Исповедь твари

Во всей этой мешанине тел и запахов, Анна умудрялась не потерять Джули из виду. У ее подруги была рыжеватая шерсть и от нее пахло цитрусовыми и чем-то травянистым, этот свежий запах каким-то образом не смешивался с остальными.

По негласному соглашению, оборотни старались не трогать людей, ими занялись охотники. Волки выступали друг против друга, как впрочем оно и должно было быть изначально. Это была их битва, их война - людям тут делать было нечего.

На своих четырех лапах Анна чувствовала себя увереннее,корни и обломки, то и дело попадающиеся на пути, больше не мешали ей. Услышав звуки взрывов с передней части фронта, их отряд был направлен туда в качестве подкрепления. Не было времени раздумывать и сомневаться - они тут же подчинились и поспешили на помощь.

Тревога и напряжение. Она словно состояла только из этих двух чувств.

Тревога за своих близких. Напряженное ожидание последующей атаки и сражения.

Когда они пробрались на линию столкновения двух армии, она смогла полностью сосредоточиться на своих врагах. Это были далеко не те спокойные и послушные обитатели лагеря и верные слуги чистокровных - они превратились в кровожадных, не знающих пощады зверей. Кто-то назвал бы это истинной натурой оборотней, но только не она. Для нее происходящее казалось нереальным, словно вырванной сценой из какого-то фильма ужасов. Должен был быть способ решить это другим путем, не убивая своих же товарищей!

На нее начал напирать большой волк с серой шерстью и размерами немного крупнее нее. Его запах показался ей знакомым и, несомненно, связанным с одним из мест, где она жила. Дом семьи Верт, вспыхнула догадка в голове. Ну конечно! Он наверняка работал там до того, как все это началось. Жаль только что это ей сейчас никак не поможет.

Волк бросился на нее и попытался прижать Анну к земле. Но она не собиралась так просто ему уступать - она смогла выскользнуть и оказалась справа от оборотня. Он был тяжелее, но и немного медленнее, чем она - Анна вцепилась зубами ему в бок. Послышалось рычание. Джули пришла ей на помощь и атаковала его спереди. С ними двумя ему было не справиться - пока одна отвлекала все внимание на себя, у второй был шанс нанести ему смертельный удар.

Анна чувствовала отвращение ко всему происходящему, однако оно было умеренно разбавлено жалостью. Да, она настаивала на том, чтобы быть здесь, но это не значит, что убийство было ей по душе. Отбросить мысли и эмоции в сторону оказалось труднее, чем она себе представляла.

Когда впереди раздался негромкий вой, она невольно вздрогнула. В нем слышалась боль утраты и призыв помощи. Она автоматически откликнулась на него и метнулась к месту, откуда раздавались эти звуки. Они же здесь чтобы помочь!

Незаметно для себя Анна оказалась окруженная гораздо большим количеством разорванных тел людей и оборотней. Значит именно тут произошли первые взрывы. Тяжелый запах словно оседал в дыхательных путях, вызывая легкую тошноту и желание убежать отсюда куда глаза глядят. Подавив этот позыв, она прислушалась и стала оглядываться в поисках зовущего на помощь.

Среди остальных быстро передвигающихся фигур, краем глаза она успела заметить волка, который повалил на землю человека. Судя по одежде, это был один из их охотников. Ему срочно требовалась подмога и она не могла позволить врагу вот так прикончить его.

Оказавшись рядом, Анна оттолкнулась от земли и совершила прыжок, сбив волка с охотника и уронив его на землю. То ли по причине ее скорости, то ли эффекта неожиданности, но враг почти не сопротивлялся. Она оглянулась на человека и узнала в нем Тома. Анне бросились в глаза яркие следы крови на его брюках. Насколько все плохо?

Наконец ее обоняние снова могло служить ей - от осознания того на кого она напала ее сердце забилось чуть быстрее и она отошла от него, слабо себе представляя какими будут его дальнейшие действия.

Рядом с ней Том негромко застонал и попытался встать. Рана на его бедре была довольно глубокой и Анна сомневалась, что от него можно было ожидать какой-либо помощи. Не было в его руках и пистолета. Загородив его собой, она повернулась лицом к оборотню, что неторопливо и грациозно поднимался с земли.

