Исповедь твари

Голова гудела от переполнявших ее мыслей. Даже не верилось, что совсем недавно вместо тревоги было чувство радости и какой-то легкости. Теперь же при мысли о Бенджамине ей становилось не по себе. Она вынуждена была хранить еще один секрет, что увеличивало и так огромную пропасть между ними. Что бы ни случилось, она не могла выдать Джеймса. Не должна выдать его. На мягкость и благоразумие альфы и его телохранителя рассчитывать не приходилось. Теперь их мимолетная связь казалась еще большим недоразумением. Почему тогда ей так хочется снова его увидеть? Почему она не осталась с Джеймсом и захотела вернуться в свой номер, сославшись на работу? Конечно, возможно, ее и поставят на следующее дежурство, но вряд ли это волновало бы ее при других обстоятельствах. Вопреки доводам разума, Анна хотела увидеть Бенджамина. Очень. И это не имело ничего общего с работой.

Вернувшись в свой номер, она, конечно же, не нашла его. Собрав разбросанные по комнате вещи в кучу, она отправилась на поиски кого-либо из своих коллег. Бенджамина не было и в своей комнате. Отель словно опустел. Джули тоже не было видно, возможно, готовится к путешествию или сопровождает кого-то. В таком случае... Анна переоделась в спортивную форму и отправилась в зал для фитнеса, что находился на первом этаже отеля. Ей определенно нужно было сбросить напряжение, которого у нее было в достатке. Проще всего этого было достигнуть хорошенько вспотев и поработав мышцами.

К своему удивлению, именно здесь она обнаружила своего напарника. Он явно выговаривал что-то другому телохранителю, женщине, которая внимательно слушала его и кивала. Бенджамин что-то коротко сказал ей, она встала в стойку и он покачал головой. Подошел к ней, чуть приподнял ей локоть, провел рукой по плечу и покачал головой. Никем не замеченная, Анна наблюдала за ними какое-то время. Ей не хотелось прерывать тренировку, хотя внутри зарождалось желание им помешать. Уж не укол ли это ревности?

Усмехнувшись своим мыслям, она вошла в зал и стала присматривать тренажер. Все-таки зал не принадлежит им и они не могли рассчитывать остаться тут совсем одни. Когда она поймала на себе взгляд своего напарника, Анна кивнула ему. Бенджамин подозвал ее к себе. Она неохотно приблизилась.

- Я не хотела мешать, - словно извиняясь, негромко сказала она. - Всего лишь потренироваться.

- Карен, это Мари, -  представил их Бенджамин, не обратив внимания на ее слова. Мари была очень симпатичная: у нее было округлое лицо, золотистые волосы, немного вздернутый нос и голубые глаза. Вряд ли она была намного старше ее. - Хорошо, что ты пришла. Я указывал Мари на некоторые ошибки в ее технике и лучше всего будет показать это на твоем примере.

Анна вздохнула. Меньше всего ей хотелось заниматься этим сейчас.

- Удар локтем, - скомандовал он.

Анна согнула руку в локте и приготовилась нанести удар снизу вверх. Обычно у нее неплохо получается данная техника. Правда с ней приходилось быть осторожнее, при неправильном использовании можно легко нокаутировать противника или же нанести вред шейному отделу позвоночника. Однако с Бенджамином опасаться было нечего. Она наткнулась на его точно поставленный блок, после чего он показал пару вариантов блока и дал еще несколько комментариев для Мари по атаке. Анна готова была поклясться, что девушка мечтает поскорее избавиться от них. Их желания совпадали и она решила немного помочь ей.

- Потренируешься со мной? - спросила она, глядя на Бенджамина. - Я имею в виду, когда вы тут закончите...

- Думаю, мы уже закончили, мне пора подготовиться, - поспешно вставила Мари.

- Можешь идти, - смилостивился Бенджамин и она удалилась. Снова усмешка тронула губы Анны - эта Мари чем-то очень напоминала ее саму. Его присутствие мало кого оставляло равнодушным. На нее снова навалилась неловкость.

- Ты и вправду не против?

