Исповедь твари

Анна выходила из здания совета, чувствуя себя немного уставшей после смены, но она была полна предвкушения встречи с Бенджамином. Она практически не заметила как пролетела эта ночь - ничего необычного не случилось, но у нее прилично затекла шея и немного гудели ноги - нестерпимо хотелось прилечь. Ну или хотя бы сесть.

Она стала спускаться по лестнице, поеживаясь от сильного ветра и одновременно доставая мобильный, чтобы позвонить Бенджамину, когда заметила одиноко сидящую фигуру на ступенях. Еще до того как она подошла поближе, обоняние подсказало ей, кто это. Анна положила руку на плечо Томаса и он поднял на нее глаза. Увидев его лицо, она похолодела: это была маска, а не лицо живого человека. Ох, она же не спросила Джули кем именно был погибший охотник, похоже, что это кто-то из отряда Тома.

- Том, ты в порядке? - глупый, ничего не значащий вопрос, но ей хотелось услышать его голос. Ее сердце сжалость от жалости. Анна опустилась рядом с ним на ступеньки. - Я слышала, что кто-то из охотников погиб... твой товарищ? Мне очень жаль.

Он молча смотрел на нее, словно не слыша ее слов. Сколько он уже тут сидит? Почему никто из друзей не увел его подальше от холодного пронизывающего ветра? Нет, она не может его тут так оставить. Бенджамину придется немного подождать.

Вздохнув, Анна положила свою руку на его. Кожа Томаса была просто ледяной.

- Давай выпьем где-нибудь кофе или чая? Мы же давно не виделись. - Она робко улыбнулась ему.

- Я хочу побыть один.

Ей всегда казалось, что одной из самых тяжелых задач было правильно выразить свое сочувствие или утешить страдающего человека. Правильные слова редко приходили вовремя и те, что она говорила, казались ей пустыми и не выражающими даже сотой доли того, что она на самом деле хотела сказать. Хотелось забрать себе всю его боль или хотя бы разделить ее на двоих, но вместо этого она вынуждена была беспомощно наблюдать за его терзаниями. Через огромную стену, что он воздвиг между ними, ей было тяжело перебраться. Но и просто так она оставлять это не хотела.

- Тогда я посижу тут рядом, не возражаешь? - каменные ступеньки тоже были довольно холодными, но выбирать не приходилось.

Томас посмотрел на нее с примесью недовольства и отчаяния. Может ее присутствие только ухудшает дело? Но почему-то Анне казалось, что ему сейчас отчаянно нужен друг. Что же с ним случилось за эти годы? У Тома, которого она знала, было множество друзей.

- Она умерла из-за меня, - в конце концов, горько сказал он. - Это все моя вина.

Анна покачала головой.

- Что бы там не произошло, ты не отвечаешь за поступки других, Том. У каждого своя голова на плечах и каждый решает сам за себя. Ты ведь не приказывал ей броситься в бой или вроде того?

- Нет. Но я должен был ее удержать, должен был понять, что она не могла мыслить здраво в этой ситуации, должен был...

- Том, ты не прав. - Взгляд ее глаз встретился с его. - Мне жаль, что так случилось, но ты не должен себя винить. - Она видела, что ее слова ни капельки не помогают, но ей хотелось его немного растормошить. - Думай о мести ее убийце, если тебе это поможет. Только не падай духом.

Хотя тема мести совсем не вязалась с характером Тома, которого она знала, да и в целом, не могла привести ни к чему хорошему, страшнее всего в данный момент ей казалось уныние. Ох, Анна, может стоило лучше промолчать?

- Тут холодно. Давай пойдем куда-нибудь в теплое место. Хотя бы ради меня.

«Какая же ты назойливая» отчетливо было написано в его голубых глазах. Но пусть он лучше злится на нее, чем на себя. Вздохнув, Томас поднялся и она вместе с ним.

- Совсем рядом есть приятная кофейня. - По крайней мере она видела одну недалеко, насколько она приятная она понятия не имела. Он безучастно кивнул.