Шерсть на морде волка влажно поблескивала от крови, в глазах было ледяное спокойствие. По крайней мере в них не плескалось безумие как в прошлый раз, когда она встретила его. Это был хороший знак. Однако в этот раз Анна не собиралась действовать глупо и необдуманно.

Джеймс, конечно же, сразу понял, что это она напала на него. Что он теперь будет делать? Как бы то ни было, Тома он не получит.

Анна оскалила зубы.

- Уходи, я и сам справлюсь, - в голосе Тома звучала холодная ярость, но она лишь помотала головой. Видя его состояние, она понимала, что Джеймс прикончит его быстрее, чем он успеет что-либо сделать.

По сравнению с черным волком она чувствовала себя меньше и слабее, чем она была на самом деле. Джеймс был крупнее и мускулистее ее, но она прошла курс тренировок у лучших учителей и неплохо знала его движения, нужно лишь собраться и думать отстраненно.

Наблюдай за врагом. Просчитывай его движения. Анализируй.

Джеймс не торопился нападать. В ней зародилась крохотная искра надежды, что, возможно, он этого и вовсе не сделает. Но так же она думала в прошлый раз. Нельзя забывать, что Сирша управляет его волей и даже если бы он захотел, то вряд ли смог бы противиться ей. Рано или поздно он атакует.

Легкий запах донесшийся откуда-то сзади подсказал ей, что Джули снова рядом. Она все еще присматривала за ней и готова была помочь если ситуация станет по-настоящему опасной.

Джеймс кинулся на нее. Его зубы оказались совсем рядом с ее шеей, но она успела убраться в сторону. Ей показалось, что его запах заполнил ее целиком, в голове готовы были начать мелькать воспоминания, его прежний образ - образ самого близкого ей человека.

На Джули бросился другой оборотень и Томас поспешил ей на помощь.

Черт, отвлеклась! Анна почувствовала когти оборотня на своей спине. Ох, как же он быстр! Он вцепился ей в спину зубами и боль не заставила себя ждать. Она упала на землю, пытаясь ослабить его захват и затем сбросить его. Но он лишь сильнее сомкнул свои челюсти, ее вес для него был почти ничем, его когти оставляли глубокие раны на ее шкуре.

Джеймс, прекрати. Неужели ты и в самом деле хочешь меня убить?

Это была отчаянная попытка, скорее всего обреченная на провал, но она должна была попробовать. Ее лучший друг не мог исчезнуть бесследно, должен быть шанс достучаться до него. Анна попыталась мягко проникнуть в его сознание.

Джеймс...

Он отпустил ее, но лишь для того чтобы сместиться и попытаться укусить ее за шею. Он снова хочет придушить ее? Она мгновенно оказалась на ногах, внутри нарастала злость.

Джеймс! Слушай меня!

Она усилила напор. Его сознание казалось ей закрытой дверью, но ведь один раз она была в его голове, значит сможет и второй.

Джеймс раздраженно зарычал. Он явно почувствовал, как она пытается принудить его. Но пока она все еще не могла уловить даже проблеска его мыслей и чувств.

Своей следующей атакой он намеревался прижать ее к дереву, чтобы у нее не было возможности сбежать, но в этот раз она предвидела его действия. Анна прижалась к земле и его когти оцарапали кору дерева над ее головой. Она прошлась когтями по его брюху, но царапины были не очень глубокие. Пора было это прекращать.

Джеймс Клермонт, послушай меня. Ты не будешь больше сражаться.

Она вложила в этот призыв гораздо больше сил, чем должна была. Внезапно оборотень перед ней остановился, словно споткнувшись. В черных глазах отразилась борьба и недоумение.

Этого не может быть.

Эта мысль вертелась в его мозгу. Наконец-то она смогла пробиться. Она дотянулась до него.

Анна вздохнула и поднялась на ноги.

Джеймс, пожалуйста, послушай меня. Я тебе не враг.

Ты отказалась быть на моей стороне, Анна.