- Как твой ментор, я еще многому тебя должен научить. - Это прозвучало очень двусмысленно, но она знала, что он имеет ввиду лишь технику боя. Анна встала напротив него.

- С чего начнем?

- Защищайся, - бросил он, почти мгновенно переходя в атаку.

Почти не задумываясь, она поставила на его пути блок и его удар прошел всклозь, не задев ее. Не дав ему времени развернуться, она нанесла удар коленом ему в корпус. Удар не получился в полную силу, да она и не хотела этого, но явно удивил его. Он отскочил от нее и бросился в повторную атаку. Она четко видела траекторию его удара и, перехватив его ногу, надавила локтем руки чуть выше колена захваченной ноги. Бенджамин очутился на мате, она оказалась на нем. Конечно, через мгновение он сбросил ее с себя, но ощущение триумфа ему было не отнять. Каким-то образом она словно предугадывала его движения и, в этом случае, выбрать элемент защиты не составляло особого труда. На его лице появилась сдержанная улыбка.

- Хорошо сработано, Карен. - Он полностью вошел в роль ментора. Его близость заставляла ее нервничать, но уже не так как раньше. Она не могла не восхищаться его грациозными движениями и скоростью реакции, но ей сложно было выбросить и другие мысли из головы, не имеющие ничего общего с рукопашным боем. Она лишь кивнула на его замечание.

Вторая его атака не прошла для нее бесследно: из-за своей рассеянности она пропустила несильный удар в живот, заставивший ее немного согнуться и отступить. Впрочем, она смогла отыграться, нанеся ему косой удар ногой, от которого он не успел закрыться. Закончилось все привычным исходом: он подсек ее правую ногу, вследствие чего она потеряла равновесие и очутилась на мате. Он прижал ее к полу и она не сопротивлялась. Тяжело дыша, они смотрели друг другу в глаза. Ей показалось или между ними все еще чувствовалось напряжение?

Он отпустил ее и протянул руку, чтобы помочь встать. Удивленная таким жестом, она все же исправно подала свою.

- Ты была у Клермонта, верно? - поинтересовался он, как только она оказалась на ногах. Да, ходить вокруг да около было определенно не в его стиле. Она кивнула.- Он что-то рассказал тебе? Что-то что мне нужно знать?

- Ничего такого. - Она постаралась чтобы ее голос прозвучал безразлично. Он внимательно вглядывался в ее лицо и она надеялась, что на нем отражается равнодушие. Хотя удивился бы Бенджамин, если бы узнал, что она ему соврала? Скорее всего, нет. - Когда мы выходим на дежурство?

- Мистер Сангре захотел отправиться домой ближайшим рейсом и в этот раз мы будем сопровождать его во время полета. Вылет состоится завтра в шесть утра, поэтому никаких дежурств.

- Ясно. - Недоговоренность между ними немного раздражала ее, но она не решалась первой затронуть эту тему. - Тебе, наверное, есть чем заняться до нашего отъезда, не буду тебя задерживать. - Она смахнула с лица волосы, не сводя с него взгляда. До этого она и не замечала, что его волосы немного волнятся. Она не могла понять о чем он думает, хотя многое отдала бы за это.

- Мне и в самом деле пора, - сказал он, но не сдвинулся с места.

- Тогда... ладно. - Анна поспешно отвернулась от него, чтобы он не увидел, как отчаянно она борется с собой. Все силы ушли на то, чтобы глаза отстались сухими. Ну или чтобы не врезать чему-нибудь со всей силы. На ее плечо легла рука Бенджамина.

- Не забудь о том, о чем сама говорила. Не надо ничего усложнять.

***

После часа интенсивной тренировки в одиночестве, ей полегчало. Она ощущала себя потной и липкой, но в душе снова появился просвет. Что бы ни случилось, она не может дать обстоятельствам сломить себя. В голове зрели мысли, одна бредовее другой, но все они были пропитаны надеждой. Она не может позволить Джеймсу совершить такую ошибку. Она не даст Бенджамину запугать ее. Все получится, нужно лишь приложить усилия.

