таким же чокнутым, как и я, — уголки её губ задрожали в попытке улыбнуться. — С мамой дела обстоят хуже. Она почти ни с кем не разговаривает, сидит в комнате и плачет. Зарылась в платках и одеяле, почти ничего не ест и разговаривает с отцом и...с тобой.

— Не со мной, — выпалила внезапно собеседница. — А с Венди. Меня же зовут Полли, и я — всего лишь отголосок той рыжеволосой бестии.

— Возможно, ты станешь даже лучше неё, — Кэрри взяла ладони блондинки в свои, в таком успокаивающем жесте, и изогнула губы в усталой улыбке. — Мне интересно послушать о тебе. Что за эти два месяца произошло?

— Ох, Кэрри, я так счастлива видеть тебя! — Полли со смехом накинулась на рыжеволосую и принялась хохотать, не сдерживая себя.

Она впервые за два месяца чувствовала себя настолько хорошо. Казалось бы, что всё это время кануло в Лету, оказалось бессмысленным. Однако Полли была счастлива, что согласилась на предложение Алана, ведь без него ей бы никогда больше не посчастливилось увидеть самого родного человека в этом мире.

Девушки свернули на небольшую полянку, где стояли деревянные столики для пикника, и уместились за одним из них. Полли, не тая, рассказала рыжеволосой обо всём, что произошло с ней, во всех подробностях. Она прекрасно знала, что Кэрри не расскажет никому о путешествии Полли по Аду, о Перемещении и скуке, коей она поддавалась всё это время. Но теперь, оказавшись на свободе, девушка считала, что сможет забыть о ней, оставшись с Кэрри, со своей лучшей подругой. Та была готова приютить Полли дома, но видела в этом некоторые проблемы:

— Сейчас, когда мама в депрессии, привести домой нового человека не составит и труда, она никого не замечает, но разве Донован так просто отпустит тебя?

— Он всё равно избегает меня, — пожала плечами Полли. — Конечно, стоит мне уйти дальше положенного, как он тут же появляется из неоткуда и останавливает холодным взглядом или уверенным жестом.

— Странный..., — пробормотала Кэрри, как вдруг её глаза зажглись. — А вдруг он влюбился в тебя?

— Что за ерунду ты говоришь? — Полли смутилась и опустила взгляд.

— Точно! — воскликнула девушка, воодушевившись. — Иначе с чего бы ему избегать тебя? Разве для этого он дал тебе новую жизнь? Ух ты! — она хлопнула в ладоши и подскочила на ноги, как вдруг улыбка на лице поблёкла, глаза приобрели несколько грустное выражение.

— Что с тобой? — спросила Полли.

— Просто...любовь – это, конечно, прекрасно, но не в стиле Донована, не думаешь? — она недовольно хмурилась. — Может, его действия носят более корыстный характер?

— С чего бы? От меня ведь нет никакой пользы, — Полли пожала плечами и ловким движением запрятала за ухо блондинистую прядь.

Девушки задумались. Кэрри действительно волновалась за Полли, ведь та, живя в роскошном особняке, совершенно ни с кем не общалась, кроме дворецкого Рудольфа. Алан, по её словам, постоянно прятался и скрывался. Должно быть, Полли действительно было одиноко, и сейчас Кэрри ей очень сочувствовала.

Но также она была очень рада видеть свою сестру вновь. Пускай сейчас её душа была в новом теле, пускай её взгляд был не таким живым и горящим, пускай улыбка была скорее вымученной, а не счастливой — это была та же Венди Уайт, которой Кэрри привыкла доверять, как себе, и заботиться на протяжении нескольких долгих лет. Теперь, видя перед собой совершенно другую девушку — худощавую, но красивую блондинку с бледной аристократической кожей и уставшими небесно-голубыми глазами, Кэрри чувствовала некую грусть, навалившуюся на трепещущие сердце. Она хотела увидеть ту, что дарила унылые улыбки каждое утро перед школой, что старалась быть оптимисткой даже несмотря на все неудачи. Но девушка прекрасно понимала, что Венди Уайт больше не существует, и ей придётся упиваться компанией другой девушки, по имени Полли Мур.