Она помотала головой. Неужели он все еще не понял? Неужели продолжает настаивать на своем?

Ты все еще мой друг. Моя семья.

Сила ее принуждения заставила его опуститься на землю, словно ноги больше не держали его. Анне больно было видеть Джеймса в таком состоянии, но иного пути не было.

Что ты делаешь?

Он провел лапой по морде, словно стараясь сбросить с себя ее волю. Возникающие в его голове мысли были одна неприятнее другой.

Внезапно его сознание наполнило рычание и волна другой, мощной энергии, что в прошлый раз выбросила Анну из его головы. В этот раз она не позволила ей это сделать. Она больше не отдаст Джеймса Сирше.

Немедленно поднимайся на ноги и борись!

Голос Сирши был холоден и лишен всякого сочувствия. Она не сомневалась в том, что он исполнит ее прямой приказ.

Нет. Он не будет сражаться против меня.

Столкновение сознаний в голове Джеймса заставило его полностью потерять контроль над всем происходящим. Зверь заскулил, почувствовав ту же боль, что и его хозяин.

Вставай. Немедленно.

Нет.Оставайся на земле.

Больше он не мог этого вынести. Одна сила придавливала его к земле, тогда как другая пыталась оторвать от нее. Мысли разбегались, мышцы ныли. Он хотел уйти в «соседнюю комнату», оставив зверя у контроля, но не мог. В настоящий момент он был привязан к этому месту и этому телу.

По коже пробегал то жар, то холодок. Все волосы на его теле встали дыбом, противясь столь жестокому вторжению.

Хватит...

Такого с ним еще ни разу не было - происходило что-то странное. Он заметил, что его передняя правая лапа начала меняться: сначала с нее пропала шерсть, когти стали ногтями, пальцы удлинились... тогда как с левой такого не происходило и она оставалась волчьей лапой. Из горла Джеймса вырвался полустон-полувой. Давление, оказывающееся на него, превращало его в нечто невообразимое.

Такое превращение не ускользнуло и от внимания Анны. Но она не могла, просто не могла позволить Сирше вновь завладеть им. Опасения за его здоровье уступали опасениям за то, на что он способен под ее влиянием.

Сопротивляйся же со мной, Джеймс, в отчаянии воззвала она к нему.

Похоже, он даже не заметил этого. Ужасающая полутрансформация продолжалась - задняя правая нога тоже стала человеческой, с одного бока начала пропадать шерсть и подобие волны обращения словно поднималось вверх по его телу - вот уже на шее под клочками шерсти стала заметна его светлая кожа. Волчьи уши уменьшались на глазах, профиль становился все более человеческим...

Господи, Джеймс, держись.

Половину его тела все еще покрывал мех, не пропал и хвост, но голова полностью вернула свою обычную форму. Из горла Джеймса вырвался крик.

Убирайся из его головы!

Отбросив опасения в сторону, она использовала всю доступную ей энергию. Если эта тяжба будет продолжаться дольше, то Джеймс неминуемо и, возможно, непоправимо пострадает. Тогда все будет впустую.

Он скорчился на земле, прижимая руку к лицу. Он словно застрял где-то на перепутье - тело было не в состоянии принять ни одну из привычных ему форм. Мышцы жгло и они, казалось, вот-вот готовы были порваться или расплавиться.

Он сделает все, что угодно, чтобы прекратить эту пытку.

- Анна... - прохрипел Джеймс, глядя на нее сквозь пелену слез на глазах. - Прекрати это...

Она с отчаянием посмотрела на него, но лишь покачала головой.

На груди Джеймса шерсть так и осталась клочками и большую поверхность теперь занимала его привычная светлая кожа. На уровне талии был резкий переход на полностью грубую черную звериную шерсть. Волчьи лапы и хвост нелепо смотрелись на теле мужчины. Не пропали полностью и его клыки - они были заметны так как были длиннее и крупнее его собственных зубов. Что бы с ним сейчас не происходило, Джеймс, несомненно, чувствовал чудовищную боль.

Может ей все-таки стоит сдаться?