Приняв душ, она приняла решение прогуляться. Сильный ветер снаружи не пугал ее, наоборот, хотелось наконец стряхнуть с себя все мысли и подобная погода вполне для этого подходила. Она не на смене, так что сообщать об этом никому она не должна. Вещи собраны, делать в отеле нечего. Почему бы не найти какую-нибудь кофейню и не выпить капуччино или латте? Она редко баловала себя любимыми напитками, в особняке Клермонт, как правило, подавали крепкий черный кофе, как его любил Джеймс. Его можно было бесконечно разбавлять молоком, но вкус все равно оставался слишком терпким.

Приняв решение, она вышла из отеля и побрела по улицам. Жизнь в городе не затихла - буря не сильно задела его, сделав погоду нелетной, она не была причиной, по которой было бы необходимо закрыть все заведения и остановить транспорт. Анна направилась в противоположную сторону от отеля, где жил совет.

Мир запахов окружал ее. Некоторые резали обоняние тяжелой насыщенностью, другие словно ласкали его своей легкостью. Бездомные и некоторые люди в возрасте пахли интенсивно и для обычных людей, а для нее так просто удушающе. От магазина парфюмерии она перешла на другую сторону улицы. Замечала ли она это раньше, когда была школьницей? Как на это вообще можно не обращать внимания? Только теперь Анна могла по-настоящему оценить, как ей повезло, что ее напарник не пах. Запахи оборотней в общем очень приглушенные, люди, наверное, и вовсе их не чуют. Для них же самих запахи были словно отпечатки пальцев - неизменная часть их личности, которую сложно было скрыть. Духи, гели для душа, дезодоранты могли лишь немного замаскировать его, и то не полностью и ненадолго. Они могли легко узнать себе подобных именно по запаху, поэтому волки подобные Бенджамину были скорее досадным исключением, чем правилом.

Через пару кварталов она наткнулась на небольшую и, на первый взгляд, уютную кофейню. Она зашла в нее и поразилась количеству людей: большинство столиков были заняты. За кассой стояла приятного вида темнокожая девушка, пахнущая мускусом. Анна вежливо улыбнулась ей и заказала кофе. Поджидая, когда ей приготовят ее напиток, она стала осматривать зал, выбирая себе подходящее место. Она заметила парня, сидящего за столиком для четверых, и решила подсесть к нему. Когда кофе был готов, она, осторожно обхватив горячую чашку, направилась туда. Он сидел за столиком у окна и уткнулся в ноутбук, никого не замечая вокруг.

- Извините, тут свободно? Просто все остальные столики заняты.

Парень поднял на нее голубые глаза и кивнул. На его лице тоже появилась вежливая улыбка.

- Спасибо. - Анна ни в коем случае не хотела нарушать его спокойствие, поэтому она, лишь коротко взглянув на него, стала пить свой кофе и смотреть в окно. Сильный ветер уносил листья и кое-какой мусор дальше по улице. Люди, в основном, были в куртках и передвигались довольно быстро. Волосы прохожих развевались, заставляя их недовольно морщиться. По сравнению с тем, что творилось на улице, внутри царили спокойствие и уют, приправленные кофейным запахом с ноткам корицы.

- Скверная погодка, верно? - обратился к ней парень.

- Вы правы. - Анна внимательнее посмотрела на своего соседа: у него были светлые золотистые волосы, он успел нацепить очки и также задумчиво смотрел на улицу. На нем был светлый свитер, из-за ворота которого виднелась белая рубашка и темные джинсы.

- Мои лекции сегодня отменили из-за перебоев в работе общественного транспорта, - продолжил ее неожиданно разговорчивый сосед.

- Сочувствую. Мой самолет тоже отменили из-за непогоды. Извините за вопрос, но вы студент?

Он улыбнулся.

- Я профессор.

- О, извините. Вы мне показались довольно молодым.

- Я был очень умным студентом, - с усмешкой сказал ее собеседник.

- Что вы преподаете?

- Компьютерную криминалистику.

- Как интересно. - Она была удивлена. - Я никогда не изучала ничего подобного, но, думаю, это очень увлекательно.

- А что вы изучали.... эмм...

- Анна. - Она протянула ему руку. Не было смысла скрывать от него свое имя. Кроме того, ей было приятно наконец вернуться к нему после долгого пребывания Карен.