Ветер на улице обещал пригнать тучи и Анна радовалась, что хотя бы догадалась одеть плащ на случай дождя. На Томе были черный свитер и черные джинсы, он шел, автоматически оглядываясь по сторонам в поисках опасности, то были результаты долгих лет тренировок, привычка, от которой нелегко избавиться, но, казалось, что он ничего не видит перед собой. Скорее всего, он долго еще будет переживать события той ночи, строить другое развитие событий в голове и затем снова возвращаться в горькую реальность. Так делала она на протяжении нескольких лет. Эта охотница явно была ему не только боевым товарищем, раз он так убивается.

Они сели за столик у окна. Анна заказала себе кофе, а Тому - мятный чай; так как он долго не хотел замечать официантку у их столика и не проявлял интереса к оставленному перед ним меню, инициативу пришлось взять на себя. Им повезло, кофейня была почти пуста и они могли спокойно поговорить.

- Чем ты занимался после школы? У тебя были из-за нас неприятности?

- Нет. - Он пожал плечами. - Наверное, тем же, чем и ты. Учился. Тренировался.

- Ты... ты видел мою маму? - ее голос дрогнул. - Как Лили? Они... - она не могла закончить предложение.

- С ними все хорошо, - его голос потеплел и он с пониманием посмотрел на нее. - Твоя мать работает на прежнем месте, но место жительства они сменили. Лили закончила школу с отличием и поступила в университет, что-то связанное с восточными языками и культурой.

- Спасибо. - Анна улыбнулась. Значит, Лили не забросила свое хобби и, даже более того - решила сделать его своей профессией. Малышка Лили уже совсем взрослая. - Ты часто навещаешь своих родителей?

- Не очень, - признался он. - Думаю, ты понимаешь почему.

- Да, наверное... - она вздохнула. Официантка поставила перед ними чашки с горячими напитками. Анна тут же схватила свою, наслаждаясь теплом, пронизывающим кончики пальцев. Как же она замерзла! Томас разглядывал ее, она порадовалась, что он слегка ожил.

- Сама-то ты не думала съездить и проведать их?

- Им лучше без меня. - По крайней мере, она так думала. - Я только напомню маме о боли, что ей пришлось пережить. Как с моим отцом, так и с тем, кого я столько лет считала отцом.

Он явно боролся с самим собой, прежде чем смог сказать что-либо.

- Ты не могла себя контролировать. Твоя мать должна это понимать.

Анна тепло улыбнулась ему.

- Я все еще живое напоминание о своем отце. Он прилично испоганил ей жизнь. - Она поморщилась.

- Ты узнала кто твой отец? - похоже, она разбудила его любопытство. Хороший знак.

- Патрик Сангре, - кисло пробормотала она. - Нынешний альфа - мой дядя.

- Удивительно, - пробормотал Том, все еще глядя на нее. - Что ты думаешь об этом?

- А что я могу думать? Кровь есть кровь. - Она пожала плечами. - Но я не чувствую себя частью семьи. И, наверное, никогда не почувствую.

- Наверное, это нормально. Ты не так уж давно знаешь этих... людей. - Он явно старался быть предельно вежливым, разговаривая с ней. Как они называли их между собой? Монстрами? Чудовищами? Тварями? Или еще чем похуже?

Анна отвлекла его от всего, распрашивая об их общих знакомых со школьных времен. О некоторых Том смог многое поведать, тогда как о других он почти ничего не знал. Она была рада услышать, что у ее школьной подруги, Эмили, тоже вроде все хорошо - они переехали в Нью-Йорк и она даже выпустила книгу, видимо, пошла по стопам своего отца.

- Я ни разу не видел в доме совета Тамаки... или как там его зовут, - заметил Том. Она ожидала, что разговор рано или поздно зайдет о нем, но от этого ей не стало приятнее говорить ему правду.

- Он теперь на стороне врага. - Анна твердо посмотрела Тому в глаза. - Он совершил ошибку и я хочу ему помочь.

- Помочь, - хмыкнул Том. - Ты знаешь, что охотникам отдан приказ убивать без раздумий и жалости любого оборотня на стороне врага?

- Но ведь ты так не поступишь? - она схватила его за руку.

- Я должен исполнять приказы, Анна. Меня много лет учили, что я не должен думать самостоятельно, - ответил он ей, но руку не убрал.

- Меня пытались научить тому же, - она нахмурилась. - Но я так не могу и не хочу.

- Кем ты работаешь? Телохранителем? - его брови поползли вверх. - И твое начальство с этим мирится?