Последняя попытка. Анна мысленно подобралась и приготовилась к атаке, но...

Сирша исчезла. Ее просто не было. Она отпустила его.

Облегченный вздох, что раздался со стороны Джеймса подтвердил ее мысли. Как такое могло пройзойти?

Как же она устала. Силы на мгновение оставили ее и она повалилась на землю. От перенапряжения ее тело тоже стало меняться. Она успела ощутить досаду и стала прикидывать откуда бы ей взять одежду, когда перед ней возникла Джули с какими-то тряпками в зубах. Как вовремя. Стараясь не думать, откуда она их взяла, Анна поспешно натянула футболку и обрывки того, что раньше, несомненно, было мужскими брюками. Она склонилась к скорчившемуся на земле оборотню.

- Джеймс...- он не пошевелился. Анна робко коснулась его лица. Он был весь покрыт потом и его тело била мелкая дрожь. Все еще не было кончено. Джеймс все еще не был в состоянии вернуться в свое нормальное обличье. Как она могла ему помочь, здесь нет ни врачей ни... Ну конечно! Было одно средство и, пожалуй, оно должно сработать.

***

Подчиняясь приказу Сирши, Тобиас и остальные ирбисы передвигались по правому флангу и метили в центр вражеской армии. Их атаки, которые начинались как бесшумные и незаметные, быстро стали стремительными и кровавыми. У них была своя, несколько иная тактика, нежели у основной группы - но и цель их была крупнее, чем у остальных. Что-то вроде наружного кольца их отряда составляли волки, которые приняли на себя первый удар. За ними следовали ирбисы и расчищали путь для их главнокомандующей.

Сирша не пряталась за их спинами - она хотела поберечь свои силы для главного хода этой игры. Было ли разумно растрачивать время и энергию на пешек? Нет, не для того она собирала армию и проводила тщательное планирование, чтобы собственноручно заниматься такой ерундой.

Пусть Адриан и вышел на поле боя, это не значило, что он не был защищен. Пробраться к альфе - это была ее первоначальная задача.

Разрывать плоть на части, чувствовать запах и вкус крови, видеть как жизнь покидает очередное тело - все это стало настолько привычным, что даже не заслуживало особого внимания. Но сейчас она чувствовала охотничий азарт, он подгонял ее, заставлял двигаться быстрее и обострил все имеющиееся у нее органы чувств.

Члены совета, согласившиеся принять участие в битве, не были сгруппированы в одном месте, а раскиданы в разных частях поля. Она доверила своим волкам расправиться с ними. Единственный, кого они не должны были трогать был он, кровавый альфа и король этой шахматной партии.

Время от времени она прислушивалась к мыслям своих подчиненных, надеясь увидеть свои цели их глазами. Когда информация дошла до нее, она восторжествовала. Еще один правильный ход. Такими темпами их сражение завершится еще до захода солнца. Как только ложный лидер и его совет будут свергнуты, его воины должны будут сдаться. Преимущество в любом случае не на их стороне.

Заметив и распознав ее даже в волчьем облике, некоторые из оборотней пытались ее атаковать - но даже на тех, кто умудрился пробиться, она тратила не больше нескольких минут. Ловкая, быстрая, сильная - такой она стала, Сирша очень долго готовила себя к этому моменту. Она грубо проникала в разум, она использовала отточенные до совершенства физические атаки. Пока удача была на ее стороне - стоящих противников ей не попадалось. Рядом с ней практически скучал Джексон, которого она взяла с собой по иным причинам, нежели ирбисов. Основная масса охотников была на передовой, возможно, уже сражались со своими бывшими соратниками. Но этот тип ей был нужен тут.

Звуки борьбы, стоны, скулеж - все эти звуки распаляли ее, словно каждая клетка ее организма отзывалась на них, волосы на шее стояли дыбом, но совсем не от страха. Вокруг была смерть, наконец-то осуществлялась ее месть, сладкая месть за все то, что случилось из-за их равнодушия, молчаливого согласия или пренебрежения. Она не должна была быть первой, кто выступает против заведенного порядка - абсурд, что он в целом продержался так долго! И уж точно она не должна была быть первой, кто готов был отстоять свою точку зрения, даже если требовалось при этом применить насилие и «вырезать» неугодный слой общества.