- Дэвид. - Он уверенно пожал ее.

- К сожалению, я не училась в университете или колледже, - покачала она головой. - Мое образование ограничивается моей профессией.

- Можно вас спросить, кем вы работаете?

- Телохранителем.

Он удивленно покачал головой.

- Вот этого ответа я точно не ожидал! Вы не выглядите как один из этих мускулистых парней с оружием. - Она улыбнулась стереотипности его мышления.

- На самом деле, профессионалы должны уметь затеряться в толпе и не привлекать к себе внимания. - Она что, заговорила как ее наставник?

- Снимаю перед вами шляпу. - Дэвид улыбнулся. - Я бы принял вас за одну из моих студенток, совершенно не ожидая, что вы можете сломать мне шею в любой момент.

- О, мы занимаемся больше охраной, а не такими вещами, - покачала головой Анна.

- В таком случае, профессия профессора должна показаться вам невыносимо скучной.- Он снял очки и протер их.

- Отнюдь нет. - Ей и в самом деле так не казалось. - Ваша работа, несомненно, будет в чем-то посложнее, чем моя.

- Смотря с какой стороны на это посмотреть, - он улыбнулся, польщенный ее комплиментом.

Приглядевшись, она заметила морщинки вокруг его глаз и немного седых волос на висках. Наверное, он казался моложе своего возраста благодаря своей энергетике, а не внешнему виду. Дэвид оказался довольно интересным собеседником, вежливый и интеллигентный, он, не перебивая, выслушивал ее точку зрения, и лишь затем вставлял собственные замечания. Он рассказал ей о некоторых особенностях форензики и используемых программах для помощи в раскрытии того или иного преступления. Наверное, специально для нее, он изъяснялся простейшими терминами, не слишком углубляясь в предмет.

Забавно было слушать о подобных достижениях техники, тогда как она сама все время использовала лишь самые примитивные органы чувств. Возникло непрошенное чувство ностальгии - когда-то ей очень нравилось узнавать новое, ходить в ту же школу и она планировала поступить в университет или колледж. Мечты и планы рассыпались в прах еще до того как они окончательно оформились.

Дэвид коротко взглянул на часы.

- Боюсь, мне пора идти. Было очень приятно с вами побеседовать, Анна. Если захотите когда-нибудь сменить профессию, милости просим в наш университет.

Она немного грустно улыбнулась ему.

- Приятно было познакомиться, Дэвид. У меня давно не было такого интересного разговора.

Приятно было окунуться в незнакомую ей атмосферу. Дэвид излучал спокойствие и говорил уверенно и заинтересованно о своем предмете. Он несомненно отличный преподаватель и уважает своих студентов, так же как и они его. Она бы охотно ходила на его лекции и засыпала его вопросами.

Он отнес свою чашку к прочей грязной посуде и улыбнулся ей на прощание. Ей завладело чувство умиротворения. Может не настолько она и отвыкла от общества людей насколько думала? Дэвиду, кажется, ничего не показалось в ней странным и он довольно охотно разговаривал. Возможно, она смогла бы слиться с людьми и совсем не выделяться...

Зазвонил телефон. Она неохотно ответила. Нужно было возвращаться.

***

В частном самолете Адриана было не очень-то много места - как раз хватило на всех членов совета и четырех телохранителей. Анна оказалась рядом с Габриэлем Дюпре, напротив них устроились Адриан и Бенджамин. Нервная и беспокойная атмосфера постепенно сходила на нет и все присутствующие выглядели чуть более расслабленными и одновременно усталыми. Перед отъездом на них обрушилась новость о гибели Тайлера Брауна и многие советники пребывали в задумчивом расположении духа. Совет оборотней и охотников вынужден был провести переговоры прямо посреди ночи и их исход был Анне неизвестен. Но уже тот факт, что они отпустили их домой без каких-либо пререканий, давал надежду.

Через какое-то время Адриан задремал и Анна, наконец, решилась обратиться к Габриэлю, понизив голос до еле слышного шепота.

- Извините за беспокойство, мистер Дюпре, у меня есть к вам вопрос.