- Мой отец был самым взбалмошным членом совета, судя по слухам, так что от меня никто и не ожидает полного послушания.

- Сколько бы ты не утверждала обратное, ты уже признала себя членом их семьи.

Анна почувствовала тепло его руки, которая все еще была под ее ладонью. Голубые глаза Тома смотрели прямо на нее, совсем как раньше. Эта небесная голубизна и теперь ее завораживала. От Тома веяло добротой, теплом и пониманием, хоть это в нем не изменилось.

- Спасибо, что выслушал, - пробормотала она, убирая свою руку и запуская ее в карман, в поисках мобильного.

- Тебе спасибо. - Он одним глотком допил оставшийся чай. - Теперь мы будем видеться чаще. Из-за работы, - добавил он, поймав ее взгляд. Анна улыбнулась ему. Похоже, она рада, что снова могла поговорить с Томасом. Она скучала по нему. На экране мобильного высветились пропущенные звонки от Бенджамина. Она поморщилась.

- Прости, но мне надо позвонить.

Конечно же, по голосу Бенджамина нельзы было понять, что он думает или чувствует, но он сказал, что заберет ее оттуда. Кофейня, которую они выбрали, была в десяти минутах ходьбы от дома совета и ему не потребовалось много времени чтобы найти их. Хотя, наверное, он знал, где она и без ее инструкции - ведь в ней все еще было следящее устройство.

Когда он появился в дверях кафе, у нее дух захватило - даже без запаха, присутствие Бенджамина мгновенно ощущалось в комнате. Его внешний вид, его энергетика - это притягивало внимание, ну, по крайне мере, ее. Он был не в костюме, а в светлом свитере и джинсах. Ловко лавируя между плотно расставленными столиками, он через мгновение оказался рядом с ними. Анна невольно встала и улыбнулась ему. Знакомы ли они друг с другом? Или их надо представлять? Бенджамин не стал дожидаться пока она что-либо скажет.

- Томас Скай, если не ошибаюсь, - сухо сказал он. Томас кивнул, так же поднимаясь и протягивая руку.

- А вы - Бенджамин Ларсен, конечно. - Они коротко пожали друг другу руки. Затем Бенджамин перевел свой взгляд на нее.

- Вы давно знакомы?

- Мы учились вместе. - Отчего-то ей стало неловко. - Я и не знала, что Том теперь тоже в общине вместе с другими охотниками. В ночь пожара мы смогли коротко переговорить и сегодня вот встретились вновь.

- Если не ошибаюсь, член вашей команды погиб на последнем задании. В связи с этим, примите мои соболезнования, - официально и вежливо сказал Бенджамин. Как всегда, все в курсе, только до нее все новости доходят с опазданием.

- Благодарю вас, - так же холодно отозвался Том.

Наверное, лучше им уйти, пока Тома опять не погрузился в уныние и воспоминания.

- Спасибо за приятно проведенное время, Том, - она улыбнулась ему. Разговор и в самом деле получился приятный, лучше, чем мог ожидаться между охотником и оборотнем. По крайне мере, хоть что-то хорошее произошло благодаря Сирше.

- Буду рад увидеться вновь. - Томас тоже улыбнулся ей. Светлой и доброй улыбкой.

- До свидания, мистер Скай. - Бенджамин кивнул ему.

- До свидания, мистер Ларсен, - голос Тома в точности повторял интонацию ее напарника. К удивлению Анны, Бенджамин взял ее за руку и так они покинули кафе. Она успела лишь махнуть Тому на прощание.

Когда они оказались в машине, он заметно расслабился.

- Я рада, что ты приехал. - Она улыбалась, чувствуя как радость переполняет ее от одного лишь его присутствия. - Куда мы едем?

- Ко мне. Ты же не против?

- Совсем нет.

***

Анна открыла глаза, чувствуя на себе взгляд Бенджамина. Когда она успела заснуть?

Оказавшись в его квартире, они не стали тратить время на разговоры или еду. Почти сразу, как они перешагнули порог и закрыли за собой дверь, он приник к ее губам страстным поцелуем. Не задумываясь, Анна потянула его за собой к кровати, которая, разумеется, была аккуратно застелена. Плевать. Ей хотелось почувствовать его поцелуи на своей коже, его тепло рядом с ней. Стянув с него свитер и рубашку, она залюбовалась его обнаженным телом - он выглядел даже лучше чем в ее воспоминаниях. Гладкая кожа, отчетливо проступающие мускулы... но он не дал ей долго рассматривать его, притянув к себе. Страсть захватила все ее существо, отбросив все остальные мысли и нужды в сторону.