Сирша была связана с Джеймсом куда сильнее, чем хотелось бы, и поэтому она почти сразу почувствовала чужое вторжение в его голову. Временами она заглядывала в его мысли, так же как и в мысли остальных, надеясь выудить оттуда полезную информацию. Он же бросил ей первые догадки о том, где мог находится Ларсен. Впрочем, с тех пор как он смог совладать со своим зверем, стать с ним одним целым, проблем с ним стало намного меньше. Ей даже нравилось наблюдать за его действиями на поле боя - он не задумывался ни на секунду, лишь продвигался вперед, практически не замечая ран и не чувствуя боли и сочувствия. Он превратился в достойного отпрыска древней чистокровной линии оборотней.

Даже появление его любимой зверушки не поколебало его решимости. Но чего Сирша совершенно не ожидала, это того, что полукровка Сангре успела усовершенствоваться в своем умении пользоваться потенциалом альфы. Кто мог научить ее подобному? Даже более того - она могла оказывать сопротивление ей, выгоняя ее из головы преданного ей слуги.

Слежение одновременно за большим количеством оборотней утомило Сиршу, но не настолько чтобы она так просто его отпустила. Она определенно не может дать кому-либо из этой ненавистной семейки поверить, что он сильнее ее.

Сирша мысленно отпустила нити, связывающие ее с остальными членами стаи и сосредоточилась на Джеймсе. Она видела как он корчится на земле, почти чувствовала его страдания, но они ее мало трогали. Его отвратительная полутрансформация (что с ним вообще происходит?) так же оставила ее равнодушной.

Ее неумолимо выталкивало из его сознания и ей это совсем не нравилось. Возможно, она и в самом деле перестаралась с использованием своих сил в этот день. Эта Сангре не могла превосходить ее умением, в этом она была совершенно уверена. Она усилила свой напор.

- Сирша!- рявкнул голос справа от нее. Не выпуская свои когти из сознания Джеймса, она обернулась чтобы посмотреть куда указывал охотник - она тут же заметила фигуру, которую не могла не узнать. Ларсен. Значит Сангре был рядом.

Плевать на остальных. Больше ей никто не был нужен. Сирша сосредоточилась на том, что видела перед собой - после нескольких рывков, она оказалась впереди своей группы. Из ее горла вырвался рык, заставивший волков на ее пути расступиться. Цель была так близко, так близко.

Она была не совсем уверена, чего именно ей стоило ожидать. В ее понимании, Адриан Сангре не был бойцом, он больше был вторым игроком за другой стороны шахматной доски - тем, кто передвигал фигуры, при этом не особо страдая, когда терял одну из них; кукловодом, что периодически дергал за ниточки, заставляя своих кукол делать какие-то движения или шаги. Стоит избавиться от него и нити многих просто окажутся перерезанными. Она всей душой ненавидела Ларсена, ведь как ни крути, от его руки погибла ее семья. Но! Она никогда не забывала, кто именно отдал тот приказ.

Чего Сирша совершенно не ожидала в этой ситуации так это того, что Сангре отправится ей навстречу.

В волчьем обличье Адриан Сангре был довольно крупным белым волком, выделяющимся на фоне остальных. На его шкуре были красные потеки, но ран на теле не было видно. Заметив его передвижение, Ларсен тут же оказался слева от него - его лицо ничего не выражало, только глаза задержались на Сирше, мгновенно узнав ее и безошибочно распознав в ней главный источник опасности. Выглядел он куда более потрепанным, чем его альфа - но чего еще можно было ожидать от человеческого тела?

На ирбисов накинулась остальная часть телохранителей, что так же ошивалась неподалеку. Сирша же видела перед собой лишь большого белого волка . На мгновение они встретились взглядами.

Ларсен был рядом, такое распределение сил ей было совсем ни к чему. Джексон, плотоядно ухмыляясь, сделал шаг вперед. Она взяла его с собой именно для такого случая и он был в курсе. Ей, впрочем, было все равно кто из них окажется сильнее - опытный телохранитель или охотник, в любом случае оба умрут.