В то время, как бывшие сёстры разговаривали, Элен и Алан следовали по следам сбежавшей. Может, она и могла бы затеряться где-нибудь, не имей такого сладкого запаха, витавшего в воздухе. Для демонов не было проблемой настроится на определённую волну и выследить нужного человека. Полли, не подозревавшая о скорой погоне, разговаривала с Кэрри, чувствуя невероятный подъём настроения, в то время как Алан, наоборот, ощущал дикую злобу, что воротила душу.

Элен не пыталась говорить со своим спутником, зная, в каком он сейчас состоянии. Она не могла понять его чувства, так как сама не была влюблена. Но когда-то, ради интереса, Элен прочитала много литературы, где упоминались демоны. В некоторых из них говорилось, что представители тёмной расы действительно могут испытывать нежные чувства, но только один раз. Элен боялась, что однажды влюбится в человека и не сможет избавиться от этого всепоглощающего чувства. Но теперь, смотря, как бесится и злится Алан, девушка думала, что, может, и неплохо было бы хотеть...заботиться о ком-то. Ведь, несмотря на весь свой круг общения, Элен не была ни к кому привязана. Она в любой момент могла переехать, не моргнув глазом, и никогда бы не стала скучать по тем, кто остался. И девушка была уверена, что и Алан когда-то был таким.

«Но эта девчонка...изменила его до неузнаваемости, — подумала Элен с лёгкой тревогой. – И, как знать, как много ещё она может натворит? Это один из немногих людей, кто смог приблизиться к демонам и выжить. В каком-то смысле этого слова...»

Они быстро шли по тротуару, не разговаривая, но держась рядом. Запах приближался и приближался, вместе с тем лицо Алана всё мрачнело. Он думал, что скажет Полли, когда найдёт её, но в голове было необыкновенно пусто. Это казалось странным, ведь Алан никогда не испытывал проблем с собственными мыслями. Сейчас же внутри царил невероятны хаос, душа будто не стояла на месте, если такое вообще возможно. Всё дрожало, пыталось куда-то ущемиться, спрятаться, забиться. Алан впервые испытывал такие до безобразия разные желания: одна его часть страстно хотела укрыться от проблем в объятиях нежных рук, другая была готова рвать и метать, требовала крови.

И Алан пока не знал, чему именно подчинится.

Полли же тем временем окончательно подняла себе настроение. С лёгкой улыбкой она слушала приятный, немного хриплый голос Кэрри, вещающий ей о событиях двух месяцев. Ей было так приятно находится с кем-то человечным, родным. Пускай за это время многое произошло, но девушка осталась верна тем, кого раньше называла семьёй.

У неё не было выбора: уйти или остаться. Может, поэтому Полли старалась быть ближе к Кэрри, стараясь думать, что ничего не произошло, а жизнь продолжает течь привычным мирным потоком. Конечно, стоило только опустить взгляд на собственные бледные руки, как грань сладостных мечтаний пошатнулась, пустив отвратительную трещину.

«Как бы я не хотела, — подумала Полли, закусив нижнюю губу, — вернуться обратно, мне ни за что не удастся».

Она поднялась на ноги слишком резко, и перед глазами всё поплыло. Кэрри смерила Полли настороженным взглядом, но ничего не сказала, решив, что у блондинки всё под относительным контролем. Конечно, она прекрасно понимала, что в её случае об этом не может быть и речи, но всё-таки надеялась, что Полли имеет планы на дальнейшую жизнь. По мнению Кэрри, она не могла провести у Донованов долгое время. «Ведь тогда они непременно сведут тебя с ума, » — говорила рыжеволосая, хмурясь. Хотя в ней, должно быть, всё же говорил страх перед демонами, а не полноценная забота о Полли. Но та, выслушав Кэрри от начала и до конца, пообещала, что сделает всё, что в её силах, чтобы отгородится от дурного влияния демонов. Но на самом деле она понимала, что это невозможно, и Алан уже максимально повлиял на неё. Могла ли Полли сказать об этом Кэрри?