Затем, усталая и довольная, Анна незаметно для себя заснула, чувствуя, как он обнимает ее.

Сколько она проспала? Она проснулась, чувствуя на себе его взгляд. Они были укрыты простыней и его рука все еще обнимала ее за талию. Анна улыбнулась Бенджамину.

- Такой способ завершать смену мне нравится. - Она смотрела в его лицо, такое расслабленное и довольное и нежность переполняла ее. В теле чувствовалась приятная усталость. Она пододвинулась к нему поближе и положила голову ему на плечо. - Скажи, я не слишком сильно пахну для тебя? Даже не знаю, каково это, когда свой запах отсутствует.

- Нет.- Он мягко поглаживал ей волосы. - Мне нравится твой запах. Он очень нежный и свежий одновременно.

Анна перевернулась на живот, чтобы иметь возможность посмотреть ему в глаза.

- Можно я буду называть тебя Бен? Твое полное имя мне нравится и все такое, но...

- Можно. - Он улыбался. - И совсем не обязательно больше называть меня мистером Ларсеном.

- Отлично. - Анна подперла голову рукой. - Бен, я должна честно сказать тебе, что чувствую к тебе нечто большее, чем просто физическое влечение, - полуигриво-полусерьезно сказала она. - И если тебя это пугает...

- Пугает? Почему это должно меня пугать? - он был серьезен и задумчив. - Нет, Анна, твои слова определенно не испугали меня. Я рад это слышать. Я точно не знаю, как это назвать, но кроме того что меня влечет к тебе, я знаю, что хочу защищать и заботиться о тебе. Входит ли это в твое понятие «большего»?

- Думаю, да. - Она снова покраснела. Наверное, нельзя быть счастливее, чем она в этот момент. Если бы только еще и Джеймс был в безопасности... она словно спустилась с небес на землю. Мысль о нем была словно заноза в мозгу, периодически напоминая о себе, вне зависимости от того чем она в этот момент занималась.

- В чем дело? - он все это время внимательно наблюдал за ней и, конечно, не упустил момент, когда она помрачнела. Но неразумно будет говорить об этом сейчас.

- Ничего, ерунда, - она снова улыбнулась.

- Давай договоримся сразу друг другу больше не врать. Какой бы ни была правда, я предпочту ее лжи «во благо», - твердо сказал он. Анне пришлось признать, что Бенджамин имел на это право после того как она долго утаивала от него всю правду о себе.

- Я не могу просто расслабиться и наслаждаться жизнью пока Джеймс в опасности,- призналась Анна.

- Конечно же ты думаешь о Клермонте, о ком же еще. - Он откинул голову на подушку, но, кажется, не рассердился. - Он не находится в опасности. Пока он действует в интересах своего альфы, ему ничто не угрожает.

- Он наверняка уже передумал и пожалел о своем решении. - Она отчаянно надеялась на это. - Возможно, он хочет вернуться к нам.

- Ты не можешь знать этого в точности. Это пустые надежды.

- Возможно.. но... можешь мне пообещать не убивать его, если у тебя будет шанс?

Он вздохнул.

- Ты же понимаешь, что это зависит от многих обстоятельств? Если он попытается причинить вред совету или мистеру Сангре, у меня не будет выбора. - То, что это скорее всего произойдет, он не стал упоминать. Анна должна была это понимать. - Но хорошо, если это будет зависеть только от меня, я не лишу его жизни.

- Спасибо. - Пусть она и мало верила, что такое возможно, ей необходимо было услышать эти слова. Ими она может успокоить свой разум на какое-то время. С губ чуть не сорвалось «люблю тебя», но нет, было еще слишком рано. Вместо этого она положила голову ему на грудь и стала слушать биение его сердца. Какой успокаивающий звук. Бенджамин гладил ее по волосам и вскоре, умиротворенная, она вновь заснула.