Сангре бросился вперед, не желая прятаться за спинами своих подчиненных. Это было предсказуемо и вполне ожидаемо. Вот только насколько хорошо ты умеешь сражаться Адриан?

Сирша не заставила себя ждать и тоже кинулась вперед. Они мчались навстречу друг другу и ни один из них не желал замедляться и уйти от столкновения. Когда их тела ударились друг о друга, у нее невольно сбилось дыхание. Вдох-выдох. Сирша яростно зарычала и стала пытаться вцепиться зубами в его тело. Почти не верилось, что ее враг, которого она выслеживала такое долгое время, был вдруг так близко и без своей привычной защиты.

Адриан не дал ей укусить себя и оттолкнул ее лапами. Его когти прошлись по ее грудной клетке и местами смогли пробиться сквозь густую шерсть и оцарапать кожу. Вот только этого было мало, слишком мало.

Сирша отскочила от него и попыталась зайти со стороны. Он внимательно следил за ней своими зелеными глазами. Если бы они сейчас могли говорить, что бы он ей сказал? Захотел бы что-либо сказать?

Она отбросила ненужные мысли в сторону.

«В эндшпиле необходимо играть точно и не теряя темпов: каждый ход, выигрывающий или сберегающий время, должен быть учтен немедленно»

Еще один рывок - он повелся на ее обманный маневр и она проскальзывает в район его лап и изо всех сил смыкает челюсти на передней, одновременно царапая его брюхо когтями.

Он рычит и она чувствует как его зубы пытаются прокусить ей морду. Но от боли он немного дезориентирован и укус получается не таким сильным, как он планировал. Она расцепляет зубы и перекатывается в сторону. Царапины, она даже не заметит как все заживет.

У Сангре дела похуже - он больше не может опираться на ногу и теперь вынужден пользоваться только тремя лапами. Если бы у нее было время и возможности - она совсем оторвала бы ее или попыталась бы прокусить кость. Но не все сразу.

К его чести, он не воет и вообще не подает никаких признаков боли. Вместо этого с трудом, но пригибается к земле и готовится к следующей атаке.

Сирша не ждет - она пробует снова подступиться к нему и в этот раз нанести куда более серьезное ранение, но во второй раз подобный номер не проходит. Сангре настороже и куда более внимателен, чем до этого. Его реакции по скорости не уступают ее - неплохо для такого возраста. Но долго ли он продержится? Время на ее стороне. И, видит Бог, она прождала уже столько, что терпения ей тоже было не занимать.

Слышится человеческий вскрик совсем рядом, но никто из них и ухом не повел. Был ли это охотник или же телохранитель?

Атака Сангре оказывается немного топорной, но действенной - он сбивает ее с ног и через мгновение боль волнами начинает распостраняться по ее телу - его зубы вонзились ей в бок и в этот раз рана нешуточная. Но вместо досады, ощущение боли вызывает в ней странную эйфорию. Сирша отталкивает его лапами изо всех сил и проходится когтями по раненной лапе. Адриан отпускает ее, но в его зубах остается кусок ее плоти.

Из белой, его морда становится багровой. Сирша чувствует как кровь хлещет из раны, но это не заставляет ее отступить, даже подобной мысли не мелькает в ее голове. Пока он рядом, она успевает когтями оцарапать его морду и, несомненно, серьезно повредить один глаз.

Двигаться становится тяжелее, мышцы немного деревенеют и не всегда слушаются. Боль накатывает то волнами, то монотонно раздается по всему телу. Но она знает как сдерживать ее - были ранения и посерьезнее. Тело оборотня может выдержать многое. По крайней мере, кровью она не истечет.

Волк напротив нее трясет мордой, словно тоже пытаясь унять боль. Когда он обращает свой взгляд к ней, Сирша понимает, что была права. Через один глаз проходит глубокая царапина. Скорее всего, он просто вытек. Ее накрывает злорадное торжество. Сангре почти сразу же выронил кусок ее плоти и когда он скалит зубы, они тоже покрыты красным. Теперь он выглядит так же как она - клубок чистой ярости, желающий лишь разорвать своего противника на куски.