Когда он повернулся к ней, она вновь невольно отметила сходство отца и сына. Свои глаза, форму губ и волосы Александр явно унаследовал от отца. Жизнь в природных условиях наложила на него свой отпечаток, но ничто не могло изменить те особенности, что он приобретел в доме Дюпре: непроизвольную грацию движений, манеры, образ мышления. Анна ни слова не слышала о нем с момента нападения и немного беспокоилась.

- Конечно, спрашивай, - подбодрил ее Габриэль.

- Скажите, все ли в порядке с вашим сыном?

Бенджамин бросил на нее предостерегающий взгляд, но не вмешался.

- Обитатели лагеря, включая моего сына, перенесли нападение без потерь, - спокойно ответил Габриэль. - Спасибо за заботу.

Анна испустила вздох облегчения. Судьба Александра волновала ее, все же она успела к нему привязаться. Но раз уж она начала говорить, было еще кое-что, что она хотела спросить.

- Не поймите меня неправильно, - неуверенно начала Анна. - Ваш сын отличный учитель, один из лучших в лагере... но меня всегда интересовало: как вы относитесь к тому, что он делает? Вы никогда не были против?

Он слегка улыбнулся, кажется, ее вопросы не раздражали его.

- Не буду скрывать, я был удивлен его выбором. Желание жить в лесу и обучать неуправляемых оборотней не совсем характерно для чистокровных, - на его лице появилось задумчивое выражение. - Однако я не стал противиться. Мы и так во многом ограничиваем наших детей, нужно оставить им хоть какую-то свободу выбора. Если он захочет вернуться, двери моего дома всегда открыты перед ним. За все то время, что он занимается этим делом, он ни разу не выразил сожаления и не пожаловался. Мне кажется, он нашел себя в этой жизни. - Он говорил это все таким спокойным тоном, словно и не было ничего необычного в выборе сына. Казалось, он был за него рад. Анна невольно почувствовала к Габриэлю уважение.

- Как бывший обитатель лагеря, могу сказать, мы рады, что он остановился на этом поприще, - не удержавшись, с улыбкой сказала она. - Никто из учителей не относится к ученикам терпимее и добродушнее, чем он.

- Рад, что вы цените его труд.

Родители и дети... в последнее время все чаще она сталкивалась с этой темой. Не было большего счастья, чем вырасти в любящей семье, даже среди оборотней. Посмотреть хотя бы на тех, кто ее рано лишился - Джеймс, Сирша, Бенджамин - это не могло не сыграть решающую роль в формировании их личности. Анна не относила себя к их числу. У нее были любящие родители почти до ее совершеннолетия, когда все началось. Как там поживает ее мама? Вспоминает ли о ней иногда? Лили, наверное, учится... Будет ли у нее еще шанс увидеть их всех? Сказать, что она все это время скучала по ним и любит их?

Среди чистокровных, такие отцы как Габриэль были редкостью. Как правило, жизнь детей была прописана от момента их рождения и почти до смерти: где они будут учиться, на ком женятся, где будут работать... Была бы ее жизнь такой же, если бы она была законной дочерью Сангре? Анна попыталась представить каково это. Может, в конечном счете, она напрасно жалуется на жизнь, ведь у нее все не так уж и плохо?

Анна поймала на себе взгляд Бенджамина. В нем не было неудовлетворения, скорее... одобрение?

Хотя он и выглядел свежо и опрятно, она не сомневалась, что Бенджамину нужен выходной. Он работал больше всех и, несмотря на повышенную выносливость, ему нужны были еда и сон. Даже лучшие телохранители не могут быть на посту двадцать четыре  часа в сутки каждый день.

Ее злость на него уже прошла и она снова пришла к выводу, что он прав. Не было смысла сожалеть, что он стал ее первым мужчиной. Бенджамин был логичен, спокоен и педантичен во всем, что касается работы, но с ней она увидела насколько страстным и одновременно терпеливым он может быть. Воспоминания все еще заставляли ее невольно краснеть, но если бы она могла вернуть время назад, то поступила бы также.