***

Джеймс брел по лесу, чувствуя легкое раздражение и усталость. Вот уже несколько дней как Сирша запретила употреблять ему какую-либо пищу, кроме сырого мяса, от которого он упорно отказывался. Голод брал свое и иногда ему казалось что он готов был выйти на охоту, но когда он представлял себе весь процесс, на него накатывало отвращение и он отбрасывал эту идею.

Он следил за ее действиями в основном издалека - хотя у нее и был острый ум, временами жажда к насилию возобладала над хладнокровностью и тогда она придумывала безумные наказания для членов своей стаи, вроде вырванного глаза или отрезанного языка. Наверное, она была гораздо ближе к их корням, чем то общество из которого он к ней пришел, но ее методы заставляли его испытывать отвращение. Но это не имело значения. Пускай и варварским способом, но они должны были избавиться от Сангре раз и навсегда. Вместе с Адрианом значение этой семьи Сангре уйдет из общества оборотней навсегда, как, впрочем, канут в лету и главы прочих семей чистокровных. Он все еще верил, что на пепелище былого порядка они смогут выстроить новый мир, разительно отличающийся от предыдущего. Джеймс игнорировал тревожный голос в голосе, вопрошающий что же это будет за мир, который будет построен на крови и жестокости. С этим можно разобраться потом, сейчас нужно сосредоточиться на цели.

Поняв, что общество оборотней покинуло лес, часть войска Сирши заняла его. Сама Сирша так же предпочитала лес городу, что впрочем не мешало ей отправляться в каменные джунгли на охоту. Ему все еще было неясно, какой вид охоты она предпочитает больше: на животных или на людей. Казалось, ее одинаково забавляли оба.

Джеймс недовольно нахмурился, увидев ее, сидящей на каком-то бревне рядом с Джексоном. Этот тип не нравился ему, он был явно безумен. Хотя временами это как будто импонировало ей. На Сирше были черные кожаные шорты, белая футболка и джинсовка, ее волосы были распущены и спадали ей на спину. Не зная ее, он мог бы подумать, что перед ним сидит хрупкая девушка в компании своего громилы-парня. Глаза Сиршы сверкали, явно захваченные какой-то идеей и свои черные ногти она держала около рта, время от времени проводя пальцами по губам. Значит ли это, что настало время для следующего хода? Заметив Джеймса, Сирша поманила его к себе.

- Пора. - Синяя прядь волос упала ей на лицо, подчеркивая голубизну ее глаз. - Нет смысла больше ждать. Нужно переходить в наступление. Начнем с захвата любимой фигуры Сангре. Но я хочу чтобы вы привели его мне живым, я должна сама расквитаться с ним. Ты отправишься с остальными.

- Кто еще? - поинтересовался Джеймс, надеясь, что обойдется без Джексона.

- Ирбисы. Они подойдут для этого лучше всего. - Сирша не отрывала от него глаз. - Всех остальных, кто встанет на вашем пути, можете убить.

- Слушаюсь. - Даже если бы он и хотел, он не мог принять свое собственное решение. Ее воля уверенно подавляла его.

- Тебе пора подкрепиться, Джеймс. - Сирша поднялась на ноги. - Я дала тебе достаточно времени,чтобы ты согласился сам, но больше я ждать не могу.

Она обернулась волком, в процессе разорвав свою одежду и он поступил так же, понимая что так или иначе, это случится. Он последовал за Сиршей, они отошли чуть поодаль от расположившейся компании оборотней. В воздухе витал слабый сладковатый запах, заставивший его желудок сжаться.

«Твой ужин.»

Перед ним лежала рука. Несомненно, человеческая. Начинавшая пахнуть смертью и разложением.

«Сирша...»

«Время стать настоящим оборотнем, Джеймс. Ешь.»

Зверь в нем поднял свою голову и принюхался. С его точки зрения, в этом не было ничего отвратительного. Но с каким пор он стал прислушиваться к его мнению?

Джеймс попытался загнать того обратно в клетку, из которой тот появился. Но звенья цепи, на которой он удерживал зверя, давно ослабли и оставались там лишь для хрупкого спокойствия хозяина. Зверь потянул за них и они легко разорвались, ни на секунду не удерживая его. Если Джеймс хотел умереть с голоду, то зверь был на это не согласен. В таком случае он вновь возьмет на себя контроль, учитывая, что дух хозяина ослаб, это будет нетрудно.