Рана в боку немного замедлила ее, но это не идет и в сравнение с теми неудобствами, что ему приносят его раны, начиная с меньшего угла обзора и заканчивая утратой маневренности. Она заходит к нему со стороны «слепого» глаза и так же пытается вцепиться в него. К ее изумлению, он реагирует довольно быстро и отскакивает в сторону. Раз за разом. Сангре неплохо предчувствует ее атаки и пользуется другой своей сильной стороной - чувствительным обонянием. Теперь, когда он неплохо изучил ее запах и, кроме того, оставил на ней свой, у него появилась неплохая подсказка, указывающая на ее местоположение.

Краем глаза она видит, как его соратники пытаются прийти ему на помощь, но ее ирбисы постоянно встают у них на пути. Держится и Джексон - все-таки она не ошиблась в нем. Он оказался достойным соперником для Ларсена.

Два волка вновь устремляются на встречу друг другу, в этот раз оставляя за собой следы, состоящие из капель крови на земле.

***

Тобиас отшвыривает очередного волка, который устремился вперед чтобы атаковать его. В этом, в основном, и состояла его роль в этом сражении - изображении бурной деятельности, тогда как в действительности он изо всех сил старался избегать убийства кого-либо. Оглушать, наносить несмертельные ранения - без проблем, но на этом он и старался остановиться.

План Сирши был на удивление прост, по давал неплохие результаты. Пока чистокровные и их соратники были не в курсе всего, что она им подготовила, а у него не было никакого подходящего способа сообщить им подробности. Анна «подсмотрела» за ним только когда он появился в лагере Грамон и с тех пор больше не появлялась. Нет, он, конечно, понимал, что ее задание чисто номинальное, но вот сейчас было бы очень даже к месту если бы она залезла в его голову и извлекла оттуда полезные сведения. Ужасно раздражало, что эта «связь» была односторонней и он не мог связаться с ней самостоятельно при необходимости.

Он слегка придушил своего противника-волка, напавшего на него. Тот потерял сознание, но все еще дышал. Пока никто не нападал, у него появилась возможность окинуть взглядом поле.

Сирша и Адриан сошлись в схватке и пока было неясно, кто из них одержит верх. Сангре был ранен, но не очень тяжело и все еще мог сдерживать напор Грамон. Два волка вгрызались друг с друга с такой яростью, что казалось удивительным, как они еще не разорвали друг-друга на куски или не истекли кровью. Собственно, его немного удивляло отсутствие верного пса Сангре рядом с ним во время такой ответственной схватки. Сам Розенкампф тоже не может, не должен вмешиваться пока все не станет предельно ясно.

Следующий волк не дал ему времени на раздумья и разглядывание битв остальных. Тоби еле успел отскочить от когтей, направленных ему в морду. Волк был медленнее его и у Тобиаса была быстрая реакция, не раз выручавшая его, когда он попадал во всякие неприятности. Впрочем, пока что по размаху эта «неприятность» была больше остальных, в которые он умудрялся вляпываться, а их было немало.

Послушалась ли его Ники в этот раз и сделала ли все как он просил?

Тобиас снова вильнул в сторону, не давая оборотню задеть себя. Как лучше всего обездвижить его? Постараться оглушить его? Придушить?

Бенджамин никак не мог избавиться от охотника, что раз за разом уклонялся от его атак и наносил умелые удары, проверяя его оборону на прочность. Хотя Джексон и был моложе его, его техника боя была доведена почти до совершенства.

Двое мужчин напряженно пытались найти слабые места друг друга, нанося удары в самые различные точки и под разным углом. Еще в самом начале они умудрились обезоружить друг друга и теперь исход боя решала лишь сноровка. Время было одновременно против и на стороне Бенджамина - как ни крути, он обладал большей выносливостью, будучи оборотнем, но с другой стороны сражение, которое велось между Адрианом Сангре и Сиршей Грамон заставляло его нервничать и желать защитить своего альфу как можно скорее. Единственный способ добиться этого было убить этого бывшего члена совета лиги перед ним.