Девушка была рада тому, что её подруги до сих пор грустят по умершей и вспоминают её в любую свободную минуту. Кэрри сказала, что пару раз Лэсси, Линдси и Беверли даже приходили к ним домой, долго сидели в комнате Венди, будто таким образом впитывая последнее, что от неё осталось. Они почти не разговаривали между собой, но приходили своей святой троицей, словно являлись неразделимым целым.

Преданные же совершенно забыли о существовании Венди, по крайней мере, так считала Кэрри, ведь они ни разу не походили к ней, не интересовались самочувствием и не пытались успокоить, как другие. Однако Полли думала, что они просто по-своему переносят потерю друга, внутри своего маленького круга, похожего на особую секту.

Вечерело, и Кэрри предложила девушке переночевать у неё, в старой комнате и родном доме. Полли, до сих пор находясь на ногах и прислушиваясь, почти приняла это предложение. Она даже открыла рот, чтобы сказать это несчастное «Да», как вдруг голову прострелило болью. Девушка вскрикнула и запустила руки в волосы, сильно их сжимая, словно желая снять боль этим движением, но никаких плодов это не принесло. Кэрри подскочила к Полли и придержала её, так как девушка валилась с ног.

— Я чувствую что-то...нечистое, — прошептала рыжеволосая, оглядываясь.

— Ты права, — прошептал низкий приятный голос, и из-за дерева показался высокий парень с чёрными непослушными волосами. — Отдай её мне, Кэрри.

— Её место рядом со мной! — не согласилась рыжеволосая, прижимая Полли крепче к себе. Та лишь вздрогнула от резкой боли и мгновение полностью провалилась в обволакивающую сознание дымку. Однако желание услышать продолжение было столь велико, что, пересилив боль, Полли вновь вынырнула из неё, придя в себя. Сил не было совершенно, потому она продолжала безвольной куклой висеть в руках Кэрри, пытающейся её защитить.

— С чего ты взяла? — отозвался, наконец, Алан, оторвав взгляд от Полли.

Послышалось шуршание, и в поле зрения Кэрри показалась Элен, которая училась с Венди в одном классе. Девушка не понаслышке знала о брюнетке, которая слыла элитной тусовщицей и завсегдатаем любых праздников. Она была невероятно контактна, красива, миролюбива. И для Кэрри было огромным шоком осознать, что она заодно с Донованом.

— У тебя проблемы? — кротко бросила Элен, и в её глаза сверкнули недовольным светом яркие искры.

— Нет, это у неё проблемы, — Алан указал на Полли, которая прикрыла глаза, словно смущаясь.

— Кэрри..., — начала было Элен, но парень взмахнул рукой, прерывая её, и медленными шажками направился к уверенной в себе рыжеволосой красавице.

— Ты не понимаешь, что творишь, — прошипел он, схватив Кэрри за локоть.

— Отпусти, мне больно, — недовольно откликнулась она.

— Это мне больно, — Алан говорил слишком тихо, и Элен, решив, что информация её не касается, отошла подальше, хмыкнув. Кэрри своим непослушанием раздражала демоницу. — Ты хотя бы представляешь, что значит для демона лишиться самого главного источника энергии?

— Я думала, эту роль исполняют люди, которых вы убиваете в последний день месяца, — проблеяла Кэрри, покрепче ухватив Полли, зрачки которой закатились, оставив лишь пугающие белые пятна белка.

— Ровно до момента влюблённости, — Алан увидел перемены в лице рыжеволосой и усмехнулся. — Ты не знала, да? А считала себя всезнающей. Теперь Полли принадлежит мне.

— Что тебе нужно, чтобы убрать боль? — девушка подняла на него удивлённые голубые глаза, пронзённые тонкой стрелой недоверия. — Её присутствие? Ты хочешь, чтобы я отдала тебе Полли? Чтобы ты пил из неё все жизненные соки? — глаза отчаявшейся наполнились слезами.

— В идеале мне нужна её любовь, но для начала хватит простого присутствия, — лёгкая полуулыбка на лице Алана заставила Кэрри вздрогнуть, до того казался зловещим этот, казалось бы, безобидный изгиб губ. — И никакие жизненные соки я пить не собираюсь.