Сирша наблюдала за развернувшейся перед ней картиной. Оборотень вонзил свои зубы в плоть, больше не сопротивляясь голоду. Из Джеймса выходил неплохой боец, чем больше он будет выпускать волка на свободу, тем легче его будет контролировать. А чтобы не сомневаться в нем, как и в остальных, ей нужен был полный контроль. Временами он все еще пытался сопротивляться ее воле, это ей не нравилось, ее пешки должны были послушно передвигаться туда, куда она их направляла, даже на смерть.

Она мысленно усмехнулась. Настало время лишить Адриана Сангре одной из его любимых и сильных фигур. Если лишить соперника тяжелых фигур, будет ли у него шанс на победу? Наверное, искусный игрок смог бы выцарапать ее из когтей Сирши, но является ли Адриан Сангре таковым?

Ее сердце забилось чуть быстрее от радостного предвкушения. Адриан сделал еще один выжидательный ход, надеясь выяснить ее намерения и переместив позиции своего воиска. Ну что ж, он получит то, что ожидает. Если все пройдет так, как задумано, его фигура попадет в «капкан».

А пока... Волк расправился с куском, лежащим перед ним и теперь выжидающе смотрел на Сиршу. Какой хороший мальчик... Она позвала его и он, не задумываясь, последовал за ней.

Сезон охоты на Бенджамина Ларсена был открыт.

***

Томас задержался в кофейне еще на некоторое время после ухода Анны. Он был несколько разочарован тем, что она не смогла задержаться подольше, но у них явно была договоренность с этим Ларсеном. То, как он смотрел на нее и взял ее за руку говорило о природе их отношений громче, чем любые слова. Стоило ли удивляться, что она завела отношения с себе подобным? Нет, это было правильно и естественно. Он тоже двигался вперед, у него была Софи...

Разговор с Анной отвлек его от этих мыслей, но теперь груз ответственности навалился на него и он был еще тяжелее чем до этого. Софи...

Томас избегал Алекса, как и тот его. Они оба были виноваты в ее гибели. Софи была единственным, что связывало их как команду и теперь они ненавидели друг друга, ничто не могло этого изменить. Смогут ли они вновь работать вместе? Или их все-таки расформируют? Это имело бы смысл.

В его кармане завибрировал телефон. Заметив на экране номер матери, он сильно удивился. Она откуда-то узнала...?

- Скай, - автоматически сказал он, отвечая на звонок.

- Привет. - Голос матери звучал немного обеспокоенно. Но ведь она не могла узнать, охотники держат детали своих операций в тайне. - Как ты, Том?

- Все хорошо, - спокойно сказал он. Если она не в курсе, не нужно ее беспокоить, а если она все знает, то тем более не нужно показывать ей, что он раскис. - Как ты и отец?

- У нас все как обычно. - Почему она звонит? Обычно он был тем, кто это делал.

- Мама, в чем дело? Что-то случилось? Могу я как-то помочь?

Она вздохнула.

- Твой брат, наконец, связался с нами. - Что? Дэвид? Чего хочет этот паршивец?

- И? - сухо поинтересовался он.

- Том, он хочет встретиться с тобой, - голос матери стал умоляющим.

- Он поинтересовался, хочу ли я этого? Честно говоря, у меня нет ни малейшего желания.

- Пожалуйста, Том. Он ведь твой брат. Знаешь, он сказал, что он женат и что у него есть сын. И что он хотел бы навестить нас... - в голосе матери послышались слезы. Конечно она хочет увидеть своего внука. И своего сына. Она переживала больше, чем он и отец, когда Дэвид покинул семью. Томас почувствовал, что сдается. Он не мог ей отказать.

- Ладно. У тебя есть его номер?

- Да. - Она продиктовала ему цифры. - Том, будь с ним помягче. Я так хочу его увидеть. Даже твой отец согласился...

Он чуть не фыркнул в трубку. Помягче? Он его старший брат! Думал ли он, чем все обернется для него, когда он покидал семью? Эгоистичный ублюдок!

- Разумеется, - пробормотал он.

- Позвони ему прямо сейчас, - настойчиво сказала его мама. Вновь тоже самое. Всегда все крутится вокруг Дэвида, стоит только кому-нибудь упомянуть его. Она не поинтересовалась, на работе ли Томас и может ли он сейчас вообще позвонить, нет, она настаивает на этом. Гори оно синим пламенем.