Как только они вступили в бой, наипервейшей его задачей было лишить Джексона всех его «игрушек», пропитанных ядом. У него был при себе запас того самого антагониста и у охотников были с собой противоядия, но доводить дело до этого он не хотел. При любом раскладе это выведет его из строя на какое-то время, а этого он должен избежать любыми доступными ему средствами.

Джексон смог обезоружить его, получив при этом пулю в плечо, что не заставило его прекратить бой или замедлиться. Для человека у него был достаточно высокий болевой порог . С чем это могло быть связано?

Светлые шкуры ирбисов выделялись на фоне волков. Даже не особо вглядываясь, он узнал среди них Розенкампфа. Бенджамин понимал, что если бы он смог сейчас обернуться, то у него возникло бы преимущество перед Джексоном, но пока тот не давал ему и вздохнуть спокойно - охотник без устали атаковал его и те несколько секунд, что потребовались бы ирбису чтобы совершить превращение, могли решить все - этого хватило бы чтобы у него вновь появилось ядовитое оружие в руках. Пока же ни один из них не давал возможности другому получить какое-либо преимущество.

Один из волков Сирши бросился Бену под ноги так, что он едва не потерял равновесие. Ругнувшись про себя, он отпрянул и успел заметить как у охотника в руке сверкнул нож. Волк атаковал телохранителя, но тот использовал это время чтобы принять обличье снежного барса. Волк, похоже, пытался отвлечь его внимание чтобы дать возможность охотнику использовать свое смертельное оружие. Почему в его руках не пистолет? Он настолько самонадеян?

Он попытался не упускать охотника из виду. Волк, напавший на него, то и дело норовил впиться ему в горло, но пока что он смог избежать его атак. Джексон переместился в сторону, чтобы попасть в «слепое пятно» - точку, откуда он не мог бы наблюдать за его действиями.

За все время сражения Бенджамин старался следить и за своим альфой, чтобы успеть заметить когда ситуация станет критической и любыми возможными способами предотвратить это. Но не мог он допустить и того, чтобы Джексон присоеденился к Сирше в борьбе против Адриана. Охотник наклонился и откуда-то из голенища своей обуви вынул еще несколько ножей, одновременно волк снова бросился на Бена.

Беджамин успел заметить как Джексон замахивается перед тем как швырнуть нож и явно просчитывает линию его прыжка. Поэтому Бен не метнулся вправо, как планировал до этого, а позволил зверю укусить себя и через секунду увидел в земле тот самый нож. Волк вцепился в него в районе ключицы, что было не смертельно и позволило ему нанести решающий удар - Бен повалил волка на землю и одним быстрым движением вспорол ему живот. Еще один нож промелькнул совсем рядом, но не попал в него - воткнулся в землю прямо у его ног.

Бенджамин бросился на Джексона, петляя и передвигаясь так быстро, как только мог - он не хотел давать ему возможности попасть в него своим оружием и предугадать траекторию его перемещения. В мгновение ока ирбис оказался перед охотником и схватил его за руку, так что тот был вынужден выронить ножи.

От Джексона воняло потом и кровью. Он изо всех сил пнул оборотня, но тот словно и не заметил его попыток освободиться. Не разжимая челюстей, Бен рванул его за руку вниз и тот четко почувствовал как кость сместилась в суставе и по телу прокатилась боль. С его губ сорвались отборные ругательства. Вслед за своей рукой он нагнулся к земле, другой попытавшись отцепить оборотня от себя.

Лапами Бен оттолкнул подальше ножи, лежавшие на земле рядом с ними. Затем дернул его за руку еще сильнее и почти услышал как кость вылетела из сустава. Правая рука была полностью выведена из строя. Еще рывок - и охотник лежал на земле, безоружный и без малейшего шанса избежать его клыков.

Бен мгновенно оказался на нем и успел заметить быстрое движение Джексона. Тот смог подобрать с земли камень и попытался ударить его, но промахнулся. Ирбис поставил лапы на его грудь и через мгновение вгрызся  в его лицо.