— Но почему она должна находится рядом? Почему мы не можем уйти? — Кэрри всхлипнула и ударила Алана в грудь, отталкивая. — Ты испортил наши жизни, Донован, ты разрушил нашу семью! Ей никогда не полюбить тебя!

— Ты не годишься на роль её личного телохранителя.

— Ты не ответил на мои вопросы, — Кэрри хотела проявить хладнокровность,
но её трясло, как осиновый лист на ветру. – Что, жизнь без неё равносильна смерти? Это ты хочешь сказать?

— Отставить ехидство, — влезла в разговор Элен, в одно мгновение преодолев разделяющее её с Кэрри расстояние. — Эта девчонка не ведает, что говорит.

— Не ведает, что бьёт точно в цель, — поддержал Алан, легонько ударив себя по груди. — В сердце.

— Посмотри на неё, — попросила девушка и опустилась на корточки. — Её кожа...

Алан послушно опустился рядом и посмотрел на оголённые колени Полли. Ороговевшая и рыхлая кожа, огибающая покрытую струпом рану, не вызвала бы удивления, не будь она ещё с утра упругой, нежной, полностью чистой. Выругавшись, парень прикоснулся к коленке и повёл палец вниз, медленно и сосредоточенно выводя непонятный узор. Корочка на ране отслоилась и по коленке, вслед за пальцем, потекла небольшая капелька крови. Алан же, выругавшись, поднял взгляд на рыжеволосую, которая видел во всём этом какой-то подвох, и сказал:

— Она умирает, Кэрри.

Девушка недовольно нахмурила брови.

— Я не куплюсь на эту дешёвую ерунду.

Но, сама того не ожидая, Кэрри опустилась на лавочку, позволив демонам уместить Полли на её ногах, и осторожно взяла девушку за руку, словно опасаясь, что Элен или Алан вдруг решат украсть её, применив эффект неожиданности. Она не замечала тревогу на их лицах, потому что была переполнена собственной, не сравнимой с их.

— Она всего лишь упала, — сказала Кэрри, привлекая к себе внимание демонов.

— Сначала всегда так кажется, — буркнул Алан, не отрывая взгляда от коленки Полли. — Потом она начнёт покрываться красными пятнами, поднимется температура, появится слабость, отвратительная гнойная вонь. В конце концов, она просто начнёт гнить заживо, и, в конце концов, умрёт.

— Нужно срочно обращаться к врачу! — воскликнула Кэрри. — Если ты прав, то положение просто отвратительно!

— Врачи не помогут, дура! — Элен даже замахнулась, чтобы ударить девушку, но потом передумала и опустила руку, не обратив внимания на затравленные искры в глазах рыжеволосой.

— Но...что тогда? — тихо спросила она, переведя взгляд на Полли, чьё лицо было перекошено гримасой боли.

— Это моя вина, — Алан коснулся раны на колене девушки, отчего та зашипела от боли. — Если бы я был рядом, как и обещал, она не погрязла в собственном отчаянии. Но только в моих силах изменить это и остановить процесс гниения. Только я могу удержать её душу в теле.

— И как ты сделаешь это? — Кэрри смахнула слёзы, выступившие на глазах, и подавила всхлип. — Ведь именно ты виноват в том, что происходит! Я не хочу потерять её снова! Не хочу...

— Ты не потеряешь! — Алан забрал Полли из её рук. Девушка находилась без сознания, и безвольно повисла в его крепких руках, упокоив свою голову на его груди.

— Но..., — Кэрри хотела было подняться, но Элен выставила руку, на которую наткнулась девушка, и прошипела:

— Уходи, Ал, я задержу эту малышку.

Рыжеволосая всхлипнула и посмотрела на демоницу, на губы которой легла подозрительная и хитрая улыбка.

Алан понятия не имел, что будет делать дальше. Ведь ни разу на его памяти процесс гниения не был остановлен. Ведь после Перемещения у него не было необходимости спасать тело. Ему было на руку его полное уничтожение, но теперь... Теперь, когда он так страстно желал быть с Полли, видеть её и ощущать прикосновения мягких бледных ладоней, он был готов на всё, чтобы вступить в борьбу с, казалось бы, необратимой болезнью.

Ведь он обещал ей, что всё будет хорошо.