Никто больше не начинал разговоров и вскоре все члены совета задремали. Анна и Бенджамин почти не двигались на своих местах. Сонная атмосфера вокруг то и дело заставляла Анну подавлять зевки и невольно думать о том времени, когда они окажутся на земле. Что запланировано на сегодня? Насколько беспощадным может быть ее напарник?

Голос пилота, возвещающий о приземлении, вывел их из сонного оцепенения и разбудил остальных. Сам полет занял немного времени, но тяжесть происходящих событий и собственные мысли так давили, что многие с нетерпением жаждали конца этого путешествия и, несомненно, они хотели попасть домой, к своим семьям. Ей же предстоит либо день на работе, либо день в особняке Клермонтов, где она должна продолжить свои попытки отговорить Джеймса от его безумной затеи.

Увидев на аэродроме встречающих их телохранителей, Бенджамин облегченно вздохнул. Советники усаживались по машинам, когда он поймал ее за локоть, не давая ей последовать за Джеймсом.

- Сегодня у тебя выходной. Если не возражаешь, я хотел бы, чтобы ты последовала за мной.

Его слова удивили ее, но она не подала вида. Лишь махнула рукой Джеймсу, чтобы он не ждал ее.

- Если сегодня выходной, чего ты от меня хочешь? Мне показалось, что ты избегаешь меня.

Перед этим на время ночных переговоров совета, он поставил ее в пару с Джули, так что ее сомнения не были полностью беспочвенны.

- Я тебя не избегаю. - Он быстрым шагом направлялся к парковке и Анна едва поспевала за ним.

- Тогда в чем дело? - настойчиво переспросила она.

- Нам нужно обсудить несколько пунктов, связанных с тобой, но не здесь. - Он открыл дверцу темно-синего «Субару». - Хочу закончить все текущие дела перед выходным днем.

Анна покачала головой, но смиренно забралась в машину. Неожиданно пришло осознание, что, возможно, кроме чтения у него могут быть и другие увлечения, машины, например. Забавно, что она не задумывалась об этом раньше. Она многого не знает о Бенджамине, все может быть.

- Куда мы едем?- поинтересовалась она, глядя как он застегивает ремень безопасности и заводит машину. Звук мотора действовал умиротворяюще.

- В город, - негромко ответил он. - Думаю, не ошибусь, если предположу, что никому из нас не хочется в дом совета, поэтому можем где-нибудь перекусить и обсудить текущие дела.

Анной овладела странное чувство, совсем как тогда, когда она впервые увидела его в свитере и джинсах, вместо делового костюма. Они проводят вместе время помимо работы? Подальше ото всех оборотней? Совсем как нормальная парочка. Она испустила нервный смешок.

- В чем дело? - он коротко посмотрел на нее и затем снова сосредоточился на дороге.

- Ни в чем... ты ведь не пустишь меня за руль? Он усмехнулся.

- Ты умеешь водить?

- Давно не практиковалась, - неохотно призналась она.

- Тогда как-нибудь в другой раз. - Усмешка все не сходила с его губ. Анне она нравилась, видеть ее было приятнее, чем его обычное серьезное выражение лица.

- Что бы ты хотела съесть? - поинтересовался он.

- Ты вроде как тратишь на меня свое свободное время, так что тебе выбирать, - пожала плечами Анна.

- Я попросил тебя поехать со мной, - возразил он.

- Я не знаю никаких мест в городе, поэтому полагаюсь на твой вкус.

Его выбор удивил ее: они припарковались недалеко от ресторана корейской кухни.

- Серьезно? - ее брови поползли вверх.

- Ты против? - выражение его лица стало немного озадаченным. - Почти время обеда и я подумал, что здесь можно неплохо перекусить. К тому же, в это время суток там немного посетителей и мы можем спокойно поговорить.

- Все в порядке, - с улыбкой ответила она. Выражение его лица смешило ее. Вне работы Бенджамин производил другое впечатление, чуть более вежливого человека. - Скажи честно, ты любишь острую еду?

- Да. А ты нет?

- Не знаю, когда пробовала ее в последний раз. - Она поправила воротник рубашки. - Мы не будем там странно смотреться в своей одежде?

- Совсем нет. Мы будем выглядеть как двое коллег, что пришли пообедать.