- Сделаю, - коротко сказал он, спрятав все свои эмоции подальше. Не зря их учили слушаться приказов, похоже, этот урок он усвоил лучше всего, пусть даже это приказы от его собственной семьи.

- Спасибо, сынок. Люблю тебя.

- И я тебя. Передавай привет отцу от меня. - Он отключился. Нахмурившись, он смотрел на свой мобильный. С чего это его братцу приспичило именно сейчас вернуться в лоно семьи? Так давно от него не было никаких новостей и теперь он вдруг воспылал любовью к родственникам. Ему что-то нужно? Но гадать можно вечно, лучше самому все выяснить. Томас решительно набрал продиктованный матерью номер. Дэвид ответил удивительно быстро.

- Скай, - услышал Томас голос, столь похожий на голос его отца. Его решимость на секунду заколебалась. Ну уж нет.

- Это Томас, - сухо сказал он.

- Том? - голос на другом конце трубки перестал быть спокойным, в нем почувствовалось легкое волнение. - Я рад, что ты мне позвонил. Не думал, что ты так быстро...

- После того как ты разволновал мать, она заставила меня немедленно позвонить тебе, - перебил его Томас. Дэвид хмыкнул.

- Сам знаешь, как легко ее вывести из равновесия. Я старался быть деликатным.

Томас ушам своим поверить не мог. Дэвид говорил как будто и не было этих лет, что они не виделись и как будто это не он причинил столько горя их родителям. Он не будет поддерживать эту игру и вести себя словно ничего не случилось.

- Чего тебе надо? Почему ты вдруг решил объявиться?

- Потому что теперь я сам отец. В какой-то мере я понимаю чувства нашей матери. - На секунду воцарилось молчание, затем он продолжил. - Кроме того, Адам имеет право познакомиться со своими дедушкой и бабушкой. Как и дядей, - добавил он.

- Мама упоминала, что у тебя есть сын. - Томас напряженно размышлял. Он никак не мог решить, как ему относиться к брату. Часть его хотела встретиться с ним, посмотреть на то, каким он стал, ведь он почти не помнил его. Другая его часть страстно ненавидела брата.

- Да, - в голосе брата послышалась улыбка. - Он непременно очарует тебя, когда ты его увидишь.

- Я сейчас на задании, - хмуро сказал Том. - Тебе лучше договориться с родителями и навестить их, если она так этого хотят. Я не знаю, когда...

- В данный момент я даю гостевые лекции в Ранленде. - Это был город в получасе езды отсюда. Как такое могло быть? Вполне может быть, что Дэвид снял отель в этом городе.

- Я в тридцати минутах езды от тебя, - недовольно признался Томас.

- Прочитав, что в городе совершаются нападения диких зверей, я так и подумал. - Что ж, в смекалке ему не откажешь. - Я бы хотел встретиться с тобой и поговорить с глазу на глаз.

- Я подумаю над этим.

- Почему бы нам не встретиться сегодня или завтра? - продолжал давить на него Дэвид. Это уж слишком.

- Вообще-то я тут не прохлаждаюсь, а работаю! - резковато рявкнул Том в трубку. - На работе, которая должна была быть твоей!

- Я знаю. - Дэвид оставался спокойным, вспышка брата не явилась для него неожиданностью. - Нам о многом надо поговорить.

- Не думаю, что ты можешь поведать мне что-то новое. - Томас раздражался все больше. Но лучше покончить с этим раз и навсегда, оттягивать не было смысла. - Хорошо, можем поболтать сегодня. - Он назвал кафе, что находилось подальше от дома совета и квартала телохранителей. Ни к чему им было попадаться кому-то на глаза.

- Спасибо, Том. Я приду.

- Постарайся в этот раз сдержать свое обещание, - презрительно бросил Том и положил трубку.

Слишком много событий для одного дня. Люди из прошлого, которых он меньше всего хотел видеть. Сначала Анна, теперь его братец. Чего еще ему ожидать? Он чувствовал себя отвратительно. Чем быстрее закончится это задание, тем быстрее он сможет оставить все это позади. Вычеркнет их всех из своей жизни и памяти, совсем как до этого.