Внутри ресторанчик был оформлен во всевозможных оттенках зеленого цвета. На темных деревянных столах лежали небольшие белые скатерти. Одна стены была расписана красивым восточным пейзажем. Негромко играла умиротворяющая музыка. Неплохое местечко.

Бенджамин прямиком направился к самому дальнему месту в конце зала. Посетителей и в самом деле было мало: всего три столика были заняты. Бенджамин выбрал столик для двоих и Анна аккуратно села напротив него, пытаясь ненароком не задеть его руку или ноги. Непонятно, что происходит в его голове, но она все еще чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Появилась официантка и они сделали заказы. Анна выбирала почти наугад, надеясь, что блюдо не окажется слишком острым. Что касается Бенджамина, то он даже не заглянул в меню. Это место и подаваемые блюда явно были ему хорошо знакомы. Как только она отошла, Анна решила не тянуть кота за хвост и начать разговор.

- Так в чем дело?

- Мне кажется, тебе нужно съехать от Клермонта, - без обиняков сообщил ей Бенджамин, на его лице снова появилось серьезное выражение. Анна на мгновение потеряла дар речи.

- Как ты пришел к такому выводу?

- Во-первых, ты теперь работаешь телохранителем и можешь себе позволить снимать квартиру в городе. Это значительно уменьшит расход времени на дорогу и не будет необходимости зависеть от водителя Клермонта. Во-вторых, тебе все равно придется сделать это после его женитьбы. У Клермонта есть невеста и рано или поздно они поженятся. Не думаю, что она будет мириться с твоим присутствием в доме. В третьих... - Он вздохнул. - Если он и затевает что-то или в чем-то замешан, это не отразится на тебе.

В его доводах был смысл, но она мгновенно ощетинилась при упоминании последнего пункта.

- Не будет ли лучше, если кто-то попытается отговорить его, если он задумает что-то подобное?

- Карен, - он внимательно посмотрел ей в глаза. - Ты хочешь мне рассказать что-нибудь?

- Нет, - мгновенно отреагировала она.

- Я могу помочь.

Она усмехнулась.

- Как помогли остальной его семье? Или семье Грамон?

- Пока он не совершил ничего необдуманного, никто его не тронет. - Бенджамин продолжал внимательно наблюдать за ней.

- Ни о чем таком мне неизвестно, - покачала она головой.

- Так что ты думаешь о том чтобы начать жить отдельно? - он сменил тему, словно и не было никакой неловкости.

- Звучит неплохо, - неохотно признала она. - Но я даже не знаю с чего начать...

- В основном, все телохранители живут в одном квартале. - Анна поморщилась от этих слов, что выдавило невольную улыбку на лице Бенджамина. - Вне рабочего времени, мы почти не общаемся. Только если сами захотим. В доме, где я живу, как раз свободны несколько квартир. - Он замолчал, так как в эту минуту официантка принесла им их заказы. Вид у всего был аппетитный, а уж запах...

Они принялись за еду. Как и ожидалось, она была острой. Но, по крайней мере, терпимо острой. Предложение Бенджамина не показалось ей лишенным смысла, она и сама временами задумывалась над тем, что ей нужно больше личного пространства. Особняк Клермонтов так и не стал ей домом, он словно отвергал ее, да и она сама не горела желанием возвращаться туда. Но она даже представить не могла, что может жить совсем одна. Как бы то ни было, перед этим нужно было решить  проблему с Джеймсом...

- Как тебе еда? Не слишком остро?

Анна лишь покачала головой. Стоп, он сказал, что свободны квартиры в его доме. Что это могло значить? Он уже наводил справки? Или заметил случайно? И почему именно в его доме? Одни вопросы.

- Я подумаю над твоим предложением, - сказала она, когда с едой было покончено.

- Уверен, ты примешь правильное решение. Если хочешь... - на его лице промелькнуло неуверенное выражение, - я могу показать тебе наш квартал. И как выглядят квартиры изнутри.

Сегодня определенно был день сюрпризов! Уже начисто забыв о вчерашнем недоразумении, она улыбнулась ему.

- Я буду